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简直来无影去无踪。方琼觉得自己遇上狐仙了。
直到韩虎暗搓搓的来“密报”，说女郎原来身在白水营，而且当“主母”当得认真尽责，每天纺绩织布，思念她那个失踪的夫君。
不过韩虎密报了这一次，就至今未回，也不知是醉在了哪家妓寮赌场。方琼也懒得派人去找。一介狗腿罢了。
他立刻写了拜帖送到白水营，这就“求婚”来了。
当然，除了肖想女郎的青春好颜色，这次他又多了些别的打算。
罗敷也不是当初那个两眼一抹黑的民女了。将方琼的书信看了又看，试探着得出结论。
“冀州牧开始……打咱们白水营的主意了？”
白水营在冀州地面上，一直和冀州牧相安无事。
但暂时的平静，并不代表永久的和睦。
时局急转直下，天子都死活不明，整个天下大约很快就不姓刘。各路军阀诸侯也立刻胆肥，开始了大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的竞赛。
白水营就是遨游在邯郸附近的，其中一只虾米。
坊间风闻，冀州牧已经开始加速收编民间武装。几乎是在一夜之间，不少杂牌军都销声匿迹。
要么改姓了方，要么……就永远消失了。
此时的冀州牧方继，号称坐拥七十万大军，睥睨天下群雄。
方琼还特意提到，几个月前和秦夫人的“擦肩而过”、“惊鸿一瞥”，在他心中留下了难以磨灭的印象。因此他衷心希望，能与夫人缔结良缘，今后定不相负。
罗敷咬唇，飞速思考。方琼怎么会找到此处的？
谯平点点头，对她的这个判断表示同意。
“主母作何想？”
方琼骤然来信求娶他家主母，信中的措辞还如此的不见外，谯平也着实懵了好一阵。不得不怀疑，主母难道跟方琼有什么暗地来往？难道她并非真的“主母”，而是跟方琼里应外合，一番苦心策划，为的是夺取白水营？
方才那一番闪电诘问，剔除了这种可能性他自诩还有些识人的眼光。她完全跟方琼没勾结。
这才敢重新信任她。
而罗敷却已经不太信任谯平了。他早就开始怀疑她，却把这怀疑深埋在肚子里，跟她配合地玩着主母和忠臣的扮演游戏，直到迫不得已，才开口相询？
“遇事听子正兄的。”
她心里再次暗暗啐了一口。要是谯平想息事宁人，把自己送出去“和亲”呢？
她眼中闪利光，长跪而起，以进为退，冷冷说道：“先生不是吩咐了吗，‘诸事子正代管’。先生的印绶也在你手里，你何必问我怎么想。”
谯平也不急躁，跟着站起来，门帘掀开一条缝，向外眺望了一眼。
他似是无意，说道：“这个决定本不该我来做。论亲疏远近，十九郎才是唯一可以给你做主的他倒躲得干净。机灵用的不是地方。”
罗敷喃喃道：“十九郎？给我……做主？”
回想那些书本里的三从四德，从夫从子什么的好像是有这么回事儿。
她突然仿佛一下子想明白好多事。王放已消失二十天了吧……
难道就是为了躲这件事？
“十九郎去做什么了？”
谯平回头，“难道主母知道他在何处？”
第40节
这句话重新带了试探的意思。
其实营中不少人早就预料到危机将至，开会商议的时候，十九郎毛遂自荐，说要出去“想办法”。可问他要去哪儿，做什么，他却缄口不言，说什么“讲出来就不灵了”。
谯平觉得这孩子也掀不起大浪花儿来，多半是雷声大雨点小的自逞能耐。嘱咐一句别惹事，就准了。
而十九郎至今没回，说明大约没找出什么办法来。谯平知道不能指望他，于是果断开始行动，让全白水营开始备战。
难道“主母”知晓十九郎在何处？
罗敷对上谯平询问的目光，咽回到口的话，摇摇头，表明自己不知。
忽然屏风外面有人声唤。谯平让进来。
从人带进来一个虬髯大汉。风风火火的迈进来，扑面一阵风。
罗敷长跪而起，“淳……淳于通？”
淳于通朝她马马虎虎一躬身，‘见过夫人。”
又对谯平粗声粗气地说：“我在邺南只剩五百人马。都带来了。路上碰见方家的信使，就顺带把信抢过来了，免得他们过来聒噪！”
一卷小竹简丢在席子上。谯平拾起来，扫了一眼，然后十分平静地看了看罗敷。
告诉她：“方家‘求亲’的队伍，约莫下午就到，一个时辰路程。主母既不愿屈就，平也无甚良策，已经做好与方家决裂的准备。我有个族叔，在丹扬做郡丞。我会派人护送你至彼，托管给他照顾。非我夸口，我这个姓氏还有点分量。你可以假充我的姊妹，路上不太会有人为难方继也不会。主母请尽快更衣吧。”
第43章 玉碎
让她……离开？
罗敷不安。谯平此言不可谓不善。这是要将她名正言顺的转移出是非之地； 然而剩下的白水营人众呢？
她袖口已经被捻得皱巴巴； 脱口道：“不、不合适……”
谯平犀利看她，“难道你是想应许……”
“没有！”
罗敷斩钉截铁说出这两个字，扬了扬头。目光虽有慌乱； 没有害怕。
她问：“就算我走了，你们怎么办？”
谯平答得不假思索：“左右不会将主公的心血拱手让人。”
淳于通在旁边气呼呼的“哼”了一声； 手下长刀往地上一点，表明坚决支持这个立场。
罗敷心尖一颤； 想起女眷们奉命缝制的战旗； 终于面现惧色。
罗敷被他铿锵的声音震得耳中响，不由自主跟着点点头。
可难道白水营的命运，就止于这次“以死相抗”了吗？
要是她在这当口坦白身份； 承认跟东海先生毫无瓜葛呢？
能不能暂时让方琼不打白水营的念头？
似乎不能。方琼今日虽是打着“联姻”的旗号来的。但就算没有她秦夫人，方氏要吞并白水营，也会找别的借口。
而且那样会让自己处境更糟糕……
罗敷没读过兵书权谋，奇怪的念头一个个从心底冒出来，不知哪些是锦囊妙计，哪些是作死绝招。
她最后鼓起勇气，说： “不管发生什么，我……我就留在白水营。有没有什么我能帮上忙的事，我……都可以做……”
她小家民女一个，大规矩不懂，只知道白吃白住了人家几个月，现在抹抹嘴巴就走，不是厚道行径。
要是王放回来知道了，不定怎么埋汰她呢。
淳于通说话耿直，才不管面前是不是弱女子，须发戟张的解释：“夫人莫怕！我们都商量过了。方氏父子喊着‘清君侧’； 其实进了洛阳； 还不是想自己当皇帝！咱们要是从了他们，那也就成了反贼； 万人唾骂不说； 死了也没了清白声名！要是他们失败我看那是迟早的事咱们白水营几千人得跟着陪葬！就算他们能一时风光，以后打起仗来，咱们白水营也是在前头铺路的尸骨！与其变成尸骨，当别人的垫脚石，不如痛痛快快地以死相抗！夫人； 你说是不是！”
她坚定地一抿嘴，加一句：“再说，大敌当前，主母先跑了，大伙心里怎么想？”
谯平抬眼，有些惊讶，似乎不相信她有如此胆识。
但他随即礼貌一笑，忽然凑近，以淳于通听不到的音量，低低在罗敷耳边说了几句话。
至少一万兵马，分为三路，合围了白水营。当中一路军马前面，一员意气风发的小将军纵骑而出。他头戴远游冠，身着锦边貂？？，俨然诸侯世子的服饰。
他远远看到白水营寨栅上旌旗林立，不由得哈哈大笑，朗声喊道：“喂，在下是来求亲的，你们就这么欢迎我？”
这人正是冀州牧方继府上的三公子方琼。
几个月前，他还只是个无甚实权的州牧公子。虽然纨绔，倒也不敢肆意妄为。田边遇到个采桑女，尽管心里喜欢得痒痒，但一听说她可能是某个大官士族的夫人，还是遵纪守法的认怂了，没敢用一点儿强。
而现在，风水轮流转。他如今可是天之骄子，连人带马似乎都在闪金光。
父亲方继雄心勃勃，打着“清君侧”的旗号起兵，打算进洛阳、图霸业。他自己呢，也再也不用戴上“忠君爱国”的面具。摇身一变，被封为车骑将军，奉命前来接管白水营。
白水营地处冀州之南，横亘在邯郸和洛阳之间。虽然没什么武力上的优势，但方继进军洛阳之时，后方难免空虚。因此最好提前处理掉这个小小的武装力量，免成肘腋之患。
再说，白水营与世无争，倒是经营有方，据说攒下了不少铁马粮布，可供大军所用。
更何况，据他的手下韩虎透露的信息，白水营的主公那个姓王的已经失踪数年。只留下一个不务正业的不成器儿子，还有个年轻貌美的小娇妻，正是几个月前，自己在桑林中偶遇的那位小虎牙。
方琼觉得这简直是天赐良机。
他打算先礼后兵。如果白水营乖乖的把夫人送出来，说明他们怕了，正好可以顺理成章的收编；如果他们不识时务，非要以卵击石……
那他身后这一万军马也不是来郊游赏秋的。
“白水营是宁死也不会落在方氏手中的，主母若真有心相助，不妨给大家做个表率。这叫宁为玉碎，不为瓦全。既可以提振士气，也可以震慑方琼。让他无颜再加相逼。”
罗敷木然当场，一下子连串的寒颤。是她理解的那个意思么……
没等她冷汗滴下，余光瞥见谯平神色自若，带着一丝无奈的微笑。
她长吁一口气。这是明知她做不到，婉转的一句“你没用”。
她咬牙摇头，也低低回敬一句：“我觉得谯公子你‘宁为玉碎，不为瓦全’一下，更有效果。”
本来白水营在田庄外围还安排了屯田壮丁，兼做防务之用，此时也已全部撤了回来人数太少，在方氏的力量对比下约等于无。不如集中力量，守护中央。
罗敷跟大部分女眷一起躲在织坊里。跟寨门隔三四道厚墙，有些掩耳盗铃的安全感。
舒桐额头冒汗，来来回回的奔走，给女眷们传达指令：“‘客人’已来了。他们先礼后兵，暂时还没妄动。谯公子请娘子们勿惊慌，一切照常，该怎么劳作就怎么劳作，莫要随意到外面走动。”
虽然不让出去走，但看还是能看的。找几个梯子往墙上一搭，胆大的妇女们爬上去往外望。一看之下，都倒抽一口气。
“乖乖，比去年的土匪还多！”
西面和南面的地平线上，隐约可见人影如蚁，旗帜飘飘。北面树林里更是影影绰绰，不知藏了多少人马。
不少年长的妇女都见过打仗的阵势，不约而同地对看一眼，脸上满是忧色。
他看到一小队人迎接出来。当中的文弱书生想必是阆中谯平。不卑不亢的一抬眼，跟他打了个招呼。
“方三公子远道而来，请先入席吃一杯水酒。”
当世重礼法，迎接官员贵族都要有相应的排场，譬如锣响若干声，鼓鸣若干下，以示尊敬。
可方琼的耳朵里，却连半声噪音也没听见，只有秋风在耳边呜呜的吹。
明显不承认他这个“车骑将军”。
方琼心中难免不快。但随即又想，何必跟一群小虾米计较。
于是傲然点点头，下了马，缰绳交给身后从人。点了二十多个武士每个都有谯平两倍块头大跨步走进了栅栏门。
曾高眼见一个比他高两倍的壮士趾高气扬的经过自己身边，不甘示弱地咳嗽一声，紧了紧身上那件多年旧皮袄。一股子臭气，成功地把那壮士熏了个皱鼻。
曾高穿着这件破皮袄，大夏天也不脱，走到哪儿熏到哪儿，不少人对他早有意见，只是因着他对主公忠心可嘉，因此都不好意思说什么。
一次罗敷在库房里发现半匹暗色绞经素罗衣料，长度不足以做一件成人袍服。她灵机一动，按照曾高的体型，巧手做了一件小号的，借着某次过节的名义，派人送了过去。
主母亲手“赏赐”，曾高感激涕零，当即进屋去换。大伙捂着鼻子，眼巴巴的等在外头。
不仅是为了保障自身安全，更是为了彰显力量，反客为主。
甚至，方琼眼看白水营众人眼露戒备之色，还不以为然地悠闲一笑，带着三分恶意，笑道：“大家别怕啊，别怕，我这些军马都很听话，没我的号令，不会乱伤人的。”
深秋的落叶早就被清扫至道路两边。方