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秦伯言沉默半晌，道：“明日让他来吧。”
说到底，是父亲生前为数不多的挚友，虽然后来出了那许多事情，但是也没到成为仇人的地步。
卫衡有些不平，嘟囔道：“当初他们背信弃义……”
“早点去睡吧。”秦伯言打断他的话，“还有，别再针对那任婉乔了。”
卫衡闷闷地应了一声，退了出去。
这一夜，秦伯言竟然梦见了婉乔，一会儿横眉冷对对着他，一会儿眼中带笑啃着馒头，腮帮子鼓鼓囊囊……
第二天一大早，衙役便传话说，秦伯言要见任治平。
任治平本来已经不报希望了，闻言很是意外和欢喜，上下好生拍了拍衣服，然后要跟着衙役走。
婉乔有些警惕，想跟着一起去，被拦下了，有些忧心忡忡。
不知道那秦伯言，会不会羞辱父亲？当初是前身造孽，如果要接盘，那也是她来接。但是累及父母，她会很难过。
孟氏看出她不安，知道内情的她轻声道：“婉乔，你别担心。你爹是想跟秦伯言叙叙旧，替你们解开那疙瘩。”
婉乔：“……”
这个能解开吗？那简直是不死不休的仇！爹娘也是，为什么不跟自己提前商量一下？如果提前知道，她无论如何不会让父亲去的。
可是既然已经去了，那也只能等着了。
任治平对着坐在桌前，面色冷淡的秦伯言，讷讷道：“秦大人，我来，是想跟你说，当年，婉乔年幼，得罪了你。但是你看，现在她孝顺听话，不是从前那般了……”
“我说她怎么变了性子？”秦伯言冷冷道，“原来都是做给我看的。”
怪不得，她变化如此之大，原来，想博取自己同情罢了。可笑！
任治平忙道：“不是的，不是的……”
“是不是都跟我没关系。我会公事公办，至于旧情，我不认为秦家和任家还有任何关系。”
第12章 挨鞭子
任治平本不是口齿伶俐之人，加上这件事情本身就是婉乔做的不对，因此涨红了脸，说不出话来。
“既然没事，你便回去吧。”秦伯言道，看到和自己父亲同龄，差点成为自己岳父的老实男人窘迫的样子，到底心软，“我负责押解，只要安分守己，我不会针对谁。”zWWx。org
任治平忙道谢离开，虽然心底也有些遗憾，因为当初他确实看好秦伯言，真想他做自己的乘龙快婿的。然而现在情形如此，他也不敢再做幻想。
看着任治平没有想象中的颓然，反而带着几分喜气回来，婉乔才松了一口气。
任治平偷偷对她说：“你不用担心，湘涟是个心胸宽广的，说不会跟你计较。”
婉乔强忍住翻白眼的冲动，心道难道他要告诉您，我就是要为难人吗？自己这个爹，真是太好哄了。
但是她对秦伯言，还是有那么一丝丝感激的。毕竟他没有直接打脸，还把自己爹哄住了。
接下来的几天，一切如常，只是任家众人，都是养尊处优的，几日下来，都疲乏不堪，就连最喜欢挑事的婉柔都蔫了。
“今晚没有客栈，就在这里露宿一夜。”
这日傍晚，听到秦伯言一如既往的冷淡声音，众人都有些呆愣了。
以地为席，以天为被？
婉乔淡定地放下妹妹和包袱，四处打量起周围的情形，打算找些干草来做褥子，再盖着冬天的棉衣，现在又不是很冷，想来可以应付过去。就是婉静年幼，需要格外照顾些。
大房的任家华嘟囔道：“要是知道这里错过投宿的地方，中午就该在客栈停下，明日一早再出发，说不定就赶上下一处客栈了。”
他身边的衙役，是个脾气暴躁的，听他如此抱怨，一鞭子就抽过来。鞭子破空之声，十分刺耳，吸引了众人的注意。
任家华是个纨绔子弟，就算在牢里吃用差些，也从来没挨过打。被狠抽这一鞭子，立刻炸毛，嚷嚷道：“你做什么打我？”
衙役不惯他毛病，密集的鞭子又抽过来。
秦伯言默不作声地看着这一切。囚犯和他们之间，本就没有平等可言，这等看不清形势的纨绔子弟，活该被教训。
任家华的亲爹任治安，既着急，又不敢作声，急得脸都红了。
婉然虽然不喜欢四哥，但是到底是一房的，咬着嘴唇，半晌后见那衙役还不停手，不由目带恳求地看着秦伯言，张口道：“秦大人，我四哥语失，并不是有意冒犯，还请您饶过他这次。”
说着，深深地蹲身行了一个礼。
婉乔也想声援她，因为再不喜欢任家华，也要看在婉然面子上。但是想到秦伯言见了自己，恐怕本来只有三分火气，也会变成八分，还是老实闭了嘴。
秦伯言看了柔顺的婉然一眼，开口道：“行了。”
那衙役果真停了手。
秦伯言不会扫自己手下的面子，道：“记住教训，下次不会这么轻松过去了。”
婉然忙道谢，过去扶起倒地的任家华。
任家华哀哀喊疼，吵得婉乔脑袋都要炸了，真想过去补两脚。
因为是第一次露宿，提前也没通知，所以任家几房都没有准备。婉乔虽然背着锅碗瓢盆，但是巧妇难为无米之炊，也无济于事，她包袱里还有中午剩下的一个馅饼，可以对付着给婉静吃。
正当众人以为要饿着肚子过一晚上的时候，卫衡过来道：“每人两个馒头，一家来俩人领。记住，以后自己备着干粮，没有下次。”
婉乔松了一口气，站起身来，第一个跑到衙役们生火做饭的地方去领。
“任家三房，三个人。”卫衡道。
“还有我妹妹。”婉乔争取道。
卫衡威胁地抽出腰间别着的鞭子，似笑非笑地看着她。
婉乔咬咬牙，坚持道：“就算我妹妹小，那也该给一个吧。”
卫衡举起鞭子就抽了下来。
这一下，有些重，婉乔的袖子都被撕开一道口子，脖子上留下一道血痕，险些伤了脸。
卫衡自己都愣住了。他虽然不是什么君子，但是真的从来没打过女人。看着婉乔脖子上深深的血痕，他的手，颤抖了一下，无论如何打不下去第二下。
婉乔伸手在脖子上摸了一把，见掌心有血，抽出帕子擦了几下，却坚持道：“卫大人，我妹妹既然在流放名单上，就应该有该有的饭食。”
卫衡：“……”
一个馒头而已，这女人真是疯了。
婉乔却觉得，以后还有很长的路要走，总不能一路都这样下去。虽然秦伯言和卫衡对他们都一张冰块脸，但是她觉得，并不是完全不讲道理的人。
孟氏哭着过来拉她，又给卫衡行礼道歉：“卫大人，她疯魔了，您别跟她计较。三个人就三个人吧，她不敢了，求您放过她吧……”
婉乔是她身上掉下来的肉，没人比她更疼她。
小豆丁婉静也跑过来，脚步不稳，边跑边哭道：“别打我二姐，坏人，坏人！”
卫衡：我特么怎么感觉自己成了恶霸了？
秦伯言把这一切都看在眼里，皱眉道：“卫衡，过来吃饭。”
卫衡逃也似地过去了，不知道为何把自己弄得这么狼狈，明明自己是武官，对方是囚犯，甩了一鞭子而已，算什么！
分饭的衙役纠结了。
看看婉乔，又看看卫衡，不知道到底给她六个还是七个馒头。
最后，还是秦伯言开口解了这僵局。
“每人两个，不论长幼，按照名单来。”
婉乔得了八个馒头，觉得自己这鞭子真没白挨，喜滋滋地捧着馒头，搀扶着犹自流泪不止的孟氏回去，一边走一边道：“娘，不疼不疼。倒是你哭得我心疼了。”
“出息。”婉柔冷言冷语道，心里却知道，自己绝对没有她这般勇气。
婉然在伺候任家华，担忧地看过来。
婉乔勾起唇，对她俏皮一笑，道：“没事，我皮糙肉厚的。”说着，往嘴里塞了一口馒头，大口吃了起来。
第13章 送药
孟氏心疼婉乔，晚上一个馒头都没吃下。
婉乔不住劝她，又脱下外衫，惋惜道：“这是小蛮替我做的新衣服呢，娘，你快帮我看看，能不能补好？”
孟氏看着她脖子上有些触目惊心的鞭痕，想伸手碰碰又不敢，心疼道：“衣服破了没关系，你这得多疼，若是将来留了疤该怎么办？”看着婉静还不知轻重地在她怀里欢腾，她忍不住斥责道，“婉静，让二姐歇歇，别闹她。”
婉静有些委屈地窝在婉乔怀里，不敢再动。
“没事，真不疼。”婉乔笑嘻嘻地道，“娘，我去找些干草来，给你和爹铺在身下。秋天地上寒凉潮湿，好歹挡一挡。你就着火光给我补补衣服吧，走，婉静，给姐姐帮忙去。”
说着，她抱着婉静站了起来，走到梁三面前跟他说了自己的意图，又保证绝对不会走出他的视线范围。
梁三斟酌了下，扭头见卫衡和秦伯言说话，低声道：“你快些，别连累我挨骂。”
婉乔道谢，快手快脚地附近收拾着枯草——感谢这个季节，让一切都不那么难熬，若是冰天雪地，真是没法想象。
她甚至还发现了一棵长满了果实的酸枣树。
“姐姐，这是什么？真好吃。”婉静嘴里被她塞进一颗酸枣，尝到滋味后兴奋问道。
“嘘——”婉乔把食指抵在唇间，“咱们小声些，别让他们发现。摘回去，给你当零食吃。”
婉静捂住自己的嘴，连连点头，学着她的样子左右看看。
其实没人注意她们，任家其他两房的人也没有任何露宿经验，此刻都还在抱怨晚上馒头难以下咽，没人想过晚上要如何睡的问题。
枣子酸甜可口，可是摘起来扎手，而且没有东西盛放。婉乔索性撩起裙子，把枣放在裙子上兜着。横竖都是长裙，这样只露出膝盖而已，而且身上也穿着厚厚的裤子，夜色又暗，别人看不到什么。
匆匆把枣都摘了，婉乔带着婉静和胜利果实先回到父母身边。
任治平见她模样，皱眉道：“像什么样子！还不把裙子放下！”
婉乔吐吐舌头，找出一块干净的布，把枣都放在上面，让父母品尝，自己又像一只小蜜蜂一样，来回穿梭找酸枣树和干草。zWWx。org
可惜这次运气没那么好，剩下的酸枣树上，稀稀拉拉长了几颗枣子，不值得费事去摘，她索性放弃，只专心收集起干草来。
待她再回来的时候，发现气氛有些不对头。
婉柔似乎说了些什么，面色还有些愤愤不平和嘲讽，婉然在默默垂泪。
“娘，怎么了？”婉乔小声问孟氏。
孟氏叹了口气，道：“刚才秦大人过来，给了婉然一瓶药膏，说是治疗外伤的。也许是看着家华可怜才给的，可婉柔偏说难听话，说婉然和秦大人之间，之间……眉来眼去……反正不是好话，婉然便气哭了。”
与此同时，卫衡在不远处跟秦伯言说话。
“秦哥，你给任四姑娘送药了？”
“嗯。”秦伯言应了一声。她和婉乔交好，应该会给她留药的吧。不知为何，婉乔脖子上那道伤口，看着便让他觉得刺目。
卫衡笑道：“我这几天看着，任四姑娘长得好看，心地善良又识大体，秦哥莫不是心动了？要不要收到府里，将来说起来也是一段佳话啊。她救你于危难，你救她于水火……”
卫衡以为他赠药，是因为看着婉然伺候任家华，却被任家华呵斥指使，心疼她，才忍不住给她的。
秦伯言瞪了他一眼：“不准胡言乱语。”但是到底没把婉乔牵扯进来。他的目光一直看着婉乔，看她灵巧的双手在干草上划过，简单的草席子就流水一般从她手下成型。
婉乔对孟氏道：“婉柔就是个欠揍的，就是我不在，要不看我怎么教训她。”
孟氏道：“别惹事，都是自家姐妹。你过去劝劝婉然，别让她生气。”
婉乔“嗯”了一声，手下动作不停：“等等吧，婉然最要脸面，肯定不愿意让我看见她哭。等一会儿，她好一些我再过去。”
孟氏道：“好。正好你爹让你去吧枣子给大伯父、二伯父家送一些……”
婉乔眼睛一下子瞪圆了：“凭什么！他们大鱼大肉时候也没管过我，我就给婉静摘点酸枣，还要给他们送！”
看到婉静还在往嘴里不住塞枣子，她不由心酸，伸手拦住：“婉静，不能再吃了。姐姐给你收起来，咱们明天再吃。”
婉静委屈道：“就这么多了，还要给他们分……”
“放心，谁都不给。”婉乔看着任治平在看她们，不由大了声音道，“就你一个孩子，哪个大人要跟你争这口吃食？放心，姐姐给你好好收着，明日再吃。”
任治平动了动嘴唇，半晌叹了口气，终究没开口。
还没等到婉乔去找婉然，婉然倒是先找过来了。她眼圈有些发红，脸上却带着惯常的笑容。
“二姐姐，秦大人给了些药，我刚给四哥上过药了。我给你上点药吧。”说着，在她身边蹲下身子，指尖蘸了一点点药，轻柔地往她脖子上抹去。
“疼么？”
“不疼，很清凉，舒服。”婉乔没心没肺地笑道，小声道，“四妹妹