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萧寻光问：“不知谢小姐之后，打算如何做？”
谢知秋没有立即回答。
她站起身来，问：“萧公子从西北赶回梁城，有没有发现民间气？氛有变？”
萧寻光先是一愣，但接着马上点头，道：“是有！百姓……对此事都极为愤怒。”
辛军冒充贼寇掳掠边境一事，在？民间闹得沸沸扬扬，可谓群情激奋。
辛国与方国本还在？休战期。
尽管两国历来不合，游牧民族又有秋季掳掠的传统，实际上就算在？休战时期，小规模的摩擦一直没断，但在？此之前，辛国碍于协定，好歹没有太明目张胆，发生的冲突都用民间行为解释了？过去，不算是官方军队。
可这一回，在？方国大肆抢掠的，并不是普通抢匪，他们骑着战马、穿着辛军的衣裳，分明就是正规军！
这已经不是百姓间的冲突了？，而是辛国军队的侵略行为！
他们这样遮都不遮，自由恣意地在？方国境内横行霸道，抢走方国人的财物粮食，杀掉无辜的普通百姓，回头还说这群穿着军装的人是普通贼寇，根本就是明摆着将方国人当傻子耍！
但凡有点血性的人，都受不了？这种欺压和侮辱。
这一回，民间的舆论？可算炸了？锅。
萧寻光从西北回来，一路都听人在？讨论？边关？展示，听到有人在？怒骂辛国军。
其中有不少人受了？侵略，于是从北方逃到关？内，变成难民。
萧寻光有时能从他们身上感受到极为压抑的恨意，要是给他们一把刀，不少人说不定真的会去杀辛国人。
谢知秋道：“此事有因有果？。北地十二州被？辛国占去以后，辛国与我国之间其实隐患极大、剑拔弩张。
“但以前齐慕先主事时，若发生类似的事，他会想方设法平息事态。一般是控制消息传播，禁止谈论？，然后再？安抚难民。只要给了？地和钱，其实大部分人比起上战场，都更希望能过普通的生活。
“而如今齐慕先已死，经过史守成这数月来对齐慕先和齐党的大肆批判，原先齐慕先的人都已经被？扫空，就算是与齐慕先无关？的主和派官员，也不敢在？这个节骨眼上冒头。
“现在？，朝中有势力的以主战官员为主，而且是为了？反齐慕先而强调自身差异的、最为激进的主战派。
“他们自然不会让这种声音小下？去，反而要更加鼓励这种势头，利用这股民意，让大火越烧越旺，以证明自己的正确。”
谢知秋原本背对着萧寻光负手而立，直到此时，她才转过头来。
一轮清光穿窗而入，洒在？她身上。
谢知秋半张脸被？浅光笼上一层华晕，半张脸留在？阴影中，神情沉静得令人害怕。
她说：“我要是想拿回自己本来的权势，就应该强调我数月前就看？出辛国图谋不轨，然后一面？笼络主战派，一面？迎合民意，宣称我赞同立即出兵向辛国复仇，利用百姓的冲动情绪获得支持，借着这股民意的强风，以出战为名，重新掌控实权。”
“——！”
第一百七十八章
萧寻光一时失言。
他是将军长子； 在战场出生，在沙场长大，他从小立志要成？为将军、保家护国？； 连因此被父亲鞭打； 他都咬紧牙关不？放弃。
哪怕最后明面上？从了？文？，他背地里都要组织义军； 冒天下之大不？韪； 保护心中想？要保护的江山。
要说谁是主战派； 谁是主和派，萧寻光绝无可能是后者。
但这一刻，听到谢知秋之言； 他却感到前所？未有的恐惧。
谢知秋已经将利弊分析得很清楚了？。
朝堂之前的误判、民？间百姓的强烈意？愿； 以及君主对？边境被掳掠的震怒，都倒向了？同一个结果——
激烈主战，是当？下对？谢知秋而言最有利的选择。
无论这个决策最终对？不？对？； 它都极有利于文？官以此为借口获得权势。
对？谢知秋这样被朝廷排挤的女？人来说，这种机会？千载难逢。
萧寻光学过文？，做过官； 他对？官场不？是一无所？知——
一个判断对？不？对？其实有时候没那么重要，但是能不？能凭此树立一个目标，再凭此获得权力是很重要的。
因为权力一旦落到某一个人手上？； 再拿出来其实很难。
上？级做错了？判断，完全可以把责任全推给下级； 声称自己方向没错； 是执行的问题； 以至于难以追责。
甚至于结果还没出，拿到权势的人已经在朝中排除异己； 将不？是自己的人都杀完了？，哪怕最终发现一开始的判断是重大失误，自己人也不？会？出来指责自己人。
对？朝中人来说，只要拿到权势，他们就可以盆满钵满、吃香喝辣，至于真正要在战场上？送命的将士、民？兵，要为此承担后果的百姓……
萧寻光急得脱口而出：“谢姑娘，现在其实并不？是时候——”
谢知秋在这时转过身来，让萧寻光得以看清她的眼？睛。
萧寻光愕住。
萧寻光认识的大部分官员，只要进入官场，眼？神都会？渐渐变得浑浊，并在各种功名利禄面前逐渐变得麻木。
可是谢知秋这双眼？睛，纵然没什么感情，却十分清澈，宛如倒映一片碧空的澄透湖面。
不？等萧寻光说完，谢知秋已轻拍他的肩膀，示意？他稍安勿躁。
“萧公子果然深得父亲真传，并不？是蛮将。”
谢知秋说。
“……萧大公子别？担心，我仔细考虑过这个问题。”
她停顿了？一下，道：“我终究不？是什么全知全能的神，不？可能知道所？有事情。我读过兵法，但自知对？战场不？了？解，所？以关于方国？和辛国？的局势问题，我之前咨询过令尊萧斩石将军。”
说到这里，谢知秋垂下眼？睫。
若要问世上？谁对？辛国？、对？北地十二州最有执念，萧斩石必定榜上？有名。
然而，哪怕是这个最想？夺回十二州的人，对？方国？和辛国？当？下的局势，也是这么说的——
*
“谢家姑娘，你可有听过‘胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜’这句话？”
萧斩石对？谢知秋主动来将军府向他请教问题，显得十分惊讶。
对？萧斩石来说，谢知秋这姑娘的身份着实有点诡异。
她当？了？自己好？几年“儿子”，自己竟一点儿都没发现，作为父亲，从个方面来说都实在是过于失职。
后面恢复身份，这姑娘又成？了？他的“准儿媳”，这就更不？知该怎么相处了？。
好？在，萧斩石是经过大风大浪的人，不？会？因为区区一点人际关系就动摇。
他稍微定神，就将谢知秋这小姑娘当？作一个正儿八经的官员来看待，于是思考之后，他问了？谢知秋这样一个问题。
谢知秋略一回忆，便？回答道：“这是《孙子兵法》‘形’一篇中的句子。”
“不？错。”
萧斩石不？由高看她一眼？——
尽管他是武人，但从言语谈吐中，他就能清晰地感觉到，谢知秋这姑娘是有真才实学的，那所？谓的“才女？”之称，绝非浪得虚名。
谢知秋还在假装萧寻初的时候，萧斩石就觉得“儿子”比过去沉稳聪慧了？许多，现在知道谢知秋的真实来历，他不？由对？这女？孩愈发钦佩。
萧斩石道：“这句话说的是，□□的军队，是先保证自己可以胜利，而后再去打仗；而打败仗的军队，是先去打仗，然后再谋求胜利。”
言罢，他细细解释起来——
“二十多年前我带兵的时候，昌平川一战还没过几年，北地十二州刚被辛国？占领，百姓仇恨未消。
“我用的是北地的兵，他们不？少人有故土被侵占的仇恨，愿意？为朝廷效命献忠。
“而辛国？由于常年南征北伐，兵力已经疲惫不？堪，更别？提他们四处侵占之地内部矛盾激烈，反复出现内部起。义。”
萧斩石顿了？顿，才继续往下说——
“辛国？士兵是人，而不？是某种国？家或者民？族符号。”
“他们也有喜怒哀乐、七情六欲。”
“在当？时，其实有相当？一部分辛兵在内部都不？支持辛国？继续打仗，对？自己的宗族朝廷也有不？满。所？以我只要下令不？杀战俘，不？少人一看形势不？对？就会？主动投降，我军即可不？战而胜。”
“那个时候我出兵起战，在开战之前，我几乎就可以有十成？把握，我们一定能赢。”
“很多人认为武将四肢发达头脑简单，还认为我用兵如神，是个战争天才。”
“但实际上？，在我看来，打仗不？是靠蛮力，而是靠脑子的。而我当？初能节节胜利，凭的也不？是我一个人的功劳，而是天时地利人和。”
不？过，萧斩石话说到此处，面上？却忧色更浓。
“但现在……”
他语气迟疑，反问谢知秋：“谢家姑娘，我看得出你聪慧博闻，凭你作为一个文？人的见识，你认为当？下的方国？军队，是胜兵，还是败兵？”
“……”
萧斩石这一问，显然是他心中已经有了？答案，才含蓄地试探她。
谢知秋先前不？赞同朝廷消极侥幸、对？辛国？不？断增加贡礼以保太平的做法，认为这是将是否休战的决定权交到辛国？手上？，而且还是一边削弱自己，一边养大辛国？的胃口。
但是，诚如萧斩石所？言，现在立刻与辛国？交战，在她看来也并非是上？策，这令谢知秋疑虑重重。
谢知秋说：“上？回在将军府中，我听过那位孙堂讲方朝军队的现状，听起来并不？太好？。兵力看似强大，但隐患更多。”
提起孙堂，萧斩石眼？神微黯。
“不？但如此，”
萧斩石补了？几句。
“现在十二州脱离方国？，已经有三十余年，早先的动荡矛盾已大致平息，尽管民？间仍偶有反抗，但烈度大不？如前。”
“辛国？如今由李太后主事，李太后在圣天帝死后，与辛国？汉臣宰相上？官濂来往甚密。”
“以方国？的价值观来看，一国？太后这样做可能难以接受，但其实在辛国？，女？子这样婚嫁非常正常，哪怕太后亦可以再有姻缘。”
“她甚至可以凭此巩固与重臣之间的关系，对？稳固孩子的帝位也有好？处。”
“这是两国？之间的文？化差异，你若是感兴趣，可以去问问我夫人姜凌，她受到的教育与游牧民？族相似，根本不？会？将再婚当？回事。”
“所？以李太后与上？官濂联合后，辛国？的君臣关系有好？转，局势也有稳定，而且这两个人都是汉人，也有利于平复国？内的民？族矛盾。”
“李太后知人善任，现在辛国？国？内政治清廉，又受了？方国？二十余年的供奉，国？力兵力比起过去都有显著提升，正是国？富民？强的鼎盛时期。”
话到这里，已可以下结论。
萧斩石叹了？口气说：“今天的辛国？军队，士气实力都远胜方朝，我国？绝不？是适合起兵之时。”
*
时间回到当？下。
谢知秋站在谢家大堂，目光中忧色尽显。
她说：“打仗是在有把握的情况下才打的，被情绪裹挟盲目冲锋……不？过是去送死。
“萧将军已经认为眼？下起冲突不？是好？时机，而辛国？让身着军甲的匪盗越过边境，此举十分刻意？古怪，极有可能是故意？挑衅，若是果真起兵，无疑会？中对？方的计。
“于我而言，错过机会？纵然可惜，但我不？会？为了？自己的权势，让无数将士和百姓的性命白白葬送在战场上？。”
萧寻光之前心脏简直吊在天花板上？，直到听谢知秋如此承诺，方才松了？口气。
他对？谢知秋张了？张嘴，不？知该对？她说什么好？，可看这个女？子的眼？神，却比之前更为敬重。
直到此时，谢知秋才终于回答他一开始的问题，道：“像以前那样对？辛国？百依百顺，通过钱财换取休战，是削弱自身而壮大对？手，无异于养虎为患，绝非长久之计。
“但是，光凭一时意？气出征，不？过是以卵击石，受他人以权柄。
“此局不？易，但两全之策，或许就在面前。”
言罢，谢知秋一抬袖，示意？萧寻光回头。
在萧寻光身后，他弟弟萧寻初正悠哉地吹茶杯里的热气。
萧寻初一抬头见兄长和谢知秋两人都看自己，有些不？好？意？思地笑了？下，桃花眼？弯弯的。
萧寻初这回本来只是陪萧寻光来的，因为萧寻光觉得自己和谢知秋不？熟，冒然打扰不？好？，让弟弟来做个牵线人。
他没想？到，原来自己忧虑之事，自家弟弟和谢家小姐早有想？法。
萧寻初笑道：“别？看我，我负责的是技术和知识，其他的是谢小姐的想？法。”
于是萧寻光又去看谢知秋。
谢知秋详细说明道：“方国？当？务之急，不？是与辛军交战，而是壮大自身。”