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这原本晴朗的天也不知什么时候气，忽然乌云密布起来，内堂灰暗暗的，吹进来股子寒风，将案桌上的卷宗吹乱，马县令急忙用惊堂木压住纸张，他现在显然有些慌乱，用余光朝堂下望去。
这程庸之前是顺安府学政，官虽不大，但名头却极盛，如今学分南北两派，南学驳杂，偏重修史；而北学大有效仿汉朝郑许之风（注），时人多钻研文字、训诂、声韵之学，这程庸俨然北派泰斗，此人学贯五经，尤其精《说文》，备受读书人的尊崇。（注：郑玄和许慎）
马县令简直冷汗涔涔，他可不敢背上不尊师重道的名头，于是忙挥了挥手：“来人，快给程老先生备座！”
“这倒不用了！”程庸生的高大，声音也若洪钟一般。“老夫如今乃乡野草民，可不敢坐在马大人跟前放肆！”
马县令面上讪讪的，起身恭恭敬敬地行了个儒礼，强笑道：“程老名贯南北，下官也曾受过您的指点教导，我朝素来尊师重道，学生万不敢冒犯您，只是您这样德高望重的长者，如今应当在家中著书立说，何必卷入这人命官司里，免得污了您的名声。”
“哼！”程庸甩了下袖子，就连胡子都颤抖着怒意：“马大人要腰斩老夫爱女，怎么，还不许老夫前来伸冤救人了？”
马县令心里已经有数了，程庸这老东西决心往出捞他女儿了，马县令当即也不再将什么儒家师生礼数，沉下脸，重重地拍了下惊堂木，环视了圈四周：“程老，如今人证物证确凿，您的女儿女婿谋害欢喜楼沈轻霜母子两条命，本官不过是依律羁押判刑。”
话音刚落，程冰姿就抱住她父亲的小腿，哭道：“爹，您要救救我和朝临哪，沈轻霜不过是个贱籍女子，何至于让官户贵人给她偿命。”
“好好好，别急。”程庸轻抚着女儿的头，斜觑了眼跪在跟前的杨朝临，他挥了挥手，立马有个中年管家着个漆盘走上前来，恭恭敬敬地送呈到马县令的案桌上，这时，程庸掩唇轻咳了几声，百般不情愿地将他那比黄金还贵重的脊梁弯了一弯，躬身略向堂官见了一礼，铿锵有力道：“今日欢喜楼沈氏状告小女谋害人命，而今老夫赶回来，也要写状子上告。”
说着，程庸两指指向杨朝临：“老夫要告举人杨朝临，隐瞒婚约，欺骗我程氏父女，用阴谋诡计入赘到我程家，二告杨朝临，玩弄欢喜楼花魁沈轻霜后，致其有孕，不愿承担责任，在众目睽睽下捅杀其前未婚妻，后又用虎狼药毒杀了沈氏。如此毒辣心肠，与我程门宽厚仁义相悖，老夫当着留芳县诸位贤达之面，要大义灭亲！”
这话一出，所有人皆愣住，内堂顿时鸦雀无声。
杨朝临更是不可置信地望着程庸，一度失神，口里喃喃：“父亲，您、您在和小婿开玩笑么。”
程冰姿显然明白过来她爹的用意，低下头，躲在她父亲身后，一声都不吭。
上首坐着的马县令眉头都拧成了个疙瘩，快速翻阅着程家送来的状纸，纸上的字一看就是出自程庸之手，铁画银钩，入木三分，瞧着像是着急写的，略有些潦草，马县令冷笑了声，余光朝屏风那边偷望了眼，手按在状纸上，淡淡道：“老先生膝下四子，个个都是独当一面的人物，早都听闻您不惑之年才有了嫡生爱女，自小捧在手心里疼爱着，惯得她骄纵任性，视律法如无物，果然如此，瞧瞧，今日令千金出事，您急忙从外地赶回来，靴子跑掉一只都不晓得。”
马县令顿了顿，又道：“老先生拳拳爱女之心，令人动容，只不过太过溺子无异于杀子，令嫒在利州做下的孽债，留芳县管不着，只是她去年腊月廿七在本县杀人，却是有无数双眼睛看见，若是不惩处罪犯，恐会令百姓对官府生出怨怼怀疑之心。”
程庸一派地凛然：“老夫说了，此事全为杨朝临所为，和小女没有半点关系，另外，老夫已经拟好一封和离书，从此刻起，杨朝临和我程家再无半点关系，马大人该怎么判，就怎么判！”
就在此时，杨朝临忽然疯了似的扑向程庸，他双眼血红，对这位奉若神明的老丈人又咬又打，全然没了往日的斯文气度，甚至破口大骂：“老家伙，当初要不是那你那淫。贱女儿勾引，我一个前途无量的举子，会娶你家那个年逾三十的母夜叉吗？你现在是想让老子把罪全扛下？别做梦了！要死大家一起死，我未婚妻就是程冰姿杀的，我能当证人！”
程冰姿看见杨朝临羞辱她父亲，顿时恼了，立马冲出去打，大耳刮子直往杨朝临脸上呼：“狗杂种，你敢骂我爹！”
方才还亲密无间抱在一块取暖的夫妻，顿时就成了怨侣，当着众人的面扭打在一块，他揪她头发，她抓他的脸，场面一度失控。
“肃静！肃静！”马县令连连敲打惊堂木，忙令衙役拉开这俩人，他厌恶地瞥了眼那对“患难”夫妻，陷入了沉思，原本他该听从北镇抚司阎王的话，处死程杨二人，只是如今程老爷子出面了，到底投靠哪头，得罪哪头啊！
“马大人！”程庸看出了马县令的犹豫，他整了整衣冠，恭恭敬敬地朝京都长安的方向行了一礼，他从袖中取出封明黄色的文书，命管家呈送给马县令。
程庸气势又盛了几分，负手而立，傲然道：“正月初五，老夫的嫡亲孙女，也就是老夫长子……户部尚书程霖的女儿，被两宫太后选中入宫，由陛下亲自封德妃，晓瑜天下，这封折子还是府台大人派亲信送到留芳县的，刚到老夫手里，还热乎着呢。”
马县令脸刷一下白了，急忙起身，恭敬地朝那封折子磕了个头，顿时热汗淋漓，这下可麻烦了，程家出了个皇妃，若是跟他们对着干，别说三族，九族的命都难保。
屏风后。
春愿和唐慎钰兄弟瞧见这变故，也是吃了一大惊。
饶是春愿见识浅薄，也晓得程家是搬出了座了不得的大佛来压制马县令，要惩治程冰姿的计划怕是要落空了，她急得直跺脚：“大人，该怎么办啊！”
一旁的周予安脸色极差，直面唐慎钰，双眼微眯住，轻摇了摇头，沉声道：“表哥，事情有变，咱得收手了，别真闹到无法挽回的地步。”
唐慎钰并未理会这两人，皱眉，接着往里头看。
此时，天色已经渐晚，大雪来得急，邪风卷着直往内堂吹，雪片子落在那具孤零零的棺材上。
马县令可丝毫感觉不到冷，相反，他很热，他没了主意，就像被困在油锅里的蚂蚁，反复被煎熬，向着程家，眼前北镇抚司的鬼门关难过，向着唐大人，那就是得罪了德妃娘娘和户部尚书，该怎么办。
“马大人！”程庸厉声喝道：“你该宣判了！”
马县令脑门上生出豆大的汗珠，手抓住案桌沿儿，吃力地站起来，绞尽脑汁想，想出了不得已的一招儿，他拍了下惊堂木，呼吸有些粗沉，宣判道：“程老先生德高望重，他的证言想必可信，此案看来别有内情，沈红绫和芽奴等人维持原判，杨朝临忘恩负义，骗婚杀人，判斩首。”
说着，马县令看向得意洋洋的程冰姿，咽了口唾沫，皱眉判：“经查明，程氏或许、也许……未曾杀害沈轻霜，但其确在去岁腊月廿七赴欢喜楼寻仇，辱打了沈轻霜，并且亦有窝藏杀人凶手杨朝临之嫌疑，念在此二人为夫妻，且程氏心善，为杨朝临所欺骗，现判处其入狱关押，三日后释放。”
马县令抹了把汗，偷摸朝内堂那边望去，反正他把程冰姿拘。禁起来了，也算给唐大人您一个杀人灭口的时间，不管了，你们两家爱斗就斗去，可千万别在把我这芝麻小官牵扯进来。
屏风后。
春愿万万没想到事情竟会发展到这种地步，程冰姿这个恶妇，就这么脱罪了？就像当初在利州犯下事儿后，再一次全身而退了？
好啊，有个好父亲、好兄长、好侄女就是不一样！便是杀了人、做了恶，也能风光无限地活着。
小姐就这么白死了？
不行！
春愿只觉得腔子里一团火热，大不了她现在就冲出去，和那恶妇同归于尽。
谁知刚迈出一步，她的胳膊被人抓住，扭头一看，唐大人和周予安竟然同时抓住她的左右臂膀。
周予安难得正经严肃：“你不要冲动。”
唐慎钰颇有些不悦地拍开周予安的手，当然，他也松开了，横身挡在春愿面前，皱眉问：“小姐，你相信我么？”
春愿气得胸脯一起一伏，咬牙点头。
唐慎钰郑重道：“你放心，答应了你的事，就绝不会食言，我有后手，程冰姿绝活不过三日。”
说着，唐慎钰看向周予安，眼神逐渐变冷，杀气腾腾：“带小姐回府，县衙这出戏已经结束了，本官待会儿要去找马县令聊几句。”
……
前堂乱哄哄的，那位利州来的石父显然对于马县令变脸般的判决很不满意，大声辱骂程家父母豺狼心肠；
杨朝临无法接受自己成了弃车保帅的那枚棋子，又是哀求程庸救命，又是辱骂程冰姿淫。荡狠毒，甚至还恨地骂沈轻霜这贱人拖累死了他；
衙门的差役忙着拉架和押送人犯入狱。
一时间吵吵嚷嚷的，宛如菜市口。
……
唐慎钰慢悠悠地坐到扶手椅上，让手下将桌上的茶点撤下去，换上一壶烧刀子和两碟下酒小菜，他满上酒，先往地上浇了杯，祭奠沈轻霜在天之灵，这才给自己倒了杯，刚喝了口，就见马县令着急忙慌地从前堂跑进来了。
马县令忙跪倒在地，压根不敢抬头，不住地用袖子擦拭额边的冷汗：“唐大人，下、下官方才实在是被逼上梁山了。”
唐慎钰并未理会马县令，自顾自地饮酒，吃醋腌花生。
下了雪，天忽然就暗了下来，外头的人很快散去，周遭很快就安静了下来，一种又冷寂又窒息的静。
唐慎钰好像忽然发现马县令似的，剑眉微挑，他用足尖勾过来张方凳，漆盘里翻起只酒杯，满满倒了一杯，手指点了下桌面，“马大人，坐。”
马县令战战兢兢地入座，此时，内堂就他和唐大人两个，正适合杀人灭口。马县令根本不敢去碰那杯酒，谁知道里面有没有下毒，他两手虚放在腿面，指头反复揉搓着官服，偷偷觑去，唐大人看上去云淡风轻的，好像没恼，唇角勾着抹阴鸷的笑，。
“那个……”马县令咽了口唾沫，声音都颤了：“唐大人，下官全部依照您的指示办事，的的确确宣判了二人斩首和腰斩，只是程庸那老家伙忽然出现……”
“你做的很好嘛。”唐慎钰打断马县令的话，喝了口酒，笑道：“若是没有马大人，本官兴许一时冲动，为了个露水红颜就得罪了德妃父女。”
马县令完全猜不透这阎王到底是否生气，他硬着头皮，端起酒杯一饮而尽，辛辣顿时上头，苦笑道：“大人您太抬举下官了。”
“本官是真诚夸赞你的呀。”唐慎钰手覆上马县令的肩头，莞尔：“马大人判得很对呀，程冰姿寻衅滋事，关三天后释放，既不得罪程家，又给本官出手了结这贱妇的时间和地点，不错，姜还是老的辣，本官到底年轻，经历的事少，看来还有很多要跟马大人学呢。”
马县令见唐慎钰这么轻易就洞悉了他的用意，噗通声跪倒在地，头如蒜倒，连声求道：“下官绝不敢算计大人，只、只是方才程庸老儿逼迫太甚。”
“好啦。”唐慎钰俯身，两手扶起马县令，笑道：“本官知道你难做，况且马大人这些日子已经够配合了，也依照本官的意愿，判处了杨朝临斩首之刑，本官实在不该再强人所难。”
马县令紧张得要死，绞尽脑汁在想这阎王话里几分真假。
“这次你替本官做事，算是得罪狠了程家。”唐慎钰拍了拍马县令的胳膊，皱眉道：“若没猜错，程庸这老东西肯定会私下找你问责。”
马县令急忙道：“下官绝不敢出卖大人！”
“我知道。”唐慎钰微微点头，笑道：“这事就按照马大人的判决，三日后处死杨朝临、释放程冰姿，本官这几日也会启程回京，马大人就随我一起走吧，实话告诉你，那死了的沈轻霜是司礼监掌印陈公的侄女，本官受陈公的委托，前来替他寻亲。马大人，你这次替陈公的侄女沉冤昭雪，是有功之人，届时本官会将你引荐给陈公和万首辅，让陈公在六部给你寻个差事应该不难，将来那德妃父女就让陈公自己去斗罢。”
马县令听见这话，腿软得根本站不住，沈轻霜那女人，竟、竟来头这么大！陈银是谁，那可是参与了拥立如今这位皇帝登基的主儿，区区一个妃子朝臣，要对付易如反掌。
“大、大、大人。”马县令畏惧得都不会说话了，声音嘶哑：“可是下官从前与沈氏有过肌肤�