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一般在潮湿的地方，会产生一种白色晶体，咸味，很像是盐却又并非盐，这种白色晶体就是硝土。
在荒原的湖泊旁边，这种硝土很容易寻到；若是在中原，就要往墙根、厕所旁边背阴的地方找。
薛湄每天半夜起床，让人割了野草，烧出草木灰，然后趁着天色将亮微亮，带着人去湖边深洼处挖硝土。
卢和卢殊兄弟俩处理完了伤兵，无所事事，见薛湄带着丫鬟们和扎合干等人做这件事，他们兄弟俩也好奇，加入进来。
“老祖宗，咱们要大清早的？不能等天色大亮吗？”卢对起早有点怨言。
“硝这种东西很容易挥发。等你上午去找，就什么也没有了。”薛湄道。
卢：“……”
他都不知道还有这个讲究。
他们每个人早上都要挖两背篓的硝土，然后背篓的口子要用粗布封好。
回来之后，硝土要掺入草木灰里。
卢殊很好奇，但是他没有问。他保持少神医的风度，不会叽叽咋咋。也因为他知道，他那二货堂弟卢会忍不住替他问。
果然，卢对搀入草木灰很是不解，又问：“这是要净化硝土？”
“不是，也是为了防止硝的蒸发。”薛湄笑道。
挖到了硝土，这是第一步；然后就是制造硝水。
薛湄的办法很简单，把掺和了草木灰的硝土放在粗布里，淋上水，然后在一口大缸上放了竹筛，把粗布包裹着的硝土放上去。
慢慢的，水会渗透进大缸里。
“这一步很繁琐，需要每隔一段时间就浇一次水，不能断，要得到一大缸水。”薛湄道。
这些大缸，都是前几天萧靖承派人回白崖镇抬过来的，并非匈奴的东西。
硝水是深红色。
这里并非成功，接下来就是熬制硝，把硝水倒进锅里煮，重新得到白亮色的晶体，就是后世说的硝酸钾。
这个硝酸钾，才是熟制皮草最重要的东西。
“……熟制皮草的时候，需要大量的硝。现在我们每天都制作这个，等到了后面的时候就可以直接用。
我也是顺便教他们。若是我们开始熟制皮草，他们也可以继续制硝，不会断货。”薛湄道。
卢和卢殊对她这般博学很是惊讶。
彩鸢和锦屏两个丫鬟看上去不动声色，实则心里很得意。
她家主子连匈奴单于都能杀了，何况小小的硝土？
没有大小姐做不到的事。
“我以前有个狐皮领风氅，光那个领子就花了一百两银子。”卢对薛湄道，“在皮子上保留毛发，还要油亮、顺滑、漂亮，可不容易做到。老祖宗，咱们行不行？靠这个像盐一样的东西啊？”
薛湄：“把你的疑问收起来，别一惊一乍的。”
卢：“……”
扎合干这段日子不发一言，只是沉默跟着薛湄做事。
他心里也有卢一样的疑问。
他是匈奴人，一辈子跟牛羊打交道。皮子上还能保存毛发，这个特别难，偶然才得一件，故而价格很高。
若是成阳郡主能做到，那么这门手艺就会发大财。
扎合干既怀疑，又期待。
若是他和他的族人会这门手艺，那么不仅仅可以给自己的羊炮制皮草，还可以给其他部落的人炮制，收取一点好处费。
如此，他们也可以像中原人那样，成为手艺人了。
扎合干想着薛湄上次给他的皮子，心里火热；然而，他又不敢期待，故而时刻给自己泼冷水，保持怀疑。
薛湄没有理会他们这些小情绪。
她在后方弄这些硝，萧靖承已经追上了贺兰部。
贺兰部足有六七万人马，第一次交战时，双方皆有损失。贺兰部的老将军在这次战事里被萧靖承给杀了。
贺兰小将军带着剩下六成的人马逃了。
为了拖延，他让自己一名大将，带着他妹妹，要献给萧靖承，希望萧靖承可以给他一个投降的机会。
大将和他妹妹还在萧靖承的大营里时，他已经不顾他们，自己跑了。
萧靖承把贺兰部的大将和贺兰小姐都当俘虏捆了起来。
贺兰小姐哭着说自己愿意做萧靖承的女人，萧靖承对此莫名其妙——难道还委屈了她？
他大手一挥，让人把贺兰小姐和奴隶们关在一起，不必优待这个俘虏；倒是那位大将，待遇还不错。
七月底，萧靖承回到王庭地界的时候，薛湄已经开始带着扎合干和他的部下们宰杀牛羊了。
牧草已经断了四天，不少牛羊快要饿死了。
冬天即将到来——荒原上的秋天特别短，从夏到冬不过短短一个月时间而已。
硝制熟皮草，薛湄需要二十天。
她时间紧急。
扎合干带着将近两千人，帮着薛湄宰杀牛羊。
而薛湄让人从鬼戎从前的盐堡里，运回来大量的粉盐。
小郡王、薛池、卢殊卢和彩鸢、锦屏，全部被薛湄弄过来帮忙。
不少人“以貌取人”，看到粉色的盐，下意识觉得此物有毒。
比如说薛湄的五弟，他正好过来寻自己姐姐，瞧见了就问：“大姐姐，这是什么毒物？”
薛湄：“……”
第553章 小郡王是财神爷
薛润意气风发。
这次跟着大帅出征，他斩杀了四名匈奴士卒。
有人跟他一起，杀了两名士卒之后也被杀死了，他又捡了那士卒割下来的匈奴士兵的耳朵。
如此一来，他等于是有了六名匈奴士卒的战功。
他作战勇猛，事事都敢冲在最前面，加上将军们都很感激薛湄把鬼戎的人头军功让给他们，故而薛润的上峰提拔了他。
他现在不再是普通士卒了，有军衔在身，是正八品的宣节校尉，手下管着两百士卒。
短短半年就升官，这还得多谢萧靖承这次出兵。
否则窝在白崖镇里，啥也没有。
白崖镇的士卒们跟过年一样。
牺牲了约莫上千人，但整体气氛还不错，因为绝大多数的人都有了军功。
战争就是一将功成万骨枯。
“……校尉来了？”卢打趣他，“怎样，新的盔甲穿得难受吗？”
士卒的铠甲是竹子做的，连护心镜都是。
正八品的宣节校尉，终于可以穿上正儿八经的铠甲了，前后护心镜都是铁制的，足足有十几斤。
军中越是地位高，铠甲越重。
萧靖承最好的一副铠甲，重八十斤。
卢听那些刚刚升迁的军官们得了便宜还卖乖，抱怨自己的盔甲比竹甲重，故而他这般打趣薛润。
“才十二斤的宣节校尉铠甲就难受，将来穿六十多斤的将军铠甲，不得哭吗？”薛润很骄傲一甩头。
还好，他没有妄想穿八十多斤的主帅铠甲。
众人：“……”
看把他得瑟的。
谁不知道他这身十二斤的铠甲，有至少八斤是他姐姐赚回来的？
薛润不介意众人白眼，还在那里看胭脂盐。
“不是什么毒物，是盐。”薛湄道。
薛润不信。
“大姐姐，你别骗我了，盐都是白色的。”薛润道，“哪有这种粉色的盐？这种若是蘑菇，吃了立马就肠穿肚烂。”
薛湄：“……”
他们这边忙碌的时候，军需官也在旁边不时统计、计数。
薛润好奇：“大姐姐，你们宰杀这些牛羊，军需官在做什么呢？”
“有好事，你个傻小子。”薛湄笑道。
一旁的安诚郡王，也在宰羊，弄得浑身都是血水，生无可恋。
他喊了薛润：“别再这里乱捣鼓了，你帮我一个忙。”
薛润对他还是很客气的：“什么忙？”
“你去军务营问问，我的信到了没有。如果到了，帮我拿过来。”小郡王说。
薛润哦了声，只得去了。
小半日之后，他又骑马回来了，说有小郡王的信。
在薛湄开始炼硝的时候，小郡王就给京城写了一封信，让自己府上的大管家，带着护院，雇佣两个镖局，往白崖镇来一趟。
信先到了白崖镇，再转到荒原上的军务营。
“……已经到了白崖镇，休整两日之后出发，约莫还有七日到匈奴王庭……”薛润帮小郡王念信，“你家里的人来做什么？”
“送钱！”小郡王累得发昏，不想多说。
薛润却很好奇：“什么钱？”
后来他被薛湄赶走了。
忙碌了五日，薛湄带着扎合干和他的两千多部众，终于把从鬼戎部落里俘获的牛羊都宰了。
皮草也分别硝制了。
硝制皮草，最重要的就是薛湄前些时候炼制的硝水，除此之外，还需要加细米粉。
把硝水和细米粉依照比例配置好，然后把皮草放进去浸泡。最少二十天，也可以四十天，看情况而定。
而配置这个的比例，也是个技术活，薛湄教给了扎合干跟他的几名亲信。
这段时间，都是他们配制好浸泡皮草用的硝水，再由那些部众们处理干净皮草，把上面的血肉都刮得干干净净，然后放进去浸泡。
皮草都泡好了，接下来就是做牛肉干、腌制羊肉，甚至熬羊油、牛油等。
两千人忙起来，倒也很快。
萧靖承依旧追踪贺兰部和塔尔浑。
八月十号，萧靖承回到了营地，因为他抓到了塔尔浑，也俘虏了塔尔浑的部众。
这些部众都是从前属于鬼戎的，而后被塔尔浑带走了三万人。但是他们一离开，就四分五裂，塔尔浑身边只有七千人。
薛湄找到了萧靖承。
她把统计的单子给了他，然后又道：“小郡王的大管事，运送了几十万现钱到营地，现在就等着和军中兑换呢。”
萧靖承看到了单子，沉默片刻：“都是你弄的？累不累？”
“扎合干部落的两千人帮忙，没多少活儿。”薛湄道。
萧靖承又看了眼单子。
见他似有沉思，薛湄解释：“这是我给的定价——一张皮草二两银子；五十斤风干牛羊肉一两银子；五十斤羊油、牛油一两银子。
我知道，现在京城一张完整的皮草，需要上百两银子。但是，咱们有十几万张涌入市场，必然会造成皮草降价。
想要不降价，就需要分销到中原各地。而这个分销的费用，咱们不能说小郡王他赚了多少，毕竟他原本架设的网络是花了钱的，这是他应得的……”
萧靖承淡淡笑了笑。
他道：“我不是嫌弃定价！以前匈奴人跟咱们做买卖，一头羊换一口袋大麦米。一口袋麦米十斤左右，也就是五十。
在白崖镇，一只羊如果不是自己吃，非要拿出来交易，只值五十。俘获了那么多，让士卒们去拿，他们都不要。
但是你一转手，皮草、肉、油全部分开，一头羊至少三两银子卖掉了。不仅仅士卒们赚了，明钰也赚了。”
薛湄笑了起来。
“既然你夸奖我，那我就跟你提个要求：硝制皮草、熬油、风干腌肉，是同罗部两千人多帮忙做的。
既然不杀他们，就应该收编他们，同时要给他们报酬。正是因为他们的劳动，这才让一只羊如此值钱，这个不能忽略。”薛湄说。
萧靖承听了，点点头。
抓到了塔尔浑之后，萧靖承也不那么急切去抓贺兰部的小将军了，可能是觉得他成不了气候。
八月中旬了，再过二十天，荒原上就要下雪，冬天快来了。
后面越来越冷，会把人活活冻死。荒原上无遮无拦，帐篷根本挡不住风，士卒们的损失会比战损更大。
贺兰部恐怕也熬不过冬天。
如果接下来二十天追捕不到他们，就任由他们自生自灭。等他们熬过了冬天，再动手不迟。
第554章 求而不得的甜头
扎合干坐在帐篷里，正在逗弄他的儿子，声音不大。
孩子不过半岁，已经会笑了，长得虎头虎脑的，将来肯定跟他一样高大壮实。
他的妻子坐在旁边，给他们父子缝制冬天要穿的皮裘子。
匈奴女人的针线活非常粗糙，针也是很大的，故而针脚歪歪斜斜。
外面传来欢笑声。
作为投降了的部落，同罗部的营地就在梁军附近。只不过，他们全部没有了兵器，也没有了战马。
梁军给他们牛羊，让他们放牧；女人则挤牛羊奶，做她们擅长的乳酪干。
到底活了下来。
然而能暂时活着，已经很好了。部众里除了同罗贵族，都是扎合干的奴隶。主人做俘虏，他们也做俘虏。
至于那些同罗贵族，他们依附扎合干，也以扎合干的主意行事。
这方面，匈奴就比梁国的朝廷方便，至少管理起来很容易。
梁国皇帝也许很喜欢这种方式：所有人都是他的奴隶，他说一不二，掌控所有人的生死。
“……今天是中秋节。”扎合干的妻子对丈夫说，“我听郡主说的，故而那些士卒们在欢闹。”
扎合干沉默听着。
匈奴没有中秋节，他们不太懂汉人的节