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他们兄弟聊得高兴。
薛湄和薛池打消了去找萧靖承的心思，兄妹俩嘀咕：“会不会是靖王殿下安排他到宫里来的？”
“有可能。”
“为何除夕夜会有和尚在大殿内？”薛湄又问。
薛池：“我快十年没有在这个大殿内过除夕了，我哪里知道现在是什么规矩？”
薛湄：“……”
他们俩交头接耳时，突然一少女跑到了他们俩跟前，甜甜叫了声九哥，又打量薛湄：“你是蒲州来的白姑娘。”
薛池立马纠正：“是萧姑娘。”
十七公主听到他跟自己说话，一时很兴奋，双眸骤亮看着他：“九哥，你义妹她怎么也来宫里过年了？”
“是德妃娘娘的旨意。”薛池道。
“哦……”十七公主佯装大人，好像她真的懂了，其实她一点也没搞明白，为何薛湄会在这里。
选妃的规矩，上次用已经是七八年前了，那时候十七公主还小，恐怕早已不记得了。
“九哥，我让父皇把你的位置往前挪。”十七公主又道。
薛池很冷淡：“不必了。”
薛湄见十七公主很泄气，像是要走的样子，急忙挽留她：“公主，今天人多，还是别惹陛下了。”
十七公主对她有点敌意，因为她感受到了薛池跟薛湄更亲近。
“……公主，那个和尚是谁？怎么除夕夜的宴会上，还有和尚？”薛湄问。
十七公主看了眼。
薛湄清清楚楚看到，这小丫头眼睛里跟她一样，充满了惊艳之感。
弥尘法师有一副特别漂亮的皮囊。
若是不加以管教，十七公主可能就是第二个宝庆公主了。
“他是皇家寺庙新任的住持，弥尘住持。”十七公主对漂亮的和尚很留意，早已摸清楚了对方底细。
“这么年轻的住持？”薛湄很诧异，“他是哪里来的？”
“前些时候，局势不稳，法师做法保佑了江山稳固；原先的住持圆寂时候，向父皇举荐了弥尘法师。”十七公主道。
有人举荐，加上这位法师本领不小，故而他成了新的住持。
皇家寺庙的住持，第一年上任，要给皇家所有人观一观气运。
当，看气运是假的，记住贵人们的脸，将来他们去寺庙的时候别得罪，这才是真。
“这和尚什么时候来的楚国？”薛湄还在嘀咕。
这个时候，弥尘法师突然看了眼这边。
他冲薛湄微笑，意味深长。
薛湄一梗。
她给过他药，况且他的痛风根本不能治本，他应该还想要她的药。
所以，综合这些情况，他应该不会胡说八道，说她是妖孽吧？
薛湄没搞懂他的笑，暂时把心放回肚子。
太监唱喏的声音极高，压过了满室喧哗：“陛下驾到。”
整个大殿内安静了下来。
一时寂静，耳朵还有点受不了，似有发翁鸣。
旋即，皇帝走了进来。
他今天穿着明黄色的家常深衣，脚步稳健。他今年快六十了，然而后脊直，看上去老态就不明显。
薛湄再细细端详他：他身材稍微有点高，这就导致了他的轻微驼背；消瘦，肌肤偏黑，且健康。
他的目光巡视一圈，正好对上了薛湄探究的眸子。
薛湄诧异，收回已经来不及，她看得太投入了。
她对这个建弘帝非常好奇，故而充满了期待感。
皇帝没有辜负她的期待，看上去就是薛湄想象中的样子：睿智，但锋芒不显，是个沉得住气的皇帝。
要是现如今天下大统，建弘帝也许可以名扬青史。
皇帝好像没看到，目光非常自然从她脸上划了过去。
“都坐吧。”皇帝声音不高，到了薛湄他们这里，就只能听到一点微末。
皇帝坐下之后，就开始了“饭前教子”，长篇累牍说着大道理。
薛湄听了几句，都是些仁孝的话。虽然逻辑通顺，但大道理听着很是腻味，没什么意思。
戌正更鼓声响，皇家的除夕宴席正式开始了。
宫婢、内侍们端了托盘，给每个人面前的小几上上菜，一次一道；到了时辰就撤下去换下一道。
如果不快点吃，很有可能饿肚子。
上到第十二道菜的时候，后面就是甜品了。
好在薛湄已经吃得半饱了。
这个时候，皇帝站起身，应该是要去休息一下；与此同时，舞姬们上场，开始在大殿中间表演了。
有着红的内侍，悄悄走到了薛湄身边：“有旨。”
薛湄立马要站起身接旨。
太监道：“不得声张。陛下请白姑娘借一步说话。”
薛湄：“……”
第623章 皇帝要见薛湄
薛湄悄悄站起身。
薛池早已留意到了，却不动声色，假装没瞧见。
大殿内很热闹，也有人走动，故而薛湄起身，并未引起多大关注。
她走出大殿。
迎面是一股寒风，差点把她吹个跟头，她不由自主打了个轻微寒颤，从头顶凉到了脚心。
太监前面领路，一句话也不多说。
两人沿着大殿的抄手游廊，默默往前走，然后到了偏殿。
偏殿里灯火通明，有暖流从厚厚门帘沁出，还带着暖暖的熏香。
里面有人似乎知道他们来了，还等通禀就掀开了门帘。
薛湄率先往里走。
建弘帝坐在殿内，正在由宫婢重新梳头。他估计是坐久了，脑子不舒服，通过梳头来清醒、按摩。
故而，薛湄就瞧见了这么个老头子，披头散发，一点也没啥威严。
像自己大学的导师。
长得也有点像。
“民女白潇潇，参见陛下。”薛湄还是老老实实行了大礼。
不跟自己斗不过的人较劲。
皇帝微微笑起来，轻声叮嘱宫婢快点给他束发：“白潇潇？这倒是个不错的名字，若是弹唱得好，一晚上能挣不少钱。”
薛湄：“……”
你们楚国人什么毛病，为何一听白潇潇就知道是歌伎名字？
薛湄第一次听到的时候，感觉这个名字她很喜欢，心里便认定了它；而后在楚国逛了一年多，每次她自报名号，大家都用怪异眼神打量她。
她问过缘故，众人说不出来。
他们只说，感觉正经人家不会取“潇潇”这种不太吉利的名字，倒像是那种红尘里漂泊的舞姬、歌伎才会取的。
现在，建弘帝也如此说。
“成阳郡主聪慧又睿智，如此取名，可是在反讽世人？”建弘帝不等薛湄说什么，又问。
薛湄：“……民女听不懂。”
“你若是听不懂，除夕皇族宴席，你就不敢来。”建弘帝笑道，“再上前些，朕年迈，老眼昏花，看不清你。”
薛湄便上前几步。
两人距离更近了点，薛湄打量他，他也打量薛湄。
“……陛下看上去有点憔悴。”薛湄道。
建弘帝觉得这位成阳郡主天不怕、地不怕，果然像传说中那样恃才傲物。不过，她本身是个年轻漂亮的小姑娘，再如何骄傲，也不会让人反感。
年轻就是好，活泼俏丽，任何的毛病都能得到体谅。
“朕让你上前，是朕想要瞧瞧你，不是让你打量朕，你好大胆子。”建弘帝笑了笑，“朕的情报司说你容貌普通、气质平淡。
想来这些杀才都是光棍，不仅仅无妻无妾，连美丑都分不清了。”
薛湄：“陛下觉得我好看？”
“无规矩，当着朕的面‘我’来‘我’去，不成体统；女子矜贵，旁人夸奖，暗暗高兴便是，还直愣愣问出来，不雅。”建弘帝道。
薛湄：“……”
她有点无力吐槽了。
建弘帝终于把她说哑口了，淡淡喝了口茶，心情似乎很不错。
他又看了几眼薛湄，点点头。
内侍这才搬了锦杌过来，建弘帝请薛湄坐下，又问她关于梁国种种。
薛湄：“陛下，我乃是梁人，您不怕我是细作？”
“成阳郡主做细作，滑稽。”建弘帝道，“以你的本事，细作实在折辱了你。你成阳郡主可以玩弄朝局，而不是做阴沟耗子。”
薛湄：“……”
不知道为何，薛湄觉得萧靖承无意中被皇帝损了一顿。
“……匈奴是何等地方？”建弘帝又问她，“朕祖宗便是被匈奴人逼迫而南下，放弃了中原土地。
那时匈奴兵强马壮，凶悍异常。这些年，朕也有复仇之心，只是有心而无力。
朕听闻梁国数十年防范匈奴，所费不赀，弄得国库紧张。你辅佐白崖镇灭匈奴，有何感想？”
薛湄错愕看着建弘帝。
外面对她评价这么高吗？
建弘帝瞧见了，哈哈笑起来：“怎么，梁国不承认你的功业，你自己也忘记了？”
薛湄：“……”
话到了这里，薛湄听出了建弘帝的拉拢之意。
建弘帝做了五十多年的皇帝，自己掌权也四十余年，见惯了风浪。
只不过，楚国内部的淤堵已深，轻易没办法，这让建弘帝的一切努力看上去都是白费。他一直渴望的贤才，就是薛湄这样的。
若他再年轻十岁，他一定要给薛湄封侯，让她成为史上第一位女侯，然后用她的才智，给楚国更换一新。
可惜他老了。
他唯一能做的，是趁着薛湄对他这个皇帝似乎还有点敬畏之心，他要替下一代皇帝拉拢她。
这等人才，留给新君用吧。
她的一切，也等新君去赏赐，这才是新君施恩的好办法。
“陛下，匈奴其实是个特别简单的地方。”薛湄道。
她果然认认真真跟建弘帝聊起了匈奴。
匈奴人淳朴、善良，像一群牛，虽然很有蛮力，却不会主动攻击别人，温顺而勤快。
而贪婪的匈奴贵族像狼，野心勃勃，驱赶那些牛为其所用，四处抢掠。
薛湄杀了鬼戎，教匈奴人如何活下来。
他们制造的皮草，手艺除了他们，没人知道，故而无法取代；他们熏好、风干的牛羊肉，可以运到楚国。
他们冬天有雪屋可以御寒，夏天有丰盛的水草。
商人会给他们带去粮食、布匹、茶叶甚至另一种盐。
他们自己也有胭脂盐，只是至今有人害怕它，只敢用来腌制肉类，不敢自己食用。
建弘帝听着她说，那张苍老、沉静的脸上，露出了无法遮掩的错愕。
“……硝制皮草，是你的主意？洗黑石变成炭，也是你的主意？”建弘帝还不知这些，震惊看着她。
薛湄：“陛下，我乃是一弱女子。再有能耐，皇族不高兴就可以关押我。我身后无千军万马，不能飞天遁地。有些小聪明，若这都要被人忌惮，那我就要很伤心了。”
建弘帝一愣，继而哈哈笑起来。
他告诉薛湄：“你被梁人吓坏了吧？放心，我们楚人没那么多小心眼。你是住在老九府上？”
“是。”
“老九的那个假肢，非常出神入化，也是你做的？”皇帝又问。
薛湄再次点点头。
皇帝笑了笑：“宴席尚未结束，后面还有好酒好菜，你且去吧。”
薛湄站起身，恭敬退了出去。
她退出去之后，建弘帝捧着茶盏，脸上有了欣喜之色：“晚年得一良才，朕运气甚佳。”
第624章 陌生人可以亲吻吗
皇家宴席，依照规矩子夜才散。
守了岁，到了时辰，全城燃放烟花。众人走出春景殿，纷纷立在屋檐下看。
雨已经停了。
薛湄和薛池站的位置稍微靠后，这个时候，他们俩不约而同想起了郡主府的除夕。
还留在京城的小五，已经成亲了。
不知道他怎么过年的？
他应该不会回永宁侯府，不知他是去二叔家，还是把他生母周姨娘接了出来，自己独过。
薛湄又想到，以前过年的时候，梁国皇室也是这样的规矩，萧靖承和萧明钰都要进宫守岁。
他们俩会找借口，偷偷跑出来。
想到这里，薛湄看了眼萧靖承。
萧靖承一直在看她。
两人目光相撞，漫天烟火在眼底燃烧，视线里的彼此，眸子都无比璀璨。
薛湄看着他笑了起来。
萧靖承没有笑，但他整个人洋溢着轻松与喜悦。
子夜之后，皇帝先说困乏，去睡觉了，其他人陆陆续续离开。
要出宫的人很多。
薛湄跟着薛池，赶在了前面。
不成想，在宫门口的时候，靖王夫妻俩带着孩子正在等他们，并且邀请薛湄和薛池上他们王府那辆极其奢华、宽敞的马车。
马车再宽敞，也就是那样，挤不下四个大人三个孩子。
薛湄便道：“有的是时间，明日再聊吧。孩子们都困了，你们先回。”
靖王妃是个很通透的人，不会拉拉扯扯，闻言点点头：“我们是有点疲乏了。”
他们先走了。
半道上，有人拦住了庄王府的马车。薛池在马车停下的瞬间，轻轻叹了口气。
他下