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云棉暂时在王子安排的房间里住了下来。
她不喜欢这里来来往往的人类，却又喜欢极了房间里各种亮晶晶的装饰和被风一吹就会轻轻碰撞着叮铃作响的贝壳海螺们。
得知她要去海边捡拾更多海螺，王子命人将王宫中所有的精美海螺都送到云棉面前任她挑选，并告诉她这些东西并不值钱，如果她喜欢的话，离开这里时可以带上一马车的海螺回去。
云棉没有固执到非要去海边亲手捡一个个海螺，她害怕两辈子都未曾谋面过的大海，至少在任务没有正式开始前，她宁愿遵循本心，当个怂唧唧的精灵幼崽，努力不让自己半透明的翅膀和头顶的伴生叶被腥咸的海水打湿。
接受了王子的好意，云棉就安静待在属于自己的房间里，抱着光球看了一整天的动画片。
其中就有《海的女儿》人鱼公主的动画片。
直到看完，云棉仍旧一心认为童话故事里的都是骗小孩的。
直至第二天的傍晚。
王子来邀请小客人一起去海上参加他的成人礼宴会。
“我们供奉海神，信仰海神，大海包容一切，大海宽阔无边，在海上举行成人礼，是我们每一个海神子民从小就憧憬的最重要的一天，伟大的海神会在夜晚将目光投注到成年的信徒身上，并为其祝福，使其一生都顺遂平安。”
王子握住自己的佩剑，说完这句话后，看向云棉，和煦道：“远方的客人，很荣幸能够邀请您一同前往希坦亚大海，在无垠而波涛汹涌的海面上见证这一场盛宴。”
云棉：“……”
有点怂，不敢去。
但是不去就见不到鱼鱼公主，王子还可能被海水淹死掉。
小朋友纠结了片刻，心情复杂地叹气：“好吧……”
她还从来都没有乘过船呢。
暮色四合，金色的夕阳将海天相接处大片成团的云朵染成火一样热情又凄艳的模样。
云棉闭着眼睛上了王子口中的“巨轮”。
洁白的帆被人一点点拉满，在腥咸湿润的海风中鼓荡而起，兜着满满的风，被驱动着从岸边缓缓驶向那片浩瀚无垠的碎金色大海。
“传说，当巨轮驶入连灯塔的光都看不见的海域中时，极有可能听到深海中海妖的歌声，它将引诱路过船只上的每一个生命，让他们沉入深海，成为海妖的食物。”
被风推着行驶越来越迅速的豪华轮船上，王子正和云棉分享自己从小听到大的海洋传说。
他是极为畏惧那传说中的海妖的，言语间甚至有几分不可思议的忌惮：“传闻海妖有海藻般浓密的长发，有在月光下极为白皙的皮肤，它们有世间最空灵的歌声，会掩盖丑陋狰狞的面貌，幻化出最完美的人类的模样，但实际上它们能轻易掀起波涛巨浪，以吃人为乐，用歌声吸引游船，甚至会戏耍引诱人类，等玩弄到满意的时候再将人类的血肉一口口吞食。”
云棉安静听着，神情随着王子的讲述变化越来越大，最后神色古怪地抱着系统叔叔，和它一起安静了好半天都没有讲话。
没别的原因，实在是……这个海妖的神秘传说，听起来怎么和鱼鱼公主那么相似啊？
埃里克看向眼眸瞪得溜圆的小棉花，停下讲述，笑着安抚她：“别太担心，这都是流浪诗人编造的故事而已，我们有最好的舵手，有在海面上也能清楚分辨方向的船长，还有世界上最坚固的巨轮，即便是真的有海妖出现，也没有办法引诱伤害我们的。”
他显然不知道“立flag”是一件多么玄学的事情。
云棉也不知道，所以她摇摇头，表示自己并不担心。
埃里克转身离开，走到船舷处，握着佩剑微微俯身，望着在夜色中幽暗起伏的海水，原本坚定温和的目光也变得幽深晦暗起来。
他没有告诉那位远方来的小客人，其实那个关于海妖的故事，并非是流浪诗人编造而成的故事。
它是真实存在的。
尚且年幼的他，眼睁睁看着那片海水被母亲和侍从们的血液染得鲜红刺目，那只藏匿在海水中的海妖有尖锐的指甲和锋利的牙齿，轻而易举就将血肉撕扯成猩红的碎片，它大口吞食着那些血肉，月光下漆黑的头发就如海草般纠缠游荡着，在晕染开的血红色海水中飘荡，犹如最恐怖的幽灵鬼魅，那是他毕生都难以遗忘的恐怖记忆。
今晚会遇到那只海妖吗？
或者，会遇到海妖的同族吗？
自己马上就要成年了，却始终没有再见到过那只海妖，更没有能力深入海水中为母亲报仇。
思考间，埃里克缓缓握紧剑柄，眼中的仇恨让他变得和平时大相径庭。
云棉并不知道这一切，因为她晕船。
从上船的那一刻起，小朋友就有点不太妙的感觉了。
她的脚步在船板上发飘，海水此起彼伏将甲板上的行人颠簸得摇摇晃晃，云棉一开始还勉强能够撑住，但当她听完王子的故事，对鱼鱼公主更加好奇，忍不住走到甲板上时，事情就变得一发不可收拾起来。
等到王子回过头，就看到远方来的小棉花像个灵活的糯米团子一样晕晕乎乎地从船这边骨碌碌滚到那边，好不容易被船上的客人稳住，一阵浪打过来，小家伙又从对方手里消失，跌跌撞撞滚向另一边。
最后手脚摊开，彻底趴在甲板上，双眼无神却又眼泪汪汪地看着头顶明亮的星海。
看起来简直像极了渔民家里晾晒的随处可见的咸鱼干。
埃里克：“……”
参与宴会的客人们：“……”
系统：“……”
就，挺惨的，但是莫名想笑，即使努力强忍，嘴角也抽搐着不受控制地上扬。
按理来说没有任何一位公主会允许自己出现这样丢脸的情况，但毕竟国情不同，这位小公主又才四五岁的样子，这真是天真烂漫的时候，谁会舍得苛求她端庄优雅呢？
至少现在，所有人努力忍笑，已经是对这位小公主最大的善意了。
埃里克有那么一瞬间甚至极为庆幸自己的巨轮上设有简单的挡板，不然就凭小棉花刚才那样滚来滚去的圆滚滚灵活模样，现在怕不是要去海里捞孩子了。
稍微想一想那个可能的画面，笑意完全隐藏不住，埃里克几乎将自己有限人生中为数不多的悲伤事都想了个遍，才略微平静下来，大步稳当地走过去，说了声抱歉后，伸手把晕晕乎乎的小家伙从甲板上抱了起来。
“好些了吗？”他忍着笑意询问。
刚刚给云棉喂了点能够防止晕船的药，但他并不知道药效如何。
云棉：“……”
五岁的小孩也是很需要脸面的！！
稍微清醒了点的小朋友怨念兮兮地点头，把王子打发走了之后，就一直把自己藏在房间里不肯再出去丢人。
这个船，这个海，一点都不善良！
难怪观音菩萨住在南海却总是踩着莲花飞来飞去，观音菩萨都不爱坐船，云棉觉得自己晕船没有任何问题！
直到外面的宴会将起，有宫廷乐师在波光粼粼的海面上奏起悠扬的歌声。
埃里克穿着自己最豪华的王子服饰，端着香气扑鼻的美酒，和船上的大家肆意畅饮，欢笑和歌声在海面上传出很远很远，在漆黑的深海中，也有一尾人鱼隔着幽暗的海水安静深邃地注视着这艘正在狂欢中的巨轮。
没有人知道危机正在接近，正如没有人注意到在目之所及的范围内早已看不见那座明亮却孤独的灯塔。
第257章 （捉虫）
沉郁的夜色中，海水被海风掀起高高的风浪，一道漆黑的暗影在巨大的轮船下方无声游弋，闪烁着点点荧光的鱼尾轻巧而有力地晃动着，每游摆一次，暗潮便推动着海浪更高一层。
甲板上处处都是巨大的火把，火舌燃烧的倒影似乎将幽冷的海水也引燃出了点点星火，欢笑声从船上扩散，又迅速淹没在更为汹涌的浪涛击打声中。
云棉捧着一块小小的奶酪饼干慢慢吃着，她小小的身体努力靠在一处还算稳固的木板上，但依旧被船带动着摇来晃去，手里的奶酪饼干也总是吃不进嘴里。
很快，深沉夜幕下的海风隐约呜咽着作响，拍打在船体上的海水高高溅起又四散着重重坠落，激荡的海水大多凶猛地坠落撞击在甲板上，而后顺着流淌进船舱里。
云棉的脚下很快积了一层浅浅晃荡的冰冷海水。
她捏着被水珠打湿的饼干从地上站起来，踩着浅浅的水洼，歪头往外看。
房间门被晃动的吱呀作响，夜幕上高高悬挂的星河此时压得极低，那种沉闷厚重的压迫感莫名给人一种星河会随时跌落而下的危机感，原本庆祝王子成年的众人慌乱地尖叫摸索着可以稳住自己的支撑物，被海水淋湿的华贵服饰沉重地挂在他们身上，愈发让众人在逐渐巨大的风浪中举步维艰。
“殿下，我们必须返程了！”
“殿下小心！！”
一阵巨大的浪涛在海中被高高掀起，而后径直朝着甲板上狼狈的人们迎头痛击而来。
侍卫们惊慌失措地呼喊着保护王子，王子本人却仰头望着朝自己涌来的巨浪，单手握紧了身上唯一的武器佩剑，闭上眼任由自己被腥咸冰冷的海水浇了个彻底。
云棉手里的饼干也被无处不在的风浪彻底打湿，早已不能吃了。
原本还算坚硬的饼干在打湿后，又不知道怎么被她捏得软烂狼藉，小姑娘明亮清澈的眼瞳倒映着那道重重拍打在王子身上的巨浪，在愈发剧烈的颠簸中，原本红润的脸颊早已苍白一片。
这就是大海吗？
她甚至不能承受一次浪击。
这些海浪最后会将这艘很大的巨轮掀翻，然后……大海将会吞噬掉这艘巨轮和船上所有的生命。
系统紧紧贴着棉棉的肩膀，它甚至能够听到和感受到小姑娘冰冷的皮肤下鼓噪的脉搏和剧烈的心跳。
她在害怕。
害怕这片漆黑的神秘而又恐怖的大海，哪怕她有精灵的翅膀，灵魂和身体的本能也让她在面对这种自然的伟力时难以动弹片刻。
但剧情进行到这里，已经不是系统和棉棉所能够改变的了。
在无数刺耳的尖叫和绝望的祈祷哭声中，这艘被埃里克赞誉为最庞大也最坚实的巨轮，最终在深沉的夜幕下缓缓朝着更深更暗的海面倾斜而下。
“叔叔，我可以救救他们吗？”云棉死死抱住一个沉重的木桩，在眼睁睁看到那些人一个个坠入海中狼狈绝望地扑腾着手想要抓住哪怕一块浮木的模样，来到这个世界后第一次想要拼命抓住些什么。
她认得这艘船上的每一张面孔，侍卫，仆人，王爵，子爵，贵妇，女佣……
她甚至和其中的好些人有过或长或短的沟通。
可今晚，这些人大概都要葬身在这片无垠浩瀚的深海之中。
“可是棉棉，我们自身都难保了……”系统无奈地停在宿主肩膀上，沉声说：“除非……你能说服那位掀起风浪的人鱼公主，让她放过这些可怜的人们。”
但那是极其渺茫的，这只是一个童话衍生世界，所谓的王子是个会被轻易篡改信仰的憨憨，那么所谓的人鱼公主，真的会像童话描写中的那样善良至极吗？
系统只怕宿主一出现，说不定就会和这些人类一样沦为人鱼族族人的食物。
云棉听完系统叔叔的担忧，视线中始终坚持着立在甲板处的王子埃里克恰好拽出一位王爵，在拯救对方的同时，自己却不慎跌落深海。
几米高的巨浪重重拍打在甲板上，船体承受着难以承受的灾难，颠簸着要将更多的人甩入海中。
云棉的目光追随着那位给自己取来小饼干的夫人，对方也终于难以支撑地松开最后一根手指，穿着缀满宝石却早已湿沉的厚重长裙，绝望地闭眼，被拍打而来的海浪掀动着摔入翻涌的大海之中。
云棉只觉得自己心脏颤了颤，耳朵里明明听到了系统叔叔催促她化形成精灵飞起来躲避海浪的声音，手指却在微颤后猛地松开，在重重摔倒在坚硬的船体上时，又咬牙逆着风浪往外爬动，最后在已经快被海水吞噬的船体处一跃而下。
小小的身影在清冽的月光下就如同娇小的银鱼一般跃起又重重坠入海中。
入水的那一瞬间，翻涌的海水便迫不及待地蜂拥挤压过来，像是要将她摔打着挤压着活活溺死在这片陌生的海域之中。
那是云棉从未有过的体验，系统惊慌地想要将棉棉从海中顶起来，可它办不到，它只是一颗没有任何帮助权限的没用的光球而已！
云棉本以为自己会在入海后害怕得哭泣，又或是和其他人类一样绝望地挣扎着扑腾求救，她甚至想过自己万一下水就很快要死掉该怎么办。
但当她真正摔入海水中时，她反而不再恐惧也不再慌乱了。
小小细细的手脚在起伏的海水中缓缓游动着，她