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我说话难听，可是……”
不知何时，赵盼儿已经泪如雨下，刚才积攒的情绪终于在这一刻爆发：“对不起，我真的不是存心的。我，我……我明白了，我常劝引章不要自卑，但其实，我一直也我的出身而羞愧，我害怕被人看轻，所以一直拼命上进，一直努力地想把所有事都掌握在自己手里……我……”说到这里，她已经哽咽得说不下去了。
孙三娘听得心痛，她本来也不是真的生赵盼儿的气，忙道：“嘘，别吵醒了引章。行了，咱们俩是过命的交情，说清楚就完了……哎呀行啦！别哭了！谁说你和引章不是亲姐妹？哭起来一样的难哄！既然你愿意改，那就从明天开始试一回，看一看你不去茶坊，天会不会塌了。”
赵盼儿虽然放心不下，但还是点了点头，她也知道孙三娘说的没错，要是茶坊每天都得三个人一个不缺，那宋引章去教坊支应差排的时候怎么办？她必须得学会适当的放手，让三娘和引章感受到她对她们的信任。
从桂花香小院回到南衙后，顾千帆没有时间为感情上受的挫舔舐伤口，而是马不停蹄地审问起于中全从前的亲信手下蒋攀。惯会审时度势的蒋攀得知于中全已死，很快就把陷害赵盼儿一事与萧谓的关联和盘托出。
看着蒋攀被押走，陈廉冷哼一声：“一开始我就觉得奇怪嘛，萧相公对您那么好，怎么会和于中全联手害你？原来是他儿子搞的鬼。”
顾千帆面色如冰，比往日里看起来还要冷厉：“萧相公平生最擅长的就是笑面阴阳。他倒未必是想害我性命，可除掉盼儿，或是借此事逼我离开皇城司然后为他所用，都是他会做的事。”
想到于中全已死，除了他手下的供词，他们并无实证，陈廉不禁犯起了愁：“那我们现在该怎么办？”
顾千帆望向窗外的星光点点，缓缓说道：“要儆猴，自然得杀鸡。”朝阳初升，萧府大公子萧谓打着呵欠，看着面前的一只长盘。盘上用布包裹着一块腿状物事，散发着浓郁的血腥之气，萧谓不禁捂着鼻子皱眉道：“这是于中全那个手下送来的？于中全拖拖拉拉的不来见我，一大早送这个来干嘛？堂堂相府，会少野味吃吗？”
身后的小厮忙答：“是。蒋攀让小的传话说，这是刚杀的野鹿腿，顾使尊请衙内务必笑纳。”
“顾使尊？”萧谓疑惑地用两根手指拨开布，一阵浓烈的血腥气直冲鼻端，他惊吓地倒退几步，他看着那条血淋淋的人腿，恶心地呕吐了起来。好不容易吐出胃中酸水后，萧谓眼露凶光：“备车，我要会会那个顾千帆。”
萧谓身后的四名小厮对视一眼，谁也没动。
萧谓怒上心头：“聋了吗？”
一小厮鼓起勇气劝道：“大公子，万万不可得罪皇城司啊！”
小厮们立刻挡住了萧谓的去路：“公子三思！”
萧谓试图挣脱众人的阻拦：“都让开！区区一个鸡毛小官，就敢欺负到我头上够了？别人怕皇城司，我可不不怕！”
刚说完，他抬头看到檐下的红灯笼，又恶心地扶着墙吐了起来，众亲随拍胸递水，忙乱不堪。就在闹在一团的时候，萧府管家的声音突然响起：“大公子万安！”
萧谓转身看到了风尘仆仆的管家，一时面露惊喜：“忠叔！是我爹派你回来的？我爹怎么样了？”
管家恭敬地答道：“相公一切安好，他听说大公子这些日子在府内主持大小事务很有章法，心中高兴，便特意派了老奴回来打个下手。‘
萧谓一听父亲夸赞了他，心中顿时乐开了花，兴奋地摩拳擦掌：“爹真这么说？你是他最心腹的管家，哪里需得着劳动你啊。要不这样，你好好休息，我出去办件事，马上就回来，等你歇好了，咱们再——”
管家却一把抓了他，压低了声音：“大公子且慢！”他在萧谓耳边说了几句话，萧谓脸色顿时大变，不可置信地看着忠叔。
管家语气恭敬，却带着一种无形的压迫感：“老奴并非有意为难大公子，只是相公亲口吩咐过，这封书信，必需由您跪听。”
萧谓看着那封书信，纵使不甘心，也只能跪了下去。
管家展信读道：“不孝竖子谓启，吾离京时，曾再三嘱汝安常守分，勿招惹是非。若汝再有此妄狂之行，当不堪为吾之子！”读完，管家收起信件：“大公子可听明白了？”
萧谓听得脸上青白交加，站起身来，咬牙道：“听明白了。”
管家满意地点点头：“既然如此，相公回京之前，就敬请大公子留在府内多读些圣贤书吧。府里自有老奴替您看着。”
萧谓心中仍是不甘，脸上带着恨意，追问道：“父亲为什么会知道这件事？”
管家的目光看向桌上尚未来得及撤走的长盘：“因为相公也收到了顾副使八百里飞骑送去的一只鹿腿，还有于中全亲信的供词。”
萧谓没想到顾千帆竟然这么胆大包天，愤恨不已地说：“父亲就那么宠爱他？我不过是想整整他，就值得父亲发这么大的火？我要去告诉娘！”
见萧谓拔腿要走，管家连忙阻拦道：“大公子，容老奴说句放肆的话，您现在只有荫官，并无实职，这些，可不是夫人的哭闹抱怨就能为您争到的！”
萧谓的身形顿住了，他知道管家说的都是对的，不由得颓然坐了下去。
管家毕竟是看着大公子长大的，他苦口婆心地劝道：“听老奴一句劝吧，顾千帆，不是您能得罪的人……而且，他也不是您的敌人。”
萧谓不敢再言，心中却暗暗盘算着这顾千帆究竟是什么人，能让父亲专门把忠叔派回来骂他？想到其中一种可能，萧谓心中猛然一惊。
相比萧府的剑拔弩张，双喜楼画舫上确是一派花团锦簇的祥和景象。一清早，张好好就收到了宋引章送来的果子，眼下，一众歌伎正艳羡地围观着半遮面精美的饼盒，七嘴八舌地议论怎么半遮面家的果子每天还会换花色。
张好好坐在榻上抚弄着指甲，尽管心里受用极了，却一脸淡然地说：“那是自然，难道你们每天都跟客人唱同一支曲子？吃吧吃吧，别不好意思。”
歌伎们伸出手，各自从盘中拿起一块切成小丁的果子，吃得一脸享受，纷纷吹捧道：“真好吃，好好姐，你怎么跟半遮面的关系那么好啊。我让人连着排了三天，结果一盒都没有买到。你倒好，天天都有人送过来。”
张好好得意地摇着扇子，懒懒地说：“谁叫我张好好人面广呢，教坊琵琶色色长宋娘子和掌柜的赵娘子，一口一个姐姐地叫着我，我也不好意思不收啊。”
一声冷哼响起，张好好回头，只见珠帘外池衙内一脸不快地走了进来。众歌伎立刻互相使了个眼色，作鸟兽散。
张好好漫不经心地问：“大清早的，你是这在生谁的气啊？”“哼，难道你猜不到吗？”池衙内抱着双臂气哼哼地坐在一边，故意扭头不看张好好。
张好好无奈地走到池衙内身边，安抚道：“池郎，你是不是闷得慌，你若是闷得慌……”
“我明明是气得慌！”池衙内负气地甩开张好好，指着饼盒说，“我问你，你明知道我和赵盼儿是仇家，为什么还收她的东西！”
张好好被他一甩，也不开心了：“我为什么不能收她的东西？我还讨厌张员外呢，你还不是还三天两头跟他在长庆楼吃饭喝酒？”
池衙内一时被噎住了，强词夺理道：我那是为了照顾自家的生意，能一样吗？”
张好好翻了个白眼：“我也是为了自家的生意。”
池衙内没好气地说：“就你这么一个小破地方，也算生意？别闹了，好好跟着衙内我就行了，有我在，还能短了你钱花？”
张好好危险地眯起了眼：“池蟠，你有种就再说一次。”
池衙内猛然感到了危机，轻咳一声，立刻改口：“那个，能让张娘子花池某的钱，是池某的荣幸。这双喜楼虽小，但也是张娘子您的心血。”
“这还差不多。”张好好勉强接受了池衙内的说法。
池衙内见张好好不生气了，又开始蹬鼻子上脸：“我都跟服软了，求你也给我点面子行不？我跟那赵盼儿仇深似海，现在你跟她合作，那我的面子往哪搁啊？”
张好好无情地拆穿道：“什么仇啊？是你调戏人家引章妹子的仇，还是蹴鞠和骰子都比不过人家的仇？你既然那么恨她，为什么前儿还打发吕五去排了半天的队啊？”
池衙内挂不住脸，一时气结：“我那儿会还不知道那破茶坊是她开的！老怪何四送我那破寿礼，我尝过一口，就……哎呀好好，我今日把话放在这里，你要是不跟姓赵的一刀两断，我就、我就不跟你好了！”
张好好气得直起了身子：“不好就不好，谁稀罕！你走，你走，你现在就给我走！”张好好不由分说地将池衙内推出上甲板：“池蟠我告诉你，我张好好在教坊混了二十年，最恨人家动不动就威胁我。你光知道给我送衣裳送首饰，可你知道我最在乎什么吗？我最在乎的，是我永远要做东京歌伎的头一名！你以为赵盼儿给我送的仅仅只是一盒饼果子吗？哼，连这点都弄不懂，难怪会被她欺负到只能抱着土地公哭鼻子！”她转身进房，重重地摔上了门。
池衙内被震了一脸的灰，再看看暗处正眼观鼻、鼻观心的几位歌伎，突然间恶向胆边声，转声向吕五喝问道：“是谁把我去土地庙的事告诉他的，谁？谁？”
吕五胆战心惊，迅速地出卖了同伴：“何、何四？”
池衙内的一间当铺里，何四正兴致勃勃地跟手下夸着赵盼儿：“……这赵娘子吧，可真会做人。不单不记仇，还总记着帮我们兄弟，这不，又送果子来了……”突然间，他发现手下的表情不对，一回身，只见池衙内正阴恻恻地站在他身边。
池衙内紧盯着桌上的那只“半遮面”果子盒，双眼险些没喷出火来：“她为什么要送你这么一大份礼？”
何四支支吾吾地说：“因、因为我和兄弟们帮了她一点小忙……“
池衙内一拍桌子，气不打一处来：“你帮她的忙？你到底是我的人，还是她的人？”
何四被吓得不轻，委屈地说：“当然是您的人！可是您当初不是在客栈说过，我们这帮人，随便她用吗？您的吩咐，小的不敢不听啊！”
池衙内指着自己的鼻子：“我说过？我真的说过？”
众人齐齐点头。何四也一脸悲愤地大喊：“做人不能不守信啊！”
池衙内只觉五内俱焚，他一脚踢翻旁边的坛子，结果那坛子下面，竟然套着的是一根石桩。池衙内惨叫一声，抱着脚跌坐在地上痛呼：“啊！谁他奶奶的这么缺德！”
几个手下忙上前给池衙内揉脚。机不可失，何四趁乱大喊：“我戴罪立功，我去找大夫！”说完便一溜烟地跑了。
池衙内又气又痛，无能狂怒地发狠立誓：“赵盼儿，都怪这个赵盼儿！你等着，在东京城里混，居然敢得罪我池衙内……哎哟！轻点！”一名手下没控制好轻重，疼得池衙内在地上吱哇乱叫。
与此同时的半遮面雅间内，既要做饮子又要弹琵琶的宋引章也呻吟了一声，她已经累到趴在案上形象全无：“累死了，我要是能分成两个就好了。”
沈如琢的声音突然从宋引章身后响起：“不如我来帮你？”
宋引章吓了一跳，猛然从椅子上弹起，却见沈如琢不知何时已站在屏风之内。
宋引章忙向沈如琢行礼，那张芙蓉面上写满了惊慌：“沈、沈官人万安！”
“引章何必如此惊讶，难道不是你下了帖子，邀我来听琴的吗？”沈如琢笑了起来，他今日似乎精心打扮过，看着比平日里更添风流。
宋引章愣了愣，小声分辩着：“可是你没说今天来啊，刚才也没让人提前跟我招呼一声。”
“为什么要提前招呼？引章难道害怕我吗？”沈如琢故意逼近宋引章，调笑道：“那前些日子，你来我家找我帮忙的时候，为什么胆子就那么大呢？”
宋引章本能的想要后退，可又鼓起勇气说：“沈官人那日相助之恩，妾感激不尽，但妾与您并不熟识，还请不要称呼妾的闺名。”
沈如琢心痛地摇着头，从身后拿出一只盒子来：“啧啧，如此无情冷淡，真是令人伤心啊。唉，早知如此，我又何必自作多情，特意前来给你通风报信呢。”
沈如琢揭开盒子，宋引章脸色立刻大变，这盒中放着四只桃花状的果子，唯一不同的是，盒子上却写着“桃花饼”三字，显然有人抄袭了半遮面的招牌果子！
宋引章气愤至极，握紧了粉拳：“他们，他们真不要脸！我得立刻去跟盼儿姐商量！”
这厢，赵盼儿虽是在家休息，可第一天不去半遮面，她是