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池衙内一时张口结舌。
赵盼儿站起身来：“下雨了，咱们回马车吧。”
反应慢半拍的池衙内终于想出来反驳的话了，忙道：“你别打岔，我想清楚了，原因是什么我不管，可现在我就是喜欢你！你想吃豆腐脑的时候，会去管到底是因为想家、肚子饿，还是就是嘴馋吗？”
赵盼儿笑了笑，掏出钱放在桌上，自己转身离开了。这是池衙内有生之年吃的第一顿由女人付钱的饭，他愣了一会儿才追上去：“等等！我这人信命，要不咱们打一回赌吧，一切交给老天！我要赢了，你就跟我好；你要赢了，我就答应你三件事，谁反悔谁是王八！”
赵盼儿一挑眉：“好啊，赌什么？”
池衙内故作大度地说：“你来选，只要马上见分晓就行。”
赵盼儿四处张望了一圈，一指远处的桥：“咱们就赌第二个在州桥上出现的人是男是女就好。”
正在此时，一个没打伞的小童拿着只竹蜻蜓，嬉笑着从桥上奔下。
池衙内故弄玄虚地掐指一算：“我选男的！后头一定是跟他一起玩的小子！”
“那我就只能选女的了。”赵盼儿眼中盛满笑意。话音刚落，就有一位年轻妇人打着伞追上了小童。
池衙内瞬间苦脸，他抬头看着愁云惨淡的天空，不明白老天为什么要跟他作对。
赵盼儿轻声劝道：“雨已经不小了，可那孩子的头发还是干的，多半是有娘给他挡雨。衙内啊，你打赌，是看心情；可我打赌，是算机率。咱们俩的性子全然不同，又何必硬拗呢。”
“行，愿赌服输。”池衙内利落的态度让赵盼儿一怔，倒是令她想起刚到东京时，池衙内和她和宋引章、孙三娘打赌输了时，也是这样头也不回地带人走开。
赵盼儿有些不习惯池衙内的突然沉默，担心地问：“你没事吧？”
池衙内心中郁结，依旧嘴硬道：“没事。赌场上输赢常有的事，这一回输了，下回再来嘛。反正日子还长着呢，我天天在你面前晃悠，没准哪天你就想换个口味了呢？”
见赵盼儿欲言，池衙内知道她大概会说他做梦，忙装出无所谓的样子：“又或者，没准哪天我也想换了呢？东京城可爱可亲的小娘子这么多，我池衙内不会在一棵树上吊死的！这是这会儿你闲着我也闲着，没事就斗个嘴调个情呗，就当是忙完了消遣消遣就行。”
赵盼儿叹了口气：“衙内啊……”
池衙内沉下脸：“差不多就得了啊！这会儿我正伤心呢，强颜欢笑已经很不容易了。永安楼来个客人你还得客客气气陪着说话呢，敷衍一下自个东家，有那么难吗？”
“行。”赵盼儿没再劝他，“那麻烦你直接送我回桂花巷吧。”
池衙内的脸拉得更长了。
赵盼儿见状，只得随手在街边买了个磨喝乐给他。池衙内开心至极，不一会儿，雨停了，他的心也晴了。
池衙内见好就收：“咳，君子一言，驷马难追，说吧，你要我做哪三件事？”
赵盼儿想了想道：“第一件，是回答我一个问题。你为什么总叫顾千帆小木头？你和他小时候是邻居，他家里到底发生过什么事，他爹又是谁？”
池衙内一怔，良久，他才道：“这事你可算问对人了。”
他絮絮地跟赵盼儿讲起旧事来。赵盼儿一边听，一边难掩诧异，“所以他的亲娘，其实就是抚养他长大的姑姑？”
“顾千帆的爹娘应该是在外地偷偷成的亲。他外公顾审言以前在礼部做大官，为人可古板了，我那会儿才四五岁大，扯路边小丫头头发玩，都被他骂成是‘无德小儿’。”池衙内现在想起来，还犹自愤愤不平，“有一回，他外公发了好大的脾气，我家隔着墙都能听见。没多久，他娘大晚上就独自带着他进了京。原先我也以为他是他舅舅养在外头的儿子，可后来有一天晚上，他爹追过来，在后门那敲了半宿的门，顾千帆和他娘在里头哭，他外公在一边骂，要他爹滚，还说顾家百年清名，绝不会有他这种又像苍蝇又像狗的女婿。”
“蝇营狗苟，就是没骨气。”赵盼儿解释道。
池衙内恍然：“总之他舅舅出来赶人，又说‘以后千帆姓顾不姓萧’，被我听见了，后来我和他打架老输，气急了才叫他小木头。”
赵盼儿闻言一愣，顾千帆的爹竟然姓萧？
她眼前浮现出杨府那夜，杨夫人怒斥顾千帆是‘猪狗不如、甘为阉党爪牙的混账’，还说他‘果然有其父必有其子’的画面。往日那些令她不解的碎片终于拼凑在了一起，怪不得顾千帆说郑青田有他的通天道，他也有一条攀云梯；怪不得他从来不提他的爹；怪不得他说他有很多秘密，因为太复杂，暂时没法全部告诉她。而顾千帆在画舫上被帽妖袭击，中剑受伤的那晚，她分明听见有人喊那个紧张地抱着顾千帆的中年男子“萧相公”。
一时间，赵盼儿仿佛被一道雷劈中了天灵盖，她蓦然掩住了口，随即紧张地问：“这件事还有谁知道？”
池衙内回想了一会儿方道：“外地的不知道，京城的话……那条街上本来就只住了三家人，除了池家和顾家，还有一家姓苏的，有个女儿嫁去了钱塘杨家……前些年，京城出过一场大疫，好多家里人都没啦，连我爹娘也……”
赵盼儿松了口气，又紧张地叮嘱：“那你千万别到处乱说。”池衙内自负向来嘴紧：“要不是你问，人家的私事，我干嘛乱说啊……反正，摊上这种家事的人，打小脾气就古怪，你跟他掰了也好，免得以后伤心。哎，瞧，陪你说了这么久，我这衣裳都淋坏了，这可是最好的孔雀罗……”
看着正拉着衣襟左看右看看的池衙内，赵盼儿突然想到了一件事情：“等等，我记得你说过，你还是东京绸缎行会的把头？”
“是啊，怎么了？”池衙内不解。
赵盼儿眼前一亮：“帮我一个忙好不好，就算是我第二个愿望！”
池衙内忙支起耳朵细听，赵盼儿向池衙内说了几句，池衙内虽不解其意，但也忙不迭地应了下来。
桂花巷内道路狭窄，池衙内的马车太宽驶不进巷里，赵盼儿又坚持不让池衙内下车送她，因此，两人在巷口就道了别。
赵盼儿匆匆行到小院门口，却忽觉小院门的蔓藤上突出现了几朵小黄花。她知道这些小花一定是顾千帆一朵一朵地插在蔓藤上的，意思是希望能约她到茶坊碰面。但在轻轻抚过那些小黄花后，最终还是将它们全扯下，任它们随雨水流走。
院中，一直心神不宁等赵盼儿归家的宋引章见她推门而入，忙快步迎了上前去：“顾千帆那边，没事吧？”
赵盼儿闻言身形一僵。
宋引章解释道：“你和池衙内突然都走了，万水阁有人闹事，三娘姐在后厨走不开，招娣又做不了主，这才告诉我的。”见赵盼儿神情紧张，宋引章忙补上一句：“放心，都已经处理好了。”
“还好有你。”赵盼儿松了一口气，“我那边也处理好了。”
赵盼儿和宋引章不约而同地沉默了片刻，自两人和好以来，她们便马不停蹄地忙着开业的事，其实一直没有机会独处，也都默契地没再提起宋引章离家出走前的那场争吵。
两人并排在廊下走了一会儿，宋引章主动开口道：“姐姐，自打我回来，还没跟你单独说声对不起。我这是第二回 犯错了。我嫉妒、我虚荣、我不听你的劝，又把希望都寄托在了男人身上……”
赵盼儿忙拉起她的手：“别说了，姐姐都懂。这事也没有什么对和错，只是当时的选择而已。”赵盼儿最初生气也只是气引章往火坑里跳完还不长记性，并不是真的就不想再认这个妹妹，那段日子里，她其实一直暗中留意着沈府的消息，可惜当时沈如琢伪装得太好了，连她也被骗了过去。
宋引章眼睛一酸，依恋地伏在了赵盼儿怀中。
赵盼儿轻抚着宋引章的头发，安慰道：“你只是不甘心一直身陷贱籍，所以才会冲动，才会赌，以前我总说你不懂世事人情，可我像你这么大的时候，不是也被欧阳旭的山盟海誓骗了吗？就算是到了现在，也没好到哪儿去。”
宋引章胸中一痛，她一想到自己竟然为了周舍、沈如琢这两个大骗子，伤害了全天下对自己最好的人，她就悔不当初。想到这里，宋引章哽咽着唤了一声“姐姐”。
赵盼儿声音也有些哽咽，眼神中还带了几分骄傲：“可女人就是跟梅花一样，要一次次受过风霜，才会傲立枝头、一次次更出开更美的花来的啊。所以我们不用后悔前尘，只看后事。瞧瞧现在的你，变得多能干了啊，既有想法，又有担当，千山阁和花月宴能做得这么好，你的功劳占了七分。”
宋引章抹了把眼泪，瞪着湿漉漉的眼睛，发誓道：“我会一直这么努力。姐姐，我以后永远都——”
赵盼儿伸手按住宋引章的唇，不许她继续：“记住，永远别说永远，因为以后，只要我们愿意，就会有一千种、一万种不同的未来。”
宋引章为赵盼儿的坚定所感，郑重地点了点头，两人手拉着手走进房中，彼此相视一笑，仿佛又回到了当年相依为命的时光。
这时，宋引章察觉赵盼儿的衣服还有些发潮，忙道：“怨我不好，拉着你一直说，都忘了你衣裳都还湿着呢。你赶紧换件衣裳。”
赵盼儿不甚在意地摇了摇头，现在天热了，就算淋点了雨也不至于生病。她懒懒地倚在榻上说：“都快干了，懒得换了。今晚好累，遇到和知道了太多事，我现在需要好好想一想，把这堆乱丝理清楚。”
“那我给你煮壶红糖姜水去去寒。”宋引章决定趁两人独处的这段光景好好地表现自己。
赵盼儿忍俊不禁：“你会煮吗？”
宋引章的脸迅速地一红：“别小看我，上回我还专门抄了个方子呢。”
赵盼儿笑着点头，别的倒没什么，只要她别把厨房给点着就成。
“到哪去了？”宋引章在书架上胡乱翻找着，“找到了！你等等啊。”
宋引章顾不上收拾被自己翻乱了的书架，拿着那张记了方子的素笺匆匆奔了出去，到了门口，还被自己的裙子绊了一下。片刻之后，之前几本被宋引章翻得摇摇欲坠的书，噼里啪啦地掉在了地上。赵盼儿叹了口气，起身去拣，但她的动作却在看到佛经里掉落的库帖上“三千贯”的字样后凝住了。
直到葛招娣闻声过来，赵盼儿仍保持着呆立的状态。
“盼儿姐，你没事吧？”葛招娣狐疑地看着地上散落的书籍。
赵盼儿摇摇头，无力地坐了下去：“你和陈廉一直有联系吧？能帮我找他来吗？”
葛招娣略显吃惊地张着嘴，但最终什么也没说，点了点头，飞快地跑了出去。
陈廉得知赵盼儿找他，一刻不敢耽误，立刻赶来。没过多久，他就已经坐在桂花巷小院中，开始给赵盼儿答疑解惑了。
“所以，他说的因北使受伤而身不由己，不是北使受伤，而是他自己受了伤？”听完了陈廉的讲述，赵盼儿不由震惊地睁大了双眼。
陈廉重重点头，急促地说：“头儿为了救那个殿下才撞上了山石，当时就晕过去了，昏迷了一天一夜，刚醒没多久，知道你去皇城司找他的事，急得不得了，就冒夜一个人骑马回京，后来在你家巷口才突然吐血犯的病。”
赵盼儿的脸色又是一白。
陈廉忙道：“这事可不是我编的啊，那个殿下来皇城司看头儿的时候亲口跟孔午说的，他直夸头儿是个有情有义的汉子，为了心爱的女人敢抗旨私自回京！”
赵盼儿捏紧手中的库贴，颤声问：“那他卖庄子替我筹钱，是什么时候的事？”
时间过得有点久了，陈廉回忆了一会儿才答：“我和招娣吵架之前吧？就是他奉旨陪北使之后当天。”
事情的真相已经逐渐浮出水面，赵盼儿压抑着那种快要窒息的感觉，略微平复了一会儿才继续问：“那他为什么那天宁肯躲在车中都不肯见我？”
“头儿只跟我说过，他不是不想见你，只是不敢见你。”陈廉的语气无比真诚，他是真的希望盼儿姐能和顾头儿解开误会，“但是盼儿姐，杀头的事都没见头儿怕过。所以，他多半是有什么天大的事情担心你不能原谅他，所以才逃避了一回吧？毕竟，他为了见你，连抗旨的事都敢干，连命都差点不要了！”
赵盼儿的手剧烈颤抖起来，能让顾千帆如此惧怕，又如此讳莫如深的事，能是什么？她心中突然有了一个让人绝望的预感。
第二天，赵盼儿一直把自己关在永安楼的一个雅间里，不知在研究些什么，因此对雅间外发生的事一无所知。
自开业以来，永安楼的生意一日比一日火爆，�