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脚步声在门外响起，他抬头朝外看去，卫氏小郎君缓步进来，屋内青铜雁足灯的光影浅浅落在他的身上。谢家管事站起身，待近了才看清卫氏小郎君的样貌，暗暗吃了一惊，心道卫氏出美人名不虚传。
士族好风仪，谢家管事刚才久候的不怿也消散了，对着卫姌作揖行礼。
卫姌神色淡然，似乎并未因谢氏高看他一眼，“近日家中出事，烦乱不堪，累你久候了。”
谢家管事道：“我家宣小郎君正在邻县，昨日听闻小郎君和女郎落水的消息，忧心不已，特让我来探听消息。”
卫姌道：“你进县的时候就没听到什么”
谢家管事微怔，没想到卫家这位小郎君，长得玉人般出尘，说话却直来直去，半点不客气。他沉吟道：“确实听说一些，小女郎还未寻回”
“不错，吾妹落水三日，至今不见踪影。”
谢家管事皱起眉头，神色忧虑，“如此我当立刻回禀我家小郎君。来时小郎君曾嘱咐，谢家与江夏郡守是旧时，若卫家力不能及，他可找郡守助之。”
听他说到力不能及，分明对卫家有轻视之意。卫姌眉梢微动，想到卫琮还是忍了下来，微微一笑道：“如此，代我谢谢你家郎君。”
谢家管事又宽慰两句，这才离去，背影匆匆，看着倒真是有些焦急。
惠娘听闻经过后道：“谢氏仁义。”
卫姌道：“谢卫有姻亲，不仁义不行，恐在士族中留下话柄。”
惠娘摇了摇头，“郎君似对谢家有怨。”
卫姌抬头看着夜色，怅惘片刻，她在谢家的日子苦闷枯寂，提到谢家自然没什么好口气，但如今已是翻过重来，以后她也不会再去会稽谢氏，尽早与谢氏了断姻缘，也不需再去过度关注。
“以后不会了。”卫姌轻声道。
惠娘道：“郎君快些回去休息吧，这几日寝食都不安稳，我担心你的身体受不住。”
卫姌往东迈出一步，突然想到她现在是卫琮的身份，转身朝西边院子走去。
卫琮的卧房卫姌十分熟悉，他们兄妹感情深厚，家里人少规矩也没那么严，她经常来找兄长。房内被褥寝具都已经被惠娘换了新的，卫姌梳洗过后躺在床上，身体疲惫至极，却难以入睡。
夜深露重，万籁俱寂。
卫姌睁开眼，起身来到隔壁的书房，点起油灯，查看房内摆设。
书案临窗而置，笔墨纸砚和书卷放地整齐，书架上的各卷书帛层层叠叠如小山堆积，这些都是卫琮每日使用之物，由此可见他性格端方认真。书房右侧矮几上则放着一张古琴，琴身两侧油亮，是经常擦拭所致。卫姌知道要以兄长之名生活绝非易事，外貌相同只是第一步，卫琮这些年读书，是为了中正评定。本朝士族之所以地位崇高，也正是因为这品级评定，又称为九品官人法。当年尚书令陈群所定之法，沿用至今，朝廷取官，都从有品级只人中选定。
卫氏人丁并不兴旺，上一代卫松卫申皆有评品，卫松四品，卫申五品。卫姌幼时就听杨氏说过父亲定品的事。朝廷虽有九品，实则上一品是虚制，只有圣人可评一品。自有制以来，从未有人评过。一品二品三品，被称为上三品，除去一品之外，二品与三品大部分出自琅琊王氏，陈郡谢氏，龙亢桓氏，颍川庾氏，这都是南渡而来的北方门阀，原江左地区的本地门阀也同样有四姓，分别是顾，陆，朱，张。近年来南北两方门阀都有暗暗较劲之意，但无论如何，上三品的定品绝不会有八姓之外的人。
地方士族，真正竞争的是四品至六品。而七品以下，为下等，士族末流。
卫氏如今有卫申尚在五品之列，所以家族仍是士族，但卫松休致，没有官职，若是下一代子孙中没有定品，家族将在卫申百年之后沦为寒门。
卫姌想到前世之时，堂兄弟之间只出了一个八品，家族衰败无法逆转。
既然她如今要顶替兄长卫琮，就要连他的责任一起承担。
身为卫家男儿，振兴家族，不让卫氏沦落下等士族甚至是寒门，将是她重活一世的目标。
中正定品，主要看三样，一是家世，二是才学，三是品行。卫姌心中盘算，以家世来论，安邑卫氏，名门之后，虽然比不了北方四阀和吴地四姓，但和其他士族相比却不输。才学和品行，都是由中正官来判断。这里面的道道就多了。才学是必须要有的，至于品行，大部分中正官都注重面相。
相貌出众者，家世才学不缺，定品自然就高。
但若是只有才学，相貌丑陋，如果不是出自名门，很可能直接就筛下。
与之相对的，光有相貌没有才学，获得定品的机会比相貌丑陋有才学的还要高一些。
听着荒诞，但在本朝却是再自然不过。
卫姌要的是高品级，三者都不能缺，才学是目前最需要补上的。她把油灯移到近旁，打开书案上的帛书。
里面是王弼的论语释疑——“有子曰：其为人也孝悌，而好犯上者鲜矣，不好犯上，而好作乱者，未之有也……”
“自然亲爱为孝，推爱及物为仁也。”
论语释疑是士族研习论语必读之书，卫姌虽还没有读过，但听兄长经常谈及。如今天下谈玄成风，玄学已经成为天下学问的主流。但玄学深奥，首先必须精通儒学。在儒学基础上，还需另访名师，才能进一步学习玄学，老子，庄子，周易三部书是玄学基础，如何解读却是高深学问。
卫姌知道要在士族子弟中出人头地，就必须先把儒学基础打好。另外要成为名士，还需要建立声名，除了学问外，还需要一些特点才行。
她拿着书帛，转头看向墙角的古琴。
在谢氏那些年里，她既不管家理事，也没有夫君需要照料，曾拜过来谢家做客的琴艺大师学过一阵琴，苦练数年，也算是精通琴技。
卫姌将思索良久，觉得定品的机会还是很大。
这一夜她看书到子时，身体疲倦的几乎抬不起手才回到房间休息。
此后几天，和卫姌记忆中一样，卫家不死心派人去下游河道附近寻找卫琮，存着他或许被人救上岸的侥幸。十日过后依旧没有消息，卫姌心生绝望，她的兄长，终究还是如前世那般消失不见，生不见人，死不见尸。
卫申派人将卫姌叫去商议处理后事。只因没有找到尸体，只能以衣冠代替。
卫申作为族长决定，尽快下葬。
他语气和蔼对卫姌道：“你妹妹与谢氏有婚约，如今人也寻不到，尽快以衣冠下葬，也好和谢氏有个交代。”
卫姌道：“谢家当初的聘礼我已令家中找出，趁此机会还给谢氏。”
卫申道：“谢宣就在邻县，还有他的叔父谢安，我收到谢安书信，三日后他们要来云梦县，你的两位兄长也要回来，凭吊之后就可以下葬。”
听到谢宣将来的消息，卫姌飞快拧了一下眉，随后又松开，道：“好。”
卫申长叹一声道：“谢卫联姻，对你来说本是帮衬……”
卫姌心知并不是这样，沉默以对。
卫申忽然想起一事，问道：“当日忘了问你，你们兄妹为何双双落水”
卫姌脸色泛白，眼眶微红，“姌儿听说谢氏郎君游学路过县外，想去看看他是否如传闻中一般，我不放心陪她前往，在县外石桥上被路过的牛车撞进水里。”
说到最后，她的声音渐轻，这是她藏在心里的隐痛。
卫申又是叹气，随即眉毛竖起，“可知是谁家的牛车”
卫姌摇头，“并未看清。”
卫申看她脸色难看，打住不再说，嘱咐她不可忘了读书，“明年你就十四岁了，按理可以参加雅集定品，但到底年岁还小，难以被中正官看中，倒是可以为下一次定品积累经验，你自己怎么看”
作者有话说：
6
第6章 兄弟
卫姌在书房那一夜已经想好，毫不犹豫点头道：“伯父，我想一试。”
卫申点头，面露赞赏。参加雅集定品的士子岁数大都在十六岁之后，晋律十六为成人，不算孩子，正是开始考虑成家立业的年纪。而实际上，为了定高品级，士族门阀会在子弟学有所成，积累一定名气后来参加雅集，大部分都在十八岁后。
当然，也有一些少年就显露出惊人才华的，也可以参加雅集破格定品。
卫申知道卫琮天资尚算不错，在读书人中可算中上，但要说破格定品肯定是希望渺茫。
他看着眼前这个一副懂事乖巧的少年，语气温和道：“王谢子弟也有如你这般年纪参加雅集的，并非这些家族目光短浅，着重名利，实则雅集是个极好的锻炼之所，那些出身寒门的士子，平日通辩能言，到了中正官面前却畏首畏尾，为人所笑，都是缺少见识，无所历练之故。”
士族寒门隔阂甚大，卫申提起寒门也是不屑。
卫姌听着，心中想法有所不同，不过对着卫申关爱的教诲，她只是微笑点头。
卫申见她受教，点了点头，又考校了功课。
卫姌这些日子都在温习论语，更是研习王弼《论语释疑》和何晏《论语集解》，这都是当世学论语的主要流派。卫申问了三个问题，她答出两个，最后一个却是期期艾艾，答不上来。
卫申道：“我知姌儿的事让你伤心，但学业万不可懈怠。”
“伯父之言，琮记住了。”
卫申对她还是满意的，道：“去后院见见你伯娘吧，这几日她都挂心你。”
卫姌离开书房，不用仆役领路，径直朝后院走去。
一块指甲大小的石头弹到廊下，从卫姌的脚边滚过，她目不斜视，佯作未见。很快又一块小石飞来，直接弹在她的鞋上。卫姌眼角余光注意到假山石后藏着的衣袍，却仍是当作什么都没有发现。石后的人又动了，胖呼呼的手指夹着石头正要扔。
卫姌两三步冲过去，抓着那只手把他揪了出来。
那是个十来岁的垂髫童子，头上扎着个小髻，后面披散着，皮肤白净，五官端方，只是因为身上和脸上肉不少，显得圆滚滚的，十分讨喜。
这是卫申的第三子，名叫卫胜。他是卫申侍妾所生，与夫人所生的两位兄长岁数相差较大。在他出生不久，侍妾病亡，卫胜就养在夫人膝下，性格十分古灵精怪。
卫胜被捉住后拼命扭动身子。他比卫姌小三岁，个头不高，但体重却重了不少，卫姌押不住他，先一步松开了手。卫胜正扭得欢，没提防力道突然送了，砰的一下摔在地上，登时一动不动。
他抬起头，“你，你怎么不抓紧我”
卫姌失笑，“你用石头丢我做什么”
卫胜身体结实，轱辘一下自己爬了起来，拍了拍衣裳道：“我有话和你说。”
看他一本正经的样子，卫姌心中好笑，道：“什么事。”
卫胜伸手拉住她，往假山石后走去。
卫姌也好奇，这个族弟虽然性子非常调皮，但心眼绝不坏，她跟着他走到假山后凹洞里。
卫胜蹲下去，身体圆润的仿佛一只球，他在草丛里刨了一下，拿出个绸布袋，伸手摊在卫姌面前，“喏，这个给你。”
卫姌打开袋子，只见里面是一串五铢钱，几粒碎金，还有一个玉葫芦挂件和银锁。
“这不是你的东西，给我做什么”卫姌一头雾水。这个银锁一看就是幼童所戴，有些年份了，玉葫芦是卫申之妻乐给他打的随身之物，玉质光润，以卫姌的目光来看，实属上品。
卫胜这是把自己所有的私有财物全拿给她了。
卫胜道：“给你就拿着，哪那么多废话。”
卫姌扎紧袋子，伸手揪住他的耳朵，“好好说话。”
“哎呦！”卫胜立刻呼痛，“你怎和姌儿姐姐一样。”
卫姌闻言心中警觉，立刻松手，但也没放过他，抓着他的肩，“说清楚，你突然给我这些钱财，打的什么主意，再不说我就叫伯父来了。”
卫胜胆子很大，连夫人乐氏都不怕，但听到亲爹立刻就老实了。
“好，好，我说，”卫胜道，“这些钱给你，给姌儿姐姐打个上好棺木，如果有剩下的，再给她添点首饰。”
卫姌心中酸涩，把布袋扔还给他，“这些自有人料理，哪会用到你这稚童的财物。”
卫胜手伸出又要塞给她，“你就拿着吧，不然我心不安。”
卫姌道：“收起来，伯娘要知道你将她给你的玉葫芦送人，会伤心的。”
卫胜抿了抿唇，脸上显出为难挣扎的表情。
卫姌觉得奇怪，“到底怎么回事，你说清楚。”
卫胜瘪着嘴，怏怏不乐道：“你和姌儿姐姐那日出县，是不是为了去看谢氏郎君”
卫姌点了下头。
卫胜见状整张脸都耷拉下来，泫然欲泣，“我就知道，是我闯的祸，我告诉姌儿姐姐谢宣要去邻县，这才让她遭�