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魏云卿做了一个梦，她梦到冬至那一日，本跪伏于冰天雪地中仰望天子的她，转瞬间却是跪在了天子的御驾中。
车内，张灯结彩，宛如洞房。
天子的手自朱色帷幔中伸出，骨节匀称，白皙若玉，微凉的手指捏着她的下巴，抬起她的脸，声音清冽喑哑——
“女郎何故不敢抬眼看朕？”
她仰头，看着他。
天子的五官却隔在那一层朱色帷幔之后，影绰迷离的红烛火光，在帷幔上倒映出他的轮廓。
她大胆的伸手，想要拉开那一层帷幔，一窥天颜。
就在她快要碰到帷幔那一刻，车厢却突然开始剧烈的震动起来，她被震的东倒西歪，无法立稳。
她伸手向天子求助，却被他无情推开。
她瞬间如坠冰窟，二人越隔越远……
车厢内那一片喜庆的彩色尽数退散，取而代之的是一片刺目的白。
耳边传来此起彼伏的呜咽悲鸣，如怨如慕，如泣如诉。
她被那一阵剧烈的震动，震的从车上滚落，重重摔到了冰冷坚硬的地板之上。
床榻旁，冬柏用力摇着她的身子，一声声急促呼唤。
“云哥儿，云哥儿快起了。”
魏云卿从梦中惊醒，原来她还在自己的房间中。
她竟然，梦到了天子。
她坐起身子，揉了揉眼睛。
冬柏边将素服往她身上套着，边焦急道：“太师府遣人来送信儿，说齐州的那位大人薨了。”
“什么？”魏云卿脸色茫然，还未回神。
“宋开府薨了。”
霎时，魏云卿脑子也是轰的一声。
“宋—开—府？！”
瞬间清醒。
话不及多说，蓬头垢面的少女就被冬柏拉着出门，随母亲匆匆前往了太师府。
马车一路疾行，宋朝来面色愁惨，神情哀怆。
帝后大婚在即，叔父偏又薨逝，喜事白事同至，让她一时手足无措，隐隐不安。
*
太师府上下缟素，哀鸣呜呜。
齐州世子赴京告丧，归亡父朝服、官印、符节于朝廷，同时，带来了宋开府遗愿——
“衣冠归建安，与元配合葬。遗骨留齐州，与继室同穴。”
宋太师老泪纵横，原想三弟还能再撑口气，撑过帝后大婚之后，可终究还是没撑过去。
天地无知啊！
宋瑜和宋琰跪在宋太师脚边，流泪安抚着痛哭流涕的父亲。
宋瑾愁眉不展，哀叹道：“先前来信儿只说叔父的病不大好，可怎会去的这般快？”
眼看就要过年了，竟是连年关都没挺过去。
齐州世子黯然应答，“自继母去世后，父亲形神大损，已注定不得长久。”
闻此，宋太师更是呜咽无言。
宋朝来携魏云卿匆匆而来，一进屋，宋朝来就扑通跪到了宋太师脚边，伏在他的膝头呜呜哭泣，宋太师拍着女儿的背，哽咽不能言。
魏云卿也红了眼眶，默默跪在母亲身后。
宋太师老泪纵横地哀叹着，“吾群从兄弟死亡略尽，长子早逝，子弟零落，天丧予，天丧予啊……”
屋中，顿时又是一片此起彼伏的呜咽悲鸣。
*
翌日，天子为宋开府在朝堂举哀。
宋氏根据宋开府的遗愿，在建安和齐州分别安排了葬礼。
元配长子赴京师，衣冠下葬以威慑建安朝臣，继室次子留齐州，遗骨下葬以安抚齐州文武。
宋开府的临终遗愿，虽是私情，亦是留给宋太师的最后政治遗产。
太师府设衣冠灵位，群从子侄皆服孝于堂，朝中大臣无论亲疏，纷纷前往吊唁慰问。
宋开府元配李氏之兄，尚书令李嗣源携嗣子李允、并尚书台大小官吏亲临。
侍中广平王萧澄、少府卿王崇、散骑常侍荀恺、秘书监杨肇、河南尹刘讷、廷尉卿温简、太原公顾曜等一众王公大臣纷纷来祭。
宋氏门前，车马甚众。
江姨娘被夺了管家权之后，太师府上下事务，便交由长媳杨氏打理。
过往杨氏总因其寡妇身份推辞不肯，可此番家有大丧，杨氏也不得不担起宗妇的责任，忙前忙后地招呼前来宋氏慰问的诸公卿内眷。
魏云卿在偏斋陪伴安抚着母亲，她与宋开府并不怎么熟悉，对其离去只觉震惊，悲伤不多，可宋开府却是宋朝来的嫡亲叔父，母亲哀毁过深。
宋朝来呆呆流着泪，眼睛已红肿如桃，早年丧夫，前年丧母，今又丧叔，亲人零落，逝者不复，她莫名有了彻骨的孤寂与茫然。
另一边，江姨娘的弟弟江波也腆着脸来了府上吊唁。
江家原本是在南市开了个卖酒的小酒肆，因魏国有很严格的榷酒律法，限制民间私自酿酒卖酒，所以生意一直不大。
自江姨娘入太师府得宠后，依靠着宋太师的权势，江家搭上了官营酒的路，生意才越做越大，赚的盆满钵满，逢年过节也不少往太师府慰问送礼。
虽说江家早已是豪富，可终究只是平民，魏国阶级等级森严，他们离宋氏这样的顶级世家，仍是有着难以跨越的阶级鸿沟。
因此宋瑾、宋瑜兄弟也不当他是舅舅，加之兄弟二人自幼都被嫡母王夫人所养，故也只认王夫人之弟，少府卿王崇为舅舅。
江波搬来了大车小车的挽金随礼，宋瑾也没多看他一眼，随便应付了江波几句，便不再理会，独留他一人尴尬无措。
江波悻悻然在太师府转悠着，他素来好色，趁着人多忙的不堪时，眼睛就时不时偷偷往宋氏女眷处瞄，忽的一眼瞥见魏云卿，登时三魂去了七魄，全身一阵酥麻。
少女雪肤莹润，眼眶微红，纵无华服钗环妆饰，一身白衣如雪，亦难掩天姿国色，艳光灼灼。
江波双目放光，不停悄悄问着江姨娘，那绝色是谁家人物？
江姨娘鄙夷地看着弟弟，“当心你的眼睛，再敢多瞄一眼，看太师不把你眼珠子挖出来。”
江波皮上一紧，“莫不是太师的千金？”
罪过罪过。
“不是千金，却更胜千金。”江姨娘冷嗤道：“太师的心头肉，魏氏的掌上珠。”
“原来是准皇后！”江波嘴巴张的能塞下一个鸡蛋，一时爹呀、娘呀的喊个不停，不想准皇后竟是如此仙姿玉貌。
“要不是她们母女，我也不会被太师责罚，夺了管家权。”江姨娘愤愤不平道：“宋朝来不就是仗着自己女儿要做皇后了，才敢这样刁难我。”
“姐姐，比身份，杨大娘子是正经宗妇，确实比您合适管家。”江波好言劝着他姐，“宋大姐儿的女儿，怎么说也是未来的皇后，您别老跟人过不去。”
“我呸，她宋朝来不就是命好，托生了个好娘胎吗？我有哪点儿不如人？”江姨娘不服道。
“那人家就是命好。”江波又试探道：“姐姐，那您看看，您虽投不得好胎，可您侄女儿的前程……”
“她？”江姨娘面露鄙夷，江波跟她提了好几回了，宋瑜婚事未定，他想把女儿许配给宋瑜。
可宋瑜定是要和宋瑾一样，娶一个如钟灵毓一般高贵出身的世家千金，江波那女儿，如何配得上她儿子？
何况魏国有着严格的通婚标准，士庶不婚，良贱不婚。
江氏是庶族，女儿是不可能嫁到宋氏这样的顶级士族为妻的。
难不成，还要让江波的女儿给她儿子做妾？
她都给人做妾了，如今江家已富贵如此，何苦再送女儿做士族妾？
“看看魏氏女郎，端静温默，丰仪从容，这才是大家千金的体统。就你女儿那粗咧咧的模样，还做梦进太师府？上赶着做妾吗？”
江波嘿嘿一笑，“姐姐，您别看不上您侄女儿，想当初，您不也是个粗咧咧的卖酒女吗？不也进了太师府？”
“呸，你闺女能比我当年姿色？”江姨娘啐了一口，把他劈头盖脸骂了一顿，“你个当爹的也不嫌丢人，哪儿有上赶着送女儿给人做妾的？家里是缺钱了，还是少食了，怎么就沦落到卖女儿的地步了？”
江波被骂了个狗血淋头，脖子一缩，短了一截，意犹未尽地又偷瞄了魏云卿一眼后，方悻悻自太师府离去。
回去后，就把江姨娘训斥自己的话，原封不动地训斥给了女儿。
“爹，这本就是你一厢情愿，姑姑生的那两位郎君，就没人拿你当舅舅，你还天天自己上赶着找没脸，我们家也算富甲一方了吧，何必上赶着攀附权贵，给人做妾呢？”
江家小姐说完，就大咧咧打个哈欠，回房了。
独留江波，气的冒火。
*
而随着宋开府薨逝，朝廷也掀起了关于齐州归属的争议。
过往，方镇诸侯临终前，都会上书朝廷，请求以世子继任方伯。
可宋开府临终遗愿却只字不提公事，唯提一件私事，朝廷深以为憾。
因齐州世子需依礼为父守孝三年，这才引起关于下一任齐州牧任命问题的争议。
齐州是军事重镇，历来是宋氏的地盘。
宋太师能把控朝政这么多年屹立不倒，就是凭借外朝宋开府手中的齐州兵权为依仗。
如今宋开府薨逝，齐州兵权处于真空，宋氏小辈中，没有人有足够的威望功绩来接手齐州这样一个军事重镇。
而唯一有声望、有战功的齐州世子，却必须依礼为父守孝。
宋氏，无人可用。
可这样一个大州重镇的兵权，无论交到哪个家族手上，宋太师都不能完全放心。
士族之间，只有永远的利益，没有永远的朋友。
秦州的薛太尉虎视眈眈，任何家族据有齐州，都有随时反水，背弃宋太师的可能。
魏云卿入宫在即，少了齐州兵力保驾护航，就怕有心人趁机生事，在她这皇后位上大做文章，横生枝节。
一面要处理弟弟的丧事，一面要应付错综复杂的朝局，宋太师心力交瘁。
就在宋氏上下焦头烂额之时，建安城风云又起。
平原长公主还朝了。
第9章 谣言起
平原长公主，魏云卿听说过她。
平原长公主萧玉姒，先帝长女，天子长姐，十二岁时牵着当今天子的手，登太极殿，临朝称制。
而比这位公主更传奇的，是她的驸马——霍肃。
自驸马霍肃平定西凉后，困扰魏国几十年的秦州边境问题终于得以解决。
河西商道也再度被打通，魏国的丝绸瓷器不仅能远销西域，西域的商人亦能顺着丝绸之路将好马贩卖至中原。
魏云卿那匹玉狮子，便是自西域而来。
而霍驸马的传奇之处，并不在于他打了多少胜仗，而是在以九品中正选拔人才，极度看重家世门第的魏国，这样一个出身微寒，名不见经传的兵家子，竟然娶到了当朝最尊贵的公主。
而他，还是公主自己选定的驸马。
霍肃本出自微贱，父亲不过是并州某县不起眼的功曹史。
霍肃父母早逝，早年家贫，只留下他们兄弟二人相依为命，靠给人放羊为生。
后不堪羊主虐待逃跑，行过乞，帮过佣，带着弟弟一路流浪至定州。
恰巧遇上一场动乱，为了有口饭吃，就报名参加了义军，动乱平定后，经贵人指点去了秦州参军。
霍肃自幼给人放牧，有力气、通骑射，在军中又能吃苦、勤练武，短短几年就从伍长、什长、卒长一路升至小都统。
即便如此，他也不过是个不起眼的小兵，真正让他初展锋芒的，是多年前西凉来犯的战役。
那一年，薛太尉迎战西凉贼寇，却误入敌军包围，情况危急，无人能救。
危急时刻，是霍肃单枪匹马，直入敌军包围，出入万军如过无人之境，救薛太尉脱险，敌军无人敢拦，三军叹服！
也是因为此役，霍肃被薛太尉赏识，提拔为太尉中兵参军，在军中崭露头角。
与此同时，京城的平原长公主年刚及笄，朝廷正在准备为其选驸马事宜。
虽已选了不少出身名门，品学兼优的贵公子，却因元舅薛太尉不在京城的缘故，朝臣未敢擅自定下长公主的驸马人选，只待薛太尉还朝，亲自考量后，拍板驸马人选。
同年年底，薛太尉还朝。
这一年，他是带着霍肃一起归京的，想把自己这位心腹爱将引荐给京中权贵结识。
魏国崇文抑武，霍肃在秦州军中虽有威名，可他家世微贱，身份卑下，京城王公贵臣何其众，谁会纡尊跟一个兵家子交游？
霍肃在建安处处受人轻视，清贵的士族都看不起他，不愿意搭理他，没有什么世家愿意与他结交。
可不知他的名号怎么就传到了深宫之中，传到了平原长公主耳朵里。
长公主听闻霍肃事迹后，抱着求贤访才之心，请舅舅薛太尉让自己一会霍肃。
薛太尉一向宠爱纵容公主，对公主是有求必应，便悄悄带着扮了男装的公主微服出宫。
据说长公主一共见了霍肃三次，三见之后，便选定了霍肃，�