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这辆水车的主人是个居于西山的老翁，须发花白，手背黝黑，衣衫上缀满补丁，脚穿草鞋，是乡野里随处可见的长年劳作之人的模样，看搭车的人肩负行囊，衣落风尘，靴上沾着点点泥浆，知道是远道跋涉到来的，人又斯斯文文，猜测是入京赴考的读书人，听她说愿给他车钱，摆了摆手：“小郎君不嫌我这骡车辱没身份，便是老汉的福了。”
絮雨道谢，寻个空处坐了上去。
这车载了十来口酒桶似的用青竹条封好的圆木桶，分量不轻，所以速度也快不起来，但无论如何，总比她走路省时。原本她还顾虑今天天黑前或还是到不了，这样就不必担心了。
她靠在桶壁上假寐，前行了十来里路，耳边有嘈杂声渐渐传来，睁眼看见前方路边有一所官驿，挨着官驿，聚着许多大小不一的供寻常旅人落脚的客栈和酒馆，旅人进出，车马往来，俨然是个热闹小市集的样子。官驿外的拴马桩上，正系着一溜十来匹高头大马，当中最为显眼的那一匹，座鞍霖漆，上面绘满了宝相花纹，马的络头饰金，就连马鞍下方用作泥障的鞍鞯也是用昂贵的蜀锦包裹起来的。透过敞开的大门，能看到驿卒来回奔走匆忙伺候的身影，应当是有高官或是显贵正好路过这里，停在里面休息。
驿外拴着的这支马队占了几乎一半的路，老翁怕碰擦到，驾着骡子，小心地绕了过去。
“方才那处便是临皋驿。小郎君还不知道吧，咱们长安，一东一西，两处官驿最是有名。东边通化门外长乐驿，西边便是此处临皋驿。无论是去北向的朔方、甘凉或是南下剑南蜀道，必是要经过这里的。那些做官的，读书的，迎宾送客，宴饮酒席，也都在此处，一年到头忙个不停。咱们过这临皋驿，再往前一二十里地，长安便到！”
老翁热心地为絮雨讲解掌故，不觉又走了一二里路，忽然发现前方道路似乎受阻，车马排起纵列，起初还能缓慢地继续前行，很快，完全停了下来。
从临皋驿的名字便能知道，附近水系丰富，路基松软，昨夜又因那场雨水，前方的一个路口竟坍塌了下去，原本双车同时通过也绰绰有余的道路骤然收窄，只剩下单车可行。这里又是岔道，几个方向来的车马全汇聚在了一起。当中除了普通的赶路人，大多都如老翁这种，是要往城内送货的，眼看日头西斜，谁不是急着上路，偏偏还有仗着人多，想要抢道，旁人又岂肯退让，相争不下，又有上来劝解的，不满抱怨的，乱哄哄挤做一堆，就这样，最后谁也过不去，彻底堵死了路。
老翁被迫停车，在后面等了一会儿，见前头非但没有疏通的迹象，看着好似就要打起来了，抬眼看看天色，忍不住也开始焦急。
平常这个时候，他早已到了西市，今天因为耽搁了，现在才走到这里。再延阻下去，即便能够赶在傍晚收市前到达，水铺必也会趁机压价，这一车辛苦取自深山的清泉便只能以贱价出卖。
这便罢了，若再迟些，来不及在城门关闭金吾卫宵禁前出城，恐怕还要在城内找地方过夜，今天就回不去了。
老翁自己着急，又怕搭车的那少年郎也在担心行程耽误，回头正想安慰几句，发现身后道上又来了一队人马。
这一拨和他们这些道上走的普通人完全不同，十数骑士首尾连贯，一字摆开，□□皆为健马，疾驰若风，看起来好像是刚才那一拨在官驿里歇脚的人。
众人也被来自身后的动静惊动，纷纷扭头看去。
“速速让道！”
一名随行高喝一声，众人回过神来。
都是在城里讨生活的，怎会看不出来，天子脚下，开远门外，行路也敢如此跋扈，不是王孙贵胄，就是高门权贵，如他们这种普通之人，谁敢阻道。
那喝道之声的余音还没落下，刚才还争得破头的众人立刻退让开来，驱马的驱马，扯骡的扯骡，很快分出了道。
老翁慌忙也甩鞭驱骡往路旁去。水车宽大而沉重，转向不灵，自然比旁人慢了几分，最后道上就只剩这一辆车了。絮雨急忙也下来帮忙，和老翁一道奋力拽着骡子，总算是在马队到达前，将车引到了一旁。
这边还没停稳，那队伍里的头马已驰到近前，毫无停顿，絮雨还没看清楚对方的样子，马背上的人便驭马从她近畔如风一般掠过。
不但如此，絮雨感觉对方像是故意冲着她来的。
明明让出的道已足够单骑通过了，那人却好似特意从她近旁贴着擦过，马匹后蹄高高扬起，甩得泥尘溅了她一头脸不说，马蹄还险些刮到她。好在她向来警醒，闪避得快，这才没被擦到，但脚下却没站稳，人摔在了地上。
这头马过后，紧跟而至的马一匹接一匹地过，道上一时尘土飞扬，叫人几乎难以睁眼。
絮雨是堪堪躲开了，不料那匹骡子却受了惊，胡乱迈蹄要走。
老翁方才只求避让，根本来不及停好车，外侧车轮离路基下的沟渠只剩下几分宽，这一下带得车身扭动，整只轮子掉了下去，车身也跟着歪斜。
“喀拉”一声，车轴断裂，掉下去的车轮也卡在了路边的沟渠里，车身晃了几下，歪了过去，满车的桶都滚了下来，纷纷破裂，清泉撒在地上，其中一只水桶朝着絮雨飞快滚来。
这桶有半人高，还装着水，要是被压到，不是开玩笑的。周围人都惊呼出声，絮雨转头看见，爬起来已来不及了，不顾狼狈在地上打了个滚，这才避开没被压到。
老翁冲上来挡下了水桶，转身慌忙问絮雨有没受伤。
她刚才摔倒的时候，擦破了点手脚的皮，除此并无大碍，只是有些惊魂未定而已，见状从地上爬了起来，摇头说没事。
“欺人太甚了！这是故意冲着人来的！都是些什么人？还有没有王法？”
一个和老翁相熟的大块头上来帮忙，拽住了还在挣扎的骡子，怒气冲冲地道。
此人叫做顾十二，自小混迹在长安曲里，少年时遇城破之乱，据说还曾投过官军去打叛军，后来回来，就在东西两市里受雇于人，平日干些送镖的活。他拳脚过人，好打抱不平，悍不畏死，两市一带的市井里，人人都知他投过军杀过人，一般的无赖小混混也不敢惹他。刚才就是他不让插队的过去，这才吵了起来。
絮雨不欲生事，忙道：“我没事，是我自己没站稳。”
顾十二朝前方那一队已去的人马吐了口唾沫，喊人帮老翁把骡车抬上去，这才发现车轴也断了。
老翁看着满地狼藉，神色黯然。顾十二少不了又是大骂，老翁慌忙恳求：“不过几桶水罢了，千万不要惹祸！”
周围人议论纷纷。
“什么人知不知道？”
“好像是郡王府的人。”
“哪个郡王府？”
“姓宇文的西平郡王府！刚才我就在官驿旁的茶舍里歇脚，听到里面驿丞喊的，来的好像是什么世子，应当也是入京来贺圣人万寿的……”
“这也太霸道了！”
“是啊！是啊！”
絮雨的行囊刚才也随她摔了出去，画笔等物散落一地。此刻正在收拾着，忽然听到西平郡王府这几个字，心里微微一动，转头望去，看到刚过去的人马已是停了下来，那个差点撞到她的人竟掉头回来了。
此时终于看清，这是一个还很年轻的男子，十八九岁的年纪，紫衫玉带，容色俊美，手握一条缠金马鞭，人高坐在马背上，转眼驱马回到近前，目光掠过她散落一地的画笔，又仿佛特意似的，在她束平的胸前停了一停，唇角微不可察地动了动，随之露出一丝若有似无的满含了恶意的讥嘲笑意。
周围那些刚才还在议论的人并不觉察，只是看到他回来了，顷刻间闭了口，周围安静了下来。
絮雨此时也明白了过来。
面前这个西平郡王府的世子，刚才应该是早早就看到了她，认了出来，所以故意驱马冲撞。
至于原因，说来话长，是从前她随阿公路过蜀地时无意和对方结下的一段旧怨。
事情已经过去了很久，当时阿公出面，算是圆满解决。但对方心里应当一直存着不满，今天恰又偶遇于道，所以借机报复。
她唯一的困惑，便是当时都还年少，十六七岁的年纪，又几年过去，容貌也有了变化，也不知对方怎的恨气这么大，今天行在道上，竟也能被认出来。
此时再避也是来不及了。天下脚下，料他再跋扈，也不至于公然为难。
一个年长些的管事模样的人匆忙骑马追了回来，凑到世子的耳边，也不知低声说了什么，他皱了皱眉，冷冷瞥了眼水车，倒也没有阻拦。管事随即下马走到老翁面前，询问损失，随后自报身份，称是郡王府管事，此番世子入京，因公务紧急，方才行路匆忙，不慎惊到了人，很是过意不去，特派自己过来，代为察看。
众人纷纷望去。
世子的目光已投向道旁的远方，神色淡漠。
老翁吃惊不已，还没反应过来，管事喊了声“小六”，一个马童模样的小厮抱钱上来，管事称有五缗，算是赔偿。
老翁这才回神，慌忙摆手推拒。
管事道：“这是世子之命，你收下便是。”
老翁依然不敢接。
五缗钱重量不算轻，那叫小六的小厮抱着走了过去，“哗啦”一声放在车中，吸引了所有人的目光。
钱确实不少了。别说这一车水和这辆车，便是再到安善坊的骡马市里买一头大青骡也是够的。周围人看着老翁的目光顿时变了，从同情转为艳羡，简直恨不得自己来替他来受这个罪。
“方才除了这老丈，可还有人财物有损？若有，也一并补钱。”管事又高声问了一句。
四周鸦雀无声。
管事这一句不过是做戏做全套罢了，环顾一周，见事毕了，回到那位世子的身旁。
絮雨离得近，听到他低低催了一句：“世子，好动身了！”
那世子又目光沉沉地瞥了眼絮雨，一抖马缰，纵马独自便去。
管事带人追了上去。一行人马再次远去，道上又是一阵尘土飞扬。
等这一拨郡王府的人马都走了，看热闹的才纷纷动了起来，一边议论着刚才的意外，一边忙着各自上路。老翁车是走不了了，只能回官驿找人修车，很是过意不去，向着絮雨连声赔罪，说没能将人送到，耽搁她这么久，还害她险些出事，要分些钱给她。
絮雨怎会要，催他快去修车，免得天黑了回不去。老翁连连拱手，又请顾十二帮忙先在路边看住骡子和钱，自己回往官驿叫人。
絮雨也继续往前行路，走出去没多远，忽然听到顾十二在身后喊：“这里到城门还有十来里路，你走快些！入城万一找不到住处，可去永平坊寻高大娘的旅店！过西市一直向南，隔三四个坊就是了。那里去得晚些也不怕，你从西北门走，守门的和我认识，报上我名顾十二，给他两个钱，他会放你进去！天黑切莫留在外面街上，当心撞上武候！”
武候是金吾卫下的卫士。长安的城门和各坊角间有武候铺，下设武候，大铺二三十人，小铺五六人，白天负责守望，夜晚则和骑卒一道督查警戒。顾十二为人热心，怕她初来乍到不懂规矩惹祸上身，特意出言提醒。
絮雨高声回谢，抬头望了望西斜更甚的日头，知离天黑不剩多少时候了，不敢再多耽搁，加快脚步，一口气不歇，终于在日落之前，赶到了开远门的附近。
暮春的晚风正在远处那片苍莽的山林间回荡，掠过开满野花的青青郊野，吹到她脚下这条布满经年的层层马蹄与车辙印迹的紫陌道。风卷动她垂落在耳边的几绺细发，也带走她额前因急行而生出的些微浮汗。
夕阳大半已坠在她身后的地平线下，那座城就矗立在前方，它沐浴着来自这个白天的最后一片暗金色的夕光，和她静静地遥遥相望。
她的脚步不自觉地定了一定。
几名胡人赶着一支满载着胡椒和麝猫香料的驼队从她身后越了上来，晚风里，香气阵阵。忽然这时，有隆隆不绝如若天雷降落的鼓声，从前方那一座城楼之后传了出来。
长安承天门上设有大鼓。每到日暮时分，承天门上擂动第一声的暮鼓，六街跟着擂动八百响，天黑之前，金吾卫将依次关闭四面八方的内外城门，宵禁开始。
城墙上的昏鸦被这突然而至的鼓声惊得聒噪不停，城外的驼铃声也骤然转急。行在四方野道上的路人和车马纷纷加速，争相涌向前方那座还在接纳着他们的城门。
呼吸着这似曾相识的仿佛来自记忆最深处的风的味道，听着一道道催得人心跳不宁的暮鼓之声，絮雨忽然生出了片刻的恍惚之感。
她驱散了胸间这微妙难言的涌动着的心绪，加快脚步，追�