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闻澈贴着她冰凉的脖颈，像是宋景养的那一只黏人的狸猫一般，小心又谨慎地瞧了她一眼，试探地问：“那怎样才能哄你高兴？”
那日在凌王府的喉间轻吻，间隔了这好些日子，闻澈也没咂摸出个什么滋味来。如今两人车厢中残存着情香的味道，那种恍惚又再次传遍了四肢百骸。
一个不慎，衣带在纠缠中成了一个死结。
元蘅终于笑了，眉眼间带着灵动狡黠。
闻澈按捺着，笑叹：“你故意的？”
元蘅则捡起地上掉落的闻澈的外衫，不容推拒地裹住他，音调带着难得的愉悦：“凌王殿下，这里是当街……”
***
烧热的水落入浴桶中，凌王府中的下人送上干净衣物之后，便都低眉敛目地退了出去。
屏风之后，两个人影几乎重叠。
元蘅不由分说地将闻澈外边的衣裳给褪了，连推带搡地催他沐浴：“你身上的味道不好闻……”
一路上她都想说这句话，但是斟酌再三还是说不出口。直到眼下屋中只剩下了两人，那种隐秘的不快才再次侵袭了她。
就是不好闻。
闻澈的外衫带子还没扯开，他却笑言：“马上就洗掉。蘅儿，让我抱一会儿……”
太腻人了。
但是这一句“蘅儿”却将她的心弦骤然拉紧绷直，如同符咒般令她浑身僵硬。闻澈没有这般唤过她，但是容与会。
熟悉的怀抱，熟悉的声音和称呼，让此刻的甜软的氛围尽数撕裂。
元蘅忽然撇开了距离。
“怎么了？”
元蘅不知道。
她看向闻澈时，心里是乱的。这段时日她沉溺于闻澈的情意里，使刀劈开那门时心里也是闻澈这个人。
大抵是在意的。
就是在意，别无解释。
她微踮起脚尖，在他湿润的眼睫上落下细密的吻，试图将自己拉进如今无端的欲海之中，再也想不起曾经那些所放不下。
元蘅想从镜花水月中出来，她希望递给她手的人是闻澈。
元蘅的声音发颤：“不好听，别叫我蘅儿。”
闻澈不懂，但是应了。
“今夜还要回侯府么？”
他被吻得呼吸乱了。
元蘅蹙眉：“闻澈！”
闻澈却忽然笑出声来，道：“你想什么呢？我只是想明晨与你一同用早膳。暖阁收拾好了，不会有旁人知晓，今夜歇在这里，好不好？”
被人倒打一耙的滋味不怎么样，但元蘅羞愤之余将他的衣带再次缠成一个死结，微微发怒：“滚去沐浴。”
***
夜间落了场雨，晨时便已停了。
元蘅踩着长了青苔的石阶回雪苑时，天际已经露了一抹白。尽管她步子轻，还是惊动了一夜没睡的漱玉。
漱玉瞧见她回来，一言不发地转身去了小厨房，端出一小碗温了许久的汤。元蘅将领口的衣料拢紧，接了汤。
“姑娘如今什么事都不跟我讲了，若非昨夜瞧见，还要瞒我几时？”
也许是觉得自己一大早就兴师问罪太冲，漱玉终于让自己的问话软和了一些。
捧着热汤啜饮一口后，元蘅温声道：“我也不知从何说起了……”
漱玉道：“那就从昨夜说起，姑娘竟不回来，想来是那温柔乡绊人啊！”
元蘅：“……”
她觉得漱玉大概是误解了什么，但这一时半刻也不是解释这种事的时候，便只得转而问，“对了，那人呢？”
“捆了扔柴房了。这人闹了一夜，幸亏后来我将他劈晕了，不然肯定要惊动侯爷。”
元蘅点点头，将汤碗搁回托盘上，朝着柴房去了。
雪苑本就清净冷寂，素日里侯府下人都知晓不过来打扰，柴房更是少有人来，即使是上了一夜锁，也没有人发现端倪。
元蘅推门而入，看着被捆缚了手脚躺在地上的那人，转身去舀了一瓢水，兜头泼给了他。
呛了水，这人连声咳嗽着转醒。
醒后他愣神许久，旋即又怒起来，大声嚷道：“我是裴大人府上的人！你竟敢私自用刑！”
元蘅淡淡地纠正：“还没开始用。但要不要用，要看你嘴实不实诚。”
那人浑身被冷水泼得僵硬，身上的衣裳已经被粗绳捆出血痕。他忍着疼痛，颤声斥责：“我是裴大人的亲信，你一个小小侍读，凭甚囚我在此！”
元蘅厌倦他这般嘴硬，霜雪般清冷的眸子轻淡扫过他身上的伤痕，伸手摩挲着短刀的刀尖。就着清晨熹微的光，这刀刃映出一片寒芒。
“谁指使你做的？交待清楚。”
那人不言，铁了心要耗着。
元蘅将短刀抛还给漱玉，神情倦怠不耐：“他不说，断他一指，断到他说为止。”
第42章 清梦
没想到元蘅是认真的； 就在漱玉握了短刀走过来的时候这人慌忙跪地求饶，模样好不狼狈。
漱玉停了手，用刀划过他的侧颊； 道：“老实说了，饶你不死。”
“是苏瞿苏尚书！是他拿着小人的妻儿老母相挟； 要我帮他做事。他要我提前钉死二姑娘房中的门窗； 偷换了给凌王殿下的酒，趁他醉引他前去； 锁上门再放情香……都是他逼迫的； 求元大人不要饶小人一命； 求元大人饶小人一命……”
元蘅眸中闪过异色； 但仍稳了声息； 继续道：“诬陷朝廷命官； 诏狱的刑罚你可都得尝一遍了啊。”
“绝非诬陷！绝非诬陷！小人若说句句属实实！他说； 凌王为顾及二姑娘的名节，绝不会大声张扬； 只许一刻钟，让小人谎称二姑娘不舒服； 将府中人引去……此事就成了。”
原本还想着撬开这人的嘴要费些功夫； 没成想只是拔了刀便将他吓破了胆。苏瞿实在是看人不清； 如此好交待的人也敢拿来用。
元蘅还得换了衣裳去应卯，没工夫在这里跟此人耗。
于是她交待了漱玉几句； 将此人再度捆好扔回了裴府去。苏瞿要害的是裴江知的女儿，如何惩处和思量； 自然得交给裴江知做才算稳妥和万无一失。
这一忙便忙到了傍晚； 雨后的楼阁笼在灰蒙蒙的天色里，如浸了墨汁的山水画。
才踏回雪苑的门； 便听见说前院来了人，特意找她的。一问，才知道是闻临。
说起闻临，自从她高中探花后，这人便主动应允了退婚，再没有纠缠过人。可今日却不知吃错了什么药，元蘅自认为跟他没什么事可谈。
她捏了捏自己的肩颈松缓疲惫，一步没停地往前院去了。
闻临依旧端得一副温润如竹的君子模样，坐于竹席之上，手中还捏着一枚白玉棋子，神色认真地看檀木棋盘之上那下了一半的棋局。好一副谦和有礼的样子，可只有元蘅明白，不过是方便示人的皮囊罢了，揭开来看，内里不一定什么样。
“来迟了，元蘅请罪。”
元蘅吩咐人上了茶，便抿着得体的笑意坐在了他的跟前。
闻临落子，破局，道：“元姑娘的棋艺果真精妙，本王思索良久才得以堪破。”
元蘅看了身旁漱玉一眼，不咸不淡道“是漱玉下的。”
猝不及防的一句话将闻临接下来的奉承话都噎了回去，面色几度变化才折出来牵强的笑意，继续附和：“元姑娘身边的侍女都有如此棋艺，那可真是……”
他实在编不出话了。
元蘅拨了拨茶盏之上的浮沫，实在是忙碌一日口渴至极，便一饮而尽，搁下空盏：“殿下今日来是有何要紧事么？”
“没有便不能来见你么？”
闻临模样诚恳，“你我之间何时如此生分了？”
元蘅：“……”
何时熟悉过呢？
“你不知道，当时听闻你殿试高中，本王有多高兴！只是当时母妃不悦，逼迫本王退掉婚事，错过与你的那段缘分，如今想来，懊悔不已……惟愿你肯再给本王一次机会，这回绝不负你！”
好一段声情并茂，就差带涕泣泪的真挚话语。若给旁人听去，不知又有多少人说元蘅薄情。
元蘅看破了他的心思，打断了他的话：“殿下若是不愿去江朔，元蘅可以在陛下面前说上几句。今日这般感天动地的话，日后实在不必说了。”
如今皇帝和朝臣都在商议去江朔的人选。各路将军择了一遍，还有不少提议从皇子中择一人前去的。一来是可以历练，二来也等同于直接选出了留在启都的储君。
皇帝问遍内阁，最后问到了元蘅的头上。
其实意思很清楚，元蘅曾带兵戍守衍州，对用兵之道也算熟稔，比起那些高居庙堂摇笔杆的文官，元蘅倒是有几分经验，说的话也更为可信。
而今日闻临前来，就是要吹这个风。
见元蘅通透过人，闻临心中喜悦几乎再藏不住，但仍不想破坏了倾诉衷肠的气氛，想要继续：“我就知道你对我是有心意的……”
闻临的舅父苏瞿陷害裴江知的女儿和闻澈，是想要闻澈赶紧娶了妻，好赶去封地。如今闻临又来动之以情晓之以理，是想让闻澈去江朔戍守疆境。
层层设计，生怕疏漏一点能让闻澈钻到什么空子，打乱闻临的储君之路。
真是好生辛苦。
看破不说破，元蘅笑着恭送了闻临离开。
他才走，元蘅面上的笑意就隐了下去。有人用心良苦，可是她还不清楚，不清楚闻澈想要的是什么……
一转身，她竟瞧见闻澈靠在屏风后，懒怠而散轻漫地扬着笑意，可是眸中却含着不快。
是不快，元蘅能看出来。
她一步都不多留，当即就往房外走，结果被他抢先一步合上了门，直接将她压在了门框上。他衣领处的清雅的香气她头一回闻到，想来是他来时特意熏过衣。此时这香气如游丝般缠着人，无赖又强硬。
身上的官袍宽大不合身，元蘅早就想去裁剪，只是一直没寻到合适的时候，如今被这人叩住手腕，被衣裳缠住挣不开时，她才后悔起来。
该早些去改衣的。
被他微抬了下巴，温热的吻夺取了她的喘息。
“虽没人，也不该放肆。”
闻澈分开稍许：“没人的时候，你常见我皇兄么？”
终于明白了他发什么疯，元蘅笑着：“你身上的味道好酸。”
“我才沐浴过，熏香是我仔细挑的，哪里酸？”
闻澈以为自己被嫌弃了，还伸开手臂仔细嗅了嗅，确定无异。
不仅是疯子，还是个傻子。
元蘅的手轻抚在他的领口，低低道：“不是陈年的佳酿么？”
雨天的日暮房中昏暗，侍奉的下人都不知退到何处去了，可见都是闻澈计划好的，就为了在这里堵她的退路。
这侯府，他越发如入无人之境了。
闻澈这才听明白，按了她的手后闷闷地笑了：“那确实是酿了有一阵了，都快酸死了。求元大人怜惜……”
元蘅抽回了手，替他理好领口，笑而不语。
“听闻你今晨绑了人？”
果真坏事传千里，这事竟然这么快就传进闻澈的耳朵里了。
元蘅不答。
闻澈觉得她好生可爱，笑问：“裴江知都气炸了也没找到人，你是怎么逮住他的？”
元蘅如实道：“那夜我扶着裴二姑娘出去，瞧见草丛后面有动静，当即就让漱玉去逮了。若是当夜就在裴府对峙，他是死活都不会说的。不如绑来吓上一吓，这不都明白了？你得罪人不自知就罢了，日后出门在外小心稳重些也不行么？你这个混账如何我管不着，别平白毁了人姑娘的名声。即便是你最后娶了人家，也叫人议论纷纷。”
“元大人教训的是，铭记于心。”
闻澈叹道，“谁人都知裴江知最疼爱他这个女儿。苏瞿与我不睦，设计我就罢了，还攀扯裴江知。原本裴江知是闻临那边的人，如今往后却不一定了。”
元蘅道：“蠢人就会办这种迂回还不讨好的事。留着裴江知这个内阁首辅，比把你赶去封地还要有用。苏瞿蠢，闻临也不见得聪明。”
说到赶去封地，闻澈不由得想起这几日朝中的传闻来。
都说皇帝要择人去江朔，听闻还特意问了元蘅的看法。只是元蘅的答话似乎并未讨得皇帝的欢喜。
自打回了启都，闻澈就再也没有过问朝中政事，铁了心要做一个不成器的闲散王爷。吃喝玩乐消磨人的意志，亦能保命。但是日子久了心中的不安却会愈加浓重。本就不是什么安稳的盛世，北成不情愿多一个废物王爷。
闻澈问道：“听闻父皇抛给你一个难题，你怎么作答的？”
果然还是问了。
的确是在元蘅的意料之中。今日闻临来此是这个目的，闻澈既然躲在此处，自然将方才的话中意都听明白了。
朝中人都这般想——谁离开启都，就意味着谁再也无缘储君之位。
元蘅轻拽着他的领口，让他俯下身来凑近她，两人的呼吸缠得更近，将吻未吻。
闻澈道：“美人计？怕我不高兴，算是哄我的么？”
“所以你不高兴了？�