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谢知秋否认道：“只要是书，我？基本都看，但不是我？看了什么，就全都照单全收的。
“儒家？经典我？确实都看了，甚至能背出来，这门？学问能至今受到推崇，自然？有其优秀之处，但其中内容，我？绝不是篇篇认同。
“而？且，这一门？学有出彩之处，不意味着别家？就不值得一看了，何必只拘泥一门？学说之内？
“其实不只是我？，这世？上那？么多读书人，大部分也不是因为完全认可儒学的理念、认为这是开？天辟地绝无仅有的圣贤之言才寒窗苦读的。”
萧寻初有些迟钝：“那？为什么？”
谢知秋回？答：“当然？是为了功名，为了做官，为了当人上人，不得不读。”
她眼睫低垂道：“包括我？。”
萧寻初怔住。
谢知秋回？答得如此果断，如此理所当然？，她的表情波澜不惊，如同早已知晓这才是普世？不变的真理。
她先？前并没有机会科考，但纵然？如此，她仍抱着一线希望，在这种“有用之事”上多费了许多功夫。
谢知秋定了定神，似是觉得这个？话题有碍氛围，便改了话题。
她拿出一个？紫色的锦囊，交给萧寻初，道：“你先？前说的香米，我？找到了，是这个？？”
萧寻初一见，眉开？眼笑：“对，就是这个？。”
他伸手去拿。
就在这时，一阵烈风吹过，谢知秋被萧寻初身体披散的长发？挡了一下眼睛，她下意识地眯眸，身体前倾——
“小？心！”
萧寻初一直很关注谢知秋的情况，在这一瞬间，他似乎以为她要摔倒，急忙一步上前，待扶住她。
下一刻，萧寻初发？觉入手的触感不太对劲，才想起来，谢知秋现在实际用的是他的身体，没有他眼睛里看到的那？么单薄。
然？而？这时两人已经离得很近。
萧寻初抬起头时，对上的是真正属于谢知秋的眼眸，那？双静夜秋水一般的乌瞳。
他仿佛被烫到似的，匆忙松开？她，一连后退三步，口中道：“对不起，对不起。”
谢知秋本未觉得这有什么，萧寻初的反应，反而？令她意外。
她问：“何必道歉，你不是怕我？摔倒吗？”
萧寻初说：“但你并没有摔倒，我？做出这样的举动，多少有冒犯之嫌。”
“这本就是你自己的身体，碰一碰有什么冒犯的？”
“……话虽如此，但我？看到的不是……”
说到这里，萧寻初像是想到什么画面，掩饰地躲开？她的目光。
谢知秋一顿。
谢知秋想了想，没有说话，只是上前一步，主动抓住萧寻初的手腕，将他先？前未拿的锦囊塞到他手心里。
“——！”
萧寻初似乎愣了下神。
“你如果是介意我？的女子身份，才避免和我？肢体接触，那？么大可不必。”
谢知秋直截了当。
“且不说我？不介意这种程度的触碰，你我？现在使用彼此的身体，本就不同于寻常关系。你对我？，可以不必如此拘礼。”
“……！”
谢知秋将话说得如此直白，萧寻初也无法再回？避这个？问题。
他愣了愣，道：“我？明白了，那？我？……尽量吧。”
谢知秋观他的神情，只觉得这个？“尽量”好似有些勉强。
不过，两人过去都没什么与异性相处的机会，又是交换不久，老实说，其实谢知秋自己也没有完全习惯萧寻初的身体。
这种情况，大抵在所难免，只能慢慢适应。
如此一想，谢知秋便没有再逼迫对方，将此事暂且搁置。
萧寻初好似也感到尴尬，为了遮掩自己的情绪，他打开？锦囊，确认里面的香米。
谢知秋见状，也看过去。
这是两人接下来的重要通讯方式，他们真正能够定亲之前，见面恐怕没法频繁，掌握一种稳定的交流工具，在短期内或许比见面、搞清楚那？黑石头之类的事都更重要。
这令谢知秋有些在意。
“你之前说，这是训练麻雀的？”
“……对。”
“为什么是麻雀？送信的话，用信鸽不是更好？”
“这个？……其实说来是凑巧。”
提起这个？，萧寻初笑了笑，有点不好意思地解释：“大约是两年？前吧，我？们草庐前面，有一窝麻雀从？树上掉下来了，正好被宋师兄捡到。
“这种从？树上落下的幼鸟，若是无人照顾就活不了了。宋师兄他向？来容易心软，便将那？窝麻雀端了回？来，我？们一起养着。
“谁知这窝麻雀大了以后，居然？会恋家？。它们白天飞出去觅食，晚上还？都知道飞回？来。
“这种特？性与信鸽有点相似。说实话我？们当时也是闲着无聊，就抱着试试的态度训练它们送信——白天用它们爱吃的香米引它们，在它们身上绑上信函，等它们回？巢时就能顺便带回？去。反向？也是同理。
“没想到这窝麻雀天赋异禀，还？真成功了！”
萧寻初说到这里，自己都表现得很稀奇的样子。
萧寻初说起以前的事，一双眸子会发？亮，熠熠生辉，仿佛整个？人都被有趣的事所吸引，对其他事都不再有顾虑。
谢知秋问起这个？，本是有意分散他注意力？、让他放低对两人性别的戒心的，谁知看着萧寻初投入的神情，反是谢知秋不知不觉听了进去。
她问：“所以我？们接下来，就用这种方式联络？”
“对。”
但说着，萧寻初又摸了摸脖子。
“不过毕竟是麻雀，不是信鸽，时灵时不灵的，十回？里会寄丢三四回？吧。而？且之前我？们都在山里，捎信也捎不远，没送过谢府那？么远，未必能成功。
“总之这两天先？试试，我？尝试在谢府用香米引它们，如果不行，我？们再另寻的方法。”
谢知秋应了声“好”。
她想起，这几日住在草庐中，是不时会见几只小？麻雀来窗前叫唤，甚至会进屋来，五谷也会主动喂它们。
谢知秋原以为是山间的常见鸟雀，没想到还？有这样的缘由。
思及此处，谢知秋微妙地流露出几分羡慕。
萧寻初注意到谢小？姐的表情变化，问：“怎么了？”
“……没什么。”
谢小？姐一定。
“只是忽然？觉得，山间生活甚为有趣。”
只这一句话，便让萧寻初想起，谢小？姐从？小？到大，几乎没怎么出过远门？。
在两人隔墙通信那？几年？里，谢知秋不止一次写过，女子出门？不易，女子限足，难以远行。
她并非在抱怨，只是在陈述事实。
这么多年？来，谢知秋几乎都生活在一方之地，无非是偶尔能从？一个？小？院，移到另外一个？小？院里。
她性情孤僻，喜爱读书，这么多年？来，她差不多只在做一件事，那？就是读书。
那？是她探知宅院以外世？界的唯一方式。
但并非是她不想用其他方式去学习，而？是不能。
她懂很多事，她冰雪聪明，她通过读书学会了很多，她真像她的名字一般，可以见一叶落，而？知岁之将暮，睹一壶之冰，而？知天下之寒。
可是，这不意味着她不需要见识真正的外界，这不意味着，就可以将她关在狭小？的牢笼里。
“你现在也可以了，可以去试试过这样的生活。”
萧寻初脱口而？出。
他的眼睛明亮起来。
原来如此，原来还？有这种方法。
忽然？有一瞬间，他由衷地高兴，由衷地庆幸他们两个？人交换了。
以前他没有办法带谢知秋去看这天下真正的模样，可现在他可以了。
他或许没办法亲自陪在她身边，但现在比那？更好——
她可以自己用双脚去看、去体会，去见识以前没有见过的事物，去感受他曾感受过的美好之处。
萧寻初不由兴奋起来，道：“我？桌边应当有一张临月山一带的地图，是师父当年？带着我？们绘制的，上面有附近的地势，还？有一些知名或者不知名的景点。
“若是有空，你可以拿着地图去转转，你如今顶替我？的身份，理应熟悉那？周围的环境。
“等比较近的地方你都熟路以后，还？可以试着走远一点。那？一带人不算多，但风景很好，也没有山贼什么的，很适合游山玩水。”
谢知秋听到萧寻初所言，怔了怔。
她好像从？没往这个？方向？想过。
从？小？到大，好像很少有人对她说“你多出门？走走吧”。
谢知秋指尖稍稍一动，似有动摇。
“这……可以吗？”
“当然？当然？，完全可以！我？本来就不是那？么闲得住的人，要是一天到晚都闷在草庐里，反而？不太像我？。”
“……我？明白了。”
谢知秋眼神微晃，似被说动。
不，与其说被说动，不如说，她自己也有点期待的样子。
只是谢知秋稍稍考虑，又道：“但最近一段时间还？不行，秋闱的时间太近了，这件事对你我？都很重要，我？需要集中精神准备。”
“当然？。我？不是强迫你出门？的意思，看你自己的意思。”
“嗯。”
萧寻初完全表示理解，要是他可以决定结果的话，他当然？希望谢知秋顺利考中，最好成绩还？名列前茅。
不过，既然？都说到这个？话题了，萧寻初有些犹豫，但想了想，还？是问道：“说起来，关于科举……”
谢知秋望他。
萧寻初稍作停顿，问：“你是必须今年？和明年？一举成功吗？”
“嗯。”
谢知秋垂眸。
“秋闱和春闱都是三年？一考，若是今年？明年？榜上无名，就只能再拖三年？。我？今年？十七岁，若是拖到二十……祖母和父亲那？边，不知道会气成什么样，失败的成本太高，未知性太大。”
萧寻初一静，其实他也猜到多半会是这个？答案。
可是……
一阵清风从？两人之间吹过，卷起不知何处飞来的桂树叶。
萧寻初斟酌着，有些担忧地问：“现在已经五月，离秋闱不过只有三个？月。而？即使是明年？二月的春闱，也顶多九个？月的准备时间。这么短的时间……你来得及吗？
“如果有必要的话，要不要也考虑一下再拖三年？的方法？”
谢知秋没有立即回？答，反而？闭目凝神。
萧寻初的顾虑，她完全明白。
而？且，在此之前，同样的问题，她也在心里问了自己无数遍。
——科举对读书人来说，可谓人生大事，光宗耀祖还？是碌碌无为，成败在此一举，天下书生数十年？寒窗，不过为夺得功名二字。
然？而？，最终能够蟾宫折桂的，却只有其中少数，可谓千军万马争过独木，绝大多数人都将从？桥下坠下，化作面孔模糊的踮脚泥沙。
准备三个？月去秋闱，再六个？月去春闱，这么短的时间，她做得到吗？
她当真，要将自己的一生命运，悬在如此蛛丝之上？
或许她唯有此一战之机会，一旦失败，再无法回？头。
须臾，谢知秋开？眼，回？答：“若我？是今日想到有此机会，今日开？始准备，那？必然？来不及。
“但我？这十余年？来，不曾有一日不期望有此机遇，日日勤读，日日为此日磨练自身。虽说现在实际情况和我？想象得有点不同，但是……”
谢知秋顿了顿，握紧拳头，道：“我？等候这一天……已算久矣。”
谢知秋眼底已全是坚定，显然？，她愿意为了达成对他们二人而？言最好的结果，去迎击此战。
她接下来的命运，已经画好了弧线——
先？得举人，再中进士。
——待明年？春来之际，她将以纨绔浪子萧寻初的身份金榜题名，然？后，迎娶梁城才女谢知秋为妻。
谢知秋道：“你放心，若是当真失败，我？也考虑过后路。
“只是这条后路，对你我？都损伤太大，不到万不得已，我？暂不想用。”
萧寻初下意识地问：“什么？”
谢知秋心知若不明说，她的搭档难免会心有不安，本也没想瞒他。
谢知秋道：“若真到万不得已，我？可以直接去谢府，说你我？二人早已暗通款曲。或者我？找个？机会坏你的名声。再或者，你寻个？机会假装落水，我？游过去救你。
“实在不行，看看能否借你萧家？的势，直接强夺。
“总之，只要真下狠心，总有办法将你我？绑在一条船上。”
萧寻初听得目瞪口呆。
这可真如谢知秋所说，代价太大，纵然？成功，也是伤敌一千自损八百。
而？且说实话，他萧寻初本来名声就是纨绔子弟，再坏一点也没什么，无非多加几条罪责罢了。
而？谢知秋那？边……风险和损失几乎都是她在承担。
哪怕按照谢知秋提出来的建议，“谢知秋”这个？身份其实没做错什么事，也难免要因为所谓的“女子清白”之类的东�