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人，我自然得为褚家奔波。”
她直入主题，向米掌柜讨要一个最低价。
米掌柜为难道：“褚夫人，你也是生意人，该知道西边打的厉害，许多商队有去无回，生意实在不好做。”
陆鸢对他说的事有所关注，也知商路遇阻，很多商队不得不开辟新商道，其中艰险不可与人言。
为争得米掌柜让步，陆鸢承诺：“以后米掌柜西去贩丝，可入我康氏商队，免收卫捐。”
所谓卫捐，便是商户交与商队从而寻求其庇护的钱财，除底金外，还要抽取其生意盈利十分之一。康氏商队横贯东西，名下护卫队之骁勇闻名遐迩，卫捐亦是所有商队里最高的，且丝绸贸易向来利润丰盈，卫捐水涨船高，更是一笔不小的花销。
陆鸢此诺，可谓真金白银。
米掌柜顿展笑颜：“不愧是大萨保【1】的孙儿，爽快人，佩服佩服！”
说定后，两人签订了一年契约。
这事谈毕，陆鸢并没立即回府，而是在福满楼坐了一晌，核查过账册库房，又听掌柜汇报过生意上的事，对来年的经营方向做了一番规划，安排妥当之后才打算离去。
“东家，有位公子给您留了一卷书，您稍等，我去拿。”
陆鸢听到书，心中已猜到是谁，只有他会有这样的耐心，把她小时候逗他开心讲的趣事编缀成书。
掌柜拿来书，陆鸢看到封皮上写着《凌儿趣记》，翻开书页，里面照旧夹着一片她幼时赠与他的书签，银地金字，写着“君子不器”【2】。
陆鸢摩挲着书签，好一会儿才回神，她把书交给掌柜，说道：“替我收好，我下次来了再看。”
她不能再把书带回褚家。
掌柜收起书，又问：“东家，明日不就是您生辰么，褚，您没安排吗？”
他本想问“褚家没安排吗”，又怕不妥，及时改口。
陆鸢这才反应过来，原来明日是她生辰，难怪他会送书过来。她自从出嫁就没过过生辰，忘了也不稀奇。
她对掌柜说：“自然有安排，明儿大家在酒楼吃顿好的，算我请，不过，我怕是来不了，你们自热闹吧。”
掌柜以为褚家也会为东家庆生，便爽快答应一声，没再多问。
陆鸢离了福满楼，心思还留在那卷书上。
他明年便要参加殿试了，竟还为她编书，他的心疾可有再犯过？
他还是那般沉静寡言，不喜与人交往么？
陆鸢心不在焉走在长街上，忽听一句响亮的“见过长姐”。
她回神，见贺震笑意明朗地同她打招呼，褚昉负手站在贺震身旁，漫不经心扫了她一眼，移目看去别处。
贺震热情道：“长姐，我请大将军喝酒，你要不一起坐坐？”
陆鸢笑着拒绝：“不了，我还有事。”
贺震其实有些怕陆鸢，总觉得她太重规矩还严肃，听她这般说便没再坚持，礼貌笑辞后与褚昉一道离去。
贺震在福满楼前驻足，打量酒楼还算满意，对褚昉道：“将军，就这家吧。”
褚昉不允：“换一家。”
贺震不明所以，说道：“我瞧这一家挺好啊，为何要换，而且这条街的酒家我都喝过了，唯独没来过这一家，不如去尝尝？”
褚昉不语，只是站在原地不动。
福满楼的掌柜识得褚昉，也知他从不照顾陆家的生意，客气地对贺震说：“贵客还是别处去吧。”
贺震较劲儿道：“哪有你这般做生意的，我偏要在这里喝。”
说罢便拉着褚昉要上楼。
褚昉微一蹙眉，却不好再推拒，否则反倒显得他心中有鬼忸怩作态。
贺震推着褚昉上楼，回头对掌柜道：“好酒好菜抓紧上！”
掌柜自不会再推辞，敞亮应了声，唤小厮上去伺候，一转头见陆鸢去而复返，安静地站在福满楼外。
“东家，可是还有吩咐？”掌柜迎出来问。
陆鸢道：“和国公爷在一起的那位，记住他模样，他叫贺震，帮我查查他的身家背景，家中几口人，是何秉性，有何爱好，常打交道的朋友是哪些，总之，和他有关的，事无巨细，查个底朝天。”
掌柜立即答应下来，想了想又问：“可要探探他与国公爷聊什么？”
陆鸢道：“不要冒险，他们出身军旅，在这种事上警觉性极高，咱们不是对手。”
作者有话说：
【1】萨保，来源于粟特文，本意是“队商首领”，因为粟特人行商往往是数百人一起行动，聚居于某处时极易形成聚落或者部落，故“萨保”也用来指粟特聚落的首领，北朝隋唐政·府更将这一称呼纳入官制系统。
【2】君子不器，出自《论语·为政》。
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褚狗（抓耳挠腮）：猴儿呢？我猴儿呢！？老婆亲手给我射的猴儿呢！
从此踏上找猴儿之路。
亲妈（幸灾乐祸）：狗子啊，这是一条不归路。
第11章 她的生辰
◎今日烟花比她十岁那年还美◎
褚昉与贺震才进雅厢没多久，酒菜便上桌了，贺震满意道：“别的不说，单上菜这一项就比其他酒楼好太多，将军，你为何不愿来这里吃，难道和这酒楼结了梁子？”
褚昉目光冷沉，瞪贺震一眼，“你请我喝酒，就为了问这个？”
他不苟言笑的时候威严十足，如在战场发号施令，贺震不敢再玩笑，一本正经开口：“我想跟将军请教一本书，《竹书纪》，我跑了好些书肆，都说没这本书，不知将军可有听过？”
褚昉面色微变，似是意外贺震竟会知道这本书。
贺震看他反应，双眸一亮：“将军听过？”
“你问这本书做什么？”
《竹书纪》乃上古遗书，经有秦一朝焚书坑儒，早就失传，后来一位大儒后人家宅年久失修，墙壁坍塌，竟从中掉出许多竹简编缀的古书，《竹书纪》便是其中之一，但这书后来不知所踪，只有几本手抄本留存于世，且因书文用上古文字所记，晦涩难懂，渐渐无人问津，至今连手抄本也几乎绝迹，但褚昉祖父对此书极为推崇，书房里恰好留有一本手抄本，褚昉才得以知晓来龙去脉。
贺震读书不多，据他自己说也就识得几个字，看得懂军令而已，缘何问起这本书？
贺震颇为愁苦地笑了下，叹声道：“陆家二姑娘嫌我读书少，叫我把这本书背下来，当她面默写，然后才愿意嫁我。”
褚昉没忍住，幸灾乐祸笑哼一声，“你答应了？”
贺震道：“答应了啊，不就背书嘛，我脑子还是够用的。”
褚昉拍拍他肩膀，语重心长劝：“大丈夫何患无妻，陆家二姑娘如此刁难你，你何苦纠缠？”
贺震轻松道：“这算什么刁难，又不是叫我杀人放火，背个书而已，不难，再说了，世上哪有轻而易举不劳而获的事，娶媳妇一样的道理。”
顿了顿，贺震似有些不好意思，却满面欣然，微微压低声音说道：“不瞒将军，我也不知为何，就是想见陆二姑娘，见到她就开心，哪怕她瞪我我也开心，我就想把人娶回来，叫她天天瞪我。”
褚昉嗤道：“你可真出息！”
贺震见褚昉不似之前严肃，玩笑道：“还说我，难道将军没这感觉？”
褚昉肃然道：“没有。”
贺震哈哈一笑，并不与他打嘴仗，绕回正题：“将军，你就帮帮我，帮我找到那本书，我得抓紧背啊。”
褚昉便把《竹书纪》的情况原原本本说了，最后怅然道：“不是我不帮你，那书上的字我都认不全，书义更是晦涩，默写下来，谈何容易。”
贺震皱眉，愁容满面，自言自语道：“真是一个刁钻的小姑娘，这就想让我放弃？连将军都认不全字的书，她能认全吗？我若是胡乱默写，她不定能识破吧？”
褚昉陷入沉思。
陆鹭既提出让贺震默写《竹书纪》，显然对这书了如指掌，并非随口一说，难道陆家也留有《竹书纪》的手抄本？祖父是个书痴，且褚家自前朝绵延至今，世代累积，才能有幸寻得古书手抄本，陆父虽是进士出身，但也就是娶了商户女才骤然发家，骨子里终究是个寒门庶族，缘何会有这种书？
陆鹭知晓这书，陆鸢也会知晓么？为何从未听她提过？
···
陆鸢一回到府中就同婆母说了与尚绣坊的商谈结果，最后定下的价钱虽比往年高了些，但比之市价仍是划算的，郑氏心有不满，总觉得陆鸢不如以前尽心，却也没再说什么，敷衍着道几声辛苦便叫人退下了。
回到兰颐院，青棠实在气不过，不由低声抱怨道：“狗还有喂熟的时候呢，夫人您如此尽心尽力，却是费力不讨好，老夫人真有本事，怎么不叫她那侄女儿去处理这事？”
陆鸢制止青棠道：“慎言。”
青棠便不再说话了。当年陆鸢带了两个陪嫁丫鬟，其中一个没几日便因替陆鸢抱不平说了褚家人坏话，被郑氏责罚，差点丢了性命，陆鸢央求婆母无果，在璋和院外跪了两天两夜才求得褚昉出面，保下了那丫鬟。
陆鸢把那丫鬟送回娘家，身边只留青棠一个，且只让她在自己房中伺候，不掺杂府中任何事情，才保她安然至今。
青棠自是明白自家姑娘的苦心，一直谨小慎微不敢出错，可泥人还有三分气性呢，褚家所为实在过分，一边告诫自家姑娘不得借附褚家权势牟利，一边又安然享受自家姑娘行商便利带来的好处，真真是只准州官放火，不准百姓点灯。
陆鸢对这事早已习以为常，也早就看开了。
世上诸事皆有定法，春种秋收功不唐捐，唯人心一端，爱恨喜憎毫无道理，便是鞠躬尽瘁也强求不来。
好在，这样的日子快到头了。
想至此处，陆鸢豁然开朗，眼神中也冒出光来。
青棠又问：“夫人，明日就是您生辰，您如何打算？”
陆鸢摇头：“没什么打算，母亲生病了，我总不能在这个节骨眼上出去吃喝玩乐。”
青棠闷闷低下头去。
却在这时，有人来传话，说是明日周夫人长孙百日之喜，亲自送了请帖来，老夫人抱恙，就不去了，让两位嫡支少夫人过去，也就是陆鸢和王嫮。
传话的人走后，青棠欢喜地握着陆鸢手臂，兴奋道：“夫人，明日，明日啊，去周家啊！”
陆鸢怔怔的，心中不知是何滋味。
新生儿百日宴其实并不怎么重要，有的人家过，有的人家不过，刑部尚书周仲南为人简朴，从未办过什么名目繁多的宴席，连长孙的弥月宴都未办，怎么会办百日宴？还恰巧赶在了明日？
怔忪少顷，陆鸢向外走：“我去看看备些什么礼物。”
出了兰颐院，她才反应过来，如今是郑孟华掌家，礼物一事她说了不算，得由郑孟华定夺。
按照惯例，参加这种百日宴一般就是一个长命锁，一匣平安果和一小罐蔗糖，外加几尺软绢，关系近的再封个红包，像周家和褚家这种并无私交只是浮于表面人情往来的，依着惯例来便不会失礼。
果如陆鸢所料，郑孟华按惯例备了礼，在陆鸢和王嫮临出发前交到了他们手里。
等上了马车，只剩陆鸢和王嫮的时候，王嫮才抱怨道：“那周家到底是刑部尚书家，周夫人亲自来递的帖子，给了咱们多大面子呀，咱们就带这点儿薄礼去，我反正是没这个脸。”
说罢，她掏出一个精致的小匣子，“我自己出心，另备了一份小礼物，嫂嫂你备了吗？”
陆鸢摇头，说道：“听说周尚书为人清正，想必不会计较这些。”
王嫮道：“计不计较是人家的修养，备不备礼却是咱们的心意，嫂嫂，你不如临时去买个？”
陆鸢想了想，仍是摇头，说道：“弟妹只管放心，你也是怕失了国公府的礼数才这般做的，我不会与母亲说什么。”
王嫮有意结交周夫人，特意私自备了小礼，但又怕陆鸢回头在郑氏那里说三道四，本打算拉她下水，双方互有把柄，互相牵制，不成想她竟是个有主意的，愣是没答应。
不过有陆鸢这句话，王嫮还是放心不少，没再劝她私买礼物。
周家百日宴请的人并不多，宴席也只是寻常菜品，并不如国公府铺张，陆鸢却吃得极为舒心。
她能吃出来，其中有几道菜应是周夫人亲自做的。陆鸢八岁丧母，总喜欢往周家跑的缘由之一便是周夫人做饭好吃，彼时周家清贫，周夫人经常亲自庖厨，每次饭一做好，陆鸢闻着味儿就去了，久而久之，基本上就是陆鸢带着鸡鸭鱼肉去周家蹭饭，而周夫人但凡做了好吃的，也会叫陆家兄弟姊妹同吃。
宾客的位子都是提前安排好的，而陆鸢面前恰是她最爱吃的几道菜，用心之深，令人动容。陆鸢眉目之间皆�