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“回来可就热闹了。这储位空悬如此久，陛下的意思，还不是人尽皆知？”
“不能吧？那皇后禁足不是没解？跟冷宫也没什么区别了。可能陛下早就拟好了传位诏书，秘而不宣罢了。”
“不说这个。我听闻今年那位副主考，跟两位王爷都……”
另一位士子低低地笑了一声：“人可厉害着呢。”
元蘅终于听不下去了，抬手饮尽手畔的那盏茶，重重地搁了回去。
她收拾了书纸，走至两人身旁停下步子。
元蘅道：“宫闱秘事，我瞧你们比谁都清楚。不过方才你们所论之书，我听着倒是错乱百出。春闱在即，这等诗文还背不对，我都替你们心慌忧虑。我要是你们，都没颜面应考。”
“你又是谁！”
元蘅轻飘飘地落了一句：“你们口中，厉害的那位。阁下实在是过誉了。”
出了茶肆，天色还是泛青的。
涉雪步行外出虽不显眼，但是最扰人的还是满地湿滑。落雪被来往的行人踩碎，只剩下泥泞的冰碴，踩一脚，鞋子都得湿大半。
不远处的身影很熟悉，是漱玉。她捡着不算太滑的路小跑过来，将一件大氅披在了元蘅的肩上。
“姑娘。我就说了挑辆马车出门，你偏要步行。你看你的鞋子。”
漱玉一边给她系衣带一边埋怨。
元蘅安抚似的轻拍了她的手，自己继续系衣带：“步行清静。你怎么追过来了？”
“沈大人来了，在府中等你呢。”
元蘅颔首，想起确实是自己有事寻他。
往回走的时候，漱玉一边给她拂着发丝上淋到的雪粒子，一边忍不住开口：“沈大人至今未娶，我瞧着对你是情真意切。”
“是么？那你眼神不怎么样。”
元蘅接过她备的手炉，揣进袖间，感受着冰凉的指骨缓缓回温。
漱玉道：“过往我瞧他是不怎么顺眼，觉得他心思沉，待人不够诚恳。宝辉之下，普通玉石难免自惭形秽。人有点轻微的嫉妒心也没什么不对。人非圣贤孰能无过，过而改之，善莫大焉啊。”
“你跟宋景学的油嘴滑舌么？我都快要低着头走路了，你还在那称赞宝辉。再说下去，启都人可要议论死我了。”
“叫他们议论去！”
漱玉挑眉，“没能耐的人才碎嘴。”
两人相视一笑。
漱玉继续道：“可我真觉得般配。比起那些退如潮水的乍见之欢，细水长流如何不好呢？”
自打闻澈离开后，漱玉许多时候并不敢在元蘅年前提及。可是都快三年了，元蘅越是避而不谈，漱玉越觉得心慌。今日才敢隐晦地说上一句。
“乍见之欢么？”
元蘅没有避讳谈及，而是冲她笑了，眉眼间带着难见的灵动之色，“这么说来也是，他确实好看。这个说法，很公允。”
漱玉：“……”
她家姑娘噎人的方式是越来越新颖了。
***
北去几年，闻澈不似少年时的瘦弱，身形比在俞州时还要强健许多。脱了武袍换上寻常广袖之衣，少了几分风流温雅，多了几分英武矫健。所以他倚靠着一棵树丢过来一颗石子的时候，宋景险些没认出来。
“你……”
宋景哑了声，迟迟说不出下句话来。
分明江朔传来的消息，闻澈带兵返回启都，可能得下个月中旬才能抵达了。谁知竟在此时瞧见，宋景觉得自己大概撞见了鬼。
闻澈走过来：“认不出了？世易时移，你竟还是这般混账模样。”
没出声，宋景快步过来抱了他，还重重地锤在他的后心：“我瞧你才是个混账！一声不吭夜里出发，这些年除了书信人也不回来……”
“嘶……”
“你身上有伤？”
宋景忙慌着松了手，端详他许久。
“没伤，险些被你锤出点内伤来。”闻澈眼尾微挑，闷闷地笑了一阵，之后便毫不见外地就要往侯府进。
谁知还没走两步，就被宋景拦了下来。
闻澈不悦：“要逐客？”
宋景似有难言之隐般，扭捏片刻才开口：“我蘅妹妹今日休沐，刚回府。你就这般进去见人？”
那确实不能。
这些年送回启都的书信，不少都是往侯府送的。可是元蘅几乎从不回信。不堪其扰了才回了浅淡一句话叫他保重自己。
想来是恼他当年不告而别。
闻澈的笑凝在面上，但仍旧一副云淡风轻的模样：“不去雪苑。”
往劝知堂去的路上，宋景还是问：“你怎么今日就回来了？拜见过陛下了么？”
闻澈拂着身上的细雪：“这不是俘了西塞王那儿子，自然不能光明正大带回来，扮成行商才将此人押回启都的。今晨进过宫了，还见着了母后。”
宋景点点头：“你在外辛苦，又立了功，陛下不是铁石心肠。皇后娘娘瞧着身子还好么？”
苍老很多，鬓角生了白丝。
闻澈不知如何答，只轻笑一声，道：“还好，就是天气严寒，需要汤药温养。”
今晨进宫还自然见着了明锦，仔细地听她说了前段时日那段婚事。
明锦已经快二十岁了，若是再留下去，只怕会赴前朝许多公主的后尘，为了边境安定，将她远嫁和亲。林延之的儿子没这福分，闻澈自然也要为庶妹留意着更合适做驸马的人。
想到这里，闻澈忽然打量了宋景。此人虽然看着不学无术，但是自小相处的情分在，闻澈知晓他的秉性，便打趣道：“宋景，你没定过亲事罢？”
宋景不知道这人怎么就又想到了他的婚事，道：“你非要说定亲的话，倒是定过……只不过现在不能再提了……”
“什么叫不能再提？”
宋景凑过来低声道：“是姜家女儿……”
姜家都获罪覆灭了，这婚事谁还再提？
闻澈意会地沉默了。
宋景问：“你问这些做什么？你要做红娘？你可少管我的事，我有心悦之人了。”
“呦！”
闻澈停下步子，抱臂而立：“说说！”
“说了少管我的事！”
两人正在拌嘴，蓦地听到不远处的脚步声。
软锦绣鞋踩进积雪里，发出轻微的细碎的声响。熟悉的笑声就这般落进了闻澈耳中，他的动作就这样凝滞了，仿佛整个人变成了傀儡，稍一牵线，就被支配着摇晃形同枯木的四肢。
是元蘅和沈钦。
两人刚从雪苑并肩而出，背对着闻澈和宋景正在对谈。
太久了。
闻澈只记得上回两人说话，还是在凌王府，他吃了醋后说了许多诛心话，最后只留下淡淡的一句“送客”。
而如今，他真的成客了。
远在江朔苦寒之地日思夜想之人，在漫天的飞雪中撑伞外出。碧绿的纸伞上落满皑色，映得她面容清冷姣好，更显动人心魄。那种后悔没有好好说话就分开的心绪，在真正看到她的那一瞬骤然浓烈。
这两年多，他只想通了一件事。
她若是觉得容与的分量更重，他就待她更好，让她看清楚自己的诚意，回心转意；若是她已对他无情，他就再缠一回，直到纠缠回来。
总之他半点都忍受不了陌生了。
宋景似乎瞧出了他的出神，故意刺激他一般：“你瞧瞧，一对璧人，是不是般配极了？”
闻澈猛然侧过脸来看他：“你说什么？”
宋景故作惊诧：“殿下竟不知么？我还以为你三年前就看出来了呢？沈大人待我妹妹情深意重，这可是启都人尽皆知了。我爷爷也甚是满意。”
“那元蘅呢？”
宋景揣了手，看戏一般：“郎情妾意。”
闻澈恼了，低声斥他：“休要胡说，我不信！”
宋景道：“你离开久了恐怕不知。我妹妹从侍读任上下来，转迁了礼部。后来这沈修撰在翰林期满，任了礼部右侍郎。如今礼部尚书身体抱恙，恐怕不日就要致仕。届时这尚书位子，无论是沈大人做，还是我妹妹做，都是一样的。毕竟……”
“毕竟什么？”
“毕竟这肥水没流了外人田啊。”
宋景指着不远处的二人道：“你自己瞧，是不是好事将近？我妹妹什么脾性你不知道？若非心里中意，会给他衣领掸雪？”
诚然，宋景有些夸张捏造了。
只不过是沈钦的伞撑歪了，松树枝上落下好大一团雪砸了人，元蘅顺手帮他拍了两下罢了。
但是宋景心中清楚，就算是这举动在外人眼里再正经端方，身旁这人都能烧成一团怒火被活活气死。
可是当宋景看过去的时候，才发觉，闻澈并没有多余的神色。
他的目光何其专注，仿若在透过漫长的分别，将元蘅的身影烙印在心口，而其余的话他是半点都没有听进去。
第48章 重逢
若非是还残存着理智； 闻澈只怕就会半刻也忍受不了就冲过去，将她的手腕握进掌心，将自己这两年的思绪全部说个清楚。
可是这浓重的思念只是将他的脚步钉在了原地； 看着那两人在寒风雪影中走远。
闻澈忽然低下头笑了一声，一滴冰凉的泪落在棋盘上； 摔碎了。
刚帮沈钦将碎雪掸掉的元蘅； 像是感受到什么一般，转身看了一眼。可是劝知堂的帘子被风吹了下来； 将里面的景象遮挡了个彻底。
“怎么了？”
沈钦也驻足； 等着元蘅。
元蘅摇了摇头：“没事； 兴许是看错了。”
***
“大人一夜未眠； 由奴婢在此处侍奉罢？”
一行侍女鱼贯而入； 将药汤送进房中搁在床榻之前； 其中一个性子柔和些的主动上前去跟陆从渊说话。
陆从渊的视线落在那碗药上； 可是神情却并没有松缓：“滚出去。”
几个侍女不敢多言，只得应声退了出去。
在床榻边守了一夜； 陆从渊的胳膊已经被压麻了，试着抬动之时只觉得艰难无比。但他还是起了身； 走到盛着热水的铜盆跟前； 将干净的绢帕沾了热水； 拧干，覆在明锦的额间。
睡梦中的明锦并不安稳； 似乎是魇到了什么，整个人都在发抖。
陆从渊忙伸手握住她； 声音放得格外轻：“我在。”
不多时； 明锦终于醒了，可是在看到陆从渊的那一瞬间却将脸别了过去； 看起来像是厌恶至极。
可是陆从渊仍旧摩挲着她的指尖，轻声道：“小半年都不理人，昨日一来就昏倒，你是故意来吓我的么？”
明锦憔悴虚弱，说话只剩气音：“我怎样，还能吓着你么？”
陆从渊道：“你分明知道我在意你……”
“所以真是你做的？林家二郎？”
明锦的这一句话，将房中的气氛顿时冷了下来。她能看出陆从渊很想尽力对她好一些，可是在听到林家二郎之时，面色还是微变。
将那药吹凉一勺，陆从渊喂至明锦的唇边，见她不肯喝，他心中的怒气才陡然变盛。他强行扳过她的下颚，逼迫她咽下那浓苦的药汤。
“你来就是说他？”
明锦连咳了好几声：“我跟你还有旁的可说么？”
陆从渊笑了：“是啊，我杀的。林延之也不看看自己什么身份，陆家养出来的一条狗罢了，也想要让他的儿子娶你么？”
“果然……”
当初皇帝下旨赐婚明锦和林家二郎，可是在成婚前夜，林家二郎却忽然暴毙而亡。刑部的人没查出来什么结果，此事就只能暂时作罢。
直到昨夜明锦听贴身宫女说起当初陆从渊和秦家女有婚约，那女子也是这般身故的。
那一刻明锦才恍然想通什么。
“好多年了，就当是我错了，你放过我罢……”
明锦的声音是哑的，口中未消的清苦气息将她整个吞没了。
可是陆从渊却似没听到一般，继续自言自语着：“据说这给你赐婚之事，是裴江知向皇帝谏言的……”
裴江知不知是何时发现了他与明锦之间的事，想借此讨明锦的好，从而向闻澈示好。其实想通这一切的时候，陆从渊已经知道自己于明锦而言，早就成了甩不掉的深渊。
可他就是不想松手。
本是利用，可他想用心之时，却发觉明锦不要他的真心了。
“陆从渊！”
明锦的泪痕还未干，“无关他人，是我让裴大人进言的，我想与人成亲安稳一生……”
陆从渊轻抱着她：“我会娶你。”
“我不要。”
听罢，陆从渊却起身，居高临下地看着她：“由不得你不要。”
喂药之时他的指尖已经沾上了药汁，顺着掌心濡湿了他的袖口。他取了一块绢帕，仔仔细细地擦着自己的手，随后将鸦青绢帕丢回了桌案上，缓缓将视线挪回明锦身上。
陆从渊的心口隐隐地发疼，他也说不清楚，自己对明锦是何时有的这些别样的情绪。当初他利用明锦，是因为陆家需要一个在深宫中的人。
利益来往罢了，就算是后来辜负明锦的时候他也没有半分愧疚。�