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谭大妈回道：“说是昨夜听到了雷响，怕今个下雨，所以想要回去看看地里的菜。”
谭二钱笑道：“看来三弟是要和大哥抢着做菜将军了。”
谭大妈拿了一个酥饼，十分顺手地放在了钟慕白的手里，笑道：“三元啊，这个菜将军当不长久的，下月就是府试了，府试之后，又要继续苦读，怕是没时间种菜了。”
谭二钱连忙道：“娘，等我有空了，也回去给你和爹种菜。”
谭大妈摸着他的头，柔声道：“你啊，既然跟着白掌柜在干活，就好好干活便是，不要拿了人家的银子，又不干事。”
谭二钱连连点头，“放心吧娘，我可勤快了。”
他的话刚落，钟慕白突然抬头问道：“婶婶，哥哥，白掌柜是姓白吗？”
谭二钱点头道：“没错，白掌柜是姓白。”
钟慕白听后沉思起来，“那平阳县可还有其他人家姓白？”
谭二钱想了想说道：“白掌柜没有兄弟，没有妻儿，只有几个隔得较远的堂兄弟，不过那些堂兄弟都在京城，没有在平阳县。”
钟慕白一听双眸泛了星光。
谭二钱瞧着她的神色，吃惊道：“你爹不会是姓白吧？”
钟慕白摇头道：“我不知道。”
谭二钱松了口气道：“白掌柜年纪不小了，若是真有女儿应该也有二十来岁了，瞧瞧你才多大？”
钟慕白咬了一口酥饼，缓缓道：“我娘有时候会常常骂我爹，老男人。”
谭二钱听罢差点被自己嘴里的酥饼给呛住，朝着她问道：“这样说起来，还真有可能是你爹，不过你是怎么猜到你爹是姓白呢？”
钟慕白咽下酥饼，回道：“你把我的名字多念几遍看看。”
谭二钱听罢，在心里默默念着。
他猛然一惊，问道：“那慕字，不会是爱慕的慕吧？”
钟慕白点了点头。
谭二钱顿时站起身，“说不定你爹真的是白掌柜啊！”
一旁的谭大妈听不懂他们的咬文嚼字，但是大致听懂了谭二钱的最后一句，连忙笑着说道：“你们想知道白掌柜到底是不是这孩子的爹，直接去问他不就好了，白掌柜为人热心，应该不会介意你们问他话。”
谭二钱点头道：“没错。”
说着，朝钟慕白说道：“等下我带你见白掌柜的时候，你直接问他就好，只不过你身上可有什么信物，若是有的话就一并带着，也好认亲。”
钟慕白点头，甜甜笑道：“好的，多谢谭大哥。”
谭二钱摸着后脑勺有些不好意思笑道：“不用谢，不用谢。”
待商量好之后，谭二钱便将钟慕白带到了白掌柜府上。
近日白掌柜时常闲在家，没事逗逗猫，溜溜鸟，日子过得好不自在，等着下一任掌柜选出来之后，他就可以安心养老了。
谭二钱领着钟慕白上前，说道：“师父，我昨个在路上遇着一小姑娘，说是来寻亲的。”
白掌柜点头道：“我听说了，你打算让她在铺子里干活，这都是小事，你不用跟我说。”
谭二钱低着头，犹豫半响后说道：“不，师父，我是有其他的事要说。”
白掌柜头也没抬，继续看着笼子里的鸟，问道：“说吧。”
谭二钱鼓足了勇气，缓缓道：“师父，这位小姑娘说她是来找爹的，她爹是平阳县人，而且姓白。”
白掌柜握着鸟笼里的手一顿，身子一僵，沉默起来。
第189章 掉出来的信物
谭二钱瞧着白掌柜的异样神色，心里微一怔，难不成白掌柜当真是这钟姑娘的爹？
白掌柜沉默半响后，放下手中鸟笼，缓缓道：“整个平阳县内好像就只有我姓白。”
“是啊，所以师父你。。。。。。”谭二钱欲言又止。
白掌柜听着眉头皱起，开始打量起钟慕白，朝她问道：“你娘叫什么名字？”
钟慕白连忙道：“我娘叫钟阮玉。”
白掌柜听了这个名字，面色从容未有任何变化，甚至有些陌生，再次朝钟慕白问道：“你娘是哪里人？”
钟慕白微顿了一下，缓缓道：“我娘是京城人。”
白掌柜坐下来，原本紧皱的眉头渐渐舒展，慢悠悠坐下来道：“我在京城并不认识什么姓钟的人。”
这话一出，钟慕白脸上一下满是失落，垂着头，很是感伤。
“看来我是寻错了。”
谭二钱瞧着她这模样，有些不忍心，再次朝白掌柜问道：“师父，师父，这钟姑娘的娘亲是青楼女子，你再想想，你再想想，说不定是你哪天。。。。。。”
白掌柜听后，脸立即一沉，“我这辈子，对天发誓过，终生不娶，又怎么可能会去青楼这种地方。”
钟慕白一听，脸刷的红了，满是羞愧。
是啊，像他们这种商贾之户，家财万贯，怎么可能会瞧得起青楼女子。
她不过是青楼女子的女儿，又怎么能高攀得起他？
她想罢，朝白掌柜稳稳当当行了一个大礼，“小女子唐突上门，多有得罪，请白掌柜不要怪罪，小女子这就离开。”
谭二钱见着她如此，发觉自己说错话了，心中顿时满是愧疚，连忙上前拦道：“你在平阳县举目无亲，还能去哪里？！”
钟慕白没有说话，转身准备离开。
白掌柜看着这小姑娘有些骨气，叫住她道：“你虽然不是我的女儿，但是我并不介意你来我白府里干活，你和二钱有缘，就跟着二钱学做生意，我们白府虽然历来没有收女徒的规矩，但是也没有说不许收女徒。”
钟慕白愣在原地，迟迟未回话。
只听白掌柜继续道：“还有，你如果成了我白家的学徒，自然就可以和二钱一样吃住都在我们白家。”
钟慕白依旧在出神。
谭二钱连忙拽了拽她，说道：“钟慕白，钟慕白，快，快回话。”
钟慕白猛地回神，朝着白掌柜又行一礼，说道：“多谢白掌柜。”
虽然没寻得亲爹，但是有落脚的地方也不错。
想到这里，钟慕白深深弯腰又朝他行了一个大礼。
也就是这一行礼，她怀里的一枚发簪忽然滑落。
是一枚纯金打造的牡丹金簪，掉在地上的时候，还发出了哐当一声响。
谭二钱看到的时候都惊呆了，这丫头手里有着这么贵重的物品，怎么还把自己饿成了皮包骨。
他连忙伸手去捡，就在弯腰的一瞬间，他忽然想起了钟慕白有曾说过认亲信物，恍然一惊，迅速捡起金簪故意大声说道：“钟姑娘，你这金簪做工可真精致，怕是能值不少钱。”
对贵重之物十分感兴趣的白掌柜，连忙朝谭二钱手里的金簪看去，也就是这一看，让他彻底失了神。
“这，这发簪，你是从哪里来的？”白掌柜面容慌张地大步上前，朝钟慕白问道。
第190章 白掌柜的往事
谭二钱还是第一次见他如此失态，准备上前回话。
不过还没开口就被钟慕白给抢先了。
“这金簪是我娘给我的。”
白掌柜眉头皱着，朝谭二钱伸手道：“给我瞧瞧。”
谭二钱连忙将金簪递给他。
白掌柜握在手中仔细仔细看着，双手渐渐颤抖，一张满是皱纹的脸上渐渐蒙上了感伤。
那双深凹的眸子呆滞无神，好似正在回忆着某些往事。
谭二钱和钟慕白都看愣了，想要问话，却又都不敢开口。
直到白掌柜自己回过神来。
白掌柜眸光微微颤着，嘴唇哆嗦了一下，朝白掌柜问道：“你娘多大了？”
钟慕白睁着满是疑惑的双眸看着他，回道：“我娘若是还没去世的话，现在应该有三十了。”
白掌柜脸上顿时又露出惊色，又问道：“这金簪当真是你娘给你的？”
钟慕白点了点头，“没错。”
白掌柜盯着金簪想了想又问：“那你可知她这金簪是从哪里来的？”
钟慕白摇头，“我娘临死前就给了我这个。”
她说着，心里也越发激动起来，忍不住朝白掌柜问道：“白掌柜，你当真是我爹吗？”
白掌柜低头看着手里的发簪，背负着手缓缓转身，沉默半响后，才慢悠悠说道：“这发簪是我当年亲手打造送给我心爱之人的。”
谭二钱和钟慕白听着，顿时是满是喜色。
白掌柜长叹口气后，又继续说道：“只不过，我那位心爱之人比我大上三岁，而你娘才三十岁，所以不可能是她。”
钟慕白跌颤了一下，微朝后退了几步。
谭二钱连忙上前扶着她，朝白掌柜说道：“师父，这到底是怎么一回事呢？师娘的发簪怎么在钟姑娘母亲的手里？”
白掌柜摇了摇头，“这我就不知了，可能需要问问钟姑娘自己。”
钟慕白咬了咬唇，一时也答不上来，半响后，朝白掌柜问道：“白掌柜，可否能告诉我你和你夫人的往事？”
白掌柜并未拒绝，缓缓坐下来，轻轻抚了手里的金簪，缓缓道：“我那位夫人曾是平阳县前县令家的嫡小姐，出身书香门第，虽算不上什么国色天香，却是位恬静贤淑才华横溢的女子。”
“我虽生在白家，却是身份卑微的庶子，继承不了家业不说，还处处受欺。在少年时，我和她两情相悦，私定终身，却因为门第之差，不得不分开。”
“后来我远走京城，势必要出人头地，想着等赚够了银子就风风光光的回来娶她，如你们所看到的一样，短短十年不到，我在京城便有了落大的家业。”
听到这里，谭二钱和钟慕白都在为这段即将有结果的感情而感到高兴。
穷小子配千金小姐，话本子上不是常有的吗？
谁知，白掌柜语调急转，一下无限伤感，“我记得，那日是阳春三月，就跟现在一样，柳芽新枝，暖风轻拂。我带着一万两白银当做聘礼坐着马车缓缓朝平阳县驶来。”
“那天也不知为何，我的心一直扑通扑通狂跳着，想着许是因为就要见到她所以有些心急，便从马车上下来，骑着一匹快马朝城里赶去。”
“就在我骑着马到达城门口时，她竟穿着我最喜欢的月白长衫在我面前缓缓坠落，鲜红的血溅起，染红了她的白衣，染红了我的眼。”
说到此处，白掌柜的声音在抽泣。
即便过了几十年，这一幕，依旧能让他饱受钻心之痛。
第191章 终究还是亲人
谭二钱和钟慕白倒吸了一口气，依旧都不敢说话。
白掌柜忆到往事已有些失态，继续说道：“我抱着她的尸身在城门口足足坐了三天，三天后我才知道，这十年来她过得并不好，和家人决裂，饱受流言蜚语，最后却因为不知道从哪里得来的消息，听说我在京城已娶妻，便伤心欲绝跳下城楼。”
“我终究还是回来晚了一步。。。。。。”
从那之后，白掌柜下定决心不再离开平阳县半步，将京城的产业能带回来的都带回来，不能带的就全部都变卖。
可谓是散尽家财，最后只留下了现在一点点基业。
在往后的几十年里，他都住在这个和她墓地比邻的地方，打算就此了却残生。
谭二钱和钟慕白听完白掌柜的往事后，总觉得和哪个话本子上的故事似曾相识，心里跟着莫名感伤起来。
待感伤过后，二人仔细一想，发现这段往事和钟慕白没有一点关系。
这让他们二人更加疑惑了。
就在三人都惆怅困惑之时。
刚刚从外面回来的赵管家也瞧见了这个金簪，连忙走来道：“哥，这金簪我见过我见过。”
“你见过？！”
白掌柜和谭二钱他们一同朝他们看来。
赵管家连忙呸了一声，说道：“不，不，我不是见过，我是听说过。”
“听说过？你从哪里听说过？”白掌柜连忙问。
赵管家回道：“就在前几日，我听我家娘子说过。”
“我二姑？”谭二钱愣住了，这怎么还扯上他二姑？
赵管家点头道：“没错，是你二姑，我给她送金首饰的时候，她瞧着金灿灿的发簪，突然想起来数年前她师父告诉她的一件稀奇的事，说是当年她师父在一大户人家里给一位未出阁的小姐接生，生了一个女儿，那家老爷夫人执意要将这女婴丢了，那家小姐死活不同意，最后还是被那家老爷夫人给偷偷丢了。”
“二妹她师父瞧着那女婴可怜，便偷偷救了下来，送给了一位去往京城的商人，就在送这孩子离开的时候，她师父不小心发现了这枚金簪，沉甸甸的一块，瞧着就令人心动。但二妹她师父人心好，想着这发簪可能是信物，不仅没有起贪恋，还将发簪缝到了包裹婴儿的包袱里。”
“许是那发簪当真瞧着贵重，二妹她师父每每说起此事时都描绘得栩栩如生，所以我这一看就能认出来。”
白掌柜听完之后，猛地站起身问道：“她可知道，是哪个大户人家？”
赵管家摇