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谢慈凝视着她的眼眸，忽然极认真的发问：“将来我若有了孩子，他会因为我这个父亲而觉得欢欣么？”
芙蕖道：“当然会。”她说：“你的妻子，你的孩子，都会因你而觉得此生可期，你会一生平安何乐，子孙绵长……”
谢慈打断道：“那你呢？你那时候会在哪里？”
芙蕖心里的难过一点一点地渗出来，她说：“我也不知道。”
人死以后应该会有来生吧，她想。
她会转世投胎到哪里呢？
万一机缘巧合，会不会托生到他妻子的肚子里，下辈子当了她的女儿？
那可就太糟糕了，又是一生扯不断的缘分。
她胡思乱想着，再恍然回过神，谢慈已经走远了。
仍旧是书房的方向。
芙蕖在廊下坐了，捂住脸，直到夜里的凉意沁透了心肺，激得她咳了几声，她才如梦初醒，缓缓走向那灯火煌煌的书房。
谢慈一直在等她。
芙蕖掩上门。
谢慈坐在椅子里，抬眼问：“丫头，你想不想当皇后？”
芙蕖的第一反应是心里一声咯噔——他难不成终于想开了要造反？
但随即，理智一股脑的涌上来，将她那不着调的猜测按了下去。
且不说谢慈不可能有那份念想。
即使有，也不会娶她这样出身的野丫头当正妻。
她道：“怎么忽然说起这个？你心里在筹划什么？”
谢慈说：“皇上是时候准备他的终身大事了，他年纪与你相仿，你若是愿意，一切交我来办。”
他好像是说真的。
芙蕖恍恍惚惚问：“你需要我在宫里替你办些什么事？或是盯着谁的动向？”
她还是不敢相信。
谢慈道：“你心思怎么总是那么多，我只是单纯的，想把你嫁出去而已。”
那一瞬间，芙蕖只觉得心里的滋味非同寻常，却来不及细细品味。
她匪夷所思：“把我嫁出去？”
谢慈：“权势才最是养人，嫁给谁都不如嫁给皇上，你那么聪明，一定能让自己活的好好的。只是你要记住，不要爱他，也不要给他生孩子，别去相信什么无子无德的鬼话，拿捏住你皇后的位置，什么都有……”
他还真是说真的，甚至连后路都给她规划好了。
芙蕖手一伸，端起触手可及的茶杯，举高过头顶，往地上狠狠一摔。
碎瓷迸了一地，谢慈终于闭嘴了。
芙蕖张了张嘴，似乎有很多话在舌尖滚过，又难以启齿，最后硬邦邦憋出一句：“你不娶妻，我也不嫁人。”
谢慈问道：“你想看着我娶谁，你帮我挑一个？”
芙蕖又歇了声。
他最会诛心了，千万不能上他的当。
她蹲下身收拾碎瓷片，将其锋利的边缘抓在手里狠狠一握，十指连心的痛冲上了心尖，顿时叫她混沌的头脑得了一线清晰。
芙蕖忽然意识到。
她的谢慈的思维，在某种意义上，已经到了某种殊途同归的默契。
他希望她嫁给天底下最尊贵的男人，然后做天底下最尊贵的女人，终其一生，不说和美，但至少再不用受人欺辱。
而她希望他娶一个天底下最善良温和的女人，所求不多，但至少能拥有一个平常人的温情。那是他一生都求而不得的东西。
芙蕖不是爱而不得，她早在自己还没有意识到的时候，就已经得到了她所想要的，她只是不敢染指而已。
试问，一个注定以死献祭终局的人，怎么敢去放肆毁掉一生最真爱的人。她又不是疯子，她是一个有血有肉的正常人。
那么，谢慈为什么不敢碰她？
他都疯成那样了，还有什么忌惮的？
芙蕖甩掉了一手的碎瓷茬子，三步做两步从书案上越了过去，逼到谢慈的眼前，问道：“早在北境，我就觉得你有点问题，坐怀不乱柳下惠么？主子你是不是真不行？”
谢慈向后仰半寸。
芙蕖冲过来的那一瞬间，带起了她身上那股冷调的松香，直往他的鼻子里钻。
她交领下的雪白让灯烛晕上了暖意，离得近些，如一块质地油润的上好暖玉。
他曾经真的厌恶过女人的玉体横陈。
但不得不承认，他在面对芙蕖时，也确实情不自禁地肖想过一些别的动东西。
谢慈薄唇一张：“你不该来惹我。”
芙蕖：“不该也惹了，你心里到底在想什么？”
谢慈一时不答。
芙蕖盯着他的眼睛，道：“你告诉我，你能好好活到老么？”
谢慈：“想也不能，你读过史书么，你见过哪个弄权之臣是得以善终的？”
芙蕖：“我没读过书。”
谢慈：“骗子。”他拆穿了她，“我命人收拾了你在太平赌坊遗留的东西，你那么喜欢读书，箱子里私藏的古籍孤本都能买下半个燕京城了。”
芙蕖闭了闭眼，一个独属于自己的小秘密被揭穿，她十分的不情愿，但也没办法。
她顺势问：“那你有没有收拾到我的十几万两私房钱。”
谢慈道：“那倒没有，你人都死了，钱这个东西，在人死的那一瞬间，便飞了。”
芙蕖道：“我原本想攒着那钱，在燕京城买下一个铺子，置办一个书库。”
谢慈：“你可以告诉我。”
芙蕖：“你愿意给你办？”
谢慈：“你想要的，有什么是我不能给的？”
芙蕖藏起受伤的手，用另一只手去勾谢慈的衣领：“我现在就有寤寐思服求而不得的东西。”
谢慈用四两拨千斤的话术勾走了她的注意力。
不想，她却直愣愣地转头又冲了回来。
谢慈抓住她的手，用了不小的力气，几乎快要搓红了：“人一旦臣服于欲望，将与畜生无异，别试探我。”
他也许不行。
但他也真行……
芙蕖本不打算轻易放过他的，但是灯下她的目光无意中一瞥，看到了桌案上摊开的一纸名单。
她并不知名单是作何用途。
但她从那密密麻麻的行楷小字中，十分精准的瞄到了一个名字——白合存，原扬州府知州，从五品，礼部侍郎保举迁燕京，拟吏部佥事。
白合存。
芙蕖的手停在谢慈的腰上，忽然怔怔地望着那个名字，挪不动眼睛了。
谢慈头一回没有去深究她的反常，顺着她的目光望去，说：“那是下月或升迁或回调的官员，怎么，你对名单感兴趣。”
芙蕖搓了搓手指，伸手拿过那页纸，却不小心将手指上的伤口暴露出来。
谢慈皱眉，半道截下了那只手，盯着刺目的红顺着手腕蜿蜒到袖子里，敲了敲桌子唤外面的吉照进来伺候。
芙蕖两只爪子都捏在谢慈的手里，眼睛却离不开那张薄薄的名单。
名单上明明有那么多人的名字，可她的眼睛只停在“白合存”三个字上，怎么也挪不开。
白合存……
有多少年没再念起这个人了？
芙蕖用心算着，从六岁离家，至今，已过了十一年。
十一年，那个男人从扬州一个无名小镇的九品芝麻官，汲汲营营，竟爬到了现任的从五品。
或许还不止。
等他升迁入了燕京，还要更上一层楼。
对于寒门出身且资质平平的老秀才，已经算是顶了天的富贵了。
芙蕖本也姓白。
幼年时，她在孟夏的季节，漫山遍野的乱跑，她娘亲追在她后面一声一声的唤她小麦，有时候气急了，还会拔高嗓音，佯怒地呵斥一声——白小麦！
每当那时，芙蕖听到连名带姓的训斥，便知道要完，脚下不停，甚至溜得更快了，带着乳母和陪玩的丫头，直野到暮色四合才夹着尾巴回家。
她的娘亲，她的姓氏，都已经离她太远太远了。
第40章
芙蕖的一只手搭在桌上；任由吉照处理伤口，她完全不知疼的样子，另一只手拾起了那张名单；从头到尾细细地读了一遍。
……谁也不认识，除了白合存。
芙蕖问：“这些人都是干净的？”
谢慈道：“水至清则无鱼。”
芙蕖的眼睛最后又回到了白合存的名字上；缓缓念出了两个字：“扬州……”
谢慈见她对这感兴趣，于是多说了几句：“咱们扬州这位白大人；升官的轨迹很有意思；你想不想听？”
芙蕖不解问：“有意思……是什么意思？”
谢慈把那张名单从她手里抽出来；铺在桌案上；用手指敲着白合存这三个字儿，道：“白合存；上半辈子；年年科考年年不中，而立之年才混了个秀才；最后靠家里的钱在当地捐了个里长的官当着；就这么一个人；竟然在十年内；高升至从五品知州；甚至还搭上了礼部侍郎的线；凭借考绩上的手脚，顺利爬上了五年一轮的升迁名单。”
芙蕖静静地听着；道：“那他这是遇上贵人了。”
谢慈道：“名单到了我手里，我就去查了这个人。他的时来运转；正在十二年前死了原配夫人的那一年；自从他续娶了一位继室；他的官路堪称一片坦途。但还有更奇怪的一点；他那位继室夫人我也查了，却是普普通通一乡绅的女儿。”
他点到为止。
芙蕖意会到了他所说“奇怪”的深意。
其一，平常的乡绅之女，有什么本事扶着丈夫一路高升至知州，甚至还能搭上燕京礼部侍郎的关系？
其二，即使那位继室夫人当真不平凡，有卧龙雏凤之能为，她为何要嫁一个九品芝麻官当继室，菩萨下凡普度穷人么？
谢慈：“当然，不排除那位白大人长了一副好皮囊，令人色令智昏。”
那必然是不可能的。
芙蕖六岁就知美丑了，她娘是真的美，她爹吧……说丑不至于，最多算个五官端正的清秀人，扬州江南水乡养人的很，那等姿容的男子漫街都是。
谢慈又道：“白合存这个人，我本可以把他勾掉，但想了想，还是放进来罢，瓮中捉鳖岂不更有意思？”
芙蕖就知道。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
这话使用于官场上的任何一个人，却不适用于谢慈。
谢慈眼里从来容不得沙子。
他忽然捧住她的脸，说：“你也无聊得很了，想不想玩？”
芙蕖一时间没反应过来：“什么？”
谢慈道：“我听说白家有个女儿，与你差不多年岁，他们家女儿正当合适议亲的年纪，却迟迟拖着不肯在扬州相看人家，我猜，他们是奔着往京城攀附。你去和她们家的女儿结交，顺便给我半点事情。”
芙蕖没有任何犹豫地点了头。
方才的一腔暧昧轻易，叫一纸名单搅得细碎，再也拼凑不起来了。
芙蕖没什么兴致了便想走，临走前，想到苏慎浓，问道：“苏小姐的事情，你有何打算？”
谢慈低眉沉吟了良久。
这样一件小事，都需要他左右斟酌么？
谢慈道：“留下，她不能走。”
芙蕖叹气。
谢慈补了一句：“至少暂时不能。”
芙蕖点头，身影一步一步没进了夜色中，打听到苏慎浓被安排在另一处院子里，靠近棠荷苑，距离谢慈的住处也不远，芙蕖特意绕远道去瞧她。
苏慎浓刚受了惊吓，恐一整夜都无法安睡，芙蕖进门时，果然见她抱着膝，蜷在榻上，睁着眼不知在想什么。
屋里只点了一盏灯。
芙蕖刻意发出脚步声，告诉苏小姐她来了。
苏小姐眼睛眨了眨，没说话。
于是芙蕖便也无声地坐在旁边的椅子里。
听着屋外檐下的更漏声不停，苏慎浓数了六十下，躺累了，翻了个身，面朝芙蕖，问：“我听说谢大人要将谢太妃送回南华寺里。”
芙蕖：“他应该早就有这个打算了。”
苏慎浓默了片刻，道：“我竟没想到……谢家的姐弟，在外人眼里一向亲密和乐，暗地里也压着些不为人知的苦处呢。”
芙蕖道：“你说的苦……是觉得谢太妃苦？还是谢大人苦？”
苏慎浓：“都是可怜人。”
芙蕖听着，笑了：“苏小姐，你也可怜……旁人要害你，你竟还能生出体谅之心。”
苏慎浓淡淡道：“那是两码事，我只是感慨一句，是非恩怨还是能拎得清的……我是不是一时半会离不开谢府了？”
芙蕖道：“苏小姐你早就身在算计中了，外面未必就比谢府要安全，当年南华寺里，苏小姐至今仍以为是自己‘无意’之间走错了房间么？”
苏慎浓听闻这话，从榻上撑起身子：“可我身上有什么是值得算计的？”
芙蕖：“有时候，算计这回事，并不一定要辩个值不值。鹿爱吃草，狼要吃肉，所求不一样，不能一概论之。”
苏慎浓黯然道：“你说的有道理，可恨我虽然知道身处圈套，却只能像待宰的羔羊一样，任人宰割无能为力。”
芙蕖意味深长道：“其实人大多时候都是无能为力的，这和能�