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此物要系在腰带上。
薛湄点头，俯身过去。
马车略有点颠簸，薛湄要把长命缕上的带子穿过他的腰封，而他衣衫单薄，隔着衣料，手指都能感受到他身上温度。
萧靖承吸了口气，半晌没吐出来。
薛湄静静系好了长命缕，萧靖承立马握住了她的双手。
薛湄：“作甚？”
“辛苦你。”他双目发炯，一错不错看着她，“多谢你给我做长命缕。”
“答应你了嘛。”薛湄笑道，“要感谢你就好好感谢，拉我的手做什么？莫不是打算以身相许？”
萧靖承：“……”
和他相比，薛湄更像个老兵，她嘴里有些时候荤素不济。
萧靖承对这种玩笑话，总是先下意识紧张，还没有习惯薛湄的嘴炮，然而回神过来，他又强自镇定：“好。”
“什么好？”
“可以以身相许。”萧靖承道。
薛湄：“行，回头我写个卖身契，你签字画押。从此，你就是我的奴了。”
萧靖承：“……”
薛湄见他吃瘪，忍不住又笑起来。
她以为马车要出城，但走着走着，方向就不太对。
薛湄撩起车帘看了眼，他们是往皇宫的方向而去。
“咱们进宫，还是去瑞王府？”薛湄问。
萧靖承：“进宫。”
“进宫做什么？”
“我母后，她想见见你。”萧靖承假装浑不在意，“你乃是陛下封的县主，太后娘娘见见你，也无不妥吧？”
薛湄：“……”
你这此地无银三百两的，是把我当傻子吗？
“太后要见我，是干嘛呢？”薛湄心中也起了点狐疑。
第233章 谁不想做瑞王妃呢？
万景宫薛湄来过数次。
它落座在皇宫中庭的中间，琉璃瓦反衬淡淡日光。
宫里还有树，不像清朝皇宫那般光秃秃的，又是五月初，绿荫浓密。阳光明媚中，树叶更显翠嫩。
薛湄进来时，瞧见戚太后着一件深蓝色绣团花襜褕，头上戴一支金簪，除此之外没半点装扮。
她略施脂粉，气色红润。
“……娘娘，您这是打算出宫吗？”薛湄见戚太后是普通妇人装扮，行礼之后直接询问。
戚太后微笑：“出去瞧瞧赛龙舟。哀家平常时节不爱出门，不过陛下孝顺，总央求出去哀家散散心。”
在本朝，后妃得到皇帝和皇后、太后的容许，在内侍和女官的陪同之下，出宫是可以的。
只不过，去了哪里、见了什么人，都要回禀就是了。
像太后这种级别，仅次于皇帝，她出宫就更便捷了。
只是例如胡太后，年纪大了，一辈子都在宫廷，闲来无事也不会想着出去逛逛；戚太后年轻点，逢年过节有什么重大活动，她可能会去瞧瞧。
当然，这也是好几年才一次的。
今年的龙舟赛，听闻裕王、荣王和太子各带了人参加，就在京都南边的运河里。
运河两岸的商铺雅座，早已被抢占一空。
今年萧靖承在京里，太后陪儿子去看龙舟赛，顺理成章。
薛湄便觉得皇帝这个继子很孝顺。
萧靖承莫名沉了下脸，但很快又恢复了从容。
“你既来了，就随哀家一起，服侍左右吧。”戚太后道。
让薛湄服侍，这是极大的荣宠。
戚太后微服低调出宫，肯定也有权贵门第的诰命夫人、长公主、公主和郡主等作陪。
不是谁都有资格服侍太后的。
薛湄和萧靖承才进来，太后说着话又要走了，两人再次陪太后出门。
在万景宫门口，就有软轿。
薛湄和太后各自上了软轿，萧靖承骑马守护一旁，出了皇城的正门。
正门外就是护城河桥。
两辆马车停靠在门口。
太后上了马车，转身招呼薛湄，让她也上自己马车。
薛湄道是。
萧靖承依旧骑马，身后那辆马车空跟着。
“瑞王很器重你。”戚太后突然道。
薛湄：“……”
“莫要紧张，哀家不过这么一说。”戚太后道，“你救了瑞王的命，他看重你是应当应分的。”
薛湄没有紧张。
她只是琢磨不透太后这话的含义。
戚太后心思深沉，她的话需得掰开揉碎了去理解。
薛湄快速分析了下戚太后的话和语气，没听出太后娘娘有什么不悦。
就好像她在说：我儿子很喜欢你，想要娶你做瑞王妃，你应得的。这件事我知道，我陈述一下，免得你以为我不知情。
不反对，似乎……也不是很欢喜。
薛湄这才开口：“娘娘，臣女不敢当。”
戚太后笑了笑。
她和薛湄闲话家常，问她今早吃了什么粽子，夏季做了多少衣衫。
慢慢的，话题引到了权势这方面。
戚太后说：“越是像瑞王府、戚氏这等重权门第，越是要小心谨慎。苍天打个喷嚏，对于人间就是骤风急雨，能摧树毁屋。”
“娘娘所言极是。”
“哀家倒是想过点清闲日子。”戚太后道，“可稀里糊涂，成了太后，要管这么些事。”
薛湄：“娘娘睿智宽和，您管事定是赏罚分明，是底下人的福气。”
戚太后笑了笑。
“你倒是觉得，哀家还应该多管事？”
“有能力，自然要能者多劳。”薛湄笑道，“像太后娘娘这般和蔼、睿智，是上苍恩赐的。若不用，岂不是辜负天意了？”
太后微微眯了下眼睛。
薛湄的意思，是她自己对权势也很喜欢，她认为自己有能力。
所以，做个当权者是应该的。
她想要郡主，这是她之前就告诉皇帝的。
太后便觉得，此女野心勃勃，但有魄力，也有心机，甚至磊落。
一个人，再多的心机都不算什么坏事，前提是她肯承认。
真小人比伪君子都要可爱些。敢承认自己心底欲望的，在戚太后眼里，都算有可取之处。
一路闲聊，戚太后就对萧靖承想要娶薛湄这件事表示了赞同。
至少，和戚思然相比，薛湄更直接了当。
戚思然同样的野心勃勃，却总是借机遮掩，戚太后非常看不惯她这个行为。
戚家权势过重，瑞王府又显赫，两家结亲，只会让皇帝更忌惮，对萧靖承没有任何好处。
作为母亲，戚太后希望萧靖承能娶个落魄女。
萧靖承是王爷中最有实权的，也是最有威望的。岳家显赫，对他只是烈火烹油，让他处境更糟糕。
反而是岳家落魄，能给他做点遮羞，让皇帝对他更放心。
薛湄是个很好的选择。
而薛湄自己，她也承认自己有权势欲，瑞王身上有她想要的，她就会更安分做好瑞王妃。
哪怕将来萧靖承去了边疆，薛湄也能维护好王府的体面和尊荣，因为她与萧靖承一荣俱荣。
这样的儿媳妇，可比戚思然懂事多了。
戚思然内心总有点孤傲，拉不下脸，行事比戚太后还要弯弯绕绕的。
“你是个好孩子。”戚太后对薛湄说，“你有本事，要不然也救不了靖承。”
“娘娘过誉了。”
“你当得起。”戚太后说。
马车到了运河边，萧靖承的暗卫和万景宫的侍卫们，早已暗中就位，会保护好戚太后。
他们在一处茶馆前停下。
这茶馆二楼的雅间，是最好的观赏点，能俯瞰整条运河。
薛湄下了马车，搀扶戚太后。
正好此时，有位长公主——也就是萧靖承的姑姑，过来请安。
长公主搀扶戚太后上楼，薛湄落后了几步。
萧靖承问她：“我母后跟你说了些什么？”
“太后娘娘委婉问我，想不想做瑞王妃。”薛湄道。
萧靖承一愣，立马追问：“你如何回答？”
“当然想啊。”薛湄笑道，“权势滔天的亲王妃，不想做是脑子有坑。”
说罢，她转身快步跟着戚太后进去了。
萧靖承立在原地，回味片刻这话，唇角有个压抑不住的弧度。
然而，有一道锋利的视线，落在他脸上，被他余光捕捉到了。
萧靖承立马看过去。
他没找到视线的来源，因为街道上全部都是人，熙熙攘攘的，那视线早已隐没在人群里了。
第234章 准儿媳妇
这间茶楼，位置很好，景致难得。
但瑞王一早就包了下来。
整个二楼都很雅静。
一共五个雅座。最中间的雅座极大，可容纳二三十学子们聚集，赛诗或者品茶闲聊；前后各两个雅间，只能容纳一张桌子，是清净之所。
为了端阳节的龙舟赛，店家在大雅间里设了几张桌子。
戚太后此次出来，不可能真的是看龙舟赛，她还有些政治目的。
最近朝中有件大事。
宰相不同意地方用铜钱交税，需得全部换成银子上交国库。然而银、钱兑换，这中间有极大的差价，很容易让百姓吃亏，贪官中饱私囊。
戚太后就要见见宰相夫人，以及宰相背后撑腰的几大门阀的家主夫人，做些敲打；然后，又要许下重利；甚至还要在她们中间做些挑拨，让这些门第相互猜疑。
现如今门阀林立，皇帝想推行一个政策，遇到诸多阻力。
又不能把官员都杀了，总要有人办事。
可官员们对望族的敬重，超过了对皇族。皇帝的命令，和望族利益冲突的时候，官员们就阳奉阴违。
皇帝也要受制于人。
别说其他豪族，就连戚太后的娘家戚氏，背后也有庞大势力。
银、钱这两种货币的兑换，中间有庞大油水，士族们不会放过这个机会。
有些势力庞大的望族，家里私库甚至能媲美国库了。
皇帝为何一再对望族下手，提拔寒门武将，就是如此——皇权已经快要旁落了。
薛湄到了太后跟前，见陆陆续续有人进来，她也站起身行礼。
戚太后便介绍说：“这位是成阳县主，哀家瞧着就跟自家人一样。”
望族诰命夫人们，哪个不是人精？太后叹口气，她们都能听出喜怒哀乐，更别说太后暗示得如此明显了。
这位成阳县主，很有可能就是太后的准儿媳，未来的瑞王正妃。
夫人们很诧异。
仔细回想了下：哦，是那位自创了珠算和油纸伞的成阳县主。
怪不得了。
人来得越来越多，薛湄就对戚太后道：“娘娘，我想到处瞧瞧热闹。”
太后笑道：“去吧。”
薛湄从大雅间退出来，萧靖承不知哪里的耳目，立马知道了。
他进了茶楼之后就没了踪迹，原来是在最后一间雅座里。
他走了出来，冲薛湄颔首。
薛湄走过去。
“母后留你做什么？”萧靖承问她。
薛湄：“也没什么。就是来了不少人，我瞧着太后娘娘接人待物颇有章程，在旁观摩学习。”
萧靖承：“我母后出身门阀士族，从小便得刘皋教导，不输男子。”
只是，她对自己唯一的亲儿子，总有点冷漠。
萧靖承跟戚太后的感情很复杂。
他介意她和皇帝的不清不楚，也憎恨她对自己的薄凉，同时却又想得到她一点关心。
不过，戚太后是很有本事的。
她在娘家时，天下闻名的刘皋先生，做过她的老师。
刘皋是齐国人，曾让齐国二十年内三次易主，每一位皇帝都对他感恩戴德，却又非常忌惮他。
他动了齐国门阀的势力，不容于齐国，这才来到了梁国。
先皇四处寻他，他却躲在了戚家二十年。
他一直不肯教授什么，直到戚太后打动了他，他收了她做关门弟子。
“……这次主要是赋税的钱和银，望族们在中间搅合。”萧靖承道，“皇帝不好亲自出面，损了威严；云皇后性格绵软，云氏又牵扯其中，跟宰相关系深厚，只好让我母后出面。”
薛湄：“是因为钱比银贵？”
“是。”
钱比银贵，一直是个大问题，除非发行纸币或者虚拟货币，否则就没办法断绝。
哪怕是到了清朝，这个问题也成了吏治腐败的一大助力——到嘴边的肥肉，谁能忍住不咬一口。
所谓钱比银贵，就是在铜钱和银子的兑换中，本应该一千个铜板兑一两银子；亦或者一千二百个铜板，兑一两银子，但事实上却不止一两。
国库流通出去的铜板，它本身含有铜。
而铜这种金属，支撑铜器更昂贵。
慢慢的，钱被拿去融化了，市场上的铜钱变少，可能八百个铜钱就能换一两银子。
大家平时用铜板来购买东西，但交税的时候却非要银子不可。
没办法，只好去兑换。
然而本地钱庄跟豪族门阀勾连，非要你一千铜板兑一两银子；他们再去朝廷兑换银子的时候，却只要给八百铜板。
无形之中，两百铜板落入了他们自己口袋。
这样，国库收成大打折扣