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大当家瞥了孟氏一眼，轻轻点头，“听说还有一个小丫头……”
邓南立刻道：“已经死了，等再过几日，我派人往她家里送几两银子，就说是大当家体恤。”
为亡者念完一遍超度经文的孟氏抬起头，正看到毛东珠目不转睛听得一脸盎然有趣，暗暗叹了一声没有再呆下去，站起身子独自回了后院，这里修建了一个小小的佛堂，供奉了大慈大悲的观音菩萨。
孟氏双膝着地踉跄跪在蒲团上，一遍一遍地念着：心不住于身，身亦不住心。而能作佛事，自在未曾有。若人欲了知，三世一切佛。应观法界性，一切唯心造……
香雾缭绕中，菩萨一双似笑非笑的眼睛慈悲地俯视众生，仿佛早已了然世间男女的一切哀怒嗔痴。
徐骄匆匆走在码头上，小心避开三两的人群，附在徐直耳边细语了几声。
徐直一挑眉梢道：“真找到人了？没有认错？”
徐骄陪了小心轻声道：“真让傅姑娘，不，是宋真料到了，曹氏兄弟和咱家远无怨近无仇，不过是拿钱替~人~消灾的羊儿客。秀姨的事背后还有黑手，事情一旦败露这两人肯定会被灭口抛尸海里。”
说到这里，徐骄满目敬佩，“还有宽叔说这几天正值寒露，海水必定会往南迴流。我安排了好些人在几处临近的小岛暗地里守着，果然打捞到了曹大的尸身，曹二则不见踪影。看那模样曹大不过死了一两日，应该是在海上艰难支撑了几日，最后体力不支溺死后才被海潮冲回岸上，我看了一眼不敢声张赶紧过来禀报义父！”
徐直抚着下巴仔细琢磨了一下，慢慢笑道：“这曹氏兄弟肯定不是土生土长的海家人，不知道咱们家乡有种往生船不能坐吗？我还以为那些人有多心狠手辣呢，依我往日的性子就该将这两人堵了嘴用绳索捆了，再在脚下吊了磨盘半夜丢在海里。三两月过后只剩下副尸骨架子，谁人知晓那是谁？”
徐骄抬眼见义父谈笑风声说着杀人的勾当，越发小心道：“我仔细翻检了，曹大身上别无长物，只有紧紧缠在腰上用油纸小心包裹的两张五十两的银票。”
没能手刃绑架之人，徐直一直觉得不舒坦。听了这话后顿觉胸口畅快，索性扯开衫子站在石砎上，热辣辣的太阳直直照在他身上，嗤道：“这便是他两兄弟的买命钱，有命挣没命花，倒解了我心头闲气。曹大死了没两日尸身应该还没坏，你叫两个人悄悄把他绑在桅杆上，再去灯笼铺订几盏最大最亮的羊角灯，就说我明晚准备设酒宴请各位当家的过来瞧热闹！”
徐骄眉毛一跳，越发小心地应声而去。
161。第一六一章 灯铺
徐骄得了义父的吩咐一时忙得焦头烂额。
曹大的尸身要派人谨慎看顾； 各位当家那里都要亲自去下贴子才妥当。这回是义父头次在岛上大张旗鼓地做东，不管收到帖子的人家领不领情，到时候场次坐位怎样安排都有讲究都得提前安排好； 这是头等大事半点都不能马虎。
正在支派人手之际； 就见傅百善施然提着一个食盒进门，忙不迭地跑过来揖手； “真哥儿； 又来给秀姨送吃的吗？这回是宽婶还是荔枝做的？”
傅百善从小被家人唤做珍哥； 如今听了真哥儿这个称呼倒觉得亲切，抿嘴顽笑道：“我是你秀姨的表弟，你如此唤我岂不是差了辈份？”
整日价在码头上跑，徐骄一张干瘦容长脸越发地黑亮； 笑得见牙不见眼，“咱们各论各的； 差不了辈儿； 我闻这香气是炖的麻油~□□？”
傅百善掀开食盒盖子； “真属狗鼻子； 宽婶特地给你家秀姨炖来补身子的。不过这岛上的鸡叫价也忒贵了，等会我把帐算明白了叫你们五当家一起兑给我。”
徐骄听了心中一动； 索性从身旁小几的抽屉里摸出一块十两重的银锭并纸单子递过去； 双手合十央求道：“那就一事不烦二主，都是一家人我也不说外道的话； 我这边实在抽不开身； 劳烦你帮我跑一趟坊里的潘记灯笼铺。跟掌柜的说； 明个儿晚上北面小码头上要二十只上好羊角灯，这是先下的定银。等这一晌忙完，你的跑腿费、头几次你们垫付的银子一块给你汇帐。”
傅百善一挑长眉斜睨他一眼，对着这张讨好外加些许狡黠的笑脸没有多话，利落地将食盒递过去伸手接过银锭。
徐骄嘿嘿一笑，欢喜地拍了下身上的灰尘后提起地上的食盒。一边往回走一边暗叹：这丫头连走路都虎虎有生风，虽然年纪小却颇有一种难以描述清楚的威仪，难怪至今无人识破她是女儿身。不过她再在赤屿岛呆个一年半载，怕是真的要成个男人婆了，到时候也不知道还有没有人要她？
傅百善再没想到有人在担心自己日后嫁不出去，反正无事拿了银子就直奔坊市。
赤屿岛有近千人常住，这么多人的吃穿用度催生了各个行业的兴起，打铁的、卖菜的、吹糖人的，在拐角的地方甚至还有一间小小的金铺。岛上的百姓不但认金银，就连银票也一样通用，乍一看真和中土的普通乡镇的繁庶热闹一般无二。
潘记灯笼铺子只有一个小门脸，傅百善饶有兴致左看右看。就见这间铺子麻雀虽小五脏俱全，连大梁上都堆满了灯笼，大的有半人高，小的只有巴掌大小。各式灯面上绘制了人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫、走兽、飞禽。工艺虽说不上精湛，也算得上过眼。
潘掌柜是个中年男人，福福泰泰的一张胖圆脸，腆着肚子穿着一件宽松的丝麻长衫，叫人看了就想起庙里的弥勒。
他眯起眼睛殷勤笑道：“小店虽小，却是各式灯笼都做得的。苏州的、潮州的、泉州的、汴京的新样式，灯罩子的材料可以用纸竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳、琉璃、瓷，甚至玉、象牙等材料。只要客人说得出来，不管贵重还是便宜的咱店里的师傅都能做出来。”
傅百善难得看见这么多的灯，指着柜上一盏走马灯询问道：“这个做起来很难吧！”
铺子里没有其他客人，潘掌柜就颇为耐烦地讲解，“说起来也不算难，灯里头点上蜡烛，烛火产生热力造成气流令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投映在屏上，图象便不断走动。师傅们多在灯各个面上绘制武将骑马的图画，灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。”
傅百善伸出指头拨弄了一下走马灯下的流苏穗子，歪头浅笑道：“我是广州人，从前得过一回这式灯笼，只是从来没有细看过其间的究竟。我们那边也有元宵节看灯的习俗，灯市上有各种各样的灯，还有用灯彩堆叠悬缚而成的灯轮、灯塔、灯树、灯楼、灯山。”
潘掌柜眼睛一亮也起了些兴致，掖着手笑道：“小哥是南边人，那大概没见过京城的繁华吧？每年正月十五皇帝陛下就会赐宫中彩灯予民间，几万民众都出门观灯。各地有名的匠人都会提前进京献艺，那时候我还年轻，跟着师傅打下手，就见正午门外的空地上挂满了大大小小的灯。”
想是回想起昔年的盛景，潘掌柜双眼放光历数家珍，“孔明灯、琉璃灯、白玉灯、芙蓉灯、绣球灯、雪花灯、通判灯、师婆灯、刘海灯、骆驼灯、青狮灯、罗帛灯、羊皮灯，其间的灯山有十余丈高，巍峨如真正的山，被工匠们做成普贤文殊佛骑狮子的模样。衣以锦绮饰以金银燃五万盏灯，簇之如天宫花树，让我至今都不能忘怀！”
傅百善低低道：“我那盏走马灯也是精巧无比，得到时稀罕得不得了，连我弟弟们都不能随意碰一下，结果搬了一回家就不知所踪了，想来这些美好事物只能做个念想，偶尔回忆一番就足够了。”
潘掌柜似乎也被勾起了思乡的情绪，怅然道：“我们江浙还有种龙灯，前有龙首身体中间节数不等，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为龙灯，不燃蜡烛的称为布龙。舞动时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他许多人各举一节相随，上下掀动左右翻舞，以锣鼓相配合甚为壮观。”
他举着肥胖的手指拭着眼角，似乎有些哽咽道：“每每在梦里见到，醒来后往往不知身在何处！”
傅百善见掌柜越说越远，心下微感诧异却并没有在意，只是以为这人天生重情话多。掏出袖中的单子并定银笑道：“我是替五当家过来定货的，他明晚夜宴上要二十只羊角灯笼备用，不知你店里可有？”
潘掌柜为难道：“小哥不知，这羊角灯笼作法极其复杂，一只羊角灯所费工夫不下十余日，五当家一下就要二十盏，还要得这般急，实在是难为小的。”
原来羊角灯笼是选取优良的羊角截为圆筒，然后放在开水锅里和萝卜丝一起闷煮，待煮软后用纺锤形楦子塞进去，用力地撑使其整体变薄。如是反复地煮反复地撑——每次换上鼓肚更宽的木楦，直到整个羊角变形为薄而透明的灯罩为止。
傅百善从未想过檐坊下寻常挂不惧风吹雨打的灯笼竟这般费事，真是隔行如隔山，看来徐骄所拜托之事还颇费周折。只得退而求其次，“你店里还有其它适宜挂在外面的灯笼吗？五当家是头次在外头办酒宴，黑灯瞎火的可不爽利！”
潘掌柜忙堆起笑脸，“小店里现下只有五对十只尺宽的羊角大灯笼，我再吩咐店里的师傅们赶赶，应该能做出二十只油纸面的大灯。店里都是老师傅，灯具骨架用的竹料都是中土运来的十年生老楠竹，只要不刮大风下大雨，这油纸面灯和羊角灯也没甚大的分别。”
傅百善隐约猜道徐直想在赤屿岛各位当家面前唱一出大戏以泄私愤，想来只要灯火明亮戏台子搭得高就成。于是点头道：“我是替人办事的，你把东西送到地方后，最好再使唤个人过去照看着，万一有什么意外也弥补得及时。”
潘掌柜忙没口子地答应，“定会让店里最好的师傅过去照应。”
把人恭敬送走之后，潘掌柜吩咐小伙计把店面照看好，抽身回了后面的仓房。门一打开，就见一个穿了皂衣的青年负手立在阁楼边，隔着长长的竹帘沉默地看着远去的女郎。不由叹口气道：“大人，等了许久这姑娘才过来一回，你怎么也不上前去跟她说句话？”
远处传来烛火的噼剥声，青年回过头来面容苍白清减，正是刚刚大病初愈的裴青。
那日他冒险下海将傅百善救上岸，回头才发觉风寒又加重了，当时就一头栽倒在沙地上。不远处有巡逻的岛丁经过，潘掌柜吓得冷汗直流，一把背起烧得浑身发烫的人就往另一头走。难为他早就发福的身子又肥又胖，背着重重的一个人还跑得飞快。
说来也是好笑，裴青不知道跟赤屿岛犯冲还是别的什么原因，到了岛上之后竟然没有利索的时候，隔三差五地生病吃药。他本来风寒就没有好，又一头冲进冰冷的海水里，人虽然是救上来了，结果身子立刻就挨不住了。
只是苦了潘掌柜，生怕这位上峰兼兄弟真的挂了，每天尽心尽力地熬汤煎药，就盼着这位祖宗快点好起来。
要知道自从这人病了之后，潘掌柜就感觉里里外外不知道接手了多少差事？此时岛上风云变幻，稍有不慎就满盘皆输。所以一天到晚地整理谍报，先要按照轻重缓急分类归档，接着整夜关在密室里细细查看分析，最后还要写下切实可行的计划。
潘掌柜感觉自己这一向苍老得格外快，又费心又费力。以前在一旁看着没感觉有很繁杂呀，结果真的一上手，才知道为什么人家是正五品千户，而自己只是个普通的总旗！
162。第一六二章 请托
阁楼里阴暗闷热，因为怕夜晚议事时的灯光泄露出去； 木制的槅扇上还搭了厚厚的棉布。
潘掌柜以为裴青不愿意回答自个的话； 却听他轻叹一声道：“你我是多年的知交我也不瞒你； 来前我肚里是满腹的言语； 近在咫尺了却不知道为什么老是有些胆怯。她一向是个主意正的孩子，这回我做事不谨慎着实伤了她的心。虽不是故意； 但伤了就是伤了，再多的言语都是托辞。”
潘掌柜掂着肥肥的小肚腩； 咧着嘴道：“我就知道这些情啊爱的伤人，所以从来就不碰。大人这般冷清的人动了真心也是进退犹疑。唉； 其实那姑娘我也悄悄打量过几回，说实话倒真是个好姑娘； 只是性子太过刚烈了些……”
裴青不愿意听人非议珍哥； 便打断他的话问道：“把人送过去了吗？”
潘掌柜嘿嘿一笑道：“我做事你放心吧； 我们的人一路远远地跟着，果然见那曹家兄弟乘坐的船出了港口不过十里地就散了架； �