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老人摇头：“这我就？不清楚了。”
他？一指对面的一家布行，道？：“喏，那家也是安家的布行，他？们人很好的，你自己进去？问问就？知道？了。”
谢知秋顿了顿，向？老人道？了谢。
待老人离开，她提步，便进了对面的铺子。
*
当？天傍晚，谢知秋从布铺出来，回到客栈。
谢知秋面色铁青、神？情凝重。
车夫正要与她说话，倒听谢知秋先问：“马儿体？力如何，明日一早可否能跑？”
张聪有？些惊讶，道？：“马还好，它是难得一见的良驹，体？力很不错的，跑个十天半个月问题不大。少爷怎么忽然问这个，难不成是要回去？了？不是说想在昭城住两天的吗？”
谢知秋果断地说：“不住了，我有？点水土不服。明日便回梁城。”
第三十九章
谢府。
“太好了； 二小姐！那安公？子？又来见小姐了！短短七天，他都来了四五趟了，比秦公？子？对大小姐还要勤快呢！”
闺房中； 丫鬟们正热情地张罗着给知满梳妆打扮。
“那安公？子？家中基业雄厚； 小姐若当真嫁过去，这辈子？都能吃穿不愁、安享荣华富贵了！”
“那小公？子？又是三代单传； 日后亲戚少； 没有妯娌长辈之类的烦心事。”
“商贾之家其实也？不错； 与我们谢家比底蕴是差一点，但一来老爷也？经商，小姐过去容易适应； 二来经商至少不必像做官的一般心惊胆战； 一不小心就被天子？收了脑袋。至少没什么大事，小姐就是一辈子？安顺的命呢！”
小丫鬟们都很为？二小姐高兴。
她们花了比平常更多的时间，为？知满选择适合她的发式、挑选珠钗、试着衣裳； 甚至还上了淡妆，争着为？小姐出谋划策——
“小姐今日腰要勒得紧一点，这样隔着屏风显出来的身形； 才会尤为？窈窕！”
“小姐年纪小，发式不能太复杂，装饰也？不用戴太多； 小姐年少单纯，简单一点才显得清丽逼人； 既端庄又可爱； 可以学一学大小姐； 那样有书香门第之气，与那些？个？只？会堆砌金银的庸脂俗粉可谓云泥之别。”
“隔着屏风又看不见； 妆就不用化了吧？”
“你说？什么傻话呢，都知道有小姐在后面了，谁会不想偷偷看？万一被对方？看见了呢？要做完全的准备啊！呀，这样妆太重了，快擦掉，不经意展现的朦胧美？才好呢！”
这时，与她关系最为？亲近的丫鬟小喜轻轻推了推她的肩膀，笑道：“太好了，能有这样好的亲事，小姐多年来的努力，终于有回报了！”
知满呆了呆，看向镜中的自己？，恍惚地一笑，应道：“嗯。”
*
傍晚，她又听到父母在房中商议——
娘亲问：“望麟，你觉得这些？天来家中的那个？安家的男孩，人怎么样？”
父亲笑了一声？，似是带着些？满意。
他说？：“还不错吧，是个？有胆气的小子？，我跟他聊生意经，他居然说？得头头是道，比我这个？年纪的时候强多了。”
母亲问：“那就这般给满儿定？下来？会不会太急了？满儿还要过了年才十二岁呢。”
“没那么快，没那么快，哪儿有这么着急的？秋儿都还没定？下来。再说？，这小子？人是不错，但还不知道他家里如何。
“安家远在昭城，我们人生地不熟的，也？不知底细。如果真要嫁女儿，总要将面面都打探清楚。
“等？过两天，我派几个？伙计去昭城探探这安家的情况，要是没什么大问题，年后我亲自去一趟，看看这家人人品如何。”
母亲有些？担心：“可会有什么大问题？”
父亲笑道：“好歹也？是大户人家，又能教？养一个？不错的孩子？，一般不太会，只？是以防万一。
“要是真是好人家……知秋不是已经答应她祖母，明年春天无论如何都会定？下来吗？那等？到秋天，我们就可以再给满儿定？下来了。如此，你我也？算了却？两桩心事了。”
知满躲在门外，听得心脏砰砰直跳。
*
这两天，祖母也？突然对她特别和蔼。
这日，祖母特意将她叫去一起吃午饭。
餐桌上，祖母亲自给她夹了菜，还伸出满是皱痕的手，给她理了理头发。
“你现在还小，如果真定？了亲，总要再过个？三四年才能成婚。”
祖母看着她，语气感慨。
“想不到，比起你姐姐，现在倒是你可能会先定？下来。”
“你小时候是有点皮，但大了也？好起来了，孝顺能干，是个？难得的贤惠姑娘了。”
“你不要怪祖母以前对你严厉。其实我一直觉得，在与我有血缘的孩子？里，相比你爹和你姐姐，还是你最像我。”
“只？是女孩子？啊，心太野，个？性太多，难免要碰钉子？的。”
“我骂你，是怕你走弯了路，将来难过的事更多。”
祖母拉着她的手，一点点给她传授人生经验：“女人出嫁头两年，难免要吃点苦头的。新媳妇没有地位，婆婆、妯娌，谁都能给你颜色看，但你要小心做人，能忍则忍，慢慢地，总有柳暗花明的一天。这其中诀窍，就在一个？‘熬’字。
“你看祖母当年，是机缘巧合才嫁进谢家的。
“公？公？婆婆嫌我没怎么念过书，也？不大识字，对我远不如对你大伯婆，有时还笑话我。
“你祖父另有心仪的女子？，对方？嫁人后，才在媒婆牵线之下，退而求其次选我，婚后对我不冷不热。
“后来好不容易好转一些？，我刚生下你父亲，本以为？有了孩子？一切都会走上正轨，你祖父却？一病死了。我只？得一个？人带着孩子？寄人篱下，仰人鼻息，天天看人冷眼。
“好在我从没气馁，无论是对公？公？婆婆、丈夫，还是丈夫的兄弟和他们的妻子？，我都和和气气，对长辈，我每天早起去请安、悉心照料他们起居；对平辈，我从不吵闹，他们骂我，我也？对他们笑，他们取笑我，我装作？不知道，还帮他们忙。
“逐渐地，他们对我态度都软化下来。我的日子？也？好起来了。
“后来你父亲长大，慢慢挣起这份家业，又娶了媳妇，我们便能搬出来。我也？不必再看人脸色，反倒能在家中做主，让媳妇听我说？话了。”
说？到这里，祖母不知道想到什么，眼眶竟有点红了。
她擦了擦眼角，又对知满道：“满儿，祖母看你是个？好运气的姑娘，这安家人口简单、家底殷实，若你父亲真给你定？下来，你比起我当年，要好熬得多了。
“你要知道惜福。当媳妇的时候日子？会苦一些？，但等？到孩子？长大，你就熬出头了。”
知满呆呆的。
祖母这么多年来，从未用这样的语气，对她说？过这些？。
知满有些？迷茫，傻乎乎地听着，等？祖母说？到动情处，她又云里雾里地点头。
*
知满原先还懵懵懂懂的，以前姐姐一直没定？亲，她便觉得自己？还早。
可如今人人都这般态度、人人一副随时准备要祝福她的样子？，知满听得多了，也？恍惚地觉得，她的亲事或许真的要定？了。
知满相信姐姐明年春天是会高中的，到时候，姐姐会回来娶走待在姐姐身体里的萧寻初。然后家中，就只？剩她一个？女儿了。
按照爹娘的说？法，如果那安继荣真的不错，再等？到明年秋天，是不是就要给她定？下了？
知满不由畅想到时的场景——
媒婆会正式踏进家门，安继荣的父母会从昭城赶到梁城来，两边交换庚帖。
等？她长到十五六岁，花轿就会停在家门口，她身着凤冠霞帔，爹娘送她出门，让她一路嫁到昭城去。
有了这样的念头，安继荣再来谢家拜访的时候，知满看他的眼光，就和过去有点不同了。
两人聊了会儿天，知满忽然脱口而出问：“安公？子？，你可有什么比较喜欢的动物吗？”
“动物？”
安继荣有些？不解。
知满在屏风后羞红了脸。
她轻轻扭着手绢，声？音则尽量平静：“嗯，我只？是随便问问，你不答也？没关系。”
外头的小公？子？想了想，回答：“鹰吧。振翅翱翔，俯瞰万里，我喜欢这样的动物。”
知满认真记下，点点头道：“好，我知道了。”
*
这日，知满做刺绣到深夜。
她绣的是一只？鹰。
知满的绣活是下过苦工的，这么多年来，她不知扎了多少次手、在绣品上染过多少次血，才将一手绣艺练得炉火纯青，水平远远胜过不喜女红的姐姐。
这回，知满认真打了花样子？，一晚上就绣了不少。
那鹰雄赳赳气昂昂的，眼神如炬，色泽鲜亮，翅膀上的每一根羽毛都有细腻的纹路，栩栩如生。
知满欣喜地看着这手帕上的鹰，想象着她将这块手帕赠给安继荣时，对方？会有的表情。
安公？子？说？他喜欢贤淑的女子？，家里又做布匹生意，如果收到刺绣精美？的手帕的话，他应该会开心吧？
不过，这鹰她做得太细，一晚两晚是做不完了。
待夜深了，知满实在太困，打了个？哈欠，终于还是歇下。
不知睡了多久，凌晨，半梦半醒之间，知满感觉有人在推她。
她睁开眼，看到顶着姐姐脸的萧寻初。
萧寻初道：“知满，你姐姐从城外回来了。”
知满一喜，马上清醒过来：“真的？！那我过去。”
“等？等？。”
萧寻初拦住她。
“谢知秋说？总跑来跑去太危险，你今晚不必过去了。不过，你第一次偷偷跟着我去月老祠的事，你还记得吗？”
知满对萧寻初提起这个？有点意外，但还是点点头。
萧寻初说？：“谢知秋问你，你明日能不能再重复一次？注意不要让谢府中的其他人发现。谢知秋说？，她有事想带你出去。”
第四十章
九月初五； 上午。
安家少主暂歇的客栈后院，安继荣的小厮正在照顾少爷的马。
他正投入着，忽然； 有？人拍了拍他的肩膀。
小厮一回头； 却？见身后是一披发白衣的青年男子。
这白衣青年生着一双桃花眼，目光却？锋冷异常。
“他”开门见山地问：“你在安家的卖身契； 要多少钱才能赎回来？”
那小厮大？吃一惊； 抬头上下打量这人； 迟疑道：“您是……？”
白衣男子未答，反而拿出几块碎银，放到小厮手里？。
“他”道：“安家是艘摇摇欲坠的大？船； 你想必心里？也清楚。这船真？能不沉还好； 若是沉了，你作为家奴，不知道要被主人卖到何？处。
“你不必管我是谁； 但？我有？几个问题需要你替我去问。这点银子是定金，你若照实？替我问出来，事成以后； 我会足额给？你银两赎身，护你顺利下船，如何？？”
那小厮惊魂未定。
他看看男子； 又看看手中？的银钱，良久； 吞了口口水。
*
须臾； 小厮端着茶水回到客房。
他将茶水放好； 小心翼翼地瞥了眼桌前的少爷。
安继荣正在算账，他眉头锁得死紧； 手指飞动，手中？算盘啪啪作响。
小厮观察着安继荣的表情，过了会儿，他清了清嗓子，试探地开了腔：“少爷，你先前让小佟快马加鞭赶回昭城，他现？在想来已经到了。”
安继荣头也不抬，点了点脑袋。
小厮又问：“少爷，我们当？真？要如此小心吗？安家的内情本就少有？人知道，昭城的铺面若只看表面，也没有？什么问题。谢家左不过是外地人，就算谢老爷真？派人去昭城查安家的情况，多半也只会匆匆看过，又能瞧出什么端倪？”
“此言差矣。”
安继荣道。
“谢老爷虽说是谢家后裔，但？在商路上，几乎是白手起家。能在短短数十年间，在梁城这等群英荟萃之？地，以竞争激烈的字画文玩站稳脚跟，绝非等闲之？辈。”
“虽说我先前用移花接木之？法，暂且稳住了资金流转，但？此策只是寅吃卯粮，一时之？计而已。普通人当？然难究内情，但？若是眼光毒辣的商人，难保不会看出什么。小佟提前回去安排遮掩，也是以防万一。”
小厮又问：“可少爷，既然资金周转这么困难，那我们何？不省一点是一点？为什么还非要住这么好的客栈、养那么多匹马？那不是加大？压力吗？”
“说得轻巧。”
安继荣手中？的算盘停了下来，他咬牙切齿地道：“你当？生意场是什么桃花源吗？
“正所谓鼓破乱人捶、墙倒众人推。
“衣食住行皆是商人的门面，你以为人家为何？选我安家做生意？还不是因为认为我们是百年基业、家大？业大？，相比较于那些小商小户，我安家更稳定，更有？保障，更不容易垮掉！
“若是我安家�