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荣桀心中一凛，沉声道：“便就如此吧。”
七月十四这一日的怀远县，比往日都要热闹些。
北城的大集早就摆起了摊位； 行色匆匆的小商户们穿着破旧的短褐； 一个个在集市里忙碌不停。
为怕他们闹事； 怀远县令许骥才特地调了两队人，由两名百夫长率领着来回巡逻。
相对于北城的喧闹，西城就安静得多，县衙里的兵痞们各个都不好惹，百姓们为了自保能不出门就不出门； 这一两年里县城更是清静。
就在这时； 一队远途而来的客商行至西城门前； 领头的是个满脸灰的农夫； 瞧着就没什么根底。
守门的什长这会儿难得出来溜达，抬头就碰到了肥羊，忙背着手扬了扬下巴：“干什么的？”
商队首领上前两步，结结巴巴说：“官爷，我们、我们是来走商的。”
他脸上虽然脏兮兮的，人倒是机灵，伸手就是半两的碎银，很灵敏就塞到什长的手中。
“官爷，行个、行个方便吧。”
那什长掂了掂重量，心里头也很满意，便背着手漫不经心往前走两步，朝他们马车上假模假样瞧了瞧。
其实他不用去检查，也知道这一队人是来卖什么的。
那马车上有个特制的竹编大水缸，上面盖着盖子，大多都是鱼贩子使用，因着怀远县并不临江湖河水，城里百姓吃鱼大多靠鱼贩子贩卖。
老远就能闻到一股子腥味。
什长想起鲫鱼汤那鲜美滋味，不由眯起眼睛：“好久没吃鱼汤了。”
商队首领也很懂事，忙招了小弟给他捞了两条肥硕的鲫鱼，还送了一个竹篓子给他：“不值什么钱，还望官爷不要嫌弃。”
什长都不自己去接，招了个小兵过来取走竹篓，这才说：“一看你们就是正经商队，去交了人头费进城吧。”
马车有些脏，味还大，既然他们给了孝敬，什长便也懒得检查，行了个方便。
首领赶紧道谢：“多谢官爷。”
他们这一队有两辆车，跟了十来个人，什长瞧那车辙痕迹，便知道他们带的鱼不少。
怀远县鱼好卖，尤其是鲤鱼和鲢鱼，百姓们很爱吃。又因着本地不产，价格也比外地高些，跑这一趟刨除孝敬和路费，确实能赚上不少。
一行人感恩戴德进了城，找了个靠近南门的偏僻客栈住下，当日就给周边酒楼和客栈卖了一车鱼，晚上还热热闹闹吃了酒。
别看那首领是个结巴，人可聪明极了，七月十五的清晨他不嫌费事特地跑到北城大集旁，趁着两队军爷换岗，把剩下那一车鱼也卖了个精光。
路过的百姓都在那看着，等到鱼都卖完了也没人上前问，
这一条鱼顶得上一斗糙米，谁家也不舍得花这个钱来吃。
百姓们麻木地看着士兵们兴高采烈，他们低下头去，继续摆弄摊位上的货品。
中元节其实是鬼节，俗话说七月半鬼门开，就是说的这日。
只不过怀远县风俗特殊，在这一天一定要摆大集，百姓们要穿着旧衣举灯游街，为过世的亲人引路。
时间长了，渐渐便就有了集市。早年百姓们花十个铜板就能租个摊位，摆点家里做的小物件出来卖，也好补贴家用。
近年来租金一年比一年贵，百姓们租不起，去岁摊位大多空置。
今年怀远县令就想了个主意，让商户家家必须租两到三个摊位，大商户还好些，小商户就只能省吃俭用凑这租金，必然都是愁眉苦脸的。
派兵看守，可不就是怕闹事。
晚上的大集热闹非凡，富户、军户、儒生们各个穿着一点都不旧的旧衣，举着精致的琉璃灯逛大集。等到月落银河，星火璀璨，热闹了一天的北市才渐渐安静下来，巡逻一整天的士兵们全都回了兵营，打算早早休息。
南城悦来客栈，却还有十几个外来客清醒未眠。
这些人无一不是高大精壮的汉子，去了身上脸上的伪装，显露出结实有力的胳膊和肌肉。
他们把原本藏在马车车底的长刀长矛取出，擦得干干净净，一个个换上国朝制式的盔甲，坐在那颇有些军官的样子。
作为首领的年轻男人正等在窗边，盯着外面的天色沉思。
屋里一时间安静极了，没人说话。
就在这时，窗外突然传来一阵猫头鹰的嚎哭声。
那声音一下子惊醒了屋里闭目养神的一群汉子。
他们不约而同睁开眼睛，一齐往首领那看去。
“成败在此一举，走吧！”首领站起来，平生第一次没有结巴。
一行人悄悄翻墙出了客栈，在月色下一路往南门赶去。
越是靠近南门，越能听到外面杂乱之声，仿佛有千军万马等在那里，似待黎明将出。
可他们等的却不是黎明。
南门的值夜守军已经睡熟，谁也没听到外面催命般的动静。
这一队人躬身藏入南门内城门里的茶棚下，安静没有出声。
外面的人马声越来越响，终于有觉浅的士兵被吵醒，登上城楼往外看去，顿时吓得差点尿了裤子。
只见黑压压一片骑兵静立在城门前，他们高大的身影仿佛带着千钧重量，压在守城小兵身上。
他张了张嘴，第一声呼喊还没叫出声来，就被破风而来的箭矢射中胸口，鲜血如银瓶炸裂般喷薄而出，溅湿了青灰的城墙。
那箭矢仿佛是一个信号，又似是滴入沸腾油锅的凉水，一下子惊醒了那群沉默的妖怪，第二个登上城墙的士兵只来得及听一声“攻城”，就什么都不知道了。
小巧破旧的攻城车毫不畏惧怀远县高大的南城门，它似带着这么坚定的信念，稳稳往城门口砸去。
咚、咚、咚！
一瞬间，所有南城门的守军都醒了，什长们睡眼惺忪地披上铠甲，手忙脚乱摸出长弓，催着小兵们爬上城墙。
外面已经被包围，黑暗里数不清的骑兵们高举弓箭，对准了暴露在月色下的他们。
年龄最大的老什长倒也还算是沉稳，一声令下让一半守军各找掩体，不停往外放箭。剩下一半有十人在准备烽火，另外十人则不停往上运送弓箭，就怕弹尽粮绝。
老什长见外面骑兵们大多训练有素，再看自家手下士兵连弓箭都拉不开，不由抹了一把脸上的冷汗。
他拉过一个小兵，沉声吩咐：“立即去寻朱总教头，启越山山匪夜袭，两刻就要破城。”
那小兵听到两刻这个时辰，立即吓软了腿，强撑着行了个军礼，磕磕巴巴下了城楼。
这一会儿的功夫，外面你来我往小百支箭矢破风纠缠，老什长听着手下士兵接连不断的哀嚎声，手里紧紧攥着跟了自己数十年的长刀。
“快燃烽火，快啊！”
可前日里刚下了雨，柴火这会儿正潮湿，点了好半天都没燃起来，那几个士兵险些要哭出声来，各个卖力气打火折子。
“大人，点不着。”他们哭喊着。
且说那小兵下了城楼，没敢直接打开内城大门，只开了侧门的锁，往外面偷偷看了一眼。
这边这么大动静，南城却安静一如昨日，百姓们也不知是睡得沉还是没听见，没有一个出门张望的。
长意街静悄悄的，黑暗里仿佛藏着吃人的野兽，那小兵咽了口吐沫，还是握紧短刀出了门。
就在那一瞬间，一股凉风扑面而来，他只来的及看清刀背上自己惊恐的脸，就一头栽倒在地上，鲜红的血氤氲开来，一如盛开的红莲。
邹凯沉声道：“杀进去！”他们从侧门一拥而入，直接打开内城门，邹凯握紧手上的弯刀，一马当先窜上城楼。
老什长恰好等在那里。
他长刀一挥，凛冽的血腥味扑面而来，邹凯往后一闪，堪堪躲过带着冷光的刀锋。
“杀！”他说这话时候，最是利落。
两个人就在城墙之上比划起来，邹凯到底比老什长经验丰富些，不动声色把他往左侧一引，彻底把上城墙的通道让开，给自家兄弟留了个出口。
一瞬间，十几匹孤狼一窜而出，带着凉风扑向每一个守城军。
哀嚎声响彻寂静的夜，城楼下攻城车依旧在用力出击，坚固的外城门斑驳一片，木屑如雪花一般四散而落。
老什长咬牙跟邹凯缠斗在一起，他有许多年没有这般拼命了，可对面的年轻人武艺了得，辗转腾挪轻巧灵动，两个人你来我往十招不止，他渐渐疲惫，对方却一丝一毫都没退缩。
终于，老什长一个闪神，邹凯的弯刀向他胸口狠狠击来，溅起温热的血花。
随着振聋发聩的“咚”的一声，外城门终于应声而倒，狠狠碎成斑驳的残垣。
老什长扑倒在城墙上，他眼神涣散地看着天上皎洁的明月，声嘶力竭喊出最后一声。
“敌袭！敌袭！”
随着他力竭而亡，耀眼的烽火终于燃起，点亮了漆黑的夜空。
荣桀领着手下精神矍铄的弟兄们，一路往南街奔入。
怀远县城，城破。
第57章 大胜
百战沙场碎铁衣； 城南已合数重围。
突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。
怀远县城没有呼延将，荣桀也不是残兵，然而他们偏就真的突出重围，直奔县衙而去。
王税官确实说这条长意街直达县衙，可怀远县的守军也不是吃素的； 烽火燃起不过半刻； 兵营里已经休息下的士兵便蜂拥而出，一路往荣桀面前杀来。
怀远县是个下县； 人口并不算多，守军不过五队人，已有四什折损在南门。
除去东西北三处城门的守军和护卫县衙的一个旗，出现在他们面前的也就剩三百步兵。
荣桀远远停在大路中央； 他身后是铁血长刀的弟兄们。
朱总教头也一马当先； 守城军多为步兵，只有几名军官骑着马，身上铠甲齐全跟在他周围。
“来者何人！”朱总教头高喊一声。
荣桀朗声大笑，气魄问天：“雁荡山荣桀； 来为怀远县百姓祈福！”
朱总教头握紧手中铁剑，也朗声回道：“乱臣贼子； 人人得而诛之。”
“哈哈哈！”荣桀大手一挥； “弟兄们； 随我杀！”
他说罢； 策马上前； 手中长戟挥舞出银光，直奔住总教头照门而去。
梧桐镇的士兵们策马跟在他身后，奔腾出一片振聋发聩的马蹄声。
杀！杀！杀！
他们高亢的嗓音直上九霄，带着势不可挡的锐利直直插入守城军的队伍中，一下子就把列阵冲了个七零八落。
荣桀的长戟用得灵活利落，不过三个来回便在朱总教头身上落下血痕，染红了他干净的军服。
天上圆月皎洁，挥挥洒洒落了一地光辉。
连片的血花喷溅在青石板路上，哀嚎声不绝于耳。
这个百鬼夜行之夜，荣桀和他的军队仿佛幽魂一般，钻进怀远县索命。
“啊！”不时有士兵摔倒在地上，再也起不来。
朱总教头杀红了眼，他手上挽出一道靓丽的剑花，直奔荣桀照面而来。
荣桀手腕一抖，长戟轻轻往前一横，只听“呯”的一声，两个人之间闪过刺目的火花，不约而同往后退了两步。
马儿嘶鸣一声，竟也有些吓着了。
荣桀朗声喊：“朱大人，你知道赢不了的。”
朱总教头没说话，他再度挽起剑花，朝荣桀扑来。
荣桀往后一闪，右手使劲往前一推，长戟直直插入朱总教头的肩膀上，把他撞得整个人往边上歪了去，险些落下马。
刺鼻的血腥味弥漫开来，原本干净整洁的长意街已经被血污成了朱红，再也不复往昔的清雅。
“忠君爱国才是正道，”朱总教头挣脱不开插在身上的长戟，喘着粗气说，“就是死，我也不会投降。”
国朝几千朝臣，总有些忠心耿耿的不二之臣。
朱总教头显然就是一个，也是他们拼杀至今日遇到的唯一一位。
荣桀略有些诧异，却也没有收手。
不是你死就是我亡，成王败寇的道理谁都懂，乱世之下，还谈什么忠君爱国？
“敬你是条汉子，”荣桀右手往回一抽，把那长戟收了回来，“我留你个全尸。”
朱总教头一口鲜血喷涌而出，落在他身前的马儿眼中。
枣红马受惊挣扎，嘶鸣一声把他狠狠甩落地上。
朱总教头软软倒在地上，再也起不了身了。
荣桀骑在马上，居高临下看着他：“你忠的那个君，心里可有你？”
朱总教头面白如纸，血满衣襟，他拼劲最后一口气，喊了一句：“谋逆叛国，你不得好死。”
荣桀已是杀红了眼，他左挡右扫�