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“我当时是先生的司机，那趟旅行却没跟他同去。”阿明手肘撑在膝盖上，深深地将脸颊埋进掌心，“我申请回家看望父亲。”
“那是唯一一次我没伴在先生身边。”
他没再出声了，也再发不出声音。
只有隐约颤动的肩胛泄露出一丝不平静。时笺别开脸，望着空旷寂寥的草坪流泪。
很长一段时间的沉默。
许久之后，阿明重新坐直身体。
“事情刚发生的那几年，先生就像是变了一个人，沉默寡言，几乎不再有笑容，经常把自己关在房间里。”
“他不再是家族最受器重的后继者，他们明面上不言，可实际上已经放弃了他。”
阿明无力再回想那段黑暗岁月，压抑得让人无法喘息。
“先生的病并不是绝症，现在医疗技术发达，先生又有这样的条件，如果好好护理可以长命百岁，但他似乎不再珍惜自己的健康，无限地耗损精力，糟蹋和透支自己的身体。”
“就像是一台正运转的机器零件生锈崩坏，各种各样的并发症出现，他沉浸在那种痛苦之中无法自拔。”
时笺感觉自己的心也像是刺入一柄利刃，她还年轻，只知道通过眼泪这种简单的方式发泄自己。
“后来呢？”她红着眼问，“后来怎么样了？”
“后来……”
阿明也有些怔忡，陷入回忆。
不知从哪一天起，事情出现转机。先生一改往日的郁郁寡欢，神情中逐渐有了活气。
具体的时间他记不清了。那时先生也很少同他说自己的事，有时候进出房间，阿明看到先生在看手机，脸上挂着淡淡的笑意。
“大概是三四年以前。”阿明说，“先生的身体每况愈下，那是我们都很绝望的时候，但是好像不知怎么就柳暗花明了。”
时笺倏忽呆住。
有什么东西在脑海中剥丝抽茧逐渐清晰，心跳也愈发加速，情不自禁。
可没等她想得很透彻，传呼副机传来男人低沉温缓的声线：“……阿明。”
阿明拾掇情绪，正襟危坐：“先生，我在。”
他刚醒来，询问道：“阿午在你身边吗？”
时笺自知嗓音仍有些沙哑，还带着哭腔，不敢开口让他听见，只匆忙打手势让阿明继续回答。
阿明说：“在的。我和小姐在花园里。”
“那不着急，这边也没什么事。”宋淮礼笑，“你带她去看看余风种的石榴花，我想她也许会喜欢。”
时笺低眸，心头也跟着陷落一角，阿明在旁边恭谨应声：“好。”
季余风就是先生这位开医院的朋友，阿明介绍，这位季先生十分热爱生活，凡事喜欢亲力亲为，尤其是柴米油盐这种小事。种花是他的热情所在，他称自己的第二职业是花匠。
“这块草坪也是季先生自己修整的，花园里的花都是他去选种、施肥，从小养起来的。先生兴致高的时候会同季先生一起，喏，那里，”阿明为时笺指道，“那一小簇就是先生亲手料理的。”
时笺的视线被吸引过去。
看到阳光下几朵懒洋洋的向日葵，茎干边缘冒着可爱柔软的绒毛。
视野被一派明媚浓郁的金黄色攫取，时笺新奇地哇一声，凑过去细看。
没有人告诉她，原来向日葵也是有香气的，是很淡很淡的清香，透着阳光的灿烂味道。
时笺闭上眼睛，用心细腻地去感受。
“他闲暇的时候，都喜欢做些什么？”她问阿明。
“如果在医院这边，先生喜欢坐在窗边俯瞰花园，用老式唱片机放一首慢歌。或者看看电影，但是电影需要长时间集中注意力，近些日子也很少了。”
阿明说：“小姐应该还没去过先生家里，为保证活动方便，设计成三楼大平层。这么大的房子只他一人居住显得太空荡，先生有时会请各种能工巧匠来家中做手艺品，或者找钢琴家即兴作曲，观摩艺术家绘油画等等。”
“除此之外就是旅行。不过这种旅行大部分都是在去治疗的时候顺带进行。先生喜欢坐火车，沿途有很多与众不同的风景，还可以呼吸新鲜空气，这对他的身体有好处。”
时笺抿唇：“多久需要去一趟欧洲？”
“三个月到半年，视具体情况而定。”阿明叹了一声，“先生并没有抱什么希望，因此在这件事上从不积极。”
他顿了下，“不过算算时间，下一次应该也快到了。”
眼看着快到午时，两人收了话头，一齐上楼。
宋淮礼正斜靠在床上读书，种类丰富的特调膳食已送到房间，他抬起下颌，清隽好看的眉眼微弯：“中午好。”
细碎的阳光溜过窗沿，跃动在他额际黑发间，照见翻起的薄薄书页，以及他轻按在封皮上修长分明的手指：“我在等你们一起吃饭。”
时笺的眼眸仿佛也被这一幕照亮了。
她的心情瞬间轻盈起来，小碎步蹭了过去，拉开椅子在他身边坐下。
今天是住院的最后两天，宋淮礼向她交代自己的安排——下周他要出一趟远门，还是去德国，那里有治疗和恢复脊椎神经功能很好的医疗专家。
时笺手中的筷子一顿，抬睫。
阿明在盥洗室消毒清洗餐具，她小心翼翼问：“我能和你一起去吗？”
宋淮礼怔了下，很快敛去眸中神色，低着眼说：“路上应该会挺舟车劳顿的，时间周期也很长。囡囡可能会不太习惯。”
时笺的入职日期还早，即使要陪他同去再回来也赶得及。只是她听懂他话外音——毕竟是远行，私人医生和护工随行，都是男性，一起应当有许多不便。
时笺埋头看饭盒，长长的睫毛耷拉下来：“可是，我想陪着你一起……”
她有没有跟在他身边的立场，时笺不去仔细计较。她在宋淮礼面前好像变成一个肆无忌惮的孩子，喜欢对他直白表达自己的心愿。
我想，或者我要，不管是怎样的要求，他总是答应。
盥洗室水声渐歇，阿明的脚步声愈发清晰，宋淮礼静静凝视她满含期盼的双眼，点头：“好。”
第20章 2018
从北京到德国柏林的火车需要通过“西伯利亚大陆桥”； 全长一万公里以上，要从国内先坐K3国际列车线抵达莫斯科，再转乘抵达柏林。
六天五夜的行程； 据说途径贝加尔湖的那段风景是最漂亮的，时笺第一次出国； 对所见到的一切都新奇。
K3线最高级包厢两人一间； 比时笺以往坐过的绿皮火车条件要好上很多； 还有独立的淋浴室。靠窗有一张小餐桌； 一盏碧绿顶盖阅读灯； 旁边摆放了玫瑰花和书籍报纸。
宋淮礼带了自己的一些书； 有特朗斯特罗姆和布罗茨基的诗集； 也有金融管理类和哲学类； 例如马可·奥勒留的《沉思录》或是瑞·达利欧的《原则》。
以往这种旅行通常是阿明陪宋淮礼一起； 私人医生与另一名护理医师一道。现在多了时笺，宋淮礼不放心她同别人待在一间包厢，便让她睡自己上铺，阿明则躺一旁的沙发椅。
阿明照顾他很多年，颇有经验； 夜里要怎么做； 日常的各种习惯； 阿明都了如指掌； 很少离他左右。
火车上条件有限； 冲浴需要辅助弹性绳保持脊柱正直； 为防止意外； 护理医师和阿明小心地陪同。
每回这时候时笺都在房间里研究护理知识； 等到他们出来； 她会趴在上铺； 偷偷观察记下一些比较关键的重点——比如说医师按摩的时候，手法和力度如何，需要刺激腿部哪些部位的经络。
上火车的第一夜，时笺躺在床上，很快就入睡。
虽然轻微的颠簸和轨道行驶的轰隆声难以忽略，但也逐渐习惯。第二日起来，往窗外一看，已经是蒙古辽阔平坦的草原风光。
碧绿的大地，牛羊成群，澄澈纯净的湖泊倒映出蓝天白云的影。天苍苍，野茫茫，太阳的光线穿透高高的云层撒下来，流影瞬息万变。
时笺被眼前的美景惊到说不出话来。包厢中只有一个人——宋淮礼已经洗漱着装完毕，坐在桌边看报，他闻声抬头，朝她微微一笑：“早。”
时笺无法说明自己的感受。
她好喜欢。
好喜欢眼前这样的景象。
她穿着棉麻的浅粉色睡衣，噔噔噔从上面爬下来，小声而雀跃地叫：“宋叔叔。”
宋淮礼弯唇控制轮椅转向她，琥珀色的英俊眉眼很温和：“去洗脸刷牙，然后我陪你去餐车吃早餐。”
时笺眼眸清亮，抿唇点点头。
——大多时间她不这样称呼他。
他是她的“海”，一直以来在她心里都是这样的代号。见面以后，她有点不习惯别的称呼，不过也喜欢在必要的时候，直接念他的名字。
但只有极少的次数，时笺会喊他“宋叔叔”。这种称呼更多是出于某种不为外人道的亲昵和撒娇，在两人独处之时，不给别人听到。
他今日穿着很休闲，浅咖色的袖衫显得柔软熨帖，看报时高挺鼻梁上架着一副金丝框眼镜，侧颜清矜卓绝，说不出的好看。
时笺凑近他的时候，宋淮礼抬睫，伸手拨动捋顺她睡得翘起的两撮呆毛。
“头发。”他眼眸含笑。
时笺赧然，乖乖哦了一声，去卫生间洗漱。
已经过了餐点，餐车并非想象中那么冷清，有很多金发碧眼的外国人，俄罗斯人居多。年轻人们在玩桥牌，凑在一起发出热闹的欢呼。
阿明也过来，旁观了一会儿，说：“我们有更厉害的法宝。”
原来是麻将。
他们竟然连这个也带了，迷你便携版的，小小个，很可爱。
阿明推轮椅经过走道的时候，时笺敏感地察觉到那些白俄人有意无意打量过来，很中性的目光，称不上友好，令她本能地觉得不大舒服。
宋淮礼面色如常，脊背始终挺拔端正，目不斜视。
时笺往前快了两步，走在他身侧，将那些讨厌鬼和他隔挡开来。
他们寻到一处空座，四人围坐，时笺不会玩麻将，就挨在宋淮礼旁边偷师。
她很聪明，学得也很快，有时轮到宋淮礼出牌，他会浅笑着看她，让她来做主。时笺一开始尚还不太自信，打出两轮“清一色”之后愈发受鼓舞。
“囡囡真棒。”宋淮礼从不吝于夸赞她。
时笺面上矜赧，心里却高兴得炸开花。
窗外是一望无际的贝加尔湖，波光粼粼映射金色的弧光，岸边有一棵冠幅广展的树。趁着阿明他们注意力被美景吸引过去，时笺挨到宋淮礼耳边说悄悄话：“是宋叔叔教得好。”
六天的旅途，除了多添麻将这一技能外，还有别的奇遇。
到达伊尔库茨克之后，不少人都下了车，车厢内的旅客越来越少，大家都打过照面，多少会互相交谈几句。
都是形形色色的人。
有一群爷爷奶奶组团同去俄罗斯，说是年少时约定一起出国；时笺还见到过一对中年夫妻，据说这班列车是他们相遇相识相爱的地方；还有热血沸腾的世界杯球迷，脸上印着各种国家的队徽，有一个男生很喜欢克罗地亚球星卢卡·莫德里奇，壮志豪言说要找他签名。
在贝加尔湖大站只停靠四十五分钟，有一位年轻的澳大利亚父亲下车去给孩子买餐食和牛奶，回来差点赶不上车。时笺替心急的母亲做英语翻译，好不容易找到一个会讲俄语的华裔领班，然后又告知俄罗斯列车员。
宋淮礼对这条线很熟，也想办法联系自己认识的朋友，和站台打招呼。最后这位父亲在全车厢人的帮助下成功回到K3列车，大家齐声欢呼，澳大利亚父母特意带孩子向时笺和宋淮礼表示感谢。
餐车乘务长一辈子都在车上工作，以前这趟车最得外交官、摄影家、西方记者和华裔留学生青睐。他额头隐约可见纵深的皱纹，但笑意亲切蔼然。
同行的人问：“连续几十年都看相似的风景，不会感到厌倦吗？”
他回答说：“我们这一代人，想法很单纯，只想认真做好一件事情。”
一生做好一件事，一辈子只爱一个人。
时笺喜欢这里，就像她知道宋淮礼也喜欢这里。
这样的地方有一种难得的人情味，“生活”的意义不仅仅等同于“活着”。贝加尔湖畔日落的场面很壮观，傍晚大家都聚集在一起等待火红的圆日落下湖面。
车厢上还留有三成的乘客，空出很多床位，阿明躺了两天的窄小沙发椅，宋淮礼体恤他，让他晚上去附近的空包厢睡床。
阿明起先不愿，不过手术过后先生的情况还算稳定，前两夜均是平稳度过，同时在吃口服抗凝药，宋淮礼让他不必担心。
温馨的小车厢只剩下时笺和宋淮礼两人。阿明临走前让她有事就过来敲门，哪怕是凌晨也没问题。时笺应好。
宋淮礼睡得早，差不