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“不，我心意已决。”鬼戎道，“我一定要得到她。没有她，大业难成。”
廖真：“……”
第457章 薛湄都跟人跑了
萧靖承派了特使，千里迢迢回了趟京城。
他把薛湄制作的蜂窝煤、炉子，和黑石的洗练办法，仔细写了奏疏，一起呈给了皇帝。
特使是一名经验丰富的副将，速度很快，用一半时间赶完了路。
皇帝接到信的时候，问副将：“瑞王没把公主送回？”
副将：“公主死活也不肯回，王爷不敢造次，故而尚未送回。陛下，王爷请您派人去接公主。公主她不是很听王爷的话，若有个闪失，王爷吃罪不起。”
皇帝：“……”
副将说得虽然客气，但皇帝还是听出了自己弟弟的意思：你女儿回不回家我不在意，但是我不负责保护她。你想要她安全，自己派人来接回去。
皇帝自是气宝庆，派了官员去接她，一定要在年前将她弄回来。
至于她跟匈奴细作的事，皇帝还等着秋后算账。
说完了宝庆公主，皇帝的注意力才落在了蜂窝煤和炉子上。
他先看了看奏疏。
萧靖承说，薛湄想了个办法，让黑石可以充当燃料，甚至比木炭更好用。
皇帝心里很不屑：“已经有了木炭，还折腾什么？”
当前人口并不密集，自然环境下的树木非常充足，故而木炭在正常情况下是很廉价的，容易得到。
皇帝心里想着：“这么个随处可见不值钱的木炭，还用另找黑石来取代它，莫不是成阳在白崖镇闲得发慌？”
农业社会，煤矿的确没什么价值。
看完了奏疏，皇帝就让内侍试了试蜂窝煤炉子。
煤矿不算什么好东西，但这蜂窝煤炉子的确很好用。
古代没有保温设备，宫廷、大户门第，都是大厨房用膳。偶然想要填补点什么，小厨房弄得炊烟起，也很尴尬。
若有了这个蜂窝煤炉子，就放在小厨房。没事的时候封起来，在上面烧水，随时有热水用；饿了就扒开封，弄点宵夜什么的，安静又方便，没人知晓你偷嘴。
倒是有点用处。
“成阳郡主这个人，成天就弄这些稀奇古怪的东西。”皇帝笑道，“粗一听，花里胡哨的；仔细一想，倒是很实用。”
皇帝打赏了送信的特使，让他回白崖镇给萧靖承复命。
至于萧靖承的奏疏、蜂窝煤和炉子，皇帝让人送给了安诚郡王。
萧明钰一听是薛湄在白崖镇弄的，立马打起了精神。
他正在程美人院子里，而其他几位美人也在，在旁打麻将。
看了看炉子，程美人很好奇：“好怪啊。”
“这是什么？”蔡美人指着蜂窝煤问。
宫里的内侍在旁回禀：“是蜂窝煤。”
“蜂窝？”蔡美人笑起来，“咱们后花园上次掉了个蜂窝，好像正是这样的，一个个眼儿。郡主怎什么都能想到？这也太贴切了。”
“是很贴切。”另一位美人说，“不过，这有什么用？”
萧明钰拿出了萧靖承的奏疏，上面说这样可以让煤饼更容易点燃、燃烧。
“应该是挺有用的。”萧明钰道，“成阳郡主从来不做无用功。瑞王叔让人千里迢迢送回来，自然有它的用处。”
他很擅长摆弄新巧玩意儿。
半个小时后，安诚郡王就明白了此物的宝贵之处。
他忍不住赞叹：“她脑子是怎么想的？就没有她想不到的事。”
萧明钰觉得这炉子肯定好卖。
只是，他不像瑞王叔，手里有大量的铁。不管是公用还是私用，都不会有人说什么，萧明钰却没有。
他想要打炉子，就要跟朝廷合作，拿到合法的铁。
萧明钰进宫去了。
他跟皇帝吹得天花乱坠，说此物即将会风靡天下。
煤矿多，煤就很便宜。
“……陛下别看它便宜。米也便宜，只是每天、每人都需要用它，它就能赚钱。”萧明钰道。
如果城里的小老百姓都愿意用它做饭、烧水，那蜂窝煤岂不是每日都要用？
成为了日用之物，还怕没钱赚？
萧明钰是做生意，他非常清楚薄利多销带来的巨大利润。
这门买卖，可比油纸伞等好赚钱。
不过，煤矿、铁都是朝廷的，萧明钰不仅仅需要分钱给皇帝，还需要分钱给朝廷的衙门。
皇帝听了他的话，同意了：“既如此，你就试试看。你跟成阳一样，总爱弄些新巧东西。”
萧明钰果然就尝试了。
眼瞧着京都也入冬了。
他一边跟朝廷合作，请了大量的铁匠，打造蜂窝煤炉子；另一方面，他依照奏疏里的建议，去找了煤矿。
奏疏里甚至还告诉了皇帝，如何寻找煤矿的下落。
萧明钰消息灵通，很快找到了一处，距离京城有五百里地，也是露天煤矿。
他去了当地，就地雇佣了人，开始依照薛湄的办法洗煤、做蜂窝煤。
前期需要投入，不管是皇帝还是兵部、工部，都不会投入这般巨大。
萧明钰却肯。
胡太后劝他当心，免得赔本，萧明钰说肯定赔不了。
“是薛湄的主意。她想出来的主意，素来只有赚钱的份儿，没有赔钱的道理。”萧明钰道。
胡太后：“……”
人家都跟瑞王跑了，你还在这里诉衷情，真……有点可怜。
一切成熟，京里下雪了。
时机非常好，而安诚郡王自己手下有庞大生意网，很快就把蜂窝煤和蜂窝煤炉子给推广了出去。
大家一开始不愿意用。
萧明钰就想出了办法：“可以租一个炉子，前一个月免租钱，后面一个月三十钱。”
这简直跟白捡的一样。
这样的炉子，一个月才三十钱，谁家不想要一个？
如此赔本，肯定只有安诚郡王赔得起。然而这炉子除了做饭烧水取暖，也没什么用处，租了炉子就必须买蜂窝煤。
蜂窝煤这时候是五钱一斤，比一斤米贵一钱。
但是，一天下来，热水热饭，屋子里暖融融的，也就是两三块煤的事。它因为经用，一天的总费用比木炭还便宜几分。
木炭是必需品，总要用的，不管贵贱。现在有了个更好用的，还便宜些，它自然而然就有了市场。
很快，不少人家就用起了蜂窝煤炉子。
一万个炉子租完之后，萧明钰就不再租了，而是买卖。
卖得也不贵，咬咬牙就能买得起了。
估计安诚郡王很快就可以赚回本钱了。
第458章 癞蛤蟆想吃天鹅肉
薛池在蜂窝煤炉子上放了个酒壶，正在温一壶酒。
冬月了，京城降了温，夜里寒凉似冰。今晚还起风了，光秃秃的虬枝在风里乱颤，声浪如呜咽、似低泣。
有点渗人。
薛池的手有点凉了，故而他就着炉火烤一烤，让掌心温暖起来。
“……大少爷，这炉子挺好用的吧？还是咱们家大小姐的主意。”玉忠在旁说。
薛池静默不语，夜里融了他的眉宇，他面目在寒夜里有点模糊。
玉忠习惯了他的沉默，自顾自道：“朝廷特许了安诚郡王用一层铁皮做这种炉子。还是安诚郡王面子大，其他人断乎做不成。”
依旧没有回答。
玉忠看了眼，发现自家主子已经把壶拿了下来，酒盏捧在手里，没有喝，他只顾看着那淡蓝色的火焰出神。
“……主子，府上买了五百斤蜂窝煤，是否有点多？”玉忠又问。
薛池的目光，仍落在火焰上。
玉忠觉得他应该听到了。
果然，片刻之后薛池才淡淡开口：“差不多了。”
“现在不太好买，大家都在抢。”玉忠说，“价格也翻了好几倍。”
“待春暖花开时候，价格自然就能下来。”薛池道。
玉忠颔首。
说起了蜂窝煤，玉忠就说今年年底恐怕再难添加了。
“……应该多备一些。大小姐回来过年的话，肯定喜欢用这样的炉子。”玉忠道。
薛池手里的酒盏轻轻晃动了下，有很细微的涟漪。
他没有抬眸，目光仍盯着那火焰，有什么沉寂在其中。
玉忠觉得他很寂寞。
自从断了腿，他本应该特别寂寞的，但他并没有。
直到薛湄去了白崖镇。
薛湄走后，薛池身上总有这种寂寞感，就好像一件家具一动不动，上面落满了灰。
他的表情、他的言语，都灰蒙蒙的，没有了生动。
“无需担心，她不会回来过年。”薛池道。
玉忠：“就在白崖镇过年？那地方多荒芜。现在离过年还早。”
薛池终于端起酒抿了一口，说道：“她轻易是不会回来的，除非……”
“除非什么？”
薛池摇摇头，没回答这话。
双燕楼里很安静，就在薛池和玉忠一问一答的时候，有人敲门。
是小丫鬟。
小丫鬟手里拿了个食盒，进来之后就给薛池行礼。
“戴妈妈做了烧鸭，今晚做得特别好，请大少爷加餐。”小丫鬟道。
薛池让玉忠接了过来，又让玉忠赏赐这小丫鬟几个钱。
玉忠赏了，客气送小丫鬟出门。
走到了门口，见主子没往这边瞧，而是打开了食盒，玉忠笑问小丫鬟：“山秀，怎么是你送菜？红鸾怎么不来了？”
山秀对玉忠就不太客气了：“上次石永发那么大的火，红鸾姐姐吓到了，她不敢来。”
“石永不是给她赔罪了吗？”玉忠笑道，“石永也不是故意的。”
“反正红鸾姐姐不来了。”山秀笑道，“玉忠哥，我可不给你们传话。”
玉忠没说什么，让她走了。
进屋之后，他还是把事情跟薛池说了。
食盒里除了烧鸭，还有两碟子小菜，一碗米饭，薛池端了出来，就在旁边吃，并没有上桌去。
玉忠就跟他说：“石永上次骂了红鸾，那丫鬟记仇了。她是大小姐身边的人，还是别生罅隙比较好。”
跟蕙宁苑的人闹翻了，要是她背后说什么闲话，对主子不利。
虽然现在大小姐不在家。
薛池好像并不知晓此事。
他抬眸：“为何骂红鸾？”
“咱们传信的小蛇，刚刚爬进来，谁知道红鸾那丫头大胆愚蒙，一把抓住了小蛇七寸。”玉忠道。
薛池的眉头蹙起。
玉忠立马道：“石永很快抢了下来。他当时捏了红鸾的手，差点把她骨头捏碎，还吼了她几句，这就结仇了。”
“然后呢？”
“石永反应比较快，红鸾应该没瞧见小蛇嘴里的布。”玉忠道。
薛池放下了饭碗，语气不轻不重：“你们的警惕心已经松懈到了这个地步？连一个普通丫鬟，都能随便抓到传信蛇？”
玉忠心里咯噔了下。
薛池让他把石永叫进来。
他问了石永几句，确定红鸾什么也没瞧见，心头稍安。
“主子，要不我悄悄处理掉红鸾吧？”石永道，“这丫鬟没什么能耐，整个蕙宁苑就她吃闲饭。”
大小姐未必就看中红鸾。
薛池神色一凛：“不可！”
那是薛湄的丫鬟。
对于薛湄而言，她的任何人或者物都很重要。石永若是敢对红鸾动手，薛湄肯定要让石永偿命。
接下来几天，却有个小八卦在郡主府流传开。
“大少爷身边的石永，偷偷看红鸾姐姐。”
“我还想替我儿子求娶红鸾，怎么被大少爷身边的人看上了？”
“红鸾不是中意门房上的王正吗？石永生得高大，恐怕性格不好，会把王正打死。”
大家说绯闻的时候，都非常有热情。
红鸾自己都听说了，气得半死，决定要去跟石永算账。
“你以后再看我，就把你眼睛挖出来。就你这样的，我岂会中意你，你莫要枉费心思了。”红鸾怒道。
石永：“……”
他一瞬间黑了脸，感觉自己受到了奇耻大辱。
玉忠却觉得这样挺好的。
让红鸾和其他人都以为，上次石永的鲁莽，只是他中意红鸾，让流言蜚语遮掩石永真正的目的。
玉忠还偷偷买了东西，假装是石永买的，送给红鸾。
全部被扔了回来。
石永要是知晓，肯定得跟玉忠拼命。
哪怕薛湄不在家，蕙宁苑里也是热热闹闹的。
而远在白崖镇的薛湄，正好梦到了她的蕙宁苑。
她梦到阳光很好，天气晴暖，戴妈妈和修竹在屋檐下对账，彩鸢正在切药，满屋子药香。
红鸾和锦屏在踢毽子，两个人脱了外裳，只穿一件银红色小短襦，还是出了满头的汗。
薛湄躺在一张藤椅上，胖妞趴在她身上，压得她好重。
“你压死我了。”她低声嘟囔。
身上一轻。
待薛湄清醒了几分，果然又在自己帐内瞧见了萧靖承。
她当即搂住了他的脖子：“你干脆住在这里，好不好？”