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可繁芜并不喜欢白发的兄长，这样的兄长会让她联想到衰老与病痛，大抵在中原诗歌里赋予了白发这样的寓意，所以她不喜欢他白头发的时候。
但一年之中，他的白发会持续至少一两个月。
洗净白色的发泥之后，她为他梳头发，不知不觉微红了眼眶，她知道这些染头发的药泥是伤身的，娘亲在时常说是药三分毒。
正当时，外头竹部长老派来的人喊了一声：“大公子，吉时快到了。”
繁芜加快了手上的动作，帮他绾好发之后，走下床榻，阿四想要上前也被她拦下了。
她拿起大巫的盛装缓缓展开，只要她看过一次，便会记住该怎么做。
她知道该怎么穿。
一刻钟，她给他穿上大巫的盛装，系好腰带，将她给他打理的银饰一样一样戴在他的身上，耳上，发上。
除了外面站着的人，嬷嬷和阿四都觉得惊奇，一个寻常婢女学习这种盛装穿法都要嬷嬷们教上好几日。
繁芜是什么时候学会的他们不知道。
若她说她只看过一遍记住了，他们定然不会信，也懒得解释。
竹阕乙闭了闭眸，再睁开眼时凤眸清朗：“阿芜，有心了。”
他听着身上银饰的碰触声，心头微颤。
这时嬷嬷牵过繁芜的手：“小祖宗欸，快去换衣吧，主子要先去祭台了，吉时到了。”
繁芜放开竹阕乙的手臂，点头行礼：“哥，你快去吧。”
竹阕乙点头回她，默然走出厢房。
嬷嬷给繁芜穿戴整齐，外面已传来了锣鼓声，繁芜甚至没时间照一下镜子，人已被嬷嬷牵走了。
作为竹部的贵女只有早到不得迟到的，误了吉时是大忌。
好在繁芜入座祭台下的时候，族主、少主、兵主部的长老和各部族长公子长老都还没有入座。
嬷嬷松了一口气，擦了擦额头上的汗水。
大选只有比完占卜占星后才能进餐，所以在座的人一直要座到黄昏。
嬷嬷想到这一点，一时懊恼自己忘了让小姐在起床时用膳。
往年他们都是这样安排的。
嬷嬷担心她饿，撑不到黄昏，找了人去弄了水来，还特意让人在水里加了蜂蜜。
没多久，族主等贵人入座了。
随着族主说话，祭台下的人开始跪地磕头，嬷嬷跪下后，繁芜也跟着跪下了。
再之后，大选开始了。
繁芜发现，今次参加大选的多了两人，两人俱面生，她完全没见过。
无怪她没有见过，她极少出门，去岁大选认得多少面孔，今天便记得多少。
她拽了拽嬷嬷的袖子，想让嬷嬷解疑。
嬷嬷眯着眼看了一会儿，方道：“小姐，是枫叶部和戌部的两位公子，这两位应该是今年刚满十六来着。”
也就是说去年他们年纪不够所以没有资格参加大选。
大选也比了有两年了，繁芜大抵清楚族主对苗疆大巫这个位置的慎重与严谨了。
毕竟是关系族人生死存亡的，也是族中手握权力的高位者。
族长不敢贸然决定，所以一选再选，甚至可能今年还是选不出一个所以然来。
但繁芜知道这个位置，他哥想要，且一定要。
她不想竹阕乙失败，所以从礼官宣布选比开始后，她一直处于紧绷状态。
占卜占星是竹阕乙的强项，繁芜和嬷嬷都知道的，整个十六部暂时没有人能超过他。
但大巫还要比武搏、骑射，这里有一个劲敌，便是离部公子离酉。
去年大选她哥在搏斗那场输了，骑射那场险胜搬回来，看得人胆战心惊。
今岁再逢离酉，繁芜都担心竹阕乙能否在武比上拿下胜局。
占卜，由族主命题，卜筮之术是竹阕乙的强项，族主知道这一点，今岁大选对此又做了改动。
礼官看向一旁的护卫：“抬上来。”
四个护卫将一副牛骨抬上祭台。
众人不懂，且不说牛骨是否完整，他们谁都猜不到族主到底是何意？
礼官也不知道该说什么了，擦了擦额头上的汗看向族主。
族主：“这是夜启大巫留下的一副牛骨。”
上一任苗疆大巫蝴蝶夜启，他本是蝴蝶部的公子，四十多年前被选定为上任大巫。
按理去岁大选就该拿出来的，只是去岁时机尚不成熟。
这时祭台上的诸位公子俱抬头看向族主，他们神色各异，似乎都猜到了什么。
族主继续道：“夜启大巫曾说，能用这副牛骨算出天机者，为下一届大巫，两年后的中秋赴任。”
两年后的中秋？本有些困乏的繁芜陡然抬起头来，她出生于中秋佳节，两年后的中秋她正好年满十六。
在十六部，十六岁是一个人成年的标志。
诸位公子一听是前任大巫留下的牛骨，都有些跃跃欲试。
礼官见状又看向族主。
族主宣布道：“诸家公子，请吧。”
各位公子都上前去，取走他们认为最好的牛骨，甚至有公子为了争牛头骨和大腿骨起了争执，礼官上前去才将他们分开。
而唯有竹部公子站在原地，未曾动过。
祭祀台下的人不理解，竹部长老忧心忡忡，只差派人上前去询问他了。
连礼官也不解问他：“竹部公子，时候不早了，快点取牛骨吧。”
却听竹阕乙答：“待诸家公子取完，剩下的都是我的。”
什么？众人惊愕不已，不知竹部公子想玩什么花样。
一旁观礼的族主也掀眸看了过来。
第5章
“这……”礼官无语凝噎。
竹阕乙看向礼官：“不行吗？”
族主那里也并没有规定不让取走全部牛骨，礼官摇头：“也不是不行。”
竹阕乙没再多说，让阿四上前来帮忙，将剩下的牛骨收走。
牛骨占卜，诸家公子不得会面，等占卜结果出来了才会将占卜结果写在一副竹板上给族主送来。
众人几乎可以猜测到这场比试的最终结果是：谁家公子所书占卜词和前任大巫接近，便是下一任大巫。
繁芜也想到了，这才是一比两年的大选真正想比的，那什么武比的搏斗和骑射几乎可有可无了。
不过她实在想不通，牛骨占卜的结果真的能和前任大巫接近吗？
她想不通是因为她不懂巫术，但她到底希望竹阕乙得偿所愿。
大约是黄昏时候，礼官宣布时辰到了，诸家公子从各自所在的祭台走来。
礼官将他们书写的竹板送到了族主手里。
等待的过程是最难熬的，此时天已俱黑，守卫们举着火把围在祭场外围。
各个祭台也燃起了火光。
不知过了多久了，繁芜只觉得饿，坐了一天也饿了一天，她的手脚开始发麻，向祭台上投去一眼，只是看到兵主部的长老们都围着族主，也不知道结果出来了没有。
嬷嬷担心她撑不住，拧开竹筒，想让她再喝些水。
正当她抿了一口水，只听族主说了一句：“竹部公子和枫叶部公子去主祭台等我。”
繁芜转眼看向嬷嬷：“嬷嬷，主祭台在哪里？”
“离这里有一刻钟。”嬷嬷想指给她看，却发现火把之外的地方是漆黑一片，即使指了也不一定能认出什么，“白天东边所见最高的地方，那里是大巫住的地方，离大巫住的地方最近的祭台就是主祭台。”
繁芜略有些认知了。
“嬷嬷，我要出恭。”繁芜说着站起身来。
嬷嬷扶了她一把，问她：“要我跟着去吗？”
“我很快就来。”
这会儿族主带着两位公子离开了祭场也乱了，各部落的都开始在祭场内走动起来，也没人会注意到繁芜。
教坊司习舞两载，她的身子灵巧，从人群里穿过去对她而言再简单不过。
只是要去主祭台，就得经过那几个举着火把的守卫。
她从恭房出来，果见几个举着火把的奴隶挡着通往主祭台的路。
秀眉微微压低，她想到了什么，突然从袖中取出几个银疙瘩，朝光亮处扔去。
守卫听到动静，寻声看去，只见灰石地面上躺着几粒银疙瘩，一人迅速去拾，另一人也闻风追了过去。
正当时，繁芜提着裙快速跑过。
她心料今日这结果那族主是不会公布了，且族主请两家公子去主祭台便是故意让各家去猜的。
旁人看不懂，她懂。
只因她有一个纵横朝野的女人二十九年的记忆！这权力纷争里的弯弯绕绕，她比旁人要敏锐许多。
这让她更好奇今次族主选出的大巫到底是谁。
若是族主选定的人是那枫叶部的公子，那竹阕乙有可能会成为牺牲品。
一路摸黑走来，主祭台外无人看守，甚至一个人影都没有。
繁芜缓缓靠近，直到她能隐约听到里面的人说话，才停下脚步，她也不敢再上前了。
竹阕乙的竹板上所书：卜文不吉，天下难安，流离苦难，殃及池鱼。
他虽然没有仔细解释，但这十六字几乎和夜启大巫留下的话重叠。
比起竹阕乙的字字斟酌，枫乘的卜辞草草写着一句：十六部将受战乱之苦。
因此族主将二人都叫到了主祭台。
主祭台内，族主坐于高位，看着他二人的眼神晦暗幽深，思量许久才道：“你二人再将你们写的卜辞背一遍。”
枫乘看了一眼竹阕乙，竹阕乙年长他两岁，年幼时他曾去竹部避暑，得竹部公子指点一二，说客套点竹阕乙算他半个师父。
枫乘对他颔首一礼后，转看向族主：“族主我的卜辞是十六部将受战乱之苦。”
竹阕乙一怔，此时族主与枫乘俱向他看来。
他沉声说出那十六个字，其实他和枫乘是一个意思，只不过枫乘少年心性，说得无甚顾虑煞是直接。
听到这里繁芜已知晓个大概了，不敢再冒险继续听下去她转身就走。
这刹那，竹阕乙似感知到了什么，余光忽然瞥了一眼主祭台外。
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之后也果然如繁芜所料，这场占卜的结局并没有公布，而大选也在夜色中悄然结束。
各部的人仍在打听着：“族主人呢？”
“回兵主部大殿了。”
“这……”
竹部的长老们忧心忡忡只能将目光投向竹阕乙。
竹阕乙叹道：“都散了吧。”
他说着目光开始在祭场搜寻繁芜的身影。
不远处驾着木棚的地方，那女子此时正站在篝火旁找厨官和几个奴才讨要烤肉吃。
“…”竹阕乙负手走了过去。
木棚下，厨官笑着说：“竹部小姐，这个还要等一会儿。”
“可我已经等了一刻钟了，这表皮焦焦的地方你先切一点给我，我蘸着熟孜然吃可好吃了。”
她声音轻软明快，旁人都爱听，即使百般要求，他们也气不起来。
厨官拗不过她，果真拿刀将烤焦的羊肉切走许多来，又让奴才去取熟孜然和胡椒。
繁芜端着盘子，不停地咽着口水，正想着找个地方好好享用，忽然被挡住了去路。
她看到灰紫色的衣摆与玄黑色的靴子，衣摆上绣着竹叶竹枝，顿时抬起头来轻唤了一声：“哥。”
不待竹阕乙说什么，她忍痛将盘子推向他：“哥，你比了一天饿了吧。”
竹阕乙不与她客气，接过盘子与筷子，夹了一块肉送进嘴里。
“哥，好吃吗？”繁芜红着眼眶，吞了一口唾沫星子。
竹阕乙微颔首，瞥见她微红的眼眶，轻颤的睫毛，忍俊不禁。
他夹着一块肉送到她嘴边：“好不好吃你尝尝。”
她张开嘴，因动作太大咬住了筷子，愣了一下，红透了脸微后退一步，尴尬地捂住嘴咀嚼起来。
不知怎么，她觉得今晚的烤羊。
……好吃得要哭。
回别院的路上，竹阕乙低头看了一眼胸前的银饰，问她：“阿芜为何要给我打首饰。”
他只是好奇为何她会将三年多来他赏赐的钱全攒下来给他打一副首饰。
繁芜拽了拽袖子，手指有些发紧，步子也慢了。
她不过是为了心安。
苟全性命于乱世，占了阿梓的位置，喊了他三年半的哥，平白无故得府院众人三年半宠爱，每每想到阿梓，她会难过。
可她贪心，因为她的事迹未曾败露，所以贪心。
她深知回中原后，她身负秘密是两国想抓的要人，连性命都有可能不保。
背后那张玄机图，早晚有一天会害死她的。
她如此自私自利，也早晚会失去这一切。
她闭了闭眼眸，将最后一块肉放进嘴里，笑着答：“为了找哥换更多好吃的！”
竹阕乙凝着她的侧脸，不置可否。
再走了几步她脚下一绊，就在她以为自己要摔个狗啃泥时，一双手搂住她，将她给捞了回来。
“哥……啊！”
她就这么贴上竹阕乙的胸膛，两人身上的银饰发出碰撞声，鼻间却充斥着他淡淡的馨香，那种雨�