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芙蕖听到“真心”二字，心里一颤。
她哪里还有这东西，即使有，也一滴不剩全给了谢慈，苏慎浓竟还能从她身上品出几分真心，到底是她装模作样的太好，还是苏小姐涉世未深自欺欺人？
苏秋高让开了门口，不再阻拦。
芙蕖任由苏慎浓牵着她回秀楼，只听苏慎浓问道：“你和我三哥从前认识？”
那是一种女孩儿间很贴心的询问，遣退了所有下人，闺阁里只留了她们两。
芙蕖笑了一下，眼睛里溢上伤情：“苏姑娘，你忘了我是出身哪里？苏三公子在东面藕花街上，可是人尽皆知的贵客。”
苏慎浓怅然叹气：“原来如此……我那哥哥，唉。”
芙蕖不着痕迹地将手指上的墨抹去，只留下淡淡一抹痕迹，她对苏慎浓说：“三公子其实是个规矩人，我在坊里伺候时，不曾与他有过接触，今日一件，几句话间，只觉得他与寻常纨绔不同。听闻苏大人为官清廉，治家严谨，怎么三公子的性子如此乖戾？”
芙蕖尝试着从苏慎浓口中得知些什么。
苏慎浓倒不介意给她透露些家事：“我三哥，他也不是生性就这么怪的。我爹不是个沉溺女色的人，他少年时与我母亲定下了婚事，门当户对，性情相投，我母亲身体不好，难以受孕，他们婚后近十年子嗣艰难，我前头有两个哥哥，都因先天不足，而未活到成年，即便如此，父亲也从未起过纳妾的心思。”
芙蕖：“那你三哥是哪来的？”
苏慎浓道：“我爹第一次纳的妾，是先帝爷赏下的。那时候我们大燕国力正强盛，南秦稍逊，为求庇护，他们年年向我朝进岁贡，除了银钱珠宝，偶尔还有女人。那年，南秦向先帝贡了一对姐妹，先帝便把其中一个女人赐给了我父亲。”
皇上赐，不可辞。
苏戎桂将那女人领回来安置在府中，没过几年，便生下了三公子，苏秋高。
芙蕖皱眉道：“如此说来，你府上还有个姨娘？”
苏慎浓：“那位从南秦来的姨娘，十余年前便病逝了，现只余下我爹两位偏房的亲戚，占了个姨娘的名头养在后院里。”
芙蕖往深处想。
苏戎桂那妾室是南秦进贡的女人。
苏秋高是那女人的儿子。
意欲与苏秋高结亲的姚氏，身份可能是南秦的某位神秘公主。
令芙蕖越想越心惊的，不仅仅是其中的联系，而是时间。
一切的起始都在十几年前。
姚氏藏进白府。
南秦进献女人。
现在做最坏的打算，其实这是一场预谋了十几年的阴谋。
芙蕖对着尚一无所知的苏慎浓，心想——“你们苏家，怕是真摊上事儿了。”
苏慎浓仍沉浸在自己的愁绪中，她道：“我三哥，四岁时就开蒙了，据说年幼聪慧，特别讨夫子的喜欢，可惜到了我记事的年纪，他便已经不怎么正经读书了，父亲打也打了，骂也骂了，到头想开了，也不指望靠他光宗耀祖，我还有个弟弟，可体弱多病，八岁了还养在母亲身边，捱不住读书的苦，将来能平安康健就是我们家最大的心愿了……我们家，到了我这一辈，恐怕真的无人能承袭父亲的志向了。”
苏慎浓的这份担忧很在理。
可一个家族的鼎盛能否代代延续，靠的不是有建树的子嗣，而是根基。
苏戎桂根基若正，他在朝至少还能撑几十年，下一代不行，还有再下一代，等个孙子辈的人才还是能等得起的。
可若他根基不正，在这种时候，和南秦搅上不明不白的关系，别说世代鼎盛了，他自己都可能晚节不保，身败名裂。
芙蕖宽慰了苏慎浓几句，下晌传晚膳时，饭吃了一半，上来了个丫鬟，手中托着漆盘，上面两道菜品，奉上了桌面。
苏慎浓好奇道：“谁叫你送来的？”
丫鬟道：“方才三公子亲自去点了两道菜，吩咐我送给姑娘，说是他今日玩昏了头，言语轻佻冒犯了您的客人，特地赔罪的。”
苏慎浓示意她放下，轻言细语嘀咕了一句：“他倒是客气……”
丫鬟将菜放置到她们面前，介绍了一嘴：“蟹酿橙，三脆羹。”
蟹酿橙是在掏空的橙子里用黄酒蒸的蟹肉，橙催蟹又肥。
三脆羹是由嫩笋，枸杞，小蕈烹成的爽口菜肴。
苏慎浓让布菜的丫鬟给芙蕖盛了一碗羹，道：“平日里家中不做这两道菜的，难得一次，想必是三哥吩咐的，尝尝？”
芙蕖没动汤勺。
苏慎浓先尝了一口，道：“似乎不是我们家厨房的口味。”
侍立在面前的丫鬟笑着道：“是三公子从外面带回来一位娘子，借用了咱们家厨房，做出了这两道菜。哎这位姑娘怎么不肯尝尝，三公子让我等着姑娘您的点评呢！”
屋里的几双眼睛瞬间齐齐向她望过来。
芙蕖慢慢执起白瓷的汤勺，撇一勺汤抿进了嘴里，再从袖中拿出丝帕，抹干净嘴角，道：“三公子真是有心了……”她抬眼，问那丫鬟：“三公子是不是还留了那位做菜的娘子在府中，等我前去一叙？”
丫鬟笑着：“姑娘竟然都知道。”
苏慎浓不笑了，目光凝在了芙蕖的脸上：“你们打什么哑谜呢？”
芙蕖将盛着羹汤的碗推开，说：“蟹酿橙，三脆羹，这两道菜品民间不常有，是前朝宫里传下来的，菜谱不全，做出来或多或少都欠那么点意思，燕京城里唯有一人，能做出正宗的口味。”
苏慎浓：“谁？”
芙蕖道：“太平赌坊的老板娘，施婳。”芙蕖搭了一下苏慎浓的手，说：“我不得不去见客了，苏姑娘，借你的胭脂妆粉一用。”
她的态度忽然之间变得冷冽，像是要去赴一场郑重的约。
苏慎浓带着她进里间，问：“抱歉，我不大明白，我三哥为何请了那赌坊老板娘做这两道菜端上桌，他是什么意思？”
苏秋高默不作声将施婳请进了府，实在出乎芙蕖的意料。
太狠了。
此人甫一照面，便下狠手，不是想弄死她，就是想把她从府中赶出去。
这也印证了他在害怕。
他害怕芙蕖在苏府里翻出他们家的秘密。
芙蕖洗净了脸，换了身衣裳，坐在妆镜前，借了苏慎浓的一对玉耳铛，她要见老板娘，自然不能一副灰头土脸的模样。
苏慎浓看着她一点一点的装扮上，仿佛戴上了一层面具。
屋子里安静的过分，芙蕖想说几句话，让气氛变得轻松些——“你还记得，你曾经见到过一具长得和我一模一样的尸体吗？”
苏慎浓点头：“记得。”
那都是几个月前的事儿了。
她当时吓坏了，连续几天睡不安稳。
芙蕖说：“我是在赌坊里讨生活的人，生死都捏在老板娘的手里，没那么容易脱身。谢慈伪造了我的死，让太平赌坊的人信以为真，所以我才能真正恢复自由身。”
苏慎浓在这种情况下得知了当时的真相，一时百感交集：“他肯为你花费那么细致的心思……”
芙蕖：“可现在东窗事发，瞒不住了，苏姑娘，我今日跟老板娘回了赌坊，可能以后你我便无缘再见了，就此道个别吧。”
苏慎浓皱了皱眉：“你愿意回去吗？”
芙蕖歪了歪头，并不说话。
她重新恢复了明艳的面孔，可眼中却失去了神采，苏慎浓觉得她的神情好令人心疼，一咬牙，问道：“谢慈到底去了哪里？我去找他救你好不好？”
谢慈很快就能得到消息，并不需要苏慎浓帮忙传话。
芙蕖抚平了衣袖上堆折的轻纱，道：“不必，就这样吧。”
走在苏府的花园中时，芙蕖内心还在感叹，苏清高办事可真绝啊，一把就拿捏住了她的命门。
当然他自己的路也走绝了——谢慈对他的手段，可能要比以往更血腥。
苏府招待客人的前厅，再见暌违已久的老板娘。
施婳看向她的眼神极为复杂，让人的心里跟着一起乱。
芙蕖在离开太平赌坊的那一日，曾暗地决定，将来无论死生，都不会再见老板娘一面。
不是怨恨，而是不忍。
平心而论，三年，老板娘待她格外宽厚疼爱，堪称坊里的独一份。人心都是血肉纠缠的，若说其中没有真情，尽是假意，芙蕖说什么也不信。
第57章
施婳用她那染了丹蔻的长指甲；托住了芙蕖的下巴：“你十四岁那年，一辆花车送你到了我的坊中，你说你是江北赌圣姜老的弟子；想在我门下混口饭吃，我信了……你不要告诉我；这一切从一开始，就是一场骗局。”
施婳再见死而复生的她；便知道自己可能是被人当猴耍了。
施婳那是千年的狐狸修成的精；在她面前说谎和隐瞒都没有必要。
芙蕖索性摊牌：“是我愧对您多年的抬爱。”
施婳冷笑：“我怎么就眼瞎没早看出来呢。”她死死的盯着芙蕖的眼睛；试图从里面扒出点别的情绪；但很失望，那双眼睛空空如也；什么都没有。
心里有愧疚；眼里才会有难过。芙蕖在施婳面前端的一片郎心似铁，绝不回头。她这一生辜负的真心太多了；不止老板娘一个。
施婳的指甲一用力；在她的脸颊上留下一道深浅不一的红痕。“你离开我之前的那几日；坊里伺候你的丫头告诉我；你一直噩梦不断；似有点心气不足的颓败模样。我知道你可能预感到了一些不安；心中害怕。我一直想找机会与你聊聊，告诉你不用怕；我会保着你……但你不信我，你从未信过我；甚至你一直都在利用我。”
芙蕖摸着自己脸上刺痒的红痕；捏住了施婳的指尖；道：“老板娘；利用两字可不敢当，我寄居于赌坊的那几年，可从未辜负过您的期待。”
施婳听得懂她的意思，也看的懂她的眼神。本以为是只柔弱可怜的小白兔，不曾想骨子里竟是只养不熟的狼。
苏秋高看够了好戏，手里盘着一直玉葫芦，非要再横插一杠，他靠在施婳身边道：“像这种叛徒啊，放在我们家都是要就地处决的，碎尸万段扔进山里喂狼。听说老板娘您驭下的手段可称不上慈悲，若是下不了手，在下可以代劳。”
施婳一偏头，道：“多谢苏公子美意，不劳您费心，我的人，我自会处置。”
苏秋高吊儿郎当离了施婳的身边，又凑近了芙蕖的耳朵，道：“听听，你可真是害人不浅，我妹妹不让我碰你也就罢了，就连你昔日的主子，也对你格外开恩哪！”
苏慎浓气喘吁吁赶到的时候，施婳正打算带着芙蕖离开。
苏慎浓的手搭在门上，对上了苏秋高的目光，伤心之情全部写在脸上。
苏秋高顿时蔫儿了。
芙蕖经过苏慎浓的身边，冲她轻轻一颔首，意为感念她的这份情谊。
待到人走远了，苏秋高伸手在妹妹的耳边打了个响指，自夸道：“怎么样，你哥哥我厉害吧，四两拨千斤，两道菜就能揭了她的真面目。你是不知道她的身份，这个女人坏的很，太平赌坊的老板娘收养她三年，她一朝跟着谢慈就想翻脸不认人，她想攀上谢慈的大腿，谢慈那是个什么人物，能正眼看她才怪……”
苏慎浓瞪着他，一口气憋在胸口，上不去也下不来。
“你很了解吗？”
她莫名问了这么一句，苏秋高一时没明白，整个人显出几分愣。
苏慎浓恨的咬牙：“你到底去招惹他的逆鳞干什么呀！？”
苏秋高望着妹妹气急跑远的背影，在心里仔细琢磨着她留下的话，慢慢品出其中的意思。
——逆鳞？
谁是谁的逆鳞？
太平赌坊的荷棠苑竟然还留着，也没有安排其他的姑娘住进去，一切摆设如旧，芙蕖进了院子，迎上前的丫头还是从前伺候她的那一个。
那丫头见了她，傻站在原地，眼睛直直的愣了好久。直到施婳冷冷质问了一声：“规矩呢？”
丫头才慌里慌张的退下备茶。
施婳要比苏秋高聪明一些，也在男女事情上更为敏感。
那时候，芙蕖的死扑朔迷离，都快成为京中一桩悬案了，其中少不了谢慈的搅和。
堂堂次辅大人，谢侯爷，费了多少心力办了这件事情，还不是为了把她干干净净的摘出去，其中的深意令人不得不多想。
芙蕖若是真的折在了太平赌坊里，谢慈与她们可就真正结怨了。
但施婳有一点想不通：“一个真正心疼你的人，怎么可能狠的下心把你安置在陷阱中，与豺狼虎豹周旋？那可是说没命就没命的事！”
芙蕖抚摸着桌案上堆金砌玉的摆件，道：“心疼我？谁疼我？您是说内阁里的那位爷？他手下养的像我这样的姑娘，没有一百也有八十，他个个都心疼，疼的过来么？”
她说起话来还是那一副温柔凉薄的嗓调。
施婳仔细打量着芙蕖。
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