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张制锦道：“皇上虽然仍想要沿袭旧制不改，但皇上毕竟年事已高，且这次皇上肯派我前来，就已经显示皇上有意改变了，何况继任的……”
说到这里便停了下来，郑总兵正全神贯注地听着，见他噤声，便忙问：“是了，末将虽在边关，却也隐隐听说太子殿下身子不好，不知道……”
“太子的身体没什么大碍了，”张制锦一笑道，“不必担心。”
郑总兵心底蓦地掠过之前赵诘氖焙颍⒓缱髡揭豢槎爻堑那樾巍�
他本是想试探问一句康王世子如何的，可却又知道张制锦算是太子的心腹，倒是不便贸然出口。
但是康王世子既然如此出色，太子殿下身为他的叔父，且又是张制锦所信赖之人，应该也是位值得期待的明主吧。
一念至此，郑总兵才又安下心来。
——
接到皇帝圣旨之后三日，张制锦便陪着七宝从镇山关启程返回。
连日来多承蒙了郑夫人的照顾，七宝颇为舍不得，离别之时不免也落下泪来。
郑总兵跟滕娘子不顾天寒风急，一块儿送出城外六里，才总算依依惜别。
走了小半天，到了秦关，进城之后，张制锦并没有惊动官府，只找了一家食肆，抱了七宝下车入内吃午饭。
北地之中多面食，尤其有一种酸汤面，这些日子七宝突然喜欢上了，竟是每日必喝，幸而这种东西随处可见，且又便宜。
张制锦却是吃不了这种酸，只叫了一碗素面。
七宝捧着个比脸都大的黑白釉碗，埋头吃的十分专注，张制锦看她吃的如此香甜，几乎都忘了吃面，只顾含笑注视着她。
起初还觉着好笑，可是看着看着，突然间心头一动，想起那句“酸儿辣女”的话来，如今七宝这么喜欢吃酸汤面，难道……
一想到这个，脸上的笑才慢慢地收了起来。
七宝吃的很是满足，之前在车上还有点儿发冷，喝了些滚热的酸汤，脸色便红润起来。
张制锦见她额头略有些汗意，怕她给风一吹着了凉，就掏出帕子给她轻轻擦拭，又问她累不累，要不要找个客栈歇息一会儿再走。
七宝摇头道：“我没事，只不过看夫君只在马上，还想你到车内，至少可以避避风。”
张制锦在她脸上揉了揉：“这么心疼夫君？”
七宝脸上微红。
他们两人在食肆之中，极为醒目。一个是人中龙凤，皎然玉树，一个却明艳殊丽，绝色无双，早就引了无数人目不转睛地打量。
张制锦又旁若无人的这般亲昵，顿时引得众人都只顾看他们两个，呆呆地连饭都忘了吃。这会儿侍从算了饭钱，张制锦起身带了七宝往外，来到门口，˙正要抱她上车，突然听见前方路口上一阵吵嚷声传来。
七宝转头去看，却见那边儿竟围着好些人，还有更多人正匆匆跑了过去，隐隐听到有人叫道：“捉了一个偷东西的北贼！快去看呀！”
不止是七宝吃惊，张制锦也略觉意外。
正好七宝因为先前坐车不耐烦，便对张制锦道：“夫君，我们去看看吧？”
张制锦点头，当下叫侍从们驱车跟随，他却拢着七宝，往那边儿缓步走去。
来到十字街口，果然见许多人正围着一个看似有些瘦弱的男子拳打脚踢，那人已经给打的面目全非，早就看不出是否北人。
七宝没想到是这种场景，她从来瞧不得，不由转头把脸埋在张制锦怀中。
张制锦一边抱着他，一边看向那里，只听旁边一个围观者恨恨地说道：“果然北人没什么好东西，打死了他是正经。”
又有义愤填膺地说：“不知杀了我们多少人呢。现在混在城中莫非是当细作吗？不如绑着交给官兵，砍他的头。”
那人给打倒地上，听到这里突然厉声大叫说：“我没杀过人，我正是不想杀人才离开部族的！”
众人轰然，大部分人却并不相信。
此刻巡城兵马来到，将那人拉了起来，押着去了。
张制锦看到这里，便安抚七宝说：“好了，官兵把他带走了。”
七宝这才又抬起头来，她迟疑地看着张制锦：“夫君，那个人不像是说谎的，官兵真的……会砍他的头吗。”
张制锦道：“我看着也不像，只不过，之前才跟北人打过一场，这会儿百姓们自然容不下他们，至于官府那边，自然会审讯明白再行处置。”
但边关局势这样紧张，捉到入城的北人，按照官府行事风格，只怕不会轻纵，这些话张制锦自然不便告诉七宝。
七宝心中想着的却是之前在北营的日子，便小声对张制锦道：“夫君，北人里，是不是也有好人坏人？”
张制锦一笑：“怎么突然这么问？”
七宝便跟他说了，又问：“之前跟北人打过这场后，是不是不许任何北人进关了？”
张制锦本来不太跟她说这些朝廷上的事情，此刻见七宝关心，便耐心地说道：“我之前也跟郑总兵说起过，他的意思，也是想以后加紧关隘上的检查，以防万一，不能让一个北人混进关来，只不过毕竟关外辽阔，只要那些人有心，也还可以绕过关卡进入中原的。”
就像是之前管凌风他们，便是绕了小路，不过幸而有一点——如果把小路绕行，人数不多的话难以给察觉，可若是大部队绕行，自然会给边军的斥候们发现。
且就算侥幸饶进内城，到时候给发现，就很容易形成给前后夹击的状况，所以北人若想长驱直入，还得冲破关隘。
七宝说道：“要是这样的话，岂不是也未必能够防范的很周密？”
“是啊，”张制锦道：“可也没有办法。”
七宝眨了眨眼，又问道：“夫君，他们为什么要跟咱们打仗？”
张制锦哑然失笑：“他们不像是我们中原人以农耕过活，乃是游牧之族，从小就学习游猎，他们之间也有许多部族，倘若水草丰美的时候，自然各不相犯，可如果出现了食物短缺之类，甚至他们部族之间也会开战，倘若所有的部族都支撑不了，那他们唯一的目标当然就是中原这块肥肉了。”
七宝听着可怕，不由搂着他的腰问：“那他们为什么不垦田种地呢？”
七宝再懂事，毕竟是出身公族的贵族小姐，五谷不分的，自然不太知道民情。张制锦忍俊不禁：“你这傻孩子，你也算去过北营，你瞧他们那里的样子，是能种出庄稼来的吗？”
七宝皱眉想了想，虽然不知庄稼是如何才能种出，不过她的脑瓜子也算是很机灵了：“那么……他们不会拿东西换钱买粮食的吗？”
张制锦才要回答，突然心中一动，他看着七宝，一瞬间没有做声，但心头却有一个念头模模糊糊地升起。
七宝见他不言语，还以为是自己多嘴，问的他烦了，于是便说：“我是不是又问错了。”
张制锦反应过来，笑道：“你没有问错，相反，你还提醒了我。”
七宝眼睛放光：“真的吗，我提醒了夫君什么？”
张制锦看着她闪闪发光的明眸，不由俯首在她额头上吻了一下：“提醒了我很重要的一件事。但现在我还没有想好，如果真的可成，那是比严防死守还要利国利民的好事啊。”
七宝虽然完全不懂他在说什么，却也知道自己好像做对了，便笑道：“那实在是太好了。如果不用打仗就最好了。”
张制锦微笑道：“时候不早，我们上车吧。”
七宝点点头，正要转身，忽然回头看向长街尽头，有些发怔。
张制锦问道：“怎么了？”
“我、我刚才好像……”七宝迟疑着，对上张制锦疑惑的眼神，终于摇头，“没什么，可能我看错了。”
原来七宝方才转身之时惊鸿一瞥，竟仿佛从人群中看到玉笙寒熟悉的身影，但是仔细再看，却空空无人。
七宝只当是自己太过惦记她，倒也罢了。
张制锦将七宝送上马车，自己骑马随行，走了片刻，跟马武吩咐了几句，便打马往旁边走开。
将到街头的时候，张制锦翻身下马，往旁边看去。
果然，在拐弯的墙角边上，靠墙站着一个熟悉的人。
张制锦瞥着玉笙寒道：“你怎么在这里。”
玉笙寒道：“怎么，侍郎要把我拿下吗？”
张制锦眉头微蹙：“你做的那些事，未免太过惊世骇俗了，但是……幸而你还知道亡羊补牢。”
玉笙寒不禁笑道：“我不是亡羊补牢，只是，只是不够人家心狠，没有得逞罢了。”
“我不是说别的，”张制锦道，“我是说七宝。”
玉笙寒道：“之前……你为她担心了？”
张制锦哼道：“幸而她不曾伤损，不然的话，我……”冷然扫了玉笙寒一眼，并未说下去。
玉笙寒却知道他的何意，只仍一笑道：“如果没有尝过失去的滋味，又怎么会知道失而复得的感觉，怎么知道如何去珍惜呢。张大人，你说是不是？”
张制锦皱眉：“你说什么？”
玉笙寒一笑：“没什么，不必在意。我今日来也没有别的意思，只是……知道你们要回京了，所以送一送。”
张制锦垂眸：“你不回去了？”
“那里已经没有我的容身之地，”玉笙寒淡淡的，“我也不想再回去。”
“那你以后要去哪里？”
玉笙寒不回答，片刻说道：“张大人，各自珍重吧，还有，对七宝好一些，你要是不好好珍惜，自然有人替你珍惜。”
“你！”张制锦又有些微愠。
玉笙寒却笑了，她转过身，长袖云淡风轻地挥了挥：“从此之后相见无期吧，张大人。”
张制锦微怔瞬间，身后是马武的声音：“少奶奶！”
他回头看时，却见是七宝慌慌张张地跑了来。
张制锦忙扶着她：“你干什么？”
七宝看他一眼，又放眼往周围打量，着急叫道：“玉姐姐呢？！我知道我没看错！夫君，你是不是……见着玉姐姐了？”
张制锦没想到她这般心真，忙拦住道：“别找了，她已经走了，你放心，她好好的，让你也保重呢。”
眼中的泪珠早泫然滴落，七宝哭道：“为什么她不肯见我呢？难道不知道我为了她担心吗？”
张制锦只得将她拥入怀中：“她当然知道，她只是……”
毕竟曾经几乎害了七宝，何况玉笙寒也知道，就算见了，终究也要长久的分开，纵然相见，只不过徒增感伤而已，所以宁肯远远地看七宝一眼罢了。
——
因为七宝是有身孕的人，张制锦又满心里不想快速回京，所以直到腊月底，才总算抵达京城。
张制锦先前已经命马武秘密地回京，告知了国公府众人抵京日期，所以马车还未到城门，周承吉周承沐已经等候多时，早着急地打马过来迎住了他们，要先接七宝回国公府去。
这会儿七宝已经显怀了，行动略觉不便。张制锦便不许她下地，只叮嘱说：“因为我得进宫面圣，还有一些别的事情要料理，恐怕会忙上几日，这些日子你正好在国公府内调养一段时间，也可以跟太太他们相处相处。”
七宝乖乖点头：“那夫君也要保重身体……我等你去接我。”
张制锦笑道：“知道了。”
张制锦跟周氏兄弟一块儿进京，护送七宝到了国公府，才调头去了。
七宝进府之后，跟苗夫人叶若蓁等女眷相见，自然更有一番喜悦，不多会儿，洛尘跟同春得了消息，也忙来到府内，同春早忍不住大哭不已，还是七宝劝住了她。
于是大家仍旧在暖香楼里住了下来。
次日，太子府里周蘋得知消息，回来探望，到下午时候，世子妃周绮也特回府。
门上送来消息的时候，同春不顾大肚子，悄悄地叮嘱七宝说：“姑娘，待会儿见了世子妃，可不要提世子啊。”
七宝一惊：“怎么了？是不是世子哥哥有事儿？”
“不是，”同春忙否认，笑道：“世子回京之后便又高升了兵马司副指挥使，又辅佐着太子，跟永宁侯一样是太子殿下的左膀右臂，正是春风得意呢。”
七宝看着她欲言又止的样子，眨了眨眼，仿佛有些明白：“哦，我知道了，我不说就是了。”
同春又怕她想别的，便故意又笑着转开话题：“可惜三姑娘头晌午去了，不然岂不热闹？”
不多时，世子妃周绮已经进了门。
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