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见秦琅没有要揍他的意思，贺兰息本是松了口气的。
然下一刻听到少女语气冷傲地让他对着她们姐弟赔礼道歉，贺兰息面色不悦。
就算是户部尚书家的千金，与他家一等公爵的门楣相比，也是不够看，他何曾向着除母亲以外的女子低过头，还是个小丫头片子。
祖父是太傅有什么用，没实权不说，待以后姑母当了太后，宁家又算得了什么！
因而，贺兰息第一反应是不愿的。
而这股不愿也被宁姝和秦琅注意到了。
秦琅是个直肠子，见人还敢耍花招，脸一拉就要去收拾一番，然被少女满是戏谑的话阻了。
“贺兰公子若是不愿意，那就别怪我回去让祖父去陛下面前告状……”
少女的话轻飘飘地，但带着十足的威胁力，这立即让贺兰息想起了自己被陛下斥责，回家又被家法伺候的记忆。
“宁姑娘手下留情，我自是愿意的！”
脑子一下就通透了，贺兰息急急忙忙抢话道。
宁姝这才满意一笑，将两手交握于小腹前，笑眯眯地等着人来赔礼。
秦琅将这一幕看在眼里，竟生出了几分熟悉，细想一番，他知道了熟悉在哪里。
初来他家时，亲蚕礼那日，他用虫子追着吓她，被舅舅瞧见了，被踹了一脚后，自己道起歉来几乎也是这般模样，甚至比贺兰息还不情不愿。
忆起往事，秦琅心中有些不是滋味，这都是他以前做的混帐事，也正是这些事，让他现在如此辛苦地去弥补。
思绪转了一圈，那边贺兰息已经规规矩矩赔礼完毕，得到了宁家姑娘的准话，不放心，又瞧着秦琅，面上写满了自己可不可以走的询问。
秦琅冷哼了一声，如做善事一般道：“滚吧。”
如蒙大赦，贺兰息连忙带着奴仆回家去了。
此番受辱，他要好好向疼他的姑母诉苦一番。
事态平息，国子监门口的人也渐渐散开了，秦琅看着说小话的姐弟两，忍不住凑过去想搭个话。
经过了贺兰息这个麻烦，姐弟两脸上都是一阵晦气。
“阿姐，我以后还是练练武吧，若不然下回再遇上这种烂人，都保护不了阿姐。”
对于阿弟的话，宁姝心中是欣慰的，但还是本着宽慰的心思道：“没关系的，阿弟长大了就能了。”
就在宁姝还想多说几句时，少年不知何时悄咪咪地凑了过来。
“你阿姐以后有夫婿保护，你练两下还是留着保护你未来的妻子吧。”
存着那等心思，秦琅话语难免别有几番深意，恰好姐弟两都能品出几分。
宁茱绷着脸看秦琅，他知道秦家二郎对阿姐存着心思，要不是这厮三番四次的对她们宁家有恩情，他非要不客气。
但只要阿姐不发话承认他，宁茱都不会接纳他。
于是乎，小少年挡在姐姐面前，绷着小脸对秦琅言谢，丝毫不给他同阿姐说话的机会。
因而，直到宁姝上了车驾，秦琅都没能说上话，他急得像条打转的狗。
但这并不能阻止他，见宁家车驾上路离开，秦琅骑上马，不近不远地跟在宁家车驾后面，权当是安自己的心。
宁姝偶尔掀开车帘子去看，瞧见后面不远不近跟着的人，心里的情绪带动着面上神情，多少沁出了些笑意。
这丝笑意被宁茱正好瞧见了，小少年神色狐疑地问道：“阿姐你在笑什么？”
大局还未定，宁姝可不想将这等隐秘心思表现在阿弟面前，遂敷衍道：“没什么，你看错了。”
宁茱得不到答案，也不纠缠，好不容易休假了，他本也是疲乏的，不过被先前贺兰息那一闹给压下去了。
如今危机一解除，他浑身都放松了下来，疲惫感也涌上心头，渐渐有了困意。
“困了便枕在阿姐身上睡吧，不丢人。”
宁姝言语带着笑，宁茱虽有些不好意思，但也没有坚持什么，靠在宁姝肩上睡了。
国子监到永兴坊的距离很是不短，牛车行得又缓，这是个适合小憩的时候。
秦琅跟了差不多半路的距离，终于有些耐不住了。
策马到了车驾旁，正要说话，就看见车帘也正巧被掀开，少女明眸皓齿的小脸露了出来，让秦琅眼前一亮。
刚要同宁姝说话，少女做了个噤声的手势，并对着里面看了一眼，示意秦琅别说话。
秦琅顺着少女的目光往车里看去，了然的同时心里冒着酸水。
尽管那是她阿弟，只是个还未束发的小少年，这般亲昵，也会让他产生羡嫉。
宁姝并非看不见秦琅的反应，心中失笑。
像是为了安抚一般，宁姝朝着秦琅绽开了一个灿烂的笑，像是初春第一枝的迎春，温暖又娇柔。
秦琅被这一笑弄得愣了神，刚反应过来也想还一个笑脸，但奈何宁姝当即撩了帘子，将他的笑挡了回去。
虽有些遗憾，但秦琅此刻心中更多的是兴奋。
这是宁姝第一次这般热情主动地朝他笑，这无异于给了他天大的勇气，让秦琅打算今日就将自己做的琥珀送给她。
怀着这个目的，秦琅一路都满腹期待，眼看着就要抵达宁宅，秦琅又没来由的多了几分紧张。
但大丈夫有所为，看见姐弟两从牛车上下来，秦琅深吸了一口气，翻身下马叫住宁姝。
“等一会，我有事要同你说……”
少年期期艾艾地，看着一点也没有了先前教训贺兰息的风采，倒像是个会受欺负的。
宁姝没有下他的面子，就要过去，然阿弟拽住了她。
“阿姐，你要理他？”
小少年神色严肃，话语也很是庄重。
宁姝嗯了一声，笑吟吟拨开阿弟的手道：“无碍，你先进去吧。”
话虽如此，宁茱还是带着戒心，在门口监视着秦家二郎。
哼，诡计多端的男人！
站定在秦琅跟前，宁姝面色恬静，再不似以前见了他便不耐烦的模样了。
这让秦琅觉得功夫不负有心人这句话当真是至理名言。
“你想说什么事？”
宁姝悠哉游哉地问出口，不着痕迹欣赏着少年窘迫的模样。
她一直都知晓秦琅生得一副好模样，然以前厌烦他，总无意识地忽略，如今看顺眼了，倒忽略不了了。
秦琅不仅遗传了长公主的眼睛，也遗传了长公主那一袭白皙的肤色。
虽然刚从战场上回来时晒黑了不少，但如今也白了回来，衬着那双漆黑如墨的眼眸，当真是鲜活神气。
不光是眼睛，秦琅面上没有那个长得是不好看的，就连鼻子也是又挺又直，优越地让人羡慕不来。
更别提鼻下那对嫣红饱满的双唇，不似有些男子过于薄，也不似有些过于厚，总之是恰到好处。
看起来很好亲。
脑中如风卷残云一般浮现出这句话，等到宁姝反应过来，一股热流从脚底窜上了天灵盖。
脸不争气地红了，像个烧熟的虾子。
也没听清秦琅说什么，见人递过来一块打磨成水滴形状的金黄璀璨的琥珀配饰，里面嵌着一朵宁姝没有见过的白色小花，无论是那朵花还是那块温润的琥珀，都让宁姝觉得十分的惊艳。
“这是……”
宁姝刚要开口问两句，就见秦琅将琥珀飞一般的塞进了自己手里，扭头便翻上了马，头也不回地走了。
像是怕宁姝将东西还给他似的。
错愕地望着少年远去的身影，宁姝握住了那块琥珀，只觉润到了心田。
回到门口，宁茱眼神如刀地看着阿姐手中的琥珀道：“阿姐，你接他的东西了？”
大历虽民风开放，但这种未婚男女私相授受的事情还是比较有深意的。
阿姐既然面色如常地接了，那不就是……
“你还小，说了你也不懂，少打听你阿姐的事。”
话没问出来，还被说教了一通，宁茱气呼呼地想找阿姐理论，但得到的只有一个决然离去的背影。
“我已经不小了！”
自顾自说了句，也不管阿姐能不能听见了。
……
不似小儿女之间的轻松自在，太子被刺生死不明，天子又缠绵病榻不见好转，国朝不能无首。
于是乎，病榻上的景宁帝颁发诏令，令三皇子监国，英国公与郑相辅佐。
宁姝听到这一消息时，心里委实是有些不得劲，但又不能改变现状，偶尔时候总会心怀忐忑。
只能说宁姝的直觉一向很准，她所担忧的灾祸还是降临了。
十月中旬的一日暮间，宁父比平日晚回来一个时辰，且回来时面上尽是沉重。
宁姝见人回来，赶紧将厨房热着的饭菜都摆了出来，除了今日身子不适早早歇下的爷爷，一家三口都在饭桌上了。
用饭间，宁姝不止一次看见爹爹落在她身上欲言又止的目光，宁姝便知怕是有糟心事了。
“爹爹为何这般，定是女儿身上出了什么事吧？不妨说来……”
宁姝喝着热气腾腾的鱼片粥，慢条斯理道。
宁江听罢，叹了口气，将碗筷往饭桌上一搁，破罐子破摔道：“本是怕说了阿蛮便没胃口用饭，罢了，既阿蛮问了，爹还是说出来吧。”
“今日下值，贺兰贵妃将爹爹传唤了过去，想要阿蛮入三皇子府，做个侧妃……”
宁江话音刚落，宁姝便真如先前爹爹所说的那般，全然没了胃口。
“我不要，我不愿嫁三皇子，更不愿做侧妃！”
宁姝气得脸色发青，往日最爱吃的鱼片粥也不香了。
宁江看着女儿这副万分抗拒的模样，和他心中预想的分毫不差，又是一声叹息。
“爹爹自然也不想您嫁与不喜之人，更不想我们阿蛮当侧室，然三皇子与贺兰贵妃如今权势熏天，除非太子复生回来，那三皇子便是日后的天子，贺兰贵妃便是仗着这一点，言辞颇为强势，甚至大有拿整个宁家威胁的意思……”
“那爹爹怎么说的？”
宁姝心里先将那对母子骂了一通，又急急问道。
虽相信爹爹对自己的爱护，但她还是要问问到底是个什么情形。
提到这个，宁江又打起了些精神，接话道：“爹爹没有应下，只说回来问问你的意思，但贵妃要求爹爹后日便给出答复……”
“咬得竟这样紧？”
宁姝又被气了一下，咬牙切齿道。
贺兰贵妃此番行事定是瞒着王将军一家的，毕竟谁家父母能愿意自己女儿成婚一月左右女婿就纳了侧室，尤其是对掌管皇城禁军的王将军而言，更是一种羞辱。
明日官员旬休，贵妃若是专门召爹爹进宫，那满朝上下就都差不多知道了。
毕竟现在的朝廷也不太平，稍有风吹草动便人人皆知。
看着女儿愁眉不展的模样，宁江心中万分疼惜，便破罐子破摔道：“阿蛮莫忧，你若是不愿，爹爹明日便为阿蛮辞了，随那对母子怎样，最多不过罢官回家，爹爹不在乎！”
宁姝心中自是感动的，但若是真因她一人整个宁家受了难，她心中也是过意不去的。
心中百转千回，辗转了几番，最终劝慰道：“爹爹别急，让我回去想一想，兴许能有个更好的办法。”
宁江眼下也没有什么好法子，便随了女儿，也做好了硬抗贵妃母子怒火的准备。
是夜，宁姝装着满腹心事，正在思索明日要不要亲自去一趟英国公府。
“是该早早成婚了……”
忆起那日两人吃柿子时，自己嘀咕出来的话，宁姝越想越觉得有理。
此时此刻，她若是有桩婚事，且亲家再煊赫些，就算是贵妃母子也不能强抢了她去。
虽然有几分火烧眉毛之下利用的意思，但秦琅对她有情，自己……
也算是有情吧。
回想起那夜山洞的吻，宁姝心间便涌动起了那股熟悉的情愫悸动。
虽关键时刻被自己避开到了脸上，然那种心脏狂跳的感觉仍旧不减分毫。
可长公主和国公爷会不会因此不喜她，觉得自己薄情势力呢？
想到这，宁姝烦躁地翻了个身，正待辗转难眠时，她听到了窗户的响动。
那是人的敲击声，是秦琅！
像是干涸的庄稼迎来了及时雨，宁姝外袍都未来得及穿，就趿着鞋推开了窗子。
显然，外面的秦琅没想到窗子开的那么快，面上还有着来不及掩藏的震惊。
“你怎么现在来了？”
这一场及时雨太巧，宁姝差点都以为她和秦琅心有灵犀了。
秦琅见着了人，心里的不安终于消退了大半。
今夜父亲回来时，特地对他说了贺兰贵妃秘密传唤宁尚书一事。
虽不知到底说了什么，但秦琅猜测绝不会是什么好事，甚至很可能是一场灾祸，对他而言。
三皇子唯一能跟宁家挂边的，便只有他对宁姝存着的那点心思，如今贺兰贵妃悄悄将人召了去，八成是与宁姝有关，秦琅心里头很不安稳。
于是乎，晚饭都没用完