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御道上，首先出现的是为天子护驾的建安尉骑兵，马蹄踏过，声隆震耳。
随后，六匹毛色油亮的黑色骏马出现。
旒带猎猎，甲仗森森，六驾缓缓驰行于御道，地上未扫尽的薄雪，在车轮的碾压下，发出轱辘嘎吱的雪碎冰裂声。
魏云卿的心也随着冰雪的碎裂声咯噔了一下，她忍不住抬起了头，大胆地往御驾方向看去。
一辆朱班漆轮，皂盖朱里，文兽伏轼，龙首衔轭，鸾雀立衡，雕饰以金银的天子大驾缓缓行驶着，朱色的帷幔随车轮的滚动微微起伏。
天家的威严压迫，山崩海啸般扑面而来。
她仰望着。
她看不到帷幔后的天子是何模样，只看到帷幔上投映出一道着衮冕吉服，不动如山，挺拔如松的身影。
端严渊默，湛若神君。
她看着他——
他从她面前走过。
他会是她的丈夫，她想，她将成为他的皇后。
一念起，万味涌，她再度低下了头，旷野的风在她耳边寂寞呼啸，她的心也如这片旷野一般荒芜。
少女低头的瞬间，一阵风吹开了御驾的朱色帷幔，露出幔中天子峻秀分明的侧脸。
年轻的帝王面无表情地端坐车中，冕上的十二旒白玉珠，遮住了他的容颜。
那十二旒是江山社稷的象征，动，则天下动荡。
故而天子的车架行的很慢，天子亦不动如山。
或许是远处道旁那匹不懂下跪的白马太过惹眼，天子那波澜不惊的视线也被吸引，他侧眸看着白马矫健的身形。
也终于发现了雪地上跪着的白马主人。
那道白色身影，几与这冰天雪地相融，她的身后，四顾苍茫，万里银妆。
天子淡扫一眼，收回了视线。
帷幔再度落下。
这，才是他们的初见。
只是，天子坐于车上，她伏于地下。
她看到了他，他，却不知是她……
*
大驾过后，紧跟着便是诸王三公的皂轮车。
魏云卿低下头，无心再看。
公卿的车驾如流水般从她面前走过，却再没有人注意到她，再多看她一眼。
直到宋瑾行过，看到道旁那匹矫健俊美的白马后，脸色微变。
玉狮？马儿认主，除了魏云卿，别人骑不得它，地上跪着的白影难道是！
念起，心口一紧。
宋瑾侧身对身边的官员说了些什么后，就跳下车悄悄离开了队伍，不动声色来到魏云卿身旁，试探着唤她小字。
“客儿？”
这小字只有至亲之人知晓，只因她出生时，有祥云盈室，祖母道，此乃天上贵卿，客居吾家。
遂为她取名云卿，小字客儿。
听到熟悉的声音唤自己，魏云卿抬起头，认出那一道清俊矫健的身影后，立刻松了口气——
“舅舅。”
宋瑾脸色大变，她怎么会在这儿出现？
立刻拉起少女，躲到了一棵歪脖子枯枝柳树后，沉声道：“你怎么在这儿？”
“我来拦人。”她边解释边询问着，“祭天大典还顺利吗？”
“一切顺利。”宋瑾蹙眉，“什么事值得你亲自出面？你现在的身份不同往日了，不能再抛头露面。”
幸好是没冲撞到天子大驾，若是给天子和百官发现了，免不了又是一通弹劾。
少女牵着白马，微垂下眼眸，向宋瑾交代了家里发生的事情。
飞鸟从他们头顶掠过，两道同样挺拔秀丽的身影，在茫茫冰雪映衬下，俊逸出尘。
“事情就是这样，舅妈已经没事了，姨娘派了家奴来南郊报信，可我追过来后，就不见了那个家奴，不知是否被禁军或者校尉营的人抓起来了。”
沉思了片晌后，宋瑾“嗯”了一声，只叮嘱她道：“你速回去，不要泄露身份，其他的交给我处理。”
魏云卿点点头，目光有意无意地往御道方向看了看，欲言又止。
天子的车架已经走远了。
宋瑾顺着她的视线，宽慰道：“快回去吧，你母亲会担心的。”
魏云卿勉强点头，轻不可察地“嗯”了一声，翻身上马。
她在马背上看着宋瑾，公卿的车马在他背后如流水般缓缓前进着。
魏云卿紧抿的唇缝动了动，却什么字也没说出来。
宋瑾仰头看着她，少女逆光玉立，清澈的眼眸似有千言万语，“还有事吗？”
魏云卿微微攥紧了马缰，想问的话，终究没有说出口，她摇了摇头，策马离去。
宋瑾站了片刻，目送少女一人一骑消失后，才转身返回了队伍。
第5章 日暮晚
日渐西斜，白日未融尽的雪，开始上冻。
魏云卿驱驰着玉狮，回去的路，走的很慢。
到禁中里巷口的时候，突然听到几声细细的呼唤——
“云哥儿，云哥儿。”
魏云卿勒马，她身形颀长，长身于马背上，何其轩轩少年郎。
墙壁旁站着一个穿着半旧青布袄的人影，耳根和脸颊通红，显然已经吹了很久的冷风了。
是江姨娘派去圜丘的家奴。
“你怎么在这儿？”她问，难怪她遍寻不得。
那家奴连忙跪倒在地，哭丧着脸道：“姨娘派小的去南郊送信儿，小的不敢去，就想着在外边呆几个时辰，等风声过了再回去复命。可听闻女郎去寻小的后，唯恐事泄，便在此等候女郎。”
江姨娘管家，因出身不高，以至其敏感多疑，动辄打骂下人来立威。
家奴自作主张违背江姨娘的意思，想来也是怕受罚，才等候在此，假装是被魏云卿寻到了，跟她一道回府。
魏云卿便松开马缰，对他道：“给我牵马。”
家奴如获大赦，连忙拉起马缰，护送魏云卿回府。
*
府中，宋太师和宋瑾兄弟还没有回来，皇帝要在宫中赐宴百官，父子三人大概要到深夜才能离宫回家了。
魏云卿来到时宜堂，杨氏还没有离去，倚在暖榻上教宋惠风做女红，不时指点着她针法，钟灵毓在一旁笑看着。
小姑娘七八岁的年纪，粉雕玉琢，玉雪可爱，才绣了没几针，就拱在杨氏怀里撒娇，不要学针线，要跟爹爹学骑马。
杨氏搂着她，抚着她的头发慈声哄着，“女儿家都是要学这些针线女红的。”
“那为什么姐姐不用学呢？”宋惠风突然抬手指着门口的少女。
众人这才发现回来的魏云卿。
魏云卿像一条搁浅的鱼，动弹不得，被人围观着。
“客儿回来了。”钟灵毓开口道：“到榻上坐，外边风大，别冻坏了你。”
魏云卿摇摇头，“我就是过来看看舅妈，回个话就回去了。”
采珠已经上前，拉着魏云卿进屋。
魏云卿推辞不肯坐，只说还要回去给母亲请安，不便久留。
回复完圜丘的情况后，众人这才松了口气。
杨氏只笑着说：“那就好，等太师回来，就知道宫里的打算了。”
钟灵毓道：“那客儿入宫的时间，是不是也该定下了？”
杨氏点点头，“应该是不差了。”
宋惠风好奇地仰头看着杨氏，“因为姐姐要做皇后，所以她不用学针线吗？”
杨氏一时不知如何作答。
宋惠风天真道：“那我也要做皇后。”
“休得胡言！”杨氏脸色一变，立刻轻轻掩上她的口。
魏云卿一笑，童言无忌，她也不会放在心上。
士族需要彼此制衡，而不是一家独大，一家独大就有改朝换代的风险。
广平宋氏正当权，朝廷不会让宋惠风这样的强门贵女成为皇后，让宋氏成为外戚。
只有她这种无父亲、无叔伯、无兄弟，家世显赫的孤女，才是朝臣心中的最佳皇后人选。
外戚，唯须高胄，不须强门。魏氏荫华族弱，实允外戚之义。【注1】
她对宋惠风道：“这些女红我也有在学，只是姐姐才做女孩子没多久，学的日子还短，所以不是很熟练。”
“我也想像姐姐一样，做个小郎君，跟着爹爹纵马习射。”
魏云卿心底五味杂陈，她告诉她，“能做自己，才是最好的。”
又闲聊几句后，魏云卿告辞。
杨氏也下榻道：“我也该走了，今儿个一早让胤哥儿到西山给刘婶子家送了些黄酒和羊，这会儿他也该回来了，我得回去看看。”
钟灵毓便吩咐采珠送人，道：“那大嫂就跟客儿一道回吧，我这身子不便，就不送了。”
杨氏笑道：“你好好歇着。”
方挽起魏云卿的手，离去了。
*
建安宫。
昼漏尽，悬乐罢，百官乃归。
宫宴一结束，宋瑾就独自驱马先一步回家。
骏马一路飞驰，将建安宫的夜色远远抛在身后。
式乾殿。
天子褪去晚宴的宫装，换了件素色织锦寝袍，卸下冠冕，只用一根简洁的白玉簪将如墨的鬓发简单簪起。
“今日祭天，陛下累坏了吧？”中常侍梁时笑问道。
萧昱不作声，转至书案前，斜倚座上，骨节分明的白净手指随意翻着案上那堆积如山的奏折。
殿中光线昏暗，案上燃着一支小烛，天子的全身隐于暗中，只有那俊秀标志的五官，被烛光笼上一层暖色光芒。
他打开一封奏折，凑近烛火细细看着，送来给他过目的奏折，里边都夹了宋太师定下的决策，他看过后——
甚至不需看过，只需用朱笔画诺就可以了。
政由宋氏，祭则寡人。
这样一个轻松省力的皇帝，哪里会累呢？
“长公主那边有消息吗？”萧昱边翻着奏折，边问。
前几年，天子长姐平原长公主的驸马霍肃，平定西凉，立了大功，连番升迁后，外放了并州牧。
如今，公主是随驸马于并州上任。
梁时摇摇头，“公主原说赶在冬至祭天时回朝，可临时又被什么事绊住了脚步，到底没赶上，这下怕是要到年底才能回京了。”
“年底——”
萧昱合上奏折，“可马上就要向魏氏纳采了。”
“即便公主回京，这已定的皇后，也没有反悔的余地啊。”梁时研墨，笑言。
“你怎知朕要反悔？”萧昱眼中寒光一闪，他看着梁时，眼神无波，语调平静，一字一句道——
“准皇后奕世名德，天下贵种，朕岂有不喜之理？”
“奴婢失言！”
梁时手上的墨锭一滑，吓得扑通跪倒，寒意从脚底直直往上冒，殿中地龙烧的暖，可冷汗还是顷刻间将他身上湿透。
妄自揣测天子心意，是内侍大忌。
他自幼跟在萧昱身边侍候，最是了解帝王脾性，他本不该犯此低级的错误。
天子的心意，他不该揣摩，即便揣摩到了，也不能说。
梁时的头深深伏在地上，惶恐请罪，“奴婢知罪，准皇后华族贵胄，才徳兼美，作配陛下，乃是天作之合。”
萧昱收回视线，拿起朱笔，蘸墨，面无表情的在奏折上画着诺。
*
宋瑾到家时，头发上还带着碎雪渣，可见路赶得很急，不知碰到多少枝梢。
屋里，钟灵毓正在榻上吃着酸枣糕，听到门口的动静，连忙把嘴里的酸枣糕吞了下去，又把未吃完的塞到了榻上的小方桌底下，小心翼翼藏好。
宋瑾进屋，边解披风拂去这一路的寒气，边对她道：“别藏了，脸上粘的糕屑都看到了，多大人了，还贪嘴，也不怕积食了。”
钟灵毓脸一垮，没好气地擦了擦嘴角的碎屑。
宋瑾走到榻前，一躬身把人横抱而起，大步往床榻走去，把她轻轻放到床上后，抚着她的脸，仔细观察道：“还疼吗？”
“没事。”钟灵毓摇摇头。
宋瑾搂着她，手抚着她的腹部，嗔怪道：“你说你还挺着肚子，出这头做什么？大姐跟姨娘争执，就让她俩打去呗，倒让自己白挨一这巴掌。”
“说的轻巧。”钟灵毓反驳道：“姨娘是你生母，我人在那儿，能眼看着她挨大姐的打？再说客儿马上要入主中宫，我能让大姐在此时落个殴打庶母的罪名吗？”
宋瑾哑口无言。
魏国以孝治天下，卑幼不可殴亲尊长，妻之子女殴打庶母，罪等弟妹殴打兄姊，当受杖九十。【注2】
魏云卿入宫在即，宋朝来若是落得这么个罪名，丢人，也要命。
“真是没一个省心的。”宋瑾烦躁地揉揉太阳穴，“前不久齐州还来信儿说三叔的病不太好，父亲正在烦心，如今家里又闹了起来，眼看客儿入宫在即，这一家子怎么就不能消停一下呢？”
“大姐一贯自尊又好颜面。”钟灵毓道：“如今太太殁了，姨娘就这般排挤大姐，嫌弃她赖在太师府吃白饭，大姐不怒才怪。”
“亲戚争财，为鄙之甚。”宋瑾冷嗤道：“魏绍死后，博陵侯府那么大的家业，都攥在大姐手里，她会稀罕太师府这口饭？”
宋瑾边解着腰带，边一点一点给她算着账。