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反差之大，给人一种荒谬感。
曲凝兮下意识想到一个词——＇伪君子＇。
更可怕的是，下一瞬，斜侧方那人倏然掀起眼帘，浓墨般的黑眸，朝着她这边望过来。
他看见她了……
躲在柱子阴影处的曲凝兮与他四目相对，刹那间瞳孔一缩，小嘴微张，难以动弹。
裴应霄察觉被人目睹，却没有一丝的慌乱反应。
他唇角翘起，挪步上前，轻声问道：“曲姑娘怎会在此？”
柔和的问候，宛如园中偶遇佳人。
曲凝兮仍旧坐着，她站不起来了，仰着一张软糯的小脸蛋，满目惊惧：“我、我……”
她应该给太子殿下见礼，然后解释一番自己为何在此。
可是，曲凝兮根本想不出任何狡辩之词，她只希望能原地隐身，彻底消失。
“嗯？”裴应霄身形颀长，稍稍弯腰俯身，轻易便笼罩在她上方。
两人还是头一次如此近距离，近到曲凝兮嗅到了他身上清冽的气息，就连对方眼睑下那一颗泪痣都清晰可见。
他长睫如羽，小小一粒红痣，给这张清俊的脸上平添几分妖冶。
曲凝兮难以自抑地颤抖起来，身心被巨大的恐惧攥获住了。
她死定了，她一定会被杀掉！
太子年幼丧母，小道消息传言，先皇后的亡故跟继后脱不开干系。
曲凝兮不清楚事实如何，她只知道，如今二皇子长大了，姑母明显生出了野心，妄图谋夺东宫之位……
而她身为继后的侄女，天生站在太子的对立方，如今窥见了他不为人知的一面，能落得什么好结果？
危急关头，曲凝兮浑浑噩噩的脑子已经无法思考，她的小手仿佛拥有自主意识，探了出去。
一把揪住裴应霄的大氅：“殿下……臣女爱慕殿下已久……绝对、绝对不会说出去……”
她磕磕巴巴，语气却很坚定，手上还挺用力，细白的小指头都泛红了。
“什么？”
饶是裴应霄，也没料到会听到这样一句话。
他的视线落了下来，软白的小姑娘跟猫崽子没两样，那双雾气弥漫的水眸，仿佛快哭了。
他眉眼一弯，忍不住轻笑出声：“你爱慕孤？”
好似听见了一则有趣的笑话。
裴应霄分明在笑着，曲凝兮却感觉脖子凉飕飕的，随时有被折断的可能。
她微颤着，呐呐重复：“对，没错，臣女喜欢殿下……”
呜呜呜……
第2章 第二章吓坏了
曲凝兮不太记得自己是怎么离开落萤台的，因为极度的紧张，让她的脑袋一阵空白恍惚。
在她短暂的人生中，从未跟死亡如此接近过。
真的会死，悄无声息死在这宫里。
方才急智之下的胡言乱语，不知道裴应霄信了没有。
顾不上什么清誉脸面，曲凝兮只想活着。
依稀记得鸣恩好像劝了句‘尸首不太好处理’之类的，也不知是否她听错了。
最终，太子殿下未曾多言其他，就这么放过了她。
她暂时全须全尾的出来了……
是顾及到她的身份么？元宵佳节闹出曲家姑娘的命案不好收场？
可在这偌大皇宫，暗中弄死一个人实在太简单了。
尤其是以裴应霄的完美伪装，谦谦君子，压根不会有人怀疑到他头上。
甚至怀疑本身就是一种亵渎，太子殿下仁善之名，大桓稚儿皆知。
听说太师大人还曾经跟陛下谏言，把太子放去军营历练；一国储君，过于心慈手软，有失果敢。
陛下没有听从太师的建议，不过在东宫已有太傅的情况下，另行派遣了宁威将军督促教导。
据悉这位将军心性坚毅，深谙谋略之道……
如今看来，太子把陛下一起骗过去了。
所有人都以为他妇人之仁？太师还为此忧心忡忡？
这是欺君之罪呀！
曲凝兮越想越觉得自己难逃死劫，游魂似的回到了绛钰宫，银瓶正在找她。
“小姐，你上哪去了？”
银瓶的语速带有几分急切，抱着铜炉过来，道：“奴婢去暖阁找你，都没看到人！”
曲凝兮轻轻呼出一口气，扭头看她：“我在附近转了一圈……银瓶，暖阁里有其他人么？”
“小姐为何这样问？你见着谁了？”
银瓶抬手搀住她，努起嘴巴道：“奴婢进去时，谁也没瞧见。”
没有？二皇子不在里头么？
这会儿曲凝兮也没心思去探究此事，“罢了，我们快些进去吧。”
差不多要开始放烟花了。
曲凝兮打起精神来，回到宴席中，伴随在皇后身侧。
银瓶不好多嘴追问，安静的跟在后面。
曲皇后小憩过后，重新上了妆容，掩去疲态。
白日她接见了官眷命妇，还要操持这么大一场宫宴，哪有不累的。
现在要陪同陛下一起，带领一群人去赏灯看烟火。
众人酒足饭饱，看尽歌舞，正好溜达溜达。
沿途宫灯被巧妙布置，高低错落，无不精美，叫人惊叹它的神仙绝艺。
而大家所要观赏的，是特制的双龙戏珠琉璃灯和绢纱转鹭灯……
是非常巨大的几盏灯，鬼斧神工，所造成的效果也颇为震撼。
这么大的琉璃灯，璀璨明亮，惊奇夺目，引得文臣技痒，随性做诗一首。
陛下对此乐见其成，龙颜大悦，随后的烟花，也钦点了两人出来赋词。
史官如实记载下这君臣同乐的一幕。
所有人的注意力都在灯盏上，为之称奇。
一直半垂着脑袋的曲凝兮，悄悄抬眸，瞥向了对面。
是太子的位置，他的雪羽鹤氅极为醒目。
灯光下，秀致俊颜，浅笑嫣然，温和又无害。
他莫不是故意经常穿白衣，以此迷惑旁人？
现在曲凝兮看他什么都觉得可疑，哪怕光站着不动，她都能分析一番。
冷不防，偷摸摸的打量被抓个正着，那人似笑非笑的冲她回望过来。
“！”曲凝兮顿时吓个半死，慌忙不敢再看。
小鹌鹑似的缩着脖子，后悔自己没管住眼睛。
明明巴不得太子殿下忘掉她这个人才好……可越是害怕，越忍不住去留意。
……有些人活着，但感觉随时可能死去。
往后，该怎么办呢？
曲凝兮心绪不宁，赏完那绚丽的烟火，很快便告退出宫，返回安永侯府。
她不敢多做逗留，唯恐在这宫里又发生些让人措手不及的事情。
*******
回到家里，已然更深露重。
今日的尚京，是个不夜城，街道上闹到通明的人都有。
曲凝兮洗漱过后，安歇下来。
她把自己缩进被窝里，一度辗转难眠。
屋里的炭盆恍如摆设，四处冷飕飕的，好不容易熬小半个时辰睡着了，紧接着就被噩梦缠了半宿。
梦里光怪陆离，一时看到了口吐人言的狡猾狐狸，一时又发现狐狸变成一头白狼，眼珠子还是赤红色。
它利齿泛冷，嗷嚎着要饮血啖肉！
飞扑上来的那一刻，白狼的面孔突然化作裴应霄，人面狼身，无比可怖！
曲凝兮被梦中情景直接惊醒，外头天际青濛。
她浑身冒着冷汗，整个人虚软无力，发起了高热。
曲凝兮病了。
病中还不忘惶恐，害怕太子殿下派人来杀她灭口。
那张点缀着泪痣的昳丽容颜，在她眼中简直跟恶鬼无异，她竟然敢说倾慕于他？
曲凝兮的病情反反复复，一连延续了五六日。
茴清苑被药味笼罩，不仅她口中发苦，呼吸间都满是苦涩味。
大姑娘从夜宴回来就倒下了，孙嬷嬷一边遣人去请大夫，一边把银瓶叫来训了一顿。
出门前再三叮嘱要带好斗篷和手炉，谁知还是被冻到了。
银瓶没敢细说宫里发生的事情，耸搭着眉头听训。
孙嬷嬷是皇后娘娘赐下，身负教养曲家大小姐之职，若是她察觉了什么，必定会禀报给宫里。
银瓶不提，曲凝兮自然不会主动透露二皇子的心思。
主仆二人就这么默契地无声揭过此事。
养病期间，二姑娘曲婵茵来了几回。
她闻着茴清苑里的药味，直叹自家流年不利。
“大姐姐也病倒了，咱们是不是该去一趟庙里烧香拜神？”
节前那会儿陡然降温，下了一场春雪，她们的父亲不慎感染风寒。
娘亲要照顾他，两人没去参加宫里的元宵夜宴，还没好齐全，如今又病了一个。
更别说，家中小弟也正在吃药。
不过他是自找的，小小年纪脾气大，刚开年就跟吕国公家小孙子打架，折了一条胳膊。
眼瞧着书院快开学了，毛笔都握不住。
府里几个主子不安生，底下人跟着不松快。
曲婵茵往三个院子跑，挨个探视。
到了曲凝兮这里，坐下就不肯走，“姨娘给爹爹煲了粥，让我去督促三郎的功课，我才不想去……”
小弟调皮，不肯在学业上用功，旁人能帮什么忙。
“姨娘有心了，”曲凝兮道：“你别管三郎，到时夫子会告知父亲。”
“我没上过书院，也管不了他。”曲婵茵轻哼一声。
她是庶女，没资格去学堂。
曲凝兮听出她话语里的憋闷之意，想了想道：“你要是想去，我跟娘亲说说看。”
“大姐姐是在可怜我么？”曲婵茵两手捧过茶杯，接着道：“可惜爹爹不怜惜我这个女儿，他不会同意。”
尚京有女子书院，虽说没有明文规定庶女不能去，但没见谁家把庶女往里送。
“侯府二姑娘要是可怜，外头许多人都不必活了。”曲凝兮风寒未愈，嗓音微哑。
她只是提一嘴，不能保证结果如何。
曲凝兮是十岁去的书院，十四岁结业，今年十五。
待嫁的年纪，要在家里学习女红打理庶务。
曲婵茵刚过了十三岁生辰，起码还能读一年时间。
不过，曲婵茵并不领情。
她微一撇嘴，道：“大姐姐还是别开口了，到时爹娘骂我，姨娘也要数落我不懂规矩。”
一个家里，嫡庶有别长幼有序，才不会出乱子。
这是长辈时常挂在嘴上的大道理。
曲凝兮低低咳了两声：“念书认字是好事，不该扯上规矩二字。”
曲婵茵不说话了，眨巴着眼睛瞅了她一小会儿。
末了站起身道：“大姐姐说得对，这是好事，被骂一顿也没什么。那妹妹就等姐姐的好消息了。”
曲婵茵稍坐片刻，喝完茶便离开了。
边上的银瓶忍不住嘀咕：“小姐正在养病，二姑娘还拿这事来烦扰……”
“无妨，若能说上话，便是帮了她。”曲凝兮的语气幽幽，万一她死了，曲家就剩二妹和小弟了。
不曾设想过死亡的小姑娘，稍微一想象，就感觉有点难过。
这种难过，源自于对世间万物的不舍，她还没活够呢。
*******
曲凝兮提心吊胆了几天，身子逐渐痊愈，外界无事发生。
她终于把心放回肚子里，估摸着太子不会来要她的小命了。
也不知是信她所言，还是认为她无足轻重，构不成威胁。
事实也是如此，即便她去跟皇后揭露太子的伪装，又能改变什么呢？
那个被扼喉的小宫女，早就被处理干净了，空口白话，无凭无据。
再说，太子动手处置一个下人，自有他的缘由，拿这个指责，人家可以解释。
曲凝兮撞破的场面，仔细想想，没什么大不了。
况且，她根本没打算告诉皇后。
皇后首先是皇后，其次才是她的姑母。
因她之故，曲家得以在尚京有一席之地，同时意味着，举家捆绑在二皇子这条船上。
曲凝兮并不看好二皇子，谋略才干以及人心各方面都不及东宫那位，但这不是一个小辈能左右的事情。
曲家别无选择，她也没得选。
只希望姑母莫要铤而走险，如果夺位之争到了不死不休的地步，最后败落，想来曲家也难逃一死。
曲凝兮身体大好了，立即吩咐银瓶备热水沐浴梳洗。
银瓶知她爱洁，病中几日只做擦洗不曾泡澡，估计早就忍耐不住了，因此也没劝说不行。
好在天气回暖了不少，午后时分，热气腾腾的净室内，半点不觉寒冷。
银瓶捧着干净的白丝束带，将它置于红木架上，欲言又止：“小姐，还要继续缠胸么？”
曲凝兮浸泡在浴桶里，小脸蛋熏得粉扑扑，吐了个泡泡，道：“要。”
大桓的女子衫裙几乎都是腰间系带的款式，很是凸显身段。
曲凝兮从去年开始，发面馒头不断膨胀，已经到了不得不缠束的地步。
太招摇的存在，很多时候不是一件幸事，尤其是作为家族里的筹码。
银瓶不由叹息。
外人只道她们姑娘花颜玉肌，殊不知，一身玲珑软翘无人得见。