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站在一边的史大川目光沉沉的望着他的背影，一言未发。
88。第八十八章 真凶
天际是惯常的阴沉如铅； 刺骨的寒风呼啸着在院中盘旋。
眼下已经将近午时了； 往常这时候大家都已经围在烧得旺旺的炉子边； 大口吃饭大口喝汤了。但是此时众将官都不敢告退，院子外的兵士越挤越多，个个都像池子里的家鹅一般伸长了脖子看着热闹。
魏勉对这个詹维的映像不深，连起码的面相都挂不住，只恍惚记得是个不爱多话的人。前营千户本来是来凑热闹的； 谁想到最后反倒成了被人瞧热闹的，自己旗下的兵士竟然被卷进了通倭一事。心头暗叫晦气； 却只能站在一边小声地回禀这个詹维的情况。
詹维今年三十出头，原籍沈阳。此地古称沈洲，前朝重建土城时改为“沈阳道”； 归辽阳行省管辖。由于沈阳地处沈水之北； 以中原传统方位论； 即“山北为阴，水北为阳”，故改沈洲为沈阳。因其地广人稀； 村落城镇之间相隔很远； 死去的晏超和他依起来只能勉强算半个同乡。
与晏超不同； 詹维从军十年都还只是个小旗。其人缘在军中算一般，与他说得上话的只有从东北过来的几个人，这人的生平可说是乏善可陈。不多话； 不多事； 不算刺头也算不上落后； 上峰交代下来的事情也能差强人意地完成。
此人最大的特点就是有一把蛮力，按说这种人在军中应该如鱼得水，升迁得更快才是。但是恰恰相反，屡次与敌人作战时，他都是默默无闻之人。多年过去，与他同时进营之人多已是有品阶的军官了。最后还是上峰实在看不过眼后，按照他的资历勉强授受了他一个小旗之位。
就这么一个老实巴交的人，突然陷入这么棘手的一件案子，连前营千户都觉得自己看走了眼，直呼不可思议。真是应了那句老话——会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫！虽然还没有最后的确定，可是认得詹维的人想起他那张憨厚以致有些印象模糊的脸，都是后颈子一阵发凉。
门外忽然有人来报，说是青州府常知县带了一众衙属求见。
魏勉觉得有些奇怪，青州县衙起码有大半天的脚程，怎么这么快人就过来了？细细一问才知道，原来卫所前面的一处小村子出了一桩命案，兄弟两人为争家产相互殴斗，结果弟弟一不小心错手打死了哥哥，自个骇极之下又吞药自尽，结果却被人拦下了，现在两兄弟各自的家人闹得不可开交。
治下出了这种人伦惨案，常知县一个教化不严之罪是跑不了的。结果正在焦头烂额的时候，就遇到了前往青州府寻找仵作的卫士。常知县因为前次家中赏梅宴上出的纰漏懊恼，更因为得罪了左卫指挥使的千金而时常惶恐不已。遇到了这种千载难逢的表功机会，连忙亲自带了属下匆匆赶来。
青州仵作是个老手，对于跟死人打交道简直是驾轻就熟。面前又是军中的各路高官，少不得拿了看家的本事出来显摆。不一会工夫就利落地勘验完毕，躬身恭敬禀告道：“大人，此人并非自缢，而是他杀，应该是被人勒死之后伪装而成自缢的现场。”
场中诸人先是一惊又觉得在意料之中，没想到先时程焕的种种推断竟然全部是正确的。史大川心头窝了火，出言便有些不屑道：“青州府的水平只有这般吗？我们这位程先生还曾推断说凶手是个身材不高，气力却极大之人呢！”
青州仵作本想一鸣惊人，在众人面前露个脸。却不料在场诸人俱是一副等闲之态，心头还想难道这些人见惯生死无所其谓吗？要知道，这年头结交好当兵的可比什么都强，没见知县大人也一副卑躬屈膝的样子，恨不能把指挥使大人身边的人全部撵开，自个亲自去服侍茶水。
正疑惑间恰巧听得此言，不由眼睛一亮赞道：“不想军中竟然还有精通此等技艺之人，不才孤陋寡闻，凭借了那梁上绳索的节扣与死者脖颈的勒痕有些微不符，才判断出死者是被人勒死的，这是伪装的自缢现场。不是某自己吹嘘，在半个时辰里敢下此定论的，青州周边各府唯有我一人矣。不知哪位高才竟还能断出凶手形貌，可否出面赐教一二？”
仵作是官府所设专门检验命案死尸的人，对于案件的走向起到至关重要的作用。一般都是父传子，子传孙的行当。有句俗话说得好，县衙大门朝南开，吃完原告吃被告。这些属于州县一级的差役小吏因此过得比普通百姓要富足得多，若是资历深厚为州府知县倚重之人，往往家财还颇丰厚。
但是由于检查尸体是件极辛苦的事，因此一般在检查尸体的时候往往由贱民检查尸体并向官员报告情况。仵作都是由地位低下的殓尸送葬、鬻棺屠宰之家担任。其后代虽然不愁吃穿，却被禁绝参加科举，故成为不少人奚落和嘲讽的对象。
一般的斗殴，检验方法比较简单。死于非命的验尸便复杂得多，仵作要在没有解剖尸体的情况下，把详细的检验结果报告给有司作断案的参考。因此，仵作要懂许多专业知识，精通人体构造及药理病理，知道何处经络受伤便危及哪处脏腑，中何种毒便出现什么症状，判断越准确对破案越有帮助。
所以，仵作便是位卑却责任极重要的一职，几乎都靠名师或父兄传授。认真负责的仵作，检验尸体极其详细，从毛发到指甲，决不放过任何细节。一具尸体总要翻来复去地勘查，寻找其可疑之处。所以对于别家的勘验手法那是梦寐以求，做梦都想得到的宝物。
程焕站起身抱拳作了一揖道：“小老儿粗通勘验的一些皮毛，在鲁班门前耍了趟大刀，让你见笑了。我只是看到那勒痕几乎是平直且略微向下的，这种痕迹只能是乡间俗称的背死狗造成的，在座各位都是聪明人，只是一时没有想到那处而已。”
史大川今日却像是吃了火~药，颇有些咄咄逼人不依不饶，扬眉问道：“程先生还说自缢之人脚下的泥土里有火炭，他杀之人脚下却没有什么火炭。我等俱是闻所未闻，不知青州府的仵作可否知晓勘验里面还有这等说法？”
那仵作也不是傻子，一眼看出面前这个魁梧大汉就是个找茬的，而那位程先生却是面目谦和，一派不骄不躁的样子。
于是心里就先生了些好感，仔细想了一下方慎重言道：“前朝有勘验大家宋慈著有《洗冤集录》，集各朝各代刑律之大成，各个地方的仵作都奉为经典，因而沿用至今。其中关于自缢的验尸描述中有这么一句：若真自缢，开掘所缢脚下穴三尺以来，究得火炭方是。”
看到众人听得入神，仵作自己先失笑了一番才继续道：“从字面上来讲，大概是说如果这个人真的是上吊自杀而死的，在他自杀的地方的脚下挖地三尺，找得到火炭的话，才能说明他是真的自缢而死。每每读到这里，我也是百思不得其解，但是奉为圭皋经典的古籍怎会出错？”
青州仵作皱眉道：“我操此业近二十年，看到的自缢之人甚多，也有三两例脚下有黑炭，大都是没有的，百者当中有五六宗罢了！有乡间传说脚下有黑炭的自缢之人是因为身负奇冤，人死之后怨气下降入地后形成黑炭，经久不灭以求伸冤，想来也是无稽之谈。我所知只有这些，不知程先生可有他解？”
程焕微微一笑道：“我也是年轻时拜读过《洗冤集录》，极为推崇宋大家的狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。但是读到此处时也是不求甚解，恰好我性情孤拐，对这些事情颇有些钻牛角的劲头，就亲到其故里仔细探访。历时三个月之后，终于有了些许心得。”
端了茶盏小抿了一口道：“我发觉宋慈先生原籍是建阳人，属于闽北之地。那里的土葬与他处有些不同，百姓们认为有土则生无土则死。流传至今的民俗中，都有在墓坑或墓窑中燃烧芝麻杆以暖坑焙窑的习俗，意在营造一方热土，来世可以尽快投生，并像芝麻开花节节高，一世比一世活得更好。“
青州仵作听得眉飞色舞，手舞足蹈抚掌大笑。见众人齐齐望着，不由抚额羞惭道：“我今日是见猎心喜茅塞顿开，失态了，请先生继续……”
程焕不由莞尔，“闽北自缢者往往选择山地林间，自缢后不想被人发现，希望日后自然坠入所缢脚下那块土地入土为安。于是真正自缢者在生前先掘一坑，烧些火炭并用泥土掩埋以暖坑，随后自缢与世长辞。宋大家查案时，不单勘验尸体本身，还会参考种种影响，并对自缢者的心态进行分析，实为我等之楷模！“
青州仵作听完这席话只觉如黄吕大钟般震耳发聩，长揖一礼后恭敬走上前去讨教学问。一时间两人倒是相逢恨晚，一个说得尽兴一个听得用心。不过片刻工夫，程焕和那青州仵作已经差点歃血为盟结为异性兄弟了。
魏勉坐了大半天，终于捉到了嫌犯的尾巴，一颗心也终于放了一半回了肚子里。回头越看程焕这干瘦老头越顺眼，那脸上的细褶子是阅历，有些稀疏的白头发是行事老练，心想等会将这件案子了结之后，一定向裴青把这个活宝贝弄过来。
接过青州仵作填写的尸格，魏勉正待细细查看，身边的卫士过来悄语了几句。魏勉微微点头，吩咐千户王义虎在此处招待好青州府衙的诸人，了结后面的事情，一要让逝者入土为安，二要安抚好情绪不稳的兵士。
89。第八十九章 地牢
一行人急匆匆走过时； 迎面而来的寒气激扬起了众人身上皂青色的羊毛大氅，像是雪地里竖起的一道道鼓起的旗帜。有普通的军士见了； 知道这是指挥使大人和他的卫士们经过，赶紧远远的避开。
打开地下所设的牢房时； 一股潮冷土腥气息让魏勉不自觉地捂了下鼻子。随即反应过来，不过是有段时日没有下到这里了； 怎么就觉得这牢房阴暗逼仄； 气味腐臭难闻了？难道年岁大了； 心志也跟着软和了？舔着刀尖过活的人怎能心思散乱？
真真是矫情，魏勉在心里暗骂了自己一句。
地牢里，青州左卫前营小旗詹维被五花大绑地固定在生了苔藓的脏污墙面上。头发蓬乱血迹四溅； 绽着白色棉絮花的衣衫破烂地悬在腰际上，半赤着的身子已经难见一块好皮子了。
魏勉回头一看裴青的左臂上也缠了一道白布，几个跟着去的卫士也多少受了伤； 虽然算不上狼狈可也算不上精神。不禁皱眉问道：“怎么都挂了彩？”
裴青低头回话：“都是卑职的错，一时急于将他拿下，好问出晏总旗的死因，不想这詹维知道事情败露； 竟然破罐子破摔； 浑不要命一顿搏杀。奉了大人的钧令，为拿到活口我们都不敢下死手。结果反而是我们一行人都挂了彩，才将这家伙拿下！”
魏勉有些没好气地白了他一眼； “真是年岁越大越发古板； 行事一点都不知道变通； 你们的性命金贵，还是这罪人的性命金贵？他死了，我们只不过就是要多花费些功夫去查证，怎么能由着性子跟他一般见识！”
边嗔骂边走进了詹维的身边，眯着眼睛细细打量。
却不料绑得紧紧的人突然仰起头，鼓着腮帮子猛地唾了一口唾沫过来。魏勉抹掉脸上的沫子缓缓抬起头，在阴影里裂开了嘴唇，露出白森森的牙齿，然后猛地伸出一根手指狠狠地戳进了面前之人裸露的伤口里。
詹维疼得直抽冷气，牙齿咬得咯吱响，脸上的冷汗像断线似地往下淌，却只是瞪大了眼睛气喘如牛般一言不发地紧盯着众人。
魏勉抽回手指，拿了一方素白手帕擦拭着血迹，面上却浮现出激赏之色，“好，好！有骨气，我敬你是条汉子！孩儿们，去把咱们看家底的好东西拿出来，也让这位英雄见识一下！”几个卫士躬身应诺，从里间抬出一张小铁床，又将一锅滚烫的开水放置在一边，然后又把一只巴掌大的短柄铁刷子放在铁床上。
见詹维惊疑不定地望着，魏勉叉着腰哈哈一笑：“没见过这般排场吧？我来告诉你，这套家伙事名字叫涮洗。等会这几个人亲自服侍你洗个干干净净的澡，先要将你脱光衣服按在铁床上，再用滚烫的开水浇在你的身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗。”
魏勉本就是个混不吝的性子，为这个军中内奸牙梆子连连上火，好些日子都不得安生。阴仄仄地一笑道：“……刷到露出干干净净的白骨，一条条的血肉整整齐齐脱落，最后直到你死去时除了脑袋和躯干，双手双脚都是极漂亮的骨架子。当然，你不愿这帮孩子服侍你洗澡，就直截了当地�