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亲，你真是太聪明了！”
“你呀，还是好好学着罢。别动不动就跟个炮仗似的横冲直撞，将来到了夫家，母亲可护不住你了。”
张氏揉了揉徐宛茹的发顶，又换上贤妻的面容来，温声笑道，“去用膳罢，别叫你爹起疑了。”
徐宛茹甜甜的应了声，夜色寂寥，谁也不曾知道她们已在黑暗的庇护下，设下了带毒的陷阱。
而此时的左掖门处，马车内的纪王抬手摘下蒙眼的缎带，露出一双乌沉沉的漂亮眼睛来。
纪王眉目深邃，眼型漂亮，可瞳仁却是清冷而涣散的。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，摩挲着掀开车帘，朝外轻轻唤了声：“姚江。”
姚管家立刻吁了一声，停下马车，回首恭敬道：“王爷，有何吩咐？”
纪王道：“方才在城郊的树林里，处理了多少人？”
姚江回复：“不多，只有三人，但事情败露后他们便服毒自尽了，并未留下活口。”
“三人？功夫如何？”
“上流刺客，但并非顶尖，普通的达官显贵也能请得起。”
纪王笑了：“三皇兄贵为太子，当不会只请三个不入流的刺客，东宫不至于这般拮据。”
姚江道：“的确不像是太子的手法，恐另有他人。”
纪王放下帘子，重新坐直了身子，闭上眼轻声道：“查下去。”
姚江躬身颌首：“是，已经让姚遥去追查了。”
纪王在马车里轻笑一声，说：“你侄子办事，本王是放心的。”
马车又平平稳稳地驶了起来，街道尽头，纪王府灯火正盛。
徐南风也回到了自家厢房，彩云刚巧盛了饭菜上来，见到她进门，便道：“二夫人，姑娘回来了。”
叶娘放下挑灯芯的簪子，站起身来：“南儿，怎么这时候就回来了？”她还以为女儿会与纪王缠绵一夜呢，最好能早日怀个胖小子！
“天都黑了，自然要回来。”徐南风坐在案几旁，将手中的半盒点心往母亲面前一推，道，“福寿楼的‘满堂春’，给您留了一半。”
叶娘欣喜地接过盒子，两眼放光。她小心翼翼地捏起一块糕点捧在手心，啧啧赞叹道：“这哪里像是吃的啊，简直跟活花似的。”
徐南风吃点心吃饱了，便给自己盛了碗汤，笑道：“您快吃了吧，过了夜就坏了。”
叶娘盯着那些精致的小糕点看了半晌，叹了口气，意犹未尽地将它们放进盒中装好，道：“不吃。娘没有这个享福的命，回头给你爹拿去……”
徐南风一听到这句话便来气了，笑意顿时僵在脸上。她伸手按住盒子，面上已带了愠怒之色：“您不吃就算了，便是拿去喂狗也不要给他糟蹋了。”
徐南风生性淡然，极少动怒，叶娘见她着实生气了，忙哄道：“娘吃，这就吃。听说死贵死贵的呢，喂狗多可惜！”
徐南风面色稍霁，松开手，心想：纪王送的，才舍不得喂狗。
……不对，为何要舍不得？
她没细想，匆匆喝了碗汤，便推说已经饱了，转身回到了自己卧房。
洗漱完躺在榻上，徐南风辗转未眠。
她想起黄昏时撞见从树林中出来的姚管家，或许纪王的确吩咐他去买了点心，但那绝对不是他从林中钻出的理由。
尽管只是匆忙的一瞥，但徐南风还是眼尖地发现了，那时姚管家的靴子边缘，有一滴极小极小的血渍。
鲜红的，像是一点朱砂，烙在姚管家那一尘不染的鞋上。
而在之前见面时，他的鞋上并无任何污渍。
树林里究竟发生了何事？他们到底瞒了她什么？
心中的不安愈盛，这洛阳城繁华富庶的外表下，不知还有怎样的暗流涌动。
第9节
第13章 馒头
第二日一大早，叶娘便梳洗整齐，硬拉着徐南风要去街上买些首饰布匹。
“你都是要成亲的人了，哪能没有件像样的首饰？回头嫁进王府，会被人瞧不起。”叶娘虽絮絮叨叨，但到底是为女儿好，南风不想拂了母亲的兴致，便一同去了市集。
洛阳开市最是繁华，街道两旁的商铺生意兴隆，连小摊前都挤满了人。叶娘带着南风去了一家玉石店，给她挑了一对翡翠镯子。
镯子成色不错，但价格不菲，徐南风拉了拉母亲，在她耳边低声道：“娘，你哪来这么多银子？”
“十余年来多少攒了些许，你放心，一对镯子的钱娘还是有的。”叶娘吩咐掌柜的将镯子仔细包好，又对徐南风笑道，“我女儿有出息，将来我也能享清福了。”
徐南风道：“您若真想享清福，便听从我的话，早些搬出徐府才好。到时候您受了委屈，找谁哭去？”
“自然要找我的宝贝女儿！纪王府门槛虽高，总不至于连丈母娘都不让进罢？”叶娘根本没将徐南风的话放在心上，她满心以为仗着自己是皇族亲家的关系，女儿定会给自己撑腰，徐府里外也无人再敢欺辱她。
“娘，你可省点心罢，听我的不会有错。”徐南风简直心累，劝道，“事情哪有你说的那么简单？当今圣上清明得很，一人得道鸡犬升天的事儿，只有戏文里才会有。”
叶娘并不想继续这个话题，支支吾吾地糊弄过去了。
两人出了玉石店的门，便见街旁围了十几个人看热闹，不时指指点点，徐南风透过拥挤的人群望了一眼，原来是贫苦人家在贱卖女儿。
那个枯瘦沧桑的大嫂领着一位十三四岁的姑娘上前，挨个恳求道：“好心的大爷、太太们，行行好，买了我家的姑娘罢。”
这对贫苦人家的母女俱是衣衫褴褛，面黄肌瘦，小姑娘乱糟糟的黄发间还插着一根贱卖的草标。见到徐南风母女衣着亮丽，那大嫂合拢粗糙干裂的手，做哀求状：“夫人，小姐，我家男人死了，没钱下葬，求您买了我家的姑娘罢，她吃得不多，勤劳能干，很好养活的。”
叶娘刚买了一对玉镯，囊中羞涩，便绕过这对脏兮兮的母女，鄙夷道：“不买不买，没钱怎么不将你女儿卖到勾栏院去？”
瘦小的少女睁着一双大眼睛，害怕地拉住大嫂的衣角，仿佛真的怕母亲将她卖到勾栏院去。
徐南风于心不忍，拉了拉叶娘的胳膊，低声道：“娘，您也是做母亲的人，也是贫苦人家出身，何苦这般挖苦她们？”
叶娘便讪讪闭嘴。刚行了几步，叶娘的袖子被人拉住了，回头一看，却是那脏兮兮的少女不知何时又跟了上来，乌黑的手正拉着叶娘的衣袖，眼巴巴地望着她。
叶娘嫌恶地挣了挣，大声道：“哎呀你这丫头，都说了不买你了！放开，别弄脏了我的新衣裳！”
“不是的，夫人……”小姑娘被叶娘的嗓门吓到了，颤巍巍放开手，将一个钱袋递了过来，小声道：“您的钱袋掉了，给、给你。”
绿绦绣荷花的钱袋，正是叶娘先前用的那一只。叶娘一惊，赶紧摸了摸袖子，又一把夺过少女手中的钱袋，数了数里头的碎银。
五两二钱，还有十来个铜板，分文不少。
叶娘这才长松了一口气，攥紧钱袋，僵硬地对小丫头笑了笑：“谢谢啊。”
少女咬了咬手指，一溜烟儿跑回了那大嫂身边。
“瞧您，以小人之心度君子之腹了吧？”徐南风笑吟吟地望着母亲道。
叶娘羞恼，戳了戳徐南风光洁的脑门：“行行，你们都是君子，就我是小人……哎，你去哪儿？”
“您等会儿，我去把那丫头买下来。”
说话间，徐南风已走到那母亲跟前，温声问道：“小丫头，你叫什么名字？”
“红儿。”丫头细声细气道。
“今年刚满十三，别看她身形瘦，力气可大着呢，什么粗活都能干……若不是我男人发病死了，家中还有三个黄口小儿没饭吃，这么好的女儿，定是舍不得卖的。”话还未说完，那大嫂已经哭红了眼，用干裂的粗手抹了抹眼睛，哽声道，“小姐，您发发慈悲……”
徐南风问：“大嫂，你需要多少钱？”
“五两……不，四两就够了。”大嫂紧紧地盯着自己的女儿，眼泪淌个不停，像是要将女儿的模样永远刻在脑海里。
徐南风从袖中摸出五两碎银给大嫂，这是她两个月攒下的零钱。
大嫂千恩万谢，又叮嘱眼眶发红的女儿：“红儿，要听夫人小姐的话，要勤劳，娘不能照顾你了……”
红儿垂着头，不住地用手背去揉眼睛。
徐南风牵着红儿的手，对大嫂道：“您放心，我不会亏待你女儿的。”
“不知小姐贵府何处？老妇……”大嫂干裂的唇颤抖着，哀求道，“老妇若有空，还能去贵府见红儿吗？”
可怜天下父母心。徐南风有些心软，颌首道：“若府中得闲，每年会允许她回家探亲。”
红儿眼含热泪，一步一回头地跟着徐南风走了，大嫂在她们身后跟了许久，一边走一边不住地抹眼泪，直到人潮拥挤，彻底隔绝了一个可怜母亲的视线。
看得徐南风心酸极了。她想起不久之后，她也会离开母亲，去往另一个陌生的地方。
走到王家包子铺前，徐南风俯下身摸了摸红儿的头：“红儿，饿不饿？”
红儿垂着脑袋，一颗眼泪吧嗒掉在手背上，半晌才摇摇头：“不饿的，主子。”刚说完，肚子便咕叽叫了一声。
“不必叫主子，便和府中的下人一般，唤我南姑娘罢。”徐南风笑了，又温声道，“我有点饿了，你陪我去吃包子可好？”
红儿不好意思地点点头。
叶娘在一旁酸道：“这哪里是买了个下人，分明是个娇小姐！”
徐南风无奈：“娘，您就少说两句罢。”
她带着红儿进了包子铺，点了两份梅花包子和一碗热粥，递给红儿。红儿饿狠了，见南风面善，便也没了顾忌，狼吞虎咽地吃了起来。
“不过买个婢女也好，可以当做陪嫁跟你去纪王府，将来也有个照应。”叶娘打量着丫头，又蹙起蛾眉，表情有些嫌弃，“就是太瘦了，长得也不够体面。”
红儿听到‘纪王府’三个字，眼睛都瞪直了，一口包子卡在喉中，表情天真又滑稽。
徐南风拍了拍她脑门，训诫道：“去旁边吃你的，夫人和小姐的事，不需要你管。”
红儿点点头，端着包子和粥坐到旁边去了。
徐南风这才压低声音道：“娘，红儿是买给你的。”
“给我？”叶娘道，“我有彩云就够了。”
“彩云可不是个省油的灯，干干粗活还可以，不能贴身重用。”徐南风自顾自倒了杯茶，淡淡抿了一口，垂眸道，“红儿虽家境凄苦，却难得拾金不昧，是个品行端正老实的，所以我买来给您。彩云便打发走罢，以后东厢房送来的人和物，都不要拿来用。”
关于东厢房的事，叶娘一向与徐南风同仇敌忾，忙点头应允。
王家的梅花包子和灌浆馒头十分好吃，这是下层百姓才知道的街头美食，徐南风让老板打包了一份，便与母亲带着新买的婢女红儿步行回府。
走到四方街口，隐约听到身后有人叫自己的名字，回首一看，原来是杨将军，后头还跟着纪王府的马车。有姚江立在马车旁，车中必定是纪王无疑了。
叶娘不认得纪王府的马车，只看见杨慎之在前头，便向他点头致意，又对徐南风道：“娘带着红儿先回府了，你快去拜见你的恩师兼媒人，顺便打听一下纪王府的聘礼有多少……”
“娘！”徐南风佯装生气，瞪了叶娘一眼，“您在这稍等片刻，我去与师父打个招呼便来。”
说完，她连怀中油纸包着的热馒头也没来得及放下，笑着朝杨将军走去，道：“师父！”
马车窗帘被人掀开一角，露出里头温润如玉的俊美青年。今日纪王穿了身乌檀色的暗纹袍子，墨玉腰带，眼上依旧蒙着颀长轻薄的白缎带，即便是隔着一层缎带，徐南风都能觉察到他眼中的笑意，温暖如春。
徐南风在车窗边站定，笑着唤了声：“少玠。”
纪王微微颌首，笑道：“南风，真是巧了，没想到在这里遇见你。”
杨将军趴在马背上侧耳偷听，闻言啧啧叹道：“你俩倒是进展神速，这才几日，便互相以名字称呼了。”
徐南风微微脸红，纪王倒是坦然。
徐南风没理会那个不正经的师父，问纪王道：“少玠从何而来？”
“宫中，与母亲和杨将军商议聘礼之事。”说罢，纪王直直地面朝着徐南风，嘴角上扬，似乎在等待徐南风的反应。
这人笑起来真是不要命！