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婉乔笑出声来：“捐官？亏你想得出来。”
“怎么，我几百万两银子出去，回头换不来侯爵，也换个二品三品了吧。”
“你厉害，你厉害。”婉乔咯咯笑道。
笑过之后，她又道：“世子成事之后，季恒安就有大用了。守江山比打江山更难，不愁没有被重用的机会。”
易卿点头：“对，历来新皇登基，都要有人做他手中的剑。虽然我并不希望季恒安做这个，但也不会拖他后腿。”
“嗯，我也这样想的。不过，好像现在已经拖了。”婉乔不好意思地道，然后一脸向往，“等成了大事，秦大人就可以和我……”
朝朝暮暮又天长地久。
易卿嗤笑道：“别做梦了，中原政权变迁，外族便不来犯了？世子手里能用的人不算少，但也绝对算不上多，能彻底信赖的，就更数的过来了。你以为，秦伯言能躲得了清闲？”
婉乔撇撇嘴：“只要我和他在一处就行了。”
世子走了，余有为也装模作样，说是既然世子替秦伯言和婉乔打包票，他也就跟着走了。
所以很快，秦府又恢复了往日的平静。
只这平静背后，酝酿着惊天动地的大风雪。
第498章 破水
婉乔肚子越来越大，到过年的时候，按照易卿的要求，她除了方便，很少从炕上下来。
九思有时候会小心翼翼地摸着她的肚子，认真地看着她道：“弟弟，弟弟……”
年后便是任治平的生日，她本想回家替他过寿，可孟氏不准，说生辰年年有，不差这一次。
秦伯言便在秦府里，热热闹闹地替任治平庆祝生辰，徐王也来了，和任治平同坐一席。
任治平面上十分有光，这个生辰过得从所未有地铺张和高兴。
婉乔虽不能出去，但是听着外面的鼓乐奏响，一方面觉得秦伯言过于夸张地讨好老丈人，另一方面又忍不住为他的体贴而高兴。
其实任家在这里没什么亲戚，也就任家令一家来了，剩下的人都是看着秦伯言的面子来的各级官员、乡绅之类。觥筹交错，推杯换盏，就是赔笑一天都会面部僵硬。
可是，秦伯言为了她，还是主动给任治平操持了如此盛大的寿宴。
孟氏喝了两杯酒，官太太们基本都围着子歌这位侧妃献殷勤，所以她索性到婉乔屋里去陪她。
“娘，你不必来陪我的。”婉乔听她说了来意后哭笑不得，“爹的寿辰，您还是去前面帮忙张罗吧。”
“湘涟安排地妥妥当当，哪用我操一点儿心？”孟氏满脸都是骄傲和笑意。
婉乔笑道：“您现在看他，是不是比我这个亲闺女还亲？”
“当然，湘涟也比你贴心。”
婉乔：“……娘！”
“不逗你了。”孟氏笑道，“都要做娘亲的人了，还这般小孩子气。我来的时候见湘涟还在招呼客人，估计今晚要挺晚才能散。”
“晚就晚吧，我昨天才洗澡了，今天不洗了……呃……”
话说完了，婉乔有些不好意思。好像无意中泄露了，都是秦伯言在伺候她洗澡的事情。
孟氏点了点她额头：“湘涟真把你惯得不像样子了。”
婉乔吐吐舌头，嘻嘻笑。
“那个，”孟氏迟疑了一下问，“他替你洗澡，有没有，有没有要你？”
婉乔：“……娘，能不能含蓄点？没有！我都这样子了，秦大人又不是禽兽。从知道怀孕了就没有了。”
从知道怀上这宝贝疙瘩，秦伯言就差把她含在嘴里了，最亲密的举动就是亲亲抱抱了。
孟氏有一瞬间的惊讶，半晌后凑到她耳边问了句。
婉乔：“没有，没有，什么都没有！非要有那事么？那他前二十几年是怎么过来的？”
孟氏不高兴了，严肃地教育了婉乔一顿。
婉乔：娘果然已经被秦伯言的糖衣炮弹收买了，成了他亲娘了。
不过被她这么一说，她确实有些不好意思，好像真的把精力都放在孩子身上，丝毫没有考虑过他的需求。
这个傻子，就不知道提一提么？
有了岳母助攻，秦伯言表示，解锁了新技能的乔妹，真是太太太爱不够了。
婉乔很害羞，但是看秦伯言的样子，又觉得自己很厉害——这个男人，完完全全是她的呢。她得对他好一点儿，再好一点儿。
转眼间婉乔身孕七月有余，府里弥漫着一种紧张到令人窒息的气氛。
易卿说，只要坚持到八个月，她就给婉乔催产，孩子和她都没事。
所以剩下半个月是极为关键的，婉乔更不敢掉以轻心，咳嗽都努力克制着。
但是很多事情，真不是人力所能左右的。
这天夜里，婉乔觉得口干，便推推秦伯言说要喝水。
屋里有小炉子，上面有热水，秦伯言便起身去给她兑温蜜水。
婉乔躺在炕上，歪头看他举动，等着他来喂自己。
她身子明明一动都没动，却忽然觉得双腿间一股热流流出。
恐惧瞬间攥紧了她的心脏。还不到日子，不到日子啊！
“秦大人！”她带着哭腔喊，“我没动，我怎么会，怎么会？”
秦伯言放下杯子，两步走到近前，俯身问：“乔妹，怎么了？”
“秦大人，我好像，破水了。”
秦伯言提前做了许多功课，“破水”他懂。
他面上也有瞬间凌乱，却很快冷静下来，连声让人去叫易卿和早在府里住下的稳婆。
他拉住她的手，用带着安抚的令人镇定的磁性声音道：“乔妹莫慌，我在这里。”
“孩子，”婉乔的泪水像断了线的珠子，小腹处传来一阵抽痛，“秦大人，孩子怎么办？还不到日子。”
秦伯言心里也痛不可挡，却仍冷静地劝慰：“孩子也不会有事。有易卿在呢，你和孩子都要好好的。乖，”他替她擦拭眼泪，“别怕，现在疼不疼？”
“有一点儿疼，但是并不难忍受。”婉乔想到虎哥儿可能有危险，真真是心痛到无法呼吸。
这是她血脉相连，与她最最亲密的孩子呀！他那么乖巧懂事，为什么老天爷就不能多给他半个月时间，让他在自己肚子里再长大一点！
易卿很快来了，她头发凌乱，只随意扎了起来，一看便是从被窝里直接起身披着衣服过来的。
因为提前跟下人们交代过，所以真到了要生的时候，也算有条不紊。
易卿净了手，给婉乔检查了下，面色复杂道：“破水，见红，宫缩，要生了。”
“多多，孩子……”婉乔满眼期待地看着她。
“我尽力。”易卿道，“你不能随便用力，听我指挥。如果有哪里不舒服，很疼，或者肚子里觉得发热，想解手，都要告诉我，知道吗？”
婉乔咬着牙，点点头。
虎哥儿，娘努力，请你也坚强一些好不好？娘知道，是娘贪心，是娘对你要求高，可是真的求求你，一定要好好活下来。
秦伯言一直紧紧握着婉乔的手，满眼痛惜，满眼鼓励。
易卿说，生孩子的时候，是女人这辈子最不堪回首的时刻。
婉乔很赞同，也觉得很难堪；可是，她不舍得松开秦伯言的手。
看着他，她就能生出无尽勇气，来对抗身体的疼痛和精神的绝望。
“胎位很正，你放心。”易卿道，“现在不到生的时候，你保存下体力。”
第499章 伤逝
婉乔的产程，比平均的产程短了一半有余，晚上子时发动，到辰时，虎哥而降生。
而秦伯言却觉得，这几个时辰，是他这辈子以来最煎熬的时刻。
眼睁睁地看着爱人受苦却无能为力，而儿子，却是想想都觉得心被针扎一般，只能无数遍祈祷奇迹发生。
孩子出生的一刹那，婉乔觉得肚子一下轻松了，不由长出一口气。
然而下一刻，她顾不上擦汗，匆忙问：“虎哥呢？虎哥呢？我怎么没听他哭？易卿，你拍拍他，让他哭一声。快，快，快……”
易卿抱着襁褓中如同小猫，不，更小的，呼吸微弱到几乎没有的孩子，凑到她眼前，让他们母子轻轻贴了贴面，然后抱得略远些，让她能看清。
“虎哥，”婉乔轻声唤着，伸出手指想要碰碰他却终是没舍得。“我是娘亲，你睁眼看看娘亲，还有你爹爹。”
虎哥儿小小的，又红又皱，哭的力气都没有，双眼紧紧闭着，可怜巴巴地团成一团。
“二斤六两。”易卿道。
秦伯言哀求地看着易卿，后者垂下了眼睑。
秦伯言转过身去，泪水纵横。
“多多，”虚弱的婉乔喊着易卿，同样满是哀求，“怎么办？”
他这么小，能吃奶吗？他甚至不会哭……
她求的不是易卿，她求的是老天！
易卿心中酸涩无比，却狠心摇了摇头：“乔，这里没有nicu，太小了，肺部功能不完善，我也……”
婉乔看看一无所知，呼吸微弱的虎哥，放声大哭：“虎哥儿，我的虎哥儿！”
他们母子，难道注定如此缘浅？怀胎七月，无数期待，只匆匆见了一面，便要道永别了吗？
秦伯言想安慰她，喉咙却像被塞了棉花，一个字都说不出来，眼眶尽湿，泪水止不住地淌出来。
他疼婉乔，也疼虎哥儿，可是他却什么都做不了。
易卿把虎哥儿递给秦伯言：“你抱抱他吧。”
秦伯言小心翼翼地接过来，看着五官皱成一团的他，却分明看出他的眉眼那般像婉乔，嘴像自己……
生与死，悲与欢，一线之间。
屋内血腥之气甚重，气氛压抑到凝滞，稳婆都跟着低声啜泣。
“婉乔，婉乔！”孟氏的声音传来，随即是一阵慌乱的脚步声。
因为婉乔提前没让告诉孟氏，害怕她跟着担心，但是有小丫鬟在孟氏面前说漏了嘴，她鞋子都穿倒了，一路跑了进来。
“娘！”婉乔放声大哭。
孟氏见她没事，几乎瘫软在地上，半晌才恢复了些许气力，把目光投向秦伯言怀中大红襁褓。
看着秦伯言的面色，她还有什么不明白。
“虎哥儿，你外婆来了，让外婆抱抱你。”秦伯言声音温柔地道，恋恋不舍地看着儿子，泪水打在襁褓之上。“来人，去把侧妃喊来，让虎哥也见见姑姑。”
子歌一直在等着，刚歪歪闹得实在厉害才离开了一会儿。
一屋子女人，哭成一片。
“易夫人，”沉香抽泣着拉拉易卿的袖子，含泪道，“季大人在外面找您。”
易卿叹了口气，也实在不愿意再看眼前的情形，便收拾了下出去了。
然而过了一小会儿，她却又进来，把秦伯言叫出去了。
“徐致秋来了，他说他有办法救虎哥，他要见你。”
徐致秋来找的是季恒安，让他带话。
季恒安和易卿商量了下，决定还是转告秦伯言。
易卿继续道：“他说，那个道士在他府里，昨晚跟他说，婉乔发作了。他就匆匆赶来，要接虎哥回去。秦伯言，我无能为力了。我并不很信他，但是我觉得你可以考虑一下。”
秦伯言几乎只犹豫了一瞬间，便出去见了徐致秋。
他们说了什么，旁人都不知道，只是回来的时候，秦伯言让易卿给婉乔开了安神汤，硬是逼着她喝下去，把孩子抱走了。
看着他颤抖着双手，舍不得放开襁褓，徐致秋道：“别耽搁了。我现在就要带着他去找智云大师和那道士。你放心，我是为了她，不会抢你的孩子。”
秦伯言低头在虎哥额上亲了亲，从脖子上解下他和婉乔定亲的玉雁塞到襁褓中，狠狠心交给徐致秋：“若能救活他，我愿为你驱使。”
徐致秋淡淡道：“我要的，你永不能给；而我，也不会跟你要。我会自己得到！”
说罢，他抱着虎哥，匆匆坐上马车离开。
秦伯言在门口站了许久许久。
婉乔再次醒来的时候已经是晚上，屋里只有秦伯言在。
他坐在桌前，一脸伤痛，眼神茫然，不知道在想些什么。
“秦大人——”她喊了声。
秦伯言立刻站起身来走近，嘶哑着声音吩咐外面的沉香把鸡汤端来。
“乔妹，饿不饿？”
婉乔艰难地开口，每说一个字，都像有人在她心头用刀子刻画，鲜血淋漓。
“虎哥儿呢？”她感受到外面的黑暗，只觉如堕冰窟——竟是过去了一天吗？
“乔妹，”秦伯言声音喑哑，音色变得有些陌生，“虎哥去了一个地方，我们终会团聚的。”
他决定，不告诉婉乔，不告诉除了易卿夫妇之外的任何人。
这个孩子的生与死，牵动了很多人的心。
徐致秋说三个月，他只等三个月后的结果。倘使上天果真垂怜，那就是给婉乔一个巨大的欢喜；倘使没有奇迹，那让他自己承受，而不是让婉乔在煎熬三个月后再崩溃。
婉乔捂着脸，泪水不住地流淌：“为什么要逼我喝安神汤？为什么不让我多看他几眼？”
她知道，秦伯言不想她多生眷恋，不想她眼睁睁地看着虎哥的生命一点点流逝。可是她还是怨啊，那是她骨肉相连的孩子，她想多看看他啊！
这一瞬间，婉乔觉得，这一生，她都不要再生孩子了。
身体的疼痛可以忍耐，可是虎