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我咬着牙跪下，听小旗硬着骨头挺直腰答了三个字：
“不敢闯。”
今上执起他握紧的右手，眉头骤然一舒，竟露出个微笑：“那你不必随我回去了，明日的朝会也不须出席，你身上还有一半银票，何不在这烟花巷里逍遥自在？”
他这几个月个子蹿了一些，今上和他讲话的时候也不用把头俯得太低了，这样的语气他尚且招架不住。
“价钱太贵，那一半只够听五首曲子，待不了一整晚。”
今上轻嘲道：“也就这点出息。”
又看向我道：“侯爷在府中等你，莫要让他等急了。”
我松了口气，今日太过侥幸，原来指挥使说今上口谕的确不虚。宫门锁上除非天子之命不得再开，小旗要进去谈何容易，于是他就亲自前来接人了。
上元节，世人大约都是耐不住寂寞的。
今上转过身，小旗对我做了个再会的手势，也跟着他走进轿子里。我看见他面上复杂的表情，迎着月色，难以辨别。
他想不到他父亲会这么做。
我也骑上雍白准备回家，空旷的巷子里一人一马的影子映在青砖上，孤零零地经过几家住户，转过了巷口。
我觉得今夜很难睡着了。
他应该也是一样。
第107章 爱妃
这一桌共有六个人，季阳府三个，方氏两个，再加上一个罗敷，看起来安排的用意比较微妙。 官商向来不同席，方琼却占着个外戚的名，更遑论与今上关系密切，即使不如以前位高权重，也不会让有心人看轻。
季阳离洛阳千里之遥，不怕有人把本参到今上面前去。
萧知府想起自己前些天得到的信，不敢掉以轻心，夹了几筷子菜意思意思，和蔼地道：
“公子这生意做得可真是好，本官几十年前在天金府的时候就知道方氏生财有道，现在竟又得了三州的贩盐权，这可是国朝从来没有过的事呀！”
秦管事立马站起来敬酒：“萧大人这说的是哪里话，自古士农工商，我们不过是单有些家底罢了。”
萧知府下定决心，缓缓放下银筷，抿了口极烈的酒，眼神绕过秦元：
“方公子，咱们难得有缘在嘉应城会面，要不是今儿过年家里头催的急，方氏的马车初三就要上路，本官定会好好请公子到寒舍一叙啊。这年头，故人是越来越少喽！”
方琼淡笑道：“在下亦仰慕大人高风亮节，家父在时曾与我说，大人当年在兰台会上的风姿，可是名动京城呢。”
萧知府捻须呵呵道：“哪里哪里，不过是侥幸得了个第二，如何比得上卞公文采斐然！”
罗敷在一旁听着话中意思，这知府大人眼看不过五十出头，但实际年龄应该还要再大些，保养得宜，年轻时应该有副好皮相，可惜蓄了须就看不出来了。
“公子此次来我季阳府，是有大抱负之人，本官浸淫官场已久，见过的像公子这样的人却寥寥无几，心中甚是宽慰。惠民药局自三朝以来不振日久，连洛阳的机构也是从年初开始整顿的，可谓路漫漫其修远兮，公子能坚心志，秉初衷，不论庙堂江湖都将天下放在眼里，真真是让我等这些庇护一方的父母官汗颜。”
他这话讲的声情并茂、情真意切，要是罗敷不知道方琼是个什么人，说不定脑子一热就相信了。
方琼道：“大人有什么话但说无妨，若能帮上忙，在下不会推辞。”
同知插嘴道：“也不是什么大事，公子您知道，咱们这里……”
萧知府瞪了他一眼，徐徐道来：“公子在扶持药局之时如能得到衙门的助力，在整个原平也就顺风顺水了，不知公子看不看得上我这小小的季阳府？”
罗敷心道这是要开始官商勾结玩腐败了么，眼观鼻鼻观心，听方琼笑道：
“萧大人的意思是，季阳各处药局方氏皆有权整改？”
同知道：“药局本不是大事。知府大人夙夜忧心民众，苦于本钱匮乏，而乡里并无愿意鼎力相助的富户，对比公子仁义之下，才更加烦闷。 ”
方琼的手指在桌沿叩了两下，仿佛在思考是否可行，慢慢道：“知府能给方氏什么好处。”
萧知府朗笑道：“瞧公子这话，我季阳府虽比不上北边那些殷实州府，但好歹一年纳粮也有三十万石，公子是聪明人，有什么要求尽管向本官提！”
他这话说得豪迈至极，罗敷不由疑心他哪来这么大底气，是摸准了方琼不会跳进来帮他建功立业，还是他的辖地真的那么富庶……相比表面的和颜悦色，她更认为他背地里做了不少准备。
方琼随口道：“所以大人想让在下在处理惠民药局的同时，也能顾及原平其他官办的产业？”
“能得公子提携，本官感激不尽……”
他没说完，一张脸忽地白了白。
季阳便是季阳，哪里管得到原平一个省！
秦元抬了抬眼皮道：“提携二字萧大人言重了，某等商贾之人不好涉及地方衙门，眼下正是如履薄冰之时，望大人三思。”
方氏家大业大，洛阳各处均置田产钱庄，若是能得到他们的支持，萧佑这个知府在原平横着走都行。本朝惯例，各省平章政事无为而治，监察权全予州牧，而南三省的州牧都默默无闻深居简出，知州知府们乃是地头蛇，一句话放出来，大致就是成了。
罗敷心道这萧知府的野心也着实大了些，让自己辖地的产业得到方氏的钱财，还想让其他州府把这份好处算在自己头上，当方琼没见过官么？
萧知府想起收到的密信，泰然自若地把杯中之物饮尽，“方公子，这也只是本官的一个提议，决定权信不在我。家中还在等，公子不必送了。”
他站起身，方琼做了个送客的手势，秦元跟着三人往府馆大门走去。沿路席上的人皆立起行礼，知府好像心情大悦，与同知吏书两人拱手给诸人拜年，到门口回头望来的目光正好触到罗敷的脸。
桌上只剩两人，罗敷碗底见空，搁下筷子支颐问他：“他们来意很明确，你答不答应？”
方琼无意瞒她，敛目道：“无论他来不来，我都会这样做。”
罗敷愣了片刻，满院的喧闹声好像隔在一面墙后，这儿静得发慌，她斟酌着开口：
“是因为你们真的需要这里官府的权力么？”
方琼诧异一瞬，又道：“怎么会这样想？”
他眉稍柔和，眼角含笑，在渐黑的夜里端的是无尽风流。罗敷看着他认真又疑惑的神情，什么也不想说了。
第110节
反正他也不想，何必勉强呢。
婢女将没怎么动的菜肴收起，端上羹汤，罗敷尝了一口，问道：
“什么时候放烟火？”
“再过两刻吧。”
“我一个人在客栈里好好的，你把我叫来干什么，专门给那个知府混个眼熟？”
他“嗯”了一声，顺着她的话道：“让萧大人看看洛阳的女郎是如何把季阳的比下去的。”
罗敷浑身不舒服，只道：“我不是洛阳人。”
方琼这时才正眼打量起她来，“可你在洛阳，就必须得是。衣服不错，十九郎赶的及时。”
她问道：“是不是他让你这么做的？他要你……”
他突然打断她的话，嗓音极低：“秦夫人觉得我还有那个分量？”
罗敷沉默了，想起种种离京之前的事，她实在琢磨不透。他们要是真的离心离德，这趟南下就是各有用心，互相防备着。那为什么要她跟来？明明只须点个头……
方琼唇角轻勾：“秦夫人，他没有在你身边安排几个暗卫，你不生气么？那一刀要是真的砍下去，我此生决计是不敢回京了。”
罗敷诧异地看着他，他叹了一声，“也罢，不提这个了。秦夫人要是心中不平，我可以陪着到后院走走。”
他说完，就真的令婢女收拾桌子，拂了衣袍向后信步行去。
这哪里是他陪她散步……罗敷看出他心情极是不好，有关自己的问询还没得出个结论，忙拎着裙子跟上，好在大家都酒意正酣，注意不到这边的动静。
府馆的后院不大，假山花木倒也精致可看，一方浅浅的池塘游着几尾锦鲤，吐着泡沫藏在水草叶子下。
她在廊下踌躇许久，脑子里纷乱至极，觉得自己这地方来的不是时候。他们不仅瞒着她，还多多少少在利用她，无论谁知道了都不会高兴吧！遇上山匪十分意外，关于没有安排暗卫这档子事她当时没来得及想，之后也没有在意，现在被方琼一提，不免生出难受来。
暗卫历来只忠于当朝君主，他没有义务派遣几个人千里迢迢跟到她身边来；如今没有派，她又纠结起来了，觉得他不够重视她。
先前被裙子勾起来的情思全部晦暗下去，她对自己说，至少他要方琼照看她的安全，而方琼也的确及时赶去救她，让她平安无事……除了胳膊上的一点伤。
方琼忽道：“你不用怀疑他。他那个样子，我们谁都清楚你是队伍里最重要的人，至少我明白。
他把你放在我这里，就是相信我，所以我们的关系没有你刚刚想的那般僵，我也不会利用你做什么。”
罗敷靠着碧色的廊柱，幽幽道：“你这话是说给我听的，还是说给你自己听的？”
方琼沉吟道：“罗敷，凡事不是只有两面，你得学会看到最主要的东西。”
“嘭！”
一朵金色的花绽开在夜空里，长长的流苏曼妙地垂到高高的塔楼上，紧接着斑斓的焰彩点燃了整个幕布，此起彼伏，东西呼应。府馆外百姓的叫声响起来了，都从家里跑到街上观看烟火，就连看惯了洛阳纸醉金迷的方氏下人们也在前院里欢呼雀跃，迎接新的一年。
“我们在洛阳时，有一天是上元节，那天晚上，昌平街扎起了十丈高的灯树，沿途点起五万盏灯。光渡寺晚钟敲过一个时辰后，城头放了烟花，那情景才能叫做万人空巷。”
他似叹似追忆，淡淡的落寞似新雪般凉。
“十丈高的灯树……”她惊叹道，“一定很漂亮，你去看了么？”
“没有。”
那朵转瞬即逝的花在他漆黑的瞳孔里消失，他微微眯眼，想起了少年时的意气与激昂。策马扬鞭，睥睨风雪，是因为有人在身侧才能如此肆无忌惮，如此无所畏惧。
“都是十年前的旧事了。那时先帝还在，洛阳还不是最盛之时。”
他听见自己冷静的声音，不带一丝怅然，而心底的不舍大概永远也没有办法抹去了。
他倏然就想通了为什么方继宁愿在越王府软禁至死，也不愿踏入帝都一步。
因为回忆都是不忍去践踏的。
“上元节……”她出神地看着重归平静的夜空，语声里夹了些不自知的恳求：“我们什么时候才能回京城？”
方琼盯着她，道：“罗敷，你想回明都么？”
“不想，怎么会这么问？”
他说：“洛阳于我，大概就如明都于你。”
“可是你在洛阳已经过了二十多年。”
他笑道：“如果你的父母都在，一直养在北朝太皇太后膝下，你也可以平平安安地过上几十年，而且会活得很好。”
这话就好像他在洛阳一点也不顺心似的。罗敷不想跟他谈自己的家事，道：“纵然你不想回洛阳，可太医院的人都要回去继续当差。”
他颔首道：“不错，只是我们计划的行程可能就是一纸空文，回程这事是说不准的。你要是受不了这些利害关联，真想回去……”
罗敷聚精会神地看着他。
方琼扬唇道：“真想回去，对着他给你的书白日里看三遍，晚上自然就能梦见官署了。”
散什么心……果然是来找她麻烦的。她道声告辞转身就走，他在后头还加了一句：
“也说不定他会来南巡呢，这我可没有骗你。这么多人都在南边，他不来，大家可少了好些热闹。”
第108章 风情
子时的钟声从宫城飘到街上，云海翻卷如浪。
沉香殿里没有燃起炭火，孩子欢快的笑声伴着新年的烟花，点亮了清冷的寒夜。清晏宫里的大宴早几日就散去了，一年之中难得有闲下来的时光，此时臣工们都在家中陪伴亲眷，秉烛守岁，偌大的齐宫不免略显孤寂。
初霭两手扒着一截雪白的袍子，眼睛弯成了月牙，咿咿呀呀地东拉西扯：
“哥哥你写个对联吧，听说大家过年都要写这个贴在门上的！你写好了我和希音一块儿贴，不麻烦你好不好？”
王放坐在椅子上，拿着方帕子拂去她嘴角几粒芝麻，“你上�