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罗敷躲过一脚，头发被如雨的涔涔冷汗浸湿，拼了命地朝洞口跑。后头那人双目血红，发疯似的赶上来，右腕上狭长的口子分外令人心惊。他被灼烧般的疼痛激得高高跳起，一把抽出腰间的长刀，一刀朝着罗敷的后背劈了下去。
风声凛冽，洞口石头上映出刀光，她的脚在险要关头竟真的扭了一下，整个人便摔到了石子上，倒抽一口凉气。
眼看着刀刃就要碰到发丝，身后又是一声大叫，紧接着那人的影子就猛地倒了下去，再无动静。
罗敷怎么也没有力气爬起来了。
腰上传来熟悉的热度，她全靠他摆布，终于坐在了不知从哪里翻来的麻布上，有些茫然地看着火堆生起，和刺客胸口多出的一截树枝。
王放的脸在火光的映照下铺着一层暖色，白衣上沾了干涸的血迹，她低头看了自己一眼，从未想过有这么狼狈的时候。
他将冒充河鼓卫的刺客搜了一番，找到个满满的水囊，熟练地倒掉一小半洗去上面的尘土，撕下一幅里衣浸湿凉水，敷在罗敷头上。
罗敷气若游丝地道谢，他将她挪到身侧，以防她顺着石壁滑下去，道：
“手法不错，在脑子里过了几遍？”
她实在太累了，阖上眼想睡一会儿，恍恍惚惚中，他好听的嗓音在半梦半醒间像催眠曲一样柔和。
身子逐渐下沉，背部快挨到地时，肩被一提，又坐正了。
她只想休息，往日装模作样的矜持坐姿抛到十万八千里，愤愤然瞪了他一眼，疲惫道：
“你先让我歇两刻……”
王放换下她额头上湿布，刚想看看滚烫有没有降下来一点，被她用力一推，嘴角就抿住了。
她自己摸了摸头，纤细的手指搭在脉搏上，虚弱道：“你别碰……不劳陛下费心。”
王放沉默了半晌，在水囊里放进草药碎末，架在火上热着，过了会儿水囊口就冒出蒸汽来。
“你若睡着，想说的就没机会说了。”
罗敷皱着眉，思绪不能集中，“我就是不睡着也没机会说。”
他笑了，“左右现在无事，你说就是了。你这个样子我也有责任，便是责备几句又能如何。”
罗敷最烦他这样云淡风轻的语气，说的他好像是天底下最通达最宽容的人。可是她明白，只有他丝毫不放在心上的话，才能轻而易举地说出口。
一直是这么不放在心上。
她望着他轻声道：“为什么要让人以为兵符在我身上？”良久，又道：“不愿意说就算了，我不想听比做过的事还要假的话。”
王放把水囊递给她，平静道：“还有呢？”
“没有了，陛下只用回答这一个问题，别的我不在意，陛下也不用在意。”
她喝了几口水，头埋在胳膊上，“……算了，你别说了，当我没问过。”
第77章 桃木枝
王放静静注视着她，勾了勾唇角，“好。 那我来问你？”
罗敷不耐烦地小声道：“能不能不说话。”
他从善如流，专心致志地烤起衣服来。洞内生火十分艰难，他拾了不少干草，都平铺在火堆周围，罗敷两条腿都放置在松软的干草上，上身越发灌了铅似的重。
流年不利，两个月之内生了两次病，还都和他有关。一定要辞官……罗敷迷迷糊糊地想着，眼前忽地一黑，神志随之陷进了深渊里。
王放修长的手覆在她的眼上，指下薄薄的肌肤炙热而柔软。感到她不再动弹，他放低了嗓音，像是雾里的诱惑：
“阿秦？”
隔了许久，她带着浓浓的鼻音下意识应了声。
他抵了抵下巴，眼神清湛，“在想什么？”
她连嘴都懒得动，呓语了几个字，他听的不甚明白，凑近了些，仔细分辨字词。
燃烧的火苗跳跃着，点亮了他眸中星辰般的笑意。
“你说我像方继？哪里像？”
她的发丝垂落在他的耳后，他怕惊动她，没有拂去，“杀人的手段？都是拿木条击入胸口的？”
“……嗯。”
“还有什么？”他看着她不高兴的嘴唇，又听得一句，想了想道：“我确实不是好人，但令先生不同，你误会他了。”
王放来了兴致，撤回手攥住一缕鬓发顺了两下，仍是冰冷的触感，手腕贴上她沁出汗珠的天庭，又是极烫的。
他看她又要滑下去，轻轻地扶住她的脊背，冷不防她在睡梦的边缘吐出个词。他沉思了一会儿，方省悟过来，扬唇自语道：
“缺什么？”
手上的动作中途一变，他揽过她的腰，一面回忆着半年前站在岸上俯视她在水塘里扑腾的情景，一面极慢地将她的头枕在自己腿上。
他屈起指节敲了敲她的眉心，一字一句地曼声道：“女郎命中缺水。”
罗敷终于睡了过去。
卞巨整顿河鼓卫来到岩洞外，日头已过午。
被拖出来的倒霉刺客大喇喇地晒在树下，河鼓卫们看红了眼，一人恨恨地补了一刀，道：
“就是此人！折了我们一个兄弟，不知用什么方法得到了消息，竟赶在我们之前来了这里！”
“哎，你见过他？”他旁边一人按着刀柄思索，“你见过他，却让他溜了？审雨堂果真下了血本，派来的这一批比先前出息得多啊。”
“……他身法很快，只看到一眼，十九就去追，结果人现在死在哪儿都不知道。”
旁边的人长叹一声，“算了，季统领已经进去请罪了，大人这次……不晓得要怎么处置，陛下应该没事吧？”
河鼓卫们纷纷无声，突然另一人打破了沉默：“你少说两句罢。谁都知道陛下肯定没事，有事的也不是他。 听说秦夫人在上头与陛下一直待在一处？待会统领出来问问就好，别多嘴了。”
他喝了口水，“把这兔崽子身上的衣服扒下来烧了，刀埋了，看着就膈应人。我们河鼓卫的东西，他们不配用。”
“女人就是麻烦……”
“闭嘴，秦夫人能一样吗，那可是救过陛下命的。”
第82节
“那也不至于平白添这一道，本来可以在林子里接了陛下一起走的。当时嘛，那不是陛下口令让我们别傻站在院子里么，谁想到就出事了！统领也是的……”
挨着他的人直接把水囊倒在他头上淋了一身。
山洞内燃着篝火，王放随意坐在火堆旁，衣袍已经全然干了。卞巨不敢抬头直视，只垂着眼，余光却有意无意地瞄到了一绺乌黑的头发，蜿蜒在干草……和一方洁白的丝绸上。
“季统领手下新进了几人？”
卞巨再拜道：“一共六人，都是从五城兵马司提上来的。”
王放从他身上收回目光，手仍搭在熟睡之人的眼睛上，盖住大半张苍白的面孔。他似乎没有什么火气，清清淡淡道：
“那么此次行动统领可要惜才了。朕也不好不给他们兵马司一个交代，提上来不到两个月就和一帮熟手出生入死，不知折了几个。”
卞巨汗颜道：“臣万死！陛下恕罪……此次确然是臣私自调动新人，臣本是想看看五城兵马司的人到底值不值得花费心思栽培……”
“朕问你折了几个。”
卞巨忙道：“一个，被审雨堂的刺客换了身上衣物，人还没找到。”
令人战战兢兢的视线又移到了他脸上，卞巨被他极静的眼光煎熬得只想逃出生天，迫于压力，连磕了几个响头。
王放冷道：“只有一个初来不谙诸事的新人倒还说得通，你们河鼓卫传承了足有百年，若一身常服都能被人轻轻松松剥下来，那就要好好反省了。”
卞巨道：“陛下教训的是，臣回去必会领罚。”
“什么罚？”
“擅作主张，以致多余损失。”
他说完便伏地不起，王放道：“还有？”
卞巨心知终是躲不过，低低道：“妄测圣意，臣……”
“朕知道你们与兵马司有过节，但卞巨你身为统领，连这点气都沉不住？兵马司试图驻进河鼓卫，你便让他们进，他们想探听秘要，你便如了他们的意。这次就算没有死人，还会有下次，你顺水推舟做的倒是熟练。”
卞巨默然半晌，张口欲言，终还是低声道：“臣死罪。”
“不论是谁进了河鼓卫，那就是河鼓卫的人。朕无意责难你私自谋划，但今日望季统领记住，皇室暗卫不是何人都能胜任的，不在门槛上把关却想着把人拉进来诊治，真是愚钝至极。”
他择了个舒服的姿势靠着，“统领跟着朕十年，怕是时日还不够长，不知道朕最厌恶的就是害群之马，也不知朕为了保住河鼓卫的血统都做了些什么。”
卞巨红着眼，哑声道：“陛下，我们的人……元氏乱党余孽妄图死灰复燃，多少年了都除不尽，近年更是把手伸向军权，臣本认为可以暂且摸一摸他们的底，这才出此下策……”
王放道：“兵马司与朕手下的人龃龉甚深，给他们背后撑腰的无非是那几个，朕迟早要将他们一一拔除。只是在此之前，还有些事是不能挑明了说的。现在……”
卞巨叩首接道：“现在不能轻举妄动，我等唯陛下是从，微臣明白。”
腰上被微微蹭了下，没有多余的衣服，她即使睡着了也冷的厉害，他紧了紧环在她腰上的手，呼吸不由放的轻了。
“……现在去备车，把炭炉燃起来。”
卞巨一怔，悄悄地抬眼，又飞快地沉声道：“是。臣这儿还有治风寒的药……”
王放下意识想开口驳了，忍了忍还是用目光把河鼓卫统领剥了层皮，示意下属把药瓶摆在地上。
卞巨得令，觉得自己再也绷不住，一溜烟蹿的没影儿。
*
罗敷醒来的时候，日光正好。她恍惚回到了坐着马车搬家去城北的那一天，阳光透过车窗照在袖子上，身体是刚从睡梦中脱离的昏沉。
她头痛欲裂，一袖子盖住脸，在车厢里翻了个身。
袖子被牵起一角，温凉的瓷器压在唇边，带着水汽的湿润。干渴的喉咙迫不及待地吞下杯中的液体，她顿时醒了神，直把杯子往外推，整个人都朝车壁上缩去，不料一只手扣住后颈，手法极其熟练地将东西给她全部灌进了胃里。
太苦了！比她自己开的药还苦！
王放以一个严刑逼供的姿势把她固定在小榻上，舒了口气道：“秦夫人，这药是不是很熟悉？”
她挣不脱他的手，眼前的人无比清晰地露出一个要命的笑容，离她不过几尺近。罗敷索性放弃了动作，这个姿势她格外眼熟，她曾经看着他三番两次这么为小公主灌药的，当时觉得自己妥妥地是个帮凶，现在却成了受害者。
果然是风水轮流转。
“不太熟。”她僵硬道。
“想必秦夫人身体一向康健，没多少机会能用上自己开的药方，今日是不是又可以写心得了？”他又近了几分，端详着她的脸，“还是说秦夫人没认出来这个方子是自己写的？”
“……陛下是从哪儿弄到的？”她慢慢坐起身，厚厚的被子滑落在榻上，耳边是水漏滴滴答答的响声。
“上次卞巨在宫中帮你煎药，有心留了副方子，研了粉末存入瓶子带在身边，今日便凑巧用上了。”
王放撩开一半纱帘，玻璃窗外露出湛蓝的天空，阳光洒满了车厢每个角落，然后他一撤手，车里又暗了下来。
“午时刚过。再过一会儿就到客栈，歇一晚，明日至京。”
她的手臂开始隐隐作痛，碍着他不好掀开衣物看，只得辛苦忍着。
王放瞧她这模样，不动声色地将茶杯放在案上，拿起书卷，随口道：
“伤口没有大碍。知道你一向爱惜自己得很，我就不操这个心给你叫别的大夫了。”
罗敷缩在角落里望着他，一张苍白的脸隐在披散的长发间发愣，忽然一下子收回视线，重新裹上层被子，颊上有了些血色。
王放执着书，勾唇道：“我的确看过了，怎么？”见她埋在被子里扭头，笑意越发深，“你跳下来之后将我勒得喘不过气，估计伤口会加深，自己安全了却连碰都不让我碰……只能趁你睡着了仔细看看。”
这种时候她还能说什么？
伤口处散发出清凉，应该用另一种药膏替换了之前被水冲干净的止血药。那舒爽的温度非但没有冲散一点身上的灼热，反而如同一簇火苗，烧得她坐立不安。她当时为了留一条命，该做的不该做的都做了个全，也不觉得会遭天谴，而此刻被他特意一提，简直想钻到车轮底下再也不出来了。
罗敷虽然是个医师，看惯