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得知是陈家,知府大人直接让人过去传,又派人到了顾家。
顾宗去的时候,带上了楚云梨,这也是知府大人的意思,她是苦主嘛。
见面的地方并不在公堂上,而是在后衙,一到地方,楚云梨就知道知府大人这是想要他们私底下调解。
陈尚品的手上还缠着厚厚一圈白布,很明显伤势还未痊愈,站在他爹旁边,看到楚云梨进门时,恨恨瞪了过来。
知府大人坐在上首,对着行礼的夫妻二人笑道,“顾少东家不必多礼,先坐下再说。”
楚云梨含笑谢过,坐下后道,“我知大人的意思,只是陈家怕是要辜负大人的心意了。”
那边陈尚品眼睛都要瞪出来了,眼神里的恨意毫不掩饰。听了她的话后,忙低下了头。
周大人笑了笑,“我也是好心,你们是世交,冤家宜解不宜结。你们又都是生意人,和气生财嘛!”
这话算是表明了他的立场,比较偏向于两家和解。
如果顾家识相,就不该继续纠缠下去。顾宗抬眼看向对面的陈赋之,两人年纪相仿,但身份却不同,陈赋之在去年时接手陈家,他已经是家主。
陈赋之一笑,“顾兄,此次确实是我儿一时想差了,他确实没有约束好下人。但归根结底,还是为了佳人,尚品是真心想要求娶你长女,我们两家这么多年相处,总不能因为几个下人而断交吧?”
这一开口,就把幕后主使推给了下人。理由不用问楚云梨都能猜到:为主子不平嘛。
明明就是陈家想要欺负念霜挨揍,然后陈尚品找人刺杀,他这一开口,就都成了误会。
脸皮真比那城墙还要厚。
别说楚云梨,就是顾宗都气得胸口起伏。毕竟事关顾念霜,他哪里能平心静气?
陈赋之继续道,“都说不打不相识,不如咱们做了儿女亲家,也算一段佳话。如何?”语罢,还哈哈大笑。
“不如何。”顾宗深呼吸,“念霜是我亡妻给我留下的唯一念想,不会随意许她出门,婚事不必再提。今日我们来,是听说大人找到了想要杀我妻子的主使。还请陈家主好好解释一下,我顾家哪里得罪了你,竟惹得你痛下杀手?”
他对着上首拱手道,“我知大人的意思,我妻子没受伤,您想让我们两家和解。和解也不难,只要陈家主愿意赔偿,并答应以后再不对我顾家出手,此事也能了。”
闻言,周大人面色一松。
这算是最好的结果,只要陈家愿意出血,这事就能解决。
陈家主面色肃然,“顾兄,我都说了,是下人自作主张……”
楚云梨把玩着杯子,一直没出声,此时轻笑一声,“陈家主这是把我们都当傻子呢!就算是下人自作主张,也是身为主子的约束不力。”她抬眼看向周大人,“大人,是不是凡是家中有下人的人家,犯下事情后往下人身上一推就能平安无事?”
此话一出,周大人面色肃然,“自然不是!主子约束不力,也是要入罪的。”
“听到没有?”楚云梨看向陈赋之,“我看陈家主并没有想和解的诚意,事实上,被人拿着刀子往肚子上扎,这感觉不怎么美好,回家后我还做了两天被人拿刀往身上扎的噩梦。依我自己的本心,我又不缺银子,赔偿什么的我压根没想要,最想要的还是让坏人伏法。既然如此,便公事公办吧。”
陈家父子两人面色都不太好,陈尚品向前一步,肃然道,“顾伯父,这个女人太恶毒了,只会欺负念霜,我杀她,也是想要帮念霜。”
顾宗:“……”
无语半晌,顾宗看向陈赋之,真心诚意道,“陈家主,这就是你培养的少东家么?脑子不太好的样子,要是陈家给了他,我都替您担忧。”
陈赋之硬邦邦道,“不劳少东家费心!”
“咦?”楚云梨一脸好奇,“你儿子都替我女儿不平,觉得她被母亲欺负要帮她讨回公道,甚至自以为公正要帮顾家除了我这个恶妇。我夫君真心劝解,您倒是分得清里外了。”
她语气讥讽,“就你养的这个蠢货,我的念霜就是闭着眼睛选,也绝不会选到他头上。”
闻言,陈尚品急了,“你……你太恶毒了。”
楚云梨放下茶杯,“先前我打算让你们陈家给两万两银子,就凭着你这句,多加两万,反正我都恶毒了嘛,得理不饶人也是应该的。”
对着陈家主讶然的脸,她一字一句道,“四万两银子,少一个子儿都不行。”
顾家这样干脆就开出价码,周大人有些意外,眼神看向陈赋之,示意他答应。
可这条件对于陈赋之来说,有些太过,来之前,他想着凭着儿子对顾家长女的那份痴心,这婚事兴许能成。既然都成了姻亲,两家之间的误会自然就该解开。这也是他最初想要和解的真正原因,为了这个,他还暗中找了周大人,许了些好处。
没想到和谈的方向从一开始就歪了。
四万两银子都能在外城买个三进院子了……陈赋之面色肃然,“咱们两家是世交,谈钱多伤感情?”
楚云梨冷笑,站起身道,“我不觉得我们两家有感情。既然不肯给,那就只能公堂上见。”她对着上首一礼,“劳烦大人多费心了。”
此案若真公事公办,陈尚品就算不是主使,纵容下人杀人害命的罪名也跑不掉,至少也要判好几年。关键是,陈家少东家纵奴杀人的事情若是传出,陈尚品这辈子也就完了。还有陈家的名声也会被牵累。
陈赋之见她要走,顿时急了,“顾兄,你就纵容她这样胡闹?”
顾宗还没说话,楚云梨已经转身,肃然道,“命是我自己的,谁也不能代替我原谅想要杀我的人。”
顾宗苦笑,也站起身,对着周大人一礼,“劳烦大人费心。”
周大人也没再挽留,因为今日的顾家很懂事,知道他想要和解,主动答应,又干脆利落地开出了条件,四万两银子很多,但是和顾家少夫人一条命比起来,也没那么多。
反倒是陈家脑子不清楚,到了这时候,还妄想娶顾家长女。
周大人心下摇头,要是陈赋之打算让这个儿子以后做家主,不知道得替衙门添多少事,盘算着还是劝一下。
出了后衙,楚云梨先上了马车,没多久顾宗也坐了上来。
回去的路上,马车中一片沉默,顾宗偷瞄她,“你不喜欢陈家?”
楚云梨眼睛没睁开,反问,“要是他们找人杀你,我看你喜不喜欢得起来?”
顾宗哑然。
“陈家主不会做这种事,他那儿子也是因为太过喜欢念霜……”
楚云梨冷笑,“蠢货!”
顾宗:“……”你骂谁?
想到以后这人还得把顾家交到顾道宇手中,楚云梨睁开眼睛,解释道,“我不觉得这其中只有陈家的事,从我被刺杀到今日,拢共也才两天,什么时候杀人大案这么好查?”
倒像是有人故意引着他们查到陈家头上一般。
闻言,顾宗恍悟,“可顾家并不与人结怨,你也没有仇家,他们为什么要杀你?”
楚云梨似笑非笑,“当然是为了顾家了。要是我死了,你会不会续娶?”
顾宗摇头,“不会!”
楚云梨:“……”于罗蔓娘来说,听到这个回答该欣慰。
她又问,“要是道宇也没了呢?”
顾宗:“……”
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继母难为 十
其实; 这个问题不需要他回答,楚云梨就能知道结果。
前面真爱柳双瑚病逝,留下一个顾念霜; 这样的情形下顾宗都已经再娶; 就为了生下顾道宇。
事实上; 在儿女出生后; 顾宗回正房的日子很少。也可证明他之所以会娶继室; 主要还是为了子嗣。
如果罗蔓娘和顾道宇都没了,顾宗是肯定会再娶的!
顾宗沉默了下; 道,“他们可以把女儿嫁给道宇。”
楚云梨点头; “是的。但是,谁让您是个痴情人呢?”
顾宗再次无语。
无论是前面的柳双瑚还是如今的罗蔓娘,顾宗除了这俩人; 就再没找过别的女人。这期间,不是没有人自荐枕席,也有人送美进府,可顾宗通通都拒绝了。
他拒绝美人; 也断了许多人想要和顾家交好的路。
“还有,道宇还是个小少年; 并没有人爱慕他。你就不同了; 顾家少东家,出生好; 长相佳; 才华横溢; 爱慕者众。”楚云梨似笑非笑; “想当年; 你可是许多姑娘的春闺梦里人。谁知道这其中有没有个执着如柳双荷一般的?”
听到这话,顾宗面色古怪,“不至于吧?”
楚云梨扬眉,“不会真有为了你还没嫁人的吧?”
就在前两天,柳家那个近三十的老姑娘柳双荷嫁人,还有好多人议论来着,又把当年顾宗和柳双瑚的旷世之恋拿出来感慨了一番。
顾宗偷瞄她一眼,莫名有些心虚,“夏家有个姑娘,十几年前就被送去了郊外的庵堂,没听说嫁人。算起来,她应该也二十多了。”
楚云梨:“……”
这事情是罗蔓娘不知道的。
夏家虽比不上顾家,但可和陈家相媲美,也算是这通城中有头有脸的人家。他家有个老姑娘没嫁人这事,知道的人不会故意往外传,不知道又没有刻意打听的话,大概一辈子也不会知道。
“她很喜欢你?”这个问题很重要,事关罗蔓娘的死因。
是的,别看她死了。她只知道自己和一双儿女是被人害死,却不知道凶手。
在她死之前,许多人打着为顾念霜讨公道的理由来为难她们母子三人。以至于后来,顾道宇兄妹二人没了,她也只以为是那些人拿孩子来打击她。
顾宗清咳一声,“当初双瑚有孕,上街去吃点心时,那时她才十三岁,竟然买通了伙计对双瑚下堕胎药。好在被我发现,后来夏家上门请罪,我要他们把人送走……”
那是蛮疯的。
楚云梨问得比较细,“送出去之后呢,有没有再找过你?”
顾宗又咳嗽一声,“有时候会有小孩子递些荷包和扇套之类的东西,我都直接让阿桂处理了。”
合着这么多年人家就一直没放弃过!
一时间,楚云梨不知道说什么好。
见她面色难看,顾宗忙道,“夏家是我祖母外家,我爹还要唤夏家主一声舅舅,也是我舅公,那姑娘是我表妹,她对双瑚下药,已经受了惩罚。至于送东西给我,我不收也就是了。再多的事情却是不好做的。”
“并且,因为当年的事,顾夏两家的关系不如以前。”
楚云梨似笑非笑,“该不会那本来是你未婚妻吧?”
顾宗沉默了下,“当初我舅母和母亲确实提过,可我只拿她当妹妹,男女有别,我又没有经常与她来往,我表妹多了去,并没觉得她和别人有什么不同。再说,我遇上双瑚的时候,我们两家也没定亲。本就是长辈的玩笑话,谁知道她当了真。”
越说,他也觉得自己冤枉,“长辈喜欢拉郎配。当初拿我玩笑的,也不止她一人。”
楚云梨:“……”让人说什么好?
柳双瑚这个正经的情敌命不长,反倒是罗蔓娘这个只顶着个名没落到实惠的被人报复。
见她面色一言难尽,顾宗忙道,“不一定是她,这些年她在庵堂就没回来过,我会让人去查。”
这事情说起来心情实在不怎么美妙,楚云梨转而道,“陈家那边,还是断绝来往吧。还有,提前跟你说一声,我会找机会揍那混账一顿。”四万两银子对于陈家来说不痛不痒,只要银子,楚云梨是不甘心的。
顾宗无语,嘱咐道,“你小心一点,别让人抓住了马脚。”
楚云梨笑了,“我办事,你放心。”
本来楚云梨也想揍他一顿,只是最近几个月都在教孩子剑法,她没空出门。
两日后,顾老爷带着孙子浩浩荡荡出远门了。
正值初秋,早上很凉爽,她们离开的第二天,楚云梨起了个大早,换