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打招呼的青年也是个？学？生？，十八。九岁的年纪，和萧寻初相仿。
相比较先前那一撮人，这位看起来就友善了许多，且像是萧寻初的旧相识。
比起只见过萧寻初却？与他不相熟的人，这种有可能了解他的人，更不好对付。
谢知秋表面淡然，实则内心？十分谨慎。
万幸，谢知秋当年也在白原书院读过书，萧寻初认识的人，她也未必没见过。
谢知秋端详对方片刻，便开始在记忆中搜寻对方的脸……
很好，她见过他，印象不深，不过听到过其他人称呼他。
这人好像……
姓林？
是不是叫林世仁？
谢知秋回忆起对方姓氏，便主动出言：“林兄？”
“啊！太好了！萧兄！想不到这么多年没见，你还能记得我！”
这学？生？倒是没什？么恶意，一副高兴的样子。
“你离开白原书院以后，我可担心？了你好一阵子，现在见你没事，我就放心？了。其实你走了以后，上课都没人反驳先生？了，感觉无聊得很。”
“……嗯。”
“萧兄，今日？难不成也是来参加秋闱的吗？”
“……是。”
谢知秋不太清楚此？人和萧寻初关系友好到什？么程度，说话十分小？心？，尽量不透露多余的信息。
说到最后，对方便感慨道：“萧兄，多年不见，你好像变了不少，话比以前少多了。”
谢知秋对此？从容不迫，只道：“时过境迁，感悟不同，人自然会有变化。”
“看来萧兄这些年也不容易。”
“彼此？彼此？。”
两人寒暄片刻，对方又道：“对了，今日？秦兄也来了，是专程来送我们进考场的，现在大？家都在抢着和他说话，忘忧你要不要也过去一趟？”
谢知秋听到这里，倒是一滞，道：“你是说……秦皓？”
“对啊，不然还是谁？”
“秦皓……不是三年前就中举了吗，今日？为何还来？”
林姓学？生？笑？道：“没想到萧兄你还知道秦兄中举了！他来，自然是尽一尽同窗之谊嘛。而？且正？是因为他中举了，我们才非邀着他来啊！
“秦兄可是上一届秋闱的解元啊！且他当年才十六岁，你想想，十六岁的解元，世间都罕见！说是文曲星也不为过了。
“这会儿大？家都在抢着摸他身？上的东西，好沾一沾文曲星的福气，讨个？吉利呢。”
谢知秋顺着林世仁所指的方向看去，果然看见秦皓正？在不远处。
他被一群学？子包围着，不少人正？半开玩笑？半认真地要摸他的袖子或者手。
秦皓生？得琼林玉树，他身？着青衣，比绝大？多数学？子都要高，站在人群中仪态端方，十分醒目。
他脾气不错，任由他人与他碰手，完全没有生？气，反而？风度翩翩。
说来也巧，秦皓似乎察觉到远处有人看他，也望过来，正？与谢知秋对个？正？着。
秦皓一怔。
谢知秋没有回避，反而？堂堂正？正？地与他对视。
不得不承认，秦皓在各种意义上都是个？优秀的人。
谢知秋并不想与对方成婚，但她其实也没那么讨厌这个？人，甚至以前有些时候，她和甄师父、李师父一起看秦皓送来的文章，她也会略带欣赏地觉得，秦皓的文章写得不错。
她和秦皓家世相仿，接受的教育相似，很多时候，她其实都赞同秦皓的政见和想法，正？如他们两家长辈说的，他们聊得来。
她一直认同秦皓会前途无量，也在内心？觉得他将？来如果入仕，会成为一个？不错的官员。
只是，她认为秦皓的文采能力很不错，却？不想和秦皓成婚。
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她也有自己的命运想要抉择，有自己的理想想要去完成。
她不想仅仅成为秦皓人生？鸿途里的一小？部分，不想成为他的“锦上添花”，也不想成为他生？命中一个？可能有一点用、但本质上只是陪衬的点缀。
不过，这一刻，谢知秋面对秦皓，感觉忽然有点陌生？。
在以前，没有人会让她去挑战秦皓。
她拥有的选项是，要不要嫁给他，以及成为他的妻子以后要以什？么方式帮他的忙。
可现在，过去的选择全都消失了，她站在了与秦皓相同的比试台上。
她是同场角逐之人，未来可以是他的对手，也可以是他的合作者，而？不是只能将？他看作“人生？依仗”的候选人。
……这种感觉，很新奇。
但是不坏。
谢知秋深深地吸了口气，感受着这全新的情？绪在胸中跃动的感觉。
同一时刻，秦皓好像认出了“萧寻初”，对她微微点了下头。
谢知秋面无表情？，矜持地回以颔首。
一旁的林姓学？生？问她：“萧兄，如何，你也去摸摸秦兄的袖子，讨个？好彩头？”
“不了。”
谢知秋平淡地道。
她转过身？，没有再？看秦皓，只说：“我想先进考场，该走了。”
比起彩头，她更想依靠自己。
“这么早？！”
林姓学？生？有些吃惊。
“可是进去就出不来了。萧兄，你上回没考可能不知道，里面挺闭塞的，吃喝拉撒都不方便，不如半夜再？……”
他话音未落，只见天空一暗，接着哗啦一声，一场大？雨竟从天而？降。
这时节的秋雨少见，还下得这么突然，在贡院外头的学？子没有准备，当初就被淋成了落汤鸡。
这下原本没打算立即进考场的学？子们，也不得不考虑提前进场避雨了。
一下子，贡院前的队伍就排得老长，变得拥挤起来。
谢知秋因本就打算进考场，离得近，比绝大？多数人群排得靠前，很快就没入人海中。
*
在一众焦急的应考学？子中，今日？不用考试的秦皓显得尤为从容不迫。
他长身？直立，安静地站在雨中。
先前围着他的人群散去，他的小？厮打起纸伞，高举过头顶，为他遮雨。
小？厮嘀咕地问道：“少爷，刚才和你对视的那人是谁啊？也是以前白原书院的人吗，怎么有点面生？？”
秦皓回答：“是，但我与他不太熟。那个？人你应该听到过，是萧寻初。”
“萧寻初？！”
小？厮果然想了起来。
“那个？马步军副都指挥使的次子？！”
秦皓颔首。
小？厮有些洋洋得意地道：“原来是他啊，难怪披头散发的。
“想当初在白原书院，就少爷和那个？萧寻初门第最高，本还担心？这萧寻初家族势大？三分，会不会压住少爷的风采，没想到那姓萧的不争气，书不好好读，只搞些乌七八糟的东西，后来还竟还从书院跑了，让少爷一个？人独占鳌头。
“这人现在来考试，难不成是想通了？可惜也晚了，少爷早三年前就是十六岁的解元了，他拍马都追不上。”
秦皓本人倒没有小？厮这么强的竞争心？理。
说实话，他知道萧寻初这个？人，但说不熟，就是真的不熟。
朝堂上文官武将？泾渭分明，他们秦家和萧寻初这萧家，八竿子打不到一起。
更何况，萧将？军说起来是高官厚禄，实际上很受圣上忌惮，只是一纸金银糊起来的空壳，没有半点实权。一般官员与他话不投机不说，也不敢真和这种武官结交，怕一同引来猜忌。
至于萧寻初这个？人本身？……
秦皓斟酌了一番，道：“我倒不觉得萧寻初这人是个？笨蛋。从我们当年少数几次交谈来看，我觉得他这人其实有些小？聪明，只是心？思没用在正？经？事上。他人看上去潇洒随和，实则内心？也有些清高，不太愿为了功名利禄折腰。”
小？厮不以为然：“不用在四书五经？上的聪明算什？么聪明？而？且当年不愿，如今不还是看清了现实，老老实实过来考试了？”
秦皓不接他话，只若有所思道：“其实刚才一见，我觉得他比起五六年前，好像变了很多。”
秦皓微微走神。
那样清冷锋锐的眼神……他以前好像从没在萧寻初脸上见过。
萧寻初原本是个？懒散温和的人，平时不是在把玩那些木头竹条，就是在睡觉，不会有那种冷傲的感觉。
相比之下，那样孤傲的目光，倒更像是在别处……
秦皓思索的时候，那小？厮倒不觉得这是什？么怪事。
“离家出走，独居山里，没了父母庇护，任谁都会有点变化吧。”
小？厮随口道。
他看向秦皓，问：“说起来，少爷觉得，这萧寻初能考中举人吗？”
这个？问题，将？秦皓从思索中抽离出来。
其实，刚才萧寻初出现，大？家都很吃惊，他也听到不少其他学？子的议论。
萧寻初在白原书院的名声不佳，他擅自离开书院后，更是有一些先生？平时会将？他当作“不务正？业”、“没有出息”的典型来讲，大？多数学？生？就算对他本人没有太大？意见，也难免留下了“不学？无术”的印象。
要知道，举人可比秀才难得得多。
两万个？秀才进了秋闱的考场，能得举人者，不过其中百之三四。
便是白原书院中的佼佼者，也有一大？堆要在此？处折戟，考上四五十岁中不了者绝不罕见。
故而？，先前其他学？生？对萧寻初突然来参加考试的评价，大？多是认为他痴人说梦，绝无可能考上。
相比之下，秦皓没有那么决断，他会多想一下。
不过，纵然如此？，他的判断也是建立在客观现实之上的——
“我刚才看到他身？边那个？小？厮抱着的书，书面瞧着挺新的，萧寻初这次虽然来了，但准备时间恐怕不长。”
秦皓思考了一下，摇了摇头，给出答案——
“科举高中乃日？积月累之事，绝非一日？之功，也不是小？聪明可以弥补。”
“依我看来，他能考上的可能性不大？。”
第三十三章
这个时候； 谢知秋正在被搜身。
秋闱和春闱考试监管都很严格，为了防止有人试图作弊夹带，考生在进入贡院之前； 都要？经过严格的搜身。
谢知秋几乎全身上下都被检查了一遍； 由于她的“奇装异服”，监考官显然认为她应该是重？点盯梢对象； 于是将她头发都摸了两遍； 确认没有藏小抄后； 才终于放她进去？。
进入考场后，谢知秋顺利地分到了一个“号房”。
考场内是一人一房的单间。
但？说是“单间”，实际上空间无比逼仄。
一个标准号房的大小是深四尺、宽三尺； 几乎仅容转身距离。
而在这么小的空间内； 还要？包括答题用的桌子、床铺、马桶、蜡烛、炭火。
为了节约空间，所谓的桌椅自然直能简化成两条长板，晚上将其一拼； 就算是床了。
考生考试前一日进考场，后一日出考场，这三日的吃喝拉撒睡； 全部都要？在这一个小小的格子间内解决，考场不供饭，他们甚至要？自己带干粮。
秋闱一共三场； 也就是说，考生一共要？在其中待上九天。
真要？说的话； 许是坐牢都比这舒服一点。
不过； 谢知秋进入号房后； 环视一圈，倒没有太？嫌弃。
在她看来； 这里和坐牢有一个很大的区别——
坐牢的人面对的是绝望，而坐在考场中的人，则拥有着？金子般的“希望”。
这里的确不是什么舒服地方，可必须要？在这可怕地方待的九天，却是她多年来心心念念、求而不得的“机会”。
谢知秋整理好作为“桌椅”的木板，坐下，闭目凝神，一边在脑海中温习她已然背下来的知识，一边调整心态。
终于，她终于来到了这里。
在过去？的人生中，她已不知听了多少“女子读书总是不如男子”“女子临场发挥能力不行”“男子就算起初发力晚，后来也赶得上”“女子就算参加科举又如何考得上？”之类的话。
她的确换了一具身体，可是一场落笔写字的考试，除了人为规定的阻碍，用男子的身体还是女子的身体，又能有多大区别？
她的知识，她的学识，她的思维，仍旧是她自己的。
她很清楚自己是什么人。
哪怕使用着？萧寻初的身体，她的灵魂里，仍然是个女人。
今日，她倒要？见识一下，若与这成千上万的男性学子相较，她究竟能有几斤几两。
*
进入考场，照理来说应当紧张，可是谢知秋控制情绪的能力极强。
在如此恶劣的环境之下，她蜷曲身体躺在两块木板搭成的床铺上，居然安然入睡了。
天初明，待天际晨光破晓，谢知秋睁开一双清冷的眸子，坐起身来。
贡院一夜有雨，但？清晨，雨水不知何时停了，只？余下地上坑坑洼洼的水迹和空中漫着？凉意？的薄雾。
谢知秋将木板重？新搭�