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都答应。
王放背上的伤痕隐隐作痛，十分厌烦他这张脸：“听懂了便退下。”
徐步阳踌躇着，半晌，才期期艾艾挤出句话：“小人还有件事……”
王放冷冷道：“闭嘴。来人。”
“陛下千万别让人晓得我师妹是匈奴人！她晚上试探了几句，军医碍着身份说话还中听，要是换了那些当兵的，知道了她的出身指不定任谁都要指责，到时候若欺负她一个女孩子，以陛下的立场很难处置……”
河鼓卫进房来拖他，徐步阳边回头边哭丧道：“咱、咱就这一个师妹，师父已经入土了，她一个人在这儿，咱是真不放心啊！”
王放明白他意中所指，一双不见底的黑眸盯着他：“以后便是全大汉人都要知晓，她是个匈奴人。”
见徐步阳颤巍巍快晕了，他才缓缓继续：“朕若做不到，就不会执意让她跟朕南下。不过在回京之前，军中绝不会走漏消息，除非她自己说出来。”
徐步阳遂安安心心被拖出去。
城头灯火通明，一小片天幕被映照成紫色，旗子在风中猎猎飘扬。绥陵南门内聚集着一大批手持刀剑的官兵，众人的注意力都集中在那扇棕色的大门上，仿佛门外有一头巨兽要冲断铁栓。
运辎重的车子达到城下，三名军医留在临时搭建的棚屋里，罗敷打头跟着官兵们走上城楼，台阶在忽明忽暗的火光里显得极为漫长。墙垛边站了满满几层黎州卫，燃着火苗的羽箭从空中掠过，插在石砖缝里，落在地上，无人去管。
佥事王遒在指挥防守，对方来势汹汹，嘶喊声隔着几百丈也能听见。军医们在城楼里站定，已经有几个士兵躺在草垫上，抱着伤处□□。
魏军医长二话不说就拿出药瓶给第一个伤兵涂药包扎，其余两人也默契地开始上工，落在罗敷手里的那个士兵伤的不重，她一时摆弄好了，左右环顾，也没有新人被抬进来。
被她缠上棉布条的黎州卫腼腆地说：“他们的船看似多，其实都不靠岸，只往这边投火器。”
外面不知是谁唤了声，士兵说罢便撑着身子站起来：“多谢大人，多谢大人！某得回去帮大哥打下手。”
罗敷登上二楼，扒着窗户眺望，江面被火染出橘红，蚂蚁般密集的船只自远处的黑暗里脱出，煌煌赫赫。箭镞携了火，流星也似飞将过来，织成一片飒飒的骤雨。有几艘船极近江岸，船舷上架了火炮，本是用作袭击敌船的，此刻齐齐向岸边发射，响声震耳欲聋。裹了松脂黄蜡的火蒺藜一颗颗地朝城墙砸，爆裂出阵阵烟雾，站在前排的士兵蒙着面巾，仍被呛得涕泪横流。
楼下的军医渐渐忙碌，她小跑下去，送来的人越来越多了，全是被火器擦到皮肉的。
士兵们看来了个女军医，伤得轻的不好意思扯着嗓子痛叫，罗敷套话套得十分方便。上午原指挥使麾下的百来人全军覆没，越藩船只见好就收，今上认为还有夜袭，于是就让王佥事守城。这位王佥事在黎州十多年，一直和上峰谢昴不对盘，此番得今上青眼，战后必定要升官。
罗敷对这些不感兴趣，总归是朝堂上的利益纠葛，论起来谁也不比谁干净。士兵们还叽叽喳喳地说陛下瞻得战船不会逾越雷池，只须防守，把伤亡减到最轻。
“大人包扎的手法比那些老眼昏花的老爷子们好多了，先前咱们百户就说，会有位太医院来的女大人来营房里指教军医，没想到竟敢直接上城头来！”一个士兵感慨叹道。
罗敷的手指停顿一下，僵硬笑道：“是么，多久前？”
“差不多一个月？不大记得了。”
她示意把下一位伤兵抬过来，不言不语地查看伤口，手套上血淋淋的，煞是可怖。
其他军医趁喝水的空当抬头瞄她，见她依然动作很快地处理着，脊背微勾，眼睫一动不动，凝视着花样百出的狰狞创面，仿佛成了一尊石像。
魏军医道：“秦夫人歇会吧！喝点水。”
第147节
她没有听到，似乎只能看到眼前的伤兵和药粉。
魏军医皱起眉，他原先觉得这个秦夫人不对劲，却说不出不妥来，这下清楚了——她做出上城楼的决定并没有经过权衡，而是下意识让他们把她带去；到了这里又开始异常专注地履行职责，从她手底下过的病人大概有二十几个，她不喝水、不休息、不说话、没有表情，刚到时还像个新入营的普通人，存有好奇之心，可现在冷静得怕人。就是上过许多次战场的军医也不能做到她个程度，对于一个年轻女郎来说，太不寻常了。
罗敷感觉不到劳累，一个又一个伤兵躺在面前，她心中反而愈加轻松。那些让她沉重不堪的东西统统不见了，她涂抹膏药，拿起剪刀，给布条打结，一切都顺理成章，不需要费力思考，也没有人打搅她。
一个硕大的水囊塞在了她的手里，她怔怔地抬起眼帘，清凉的水溢了出来，手套上殷红的血迹被冲刷开，一滴，又是一滴。
疲倦只是一瞬间的事。
她的脑子里乍然响起嗡嗡的轰鸣，心脏猛烈地撞击着胸腔，好似要跳出来一般。手臂的酸痛让她拿不稳工具，当啷一声，残留着血丝的刀片落在地砖上。
“喝口水。”魏军医苍老的面孔在油灯下格外严肃。
罗敷喘息着，抱着水囊吞咽了几口，嗓子火辣辣地疼。
“第一次见到伤兵难免紧张，大人想做个模范，不急，可是身体最重要。如果军医累到了，谁来给那么多士兵疗伤？”
罗敷深深吸了口气，哑声道：“我知晓了。”
江上传来嘹亮的号角，水军鸣金收兵。
王遒待最后一只船从空阔的江面退走，才下令结束防守，加固城墙。果然如今上所说，水军将领出人意料的保守谨慎，想必还没有接到越藩全力攻城的指令，不愿擅自动用所有火器的力量。
魏军医清点了受伤人数，记在折伤薄里，罗敷想自己添几笔，却发现笔尖颤抖得根本无法写字。
余守中担心道：“下官这就叫人带您随伤兵的车回营休息，这一晚下来就属大人最累，不睡的话吃不消。”
残夜将尽，天光熹微，罗敷眼前发黑。她知道其中的道理，却仍不愿回黎州卫大营，咬牙道：
“棚屋里还有地方，搭个帘子，就在里面躺个把时辰。”
余守中忙道：“下官帮大人守着，大人好好睡会儿。”
罗敷在青布帘围出的小隔间里褪了黑袍子，当枕头枕在颈下，一挨着柔软的布料就不省人事。
余守中在外头乖乖守着，好脾气地和经过的人打招呼。黎明时太阳从城头升起，彤红地照亮大地，棚屋的缝隙挡不住光线，他怕院判睡不好，又不便进去把帘子堵严实。
棚屋里突然冒出骚动，伤兵和军医们睁着惺忪睡眼，互相传话：
“陛下来城门巡查，王将军让大家该休整的休整，不要慌张。”
这话传到余守中耳朵里已是迟了，侧门的门帘被人一掀，露出个逆光的人影，素衣玉带。
“臣……”
今上做了个噤声的手势，抛下他径直进了隔间，留他和河鼓卫大眼瞪小眼。
罗敷睡得很沉。
阳光铺在她的鼻尖，她浑然不觉，幽黑的睫毛安静地压在肌肤上。
狭小的空间里只有她浅浅的呼吸，他屏息凝神地俯身，指尖将将触到那抹光斑，又转而拾起地上的茅草，一根根地把疏漏的地方塞住。
光线暗下来。
他蹲下，轻轻吻了吻她的额头，带上帘子走出去。
第145章 绝婚
南安楚州，越王府。
后院走水，犯人丢了，失踪的王妃元氏没有找回来，张夫人的孩子也没保住，越王卞巨憋了天大的一股火气。
他在南安都司里沉着脸训话，从早上到下午都没歇过，官员们一个个蔫头耷脑，腹中饥渴。
南安州牧方继从来就是个摆设，议事堂中不见他的身影，倒也没多大影响。都指挥使不敢坐，其余人就更不敢坐，此时堂中寂寂，惟有越王痛斥朝廷的吼声分外响亮。
“谢指挥乃是本王多年至交，他死得如此凄惨，本王若不能给他讨个公道，便无颜去面见他一家老小！”
王爷都把谢娄的眼珠子和胳膊寄回去了，还想着颜面。都指挥使默默道。
“如今大汉王家子孙不孝，高祖在天有灵，定看不过同宗相残。奈何殿上小儿欺人太甚，本王多年来在南安循规蹈矩、安分守己，他竟还是容忍不下，定要带兵踏平本王的封地！皇室人丁不旺，远离京师的藩王只有屈指两个，王放铁了心要削藩，实在是不遵礼法，罔顾人伦。本王倒要看看，南三省这地头上，谁说话才算数！”
“愿听殿下差遣。”都指挥使顺溜地说。您家里孩子生了好几个，也不算子孙不旺。
武人耳朵尖，他朝远远的屏风望去，一个楚州卫的千户急匆匆地领着个小兵进堂来。
官员们重新打起精神，应该是前方的吴将军来信了。
千户将书信交给州卫指挥使，州卫指挥使又双手捧着交给都司……都指挥使还没碰到，上了火漆的信函便到了越王手里。
卞巨眯眼仔仔细细地从头看到尾，忽然哈哈大笑。满屋子的官员虽不知发生了什么事，却也松了口气，纷纷照葫芦画瓢地笑起来。
现在的人一言不合就要眯眼睛，王爷眼睛还小。没有接到信的都指挥使一边跟着笑一边腹诽。
“天子就在绥陵城中。”
一句话撂下，笑声戛然而止。
越王捻须道：“都别站着了。”
都指挥使带头坐下，文官们酸胀的腿得到解脱，露出又痛苦又快慰的神情。
“本王早就觉得这段时日京中处理政事过于松散，不是原来的作风，谁也不好断定天子是否在洛阳，果然被本王料中。吴将军十年前与本王一起朝觐过，况且他眼力不差，做事又谨慎，万不会看错。诸位觉得接下来应该如何应对啊？”
王爷就是喜欢抛砖引玉，否定下属后会非常有成就感。于是都指挥使谦恭道：
“下官以为，吴将军既然能肯定，那我等就应当助他一臂之力。之前没有听到今上南下的风声，现在也未截获朝廷军队的动向……会不会是朝廷的障眼法，故弄玄虚引我等深入敌阵？”
几个小官忙不迭点头。
越王挥了挥袖，“几位知州知府大人意下如何？”
文官们深知门路，哪有什么像样的看法，称颂了一番历任越王在南安的功德，安安静静地不说话了。
“孙指挥担忧的不错。但本王已收到确切消息，朝廷并不是没有兵，而是不愿把大批军队花费在削藩上。匈奴意欲南征，容氏重兵驻守玄英山，动弹不得。”越王愈加高兴，“今上平白登基六年，年轻气盛，竟不懂欲攘外者必先安内，只分了十万人马南下，当本王手下十五万军是白练的吗！”
都指挥使道：“虽然朝廷的兵力不如我们，但有今上坐镇，士气必定大涨。”
一名白面文官反驳道：“孙大人，论士气，咱们可是足足占上风。几代王爷自大汉开国就驻守南海，深受百姓爱戴崇敬，怎是跋涉千里的异地军队可以比的？”
又有人道：“近海的楼船一共三十艘，尽管开不进江面，水战的船只也够他们受的了。北方人只会在郢水上小打小闹，何曾见过我们装备精良的战船？”
越王听着十分受用，托起茶盏撇了撇浮沫。
孙指挥专唱白脸：“绥陵位置重要，一面靠水三面环山，如对方在城头固守，连续用火炮阻止船只前进，再好的战船也无用武之地。下官敢请王爷出调南安守军，从陆上辅助吴将军，趁那十万人还未赶到，及时攻破绥陵。”
越王笑道：“一会儿本王便修书给吴将军，告知他三万卫所士兵即将奔赴黎州，让他一鼓作气，擒王是紧。”
底下有人问：“如要擒……三万莫不是少了？”
孙指挥瞅了眼那名武将，年轻人不晓事，不说三万，王爷怕是连一人都不会出。说的越轻巧，就越没名分，咱这位王爷行事颇似商贾，忒小气。
“诸位别小看了吴将军，即便没有援军，他们也定不会教本王失望，绥陵区区六千人，怎可敌五千条战船！”
众人思量，确是如此，可今上御驾亲征，真会如此简单吗？
孙指挥在都司干了二十年，早就养成了明哲保身的习惯，他入了越藩的阵营，就没有回头路。
*
连续几天的拖延战，罗敷嘴角都起了泡，不分昼夜地站在城头督促军医们处置伤员