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春愿的后脑勺撞到了，疼得紧，脖子被他钳制住，也喘不上气，她又惊又恐，试探往开掰他的手，咳嗽着问：“大、大人，您怎么了？”
“怎么了？”唐慎钰手上的力气又大了几分，压着声音喝道：“刚来就他妈的搞事，谁许你打我表弟的？本官半个月前就告诉过你，周大人那日去给沈小姐搜罗古玩了，你还不信？竟当着我的面套话，不想活了么！”
春愿心跳得极快，她晓得这男人是真动杀心了，忙解释道：“我、我没怀疑呀，您别误会，我想着依照小姐的脾气，她受了那么大的委屈，应该是要找人撒个气的，对吧？她之前都打过你俩耳光，你忘记了？”
唐慎钰当然不信这鬼话。
他松开手，厌恶地推开春愿，从袖中掏出帕子，仔仔细细地擦手。
春愿急忙后退了数步，警惕地躲在圆桌后头，她手撑着桌沿儿，弯腰剧烈地咳嗽，嗓子里火辣辣的，气也喘不匀。
唐慎钰剜了女孩一眼，活动着手腕，冷冷质问：“当初本官告诉你，若是露出马脚或者坏了事，会把你怎么办？”
春愿捂住发疼的脖子，惊恐地咽了口唾沫：“您会让我死于意外。”
“你记住就好。”唐慎钰双手背后，忽然笑着问：“过会儿他们烧了水，你要不要泡个澡？”
春愿觉得他笑得阴恻恻的，想了想，强笑道：“我刚小产过，腹部还有刀伤，怕是泡不成，只能擦洗一下，我说的对么？大人。”
“还算可以。”唐慎钰整了整衣衫，剑眉微蹙：“你先歇着，要什么找门口的卫军，但不要同他们说话，记住，除了本官谁都不可相信。”
说着，他便往外走，离开的时候，回头又补了句：“晚上不要插门，我会暗中来找你。”
“是。”
春愿恭顺地应承。
等那人走后，她隔着袖子摸了把手臂上的守宫砂，朝他离去的方向啐了口，又在空中扇了几耳光，踹了几脚，无声咒骂：真是条狠毒又无情的狗！等着吧，迟早姑奶奶剥了你的狗皮！
……
天很快就黯淡下来，落日的余晖扫走屋檐上最后一丝余热，园子里寂静无比，早都挂上了红灯笼，时不时有带刀卫军牵着獒犬巡夜。
唐慎钰居住在这座府邸最南边，就在春愿的隔壁，仅一墙之隔，这样方便就近保护，也方便私底下见面，他匆匆洗了个热水澡，换了身衣裳，便径直朝周予安住的地儿走去。
他将表弟住的院子安排在了最北边。
穿过几道拱门和数条曲折回廊，总算走到了地方，唐慎钰刚踏入院子，就瞧见上房亮亮堂堂的，周予安身上披着大氅，怀里抱着个暖手，正焦急不安地在门口踱步，发现他来了，这小子大喜。
“表哥！”周予安急忙拥簇了上来，又是给表哥打灯笼，又是把氅衣往表哥身上披，笑呵呵道：“我早都预备了个席面，烫了你最喜欢的女儿红，十年以上的佳酿，快进来喝两口暖暖身子。”
唐慎钰白了眼他表弟，大步走进了屋子。
意料之中，屋内陈设奢华无比，方桌上满满当当摆了十多道菜，正中间是个铜锅子，正咕咚咕咚滚着菌汤，散发出鲜美的味道。
唐慎钰也没客气，坐下后夹了片羊上脑，在锅子里涮了几下，大口去吃，别说，赶了一整日的路，还真他娘的饿了。
“哥，这段时间真是辛苦你了。”周予安急忙拧了个热腾腾的手巾，笑嘻嘻地去给唐慎钰擦脸，又忙不迭地往锅里夹肉，嘿然道：“这是留芳县最有名的东仙居涮肉，若是不够，我让人再去切几盘子过来。”
唐慎钰抢走那块热手巾，随意抹了把脸，下巴朝隔壁的圆凳努了努：“行了，别献殷勤了，你也坐罢。”
他从温水里拿起酒壶，给周予安倒了杯，笑道：“你把袖子撸起来，那晚把你打狠了，我瞧瞧你伤势如何了？若是叫姨妈晓得你被我揍成了猪头，指不定要怎么收拾我呢。”
“没事儿了！伤早都好了。”周予安大手一挥，嗞儿地饮尽女儿红：“表哥你这回救了我，我娘怎么会怨你，估计都要爱死你了，嘿嘿，小时候她就疼你胜过疼我。”
听见这话，唐慎钰膈应的打了个哆嗦：“赶紧吃，这么多菜都堵不住你小子的嘴！”
“好好好，你也吃。”周予安吃了块涮羊肉，用手巾擦了擦额上的热汗，摇头笑道：“说起来真真是让人后怕，你走后没两日，留芳县就开始传名妓沈轻霜暴毙了，说廿七那晚有个英俊的大个子抱着她连看了三四个大夫，都说她血流干了，绝活不到第二天。我想着这下摊上大事了，与其将来被陈银那老狗日的秋后算账，倒不如自己拿刀抹了脖子，倒也算干净。”
唐慎钰嗤笑了声，给他表弟倒了杯酒，碰了下杯，打趣：“那你他妈的怎么没死？”
周予安亲昵地揽住唐慎钰的肩膀，嘿然道：“我想着，我表哥英明神武，一定有法子救活沈轻霜，于是我就听你的嘱咐，稳在留芳县，并且暗中找到了马县令，倒也巧得很，那马如晦两年前赴京公干，恰好见过本侯爷，还说过几句话，我没敢给他说沈轻霜身份，也没敢说到底发生了什么，只说北镇抚司要在这里暗中办个大案子，叫他以时疫为由头封锁县城。”
“然后呢？”唐慎钰吃了片炙野猪肉。
周予安笑道：“老马畏惧咱们北镇抚司，忙不迭办去了。”
言及此，周予安抱拳深深给唐慎钰行了个礼，笑道：“哥，你猜的真没错，程冰姿夫妇摊上了人命，年前就要离开留芳县躲避风头，幸好封了城，他们走不了，如今一切都在咱们的掌控之下。”
唐慎钰亦松了口气，喝了口酒，笑着问：“那我吩咐你做的另一件事呢？”
“哪件？”周予安有些懵，忽然拍了下脑门，“哦，那件啊！”他忙起身，疾走到床那边，从床底下拉出个大木箱子，抱过来，脚勾了只方凳，横在他和表哥中间，咚地一声将箱子放在凳子上，手拍了拍，笑道：“喏，这就是沈轻霜被抢走的东西，身契、字画、首饰还有些乱七八糟的，全在里头。”
唐慎钰将蜡烛往近拉了些，打开箱子，里面果然放了不少东西。
“旁的倒罢了。”周予安拿起箱子里一对银托子刻了字的珍珠耳环，皱眉道：“这里头居然有忠勇伯孙女的遗物，去岁那孩子丢了后，我还带着手下人帮着在京城附近找了几遍，可怜，竟流落到红妈妈手里。”
唐慎钰仔细在箱子里翻找，有一搭没一搭地问：“你怎么拿到这些东西的？”
周予安得意一笑：“我想着那个芽奴虽卑贱，但也是个裉节上的人，必须得扣在咱们这里，那小贱。货真他妈是个花痴，几句话就被老子勾搭到手了，我把她锁在厢房里，不让她乱跑，后头我连夜潜入程府，偷到了沈轻霜所有的东西，以芽奴的口吻留下封字条，说惧怕程夫人报复，所以偷走物证和玉兰仙小姐一起逃了。”
“亏你小子想得出这损招。”唐慎钰顿了顿，问：“那玉兰仙呢？”
周予安云淡风轻道：“哦，她回老家了。”
唐慎钰没再追问下去，心里已经有数了，他手捂住发疼的头，怔怔地盯着足尖，良久没说一句话，后摇头长叹了口气，随后，他默默从一堆私物中找到对燕子银锁，悬着的心总算落下去，急忙将这至关要紧的东西藏进怀里。
一旁的周予安将唐慎钰所有的动作、神情看在眼里，他默默喝了好几杯酒，眼里浮起抹醉意，冷不丁问：“表哥，头先我侍奉在陛下跟前，曾见他手里把玩过这个银锁，我虽未见过胡太后，但多少也听见过传言，说她进宫前就成亲过，还生过个女儿，之前你很郑重地同我说，陈公的意思，许就是皇上的意思，我早都觉得不对劲儿了，区区一个司礼监掌印，再有权有势，凭什么支使北镇抚司的镇抚使给她寻亲，这个沈轻霜，她，她……”
周予安越发紧张了，俊脸绯红一片，薄唇都有些颤抖，低声问：“她是不是小皇帝同母异父的姐姐？”
唐慎钰没承认也没否认，吃了几口涮肉，含糊不清地说了句：“你说的我不是很明白。”他若有所思一笑：“反正本官嘴里可从未泄露过半句天机，全都是你揣测的。”
周予安脸刷地白了，手一软，酒杯瞬间掉到地上，脸扭曲得难看：“这、这么说，我差点惹了弥天大祸！”
男人呆呆地坐在凳子上，一开始是惊恐、后怕，紧接着眼珠转动，瞟了眼他表哥，愤怒逐渐升腾起，还是一家子骨肉，姓唐的打小父母双亡，在他家住了七八年，爹娘真是疼这狗崽子比疼他这个正经儿子都多，爹爹甚至手把手地教他功夫，没想到狗崽子这么忘恩负义，这么大的事竟瞒着他，若是早告诉他沈轻霜的身份，他绝不会掉以轻心。
周予安弯腰拾起酒杯，满上酒，双手举起面向唐慎钰，两眼满是真诚：“表哥，这回若不是你，我全家的脑袋估计就折进去了，该让我怎么谢你呢。”
唐慎钰举起酒杯，拳头砸了下周予安的肩膀，笑道：“姨妈就你一个儿子，我怎么能真看你出事，肯定要尽力弥补，便是弥补不了，当哥哥的也得替你把这口锅背下，以报答姨丈姨妈的大恩。”
说着，唐慎钰和周予安碰了杯酒，仰头一饮而尽。
铜锅里的炭火燃得正旺，汤汁翻滚，冒出来些许。
屋里忽然陷入一种奇怪的安静，兄弟两个谁都不说话，各怀心事。
表弟默默地喝酒，像喝白水那样，一杯接一杯；
表哥接连不断地吃着涮肉，食不知味。
忽然，周予安嘿然一笑，打破这沉默：“我想大哥这半个月在外头，从关山驿点了一部分人来留芳县辅佐我做事，另一些人没见踪影，想必你另有安排，估摸着接下来就要收拾杨朝临夫妇了吧。”
说着，周予安手附上自己滚烫的侧脸，眼里浮起抹暧昧：“杨朝临那个短命没福气的，若是再等上一两日，就该是驸马命了，我看沈轻霜今儿回来那架势，两只眼睛里全是怨毒，和从前完全不一样，估计不会轻易放过他们。”
唐慎钰有意无意地问了句：“你觉着沈轻霜变了？”
“说不来。”周予安轻抿了口酒，眼神有些飘忽：“瘦了些，感觉还矮了一点，样子也仿佛和以前不同了，我也说不清哪儿不同，怯生生的站在那儿，一脸的稚气，全然不像迎来送往的花魁，竟好像个未经人事的雏儿。”
唐慎钰有些紧张，但面上仍镇定着，慢悠悠地夹菜吃：“她死里逃生，受了那么多苦，流了那么多血，都瘦脱相了，模样气质肯定有些不同了。”说着，唐慎钰故意打趣了句：“你不也一样，开始时摆架子低看沈轻霜，那晚一听说她出事了，瞧吓得那怂样。”
“大哥你就别笑话我了。”周予安抹了下滚烫的侧脸，沉吟片刻，笑道：“不过也是奇了，我竟觉得她大病一场后比从前更美，那会儿看见她，我好像猛地被雷打了一下似的，现在再让她去卖，估摸着价钱更高。”
“越说越离谱了。”唐慎钰喝了杯酒，严肃道：“我可警告你，不许打她的主意。”
“就她？”周予安仿佛听见什么可笑的事，轻蔑道：“是，我是偶尔外头玩玩儿，可从没想过把秦楼楚馆的女人领回家，沈轻霜就算是皇帝的姐姐又能如何，那也改变不了她是低贱妓。女的事实，脏的要命，而且还是个没脑子的蠢货，从前我倒是能玩玩她，至多花几个钱受用番，不粘人不用负责，可如今境况不同，玩她那就得娶了她，她这种花痴经不得男人勾，一勾就粘上，甩都甩不掉，我好歹也是个侯爷，要娶也得娶公侯家的嫡出淑女，这才符合我的身份。”
唐慎钰松了半口气，笑道：“你明白就好，不仅不能挑逗，而且还不能故意给她难堪，我还不知道你小子，睚眦必报，今儿当着哥几个的面儿被她打了一耳光，跌了份，以后肯定要找机会报复回来的。”
“嗨，旁的女人肯定要报复，这不沈轻霜勉强也算半个公主。”周予安有些喝高了，打了个酒嗝儿，趴在桌上犯困，斜眼觑向表哥：“反正我不理她，躲着她，总行了吧？”
唐慎钰亦有了点醉意，无奈笑道：“因为这么个麻烦女人，耽误了我好多正事，得抓紧点把留芳县的事处理了，尽快带她回京交差。”说着，唐慎钰皱眉问：“对了，前些日子我写信给你，让你查查留芳县令马如晦，怎样了。”
“你不说我差点忘了。”周予安往嘴里扔了颗炸花生，忙从怀里掏出一沓子纸来，递给唐慎钰，收起玩世不恭，狞笑道：“时间紧迫，我简单查了下他，这老小子倒也没让本侯失望，看着是个清廉又为民做主的好官，胃口却