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孙乔那边，已经替薛湄整理好了行囊。
原本要走的，不成想江面突然开炮了，声音震天响，所有人都吓住了。不过，薛湄的护卫们说，没什么大事，就是大炮把齐国的船给炸了，江上现在是最安全的时候，要过江得赶紧。
“……若是齐国非要赌一口气，再增派水军，咱们就不知何时能渡江了。”侍卫道。
孙乔：“……”
她觉得薛湄身边的人虎得不行。
“这么大的动静，昨天江上巨浪，谁知道今天还会不会呢？”
“今天不会。”护卫说，“大炮的弹药，哪里是容易制的？打完这一波，下一次还不知什么时候。”
孙乔：“……”
在护卫面前，孙乔觉得自己好土包子，就没脸再阻拦薛汐了。
薛汐出发当天，码头、江堤上不少人。大家都是被昨天的巨响吸引，好奇过来围观。
“听闻是巨龙腾空。”
“是水怪吧？”
各种传说故事，已经在江边展开了。
薛汐上了船。
孙乔在岸上送她，没有跟着下来；护卫原本要走的，不过临时有点事耽误了下，让薛汐稍等。
这个时候，许明晟父子带着王鸿阁，也在江边。
昨天的动静，他们也好奇是什么，跟绝大多数的人一样，他们也来看个热闹。
瞧见了孙乔，许明晟父子走了过来，王鸿阁也见礼：“夫人也来看热闹？”
“不是，是一故交今天要南下，我来相送。”孙乔说，指了指江面上的船。
王鸿阁哦了声。
护卫很快回来了，原来是朋友让他捎带的土产，他忘记拿了。
他上了船，船就缓缓离开了码头。这个时候薛汐没有走出来再次打招呼，她很害怕离别。
坐在船舱里，她拿出了自己的琴，轻轻抚动琴弦，一曲《喜迁莺》袅袅而出，在江面上飘荡。
码头的人能听到琴声，却也不诧异，毕竟那艘船豪华巨大，船上带个抚琴唱曲的，太正常了。
王鸿阁却突然变了脸。
他冲下了江堤，跑到了水边，冲着那船大喊：“薛汐，薛汐！”
船缓缓远去，琴声也渐渐飘散。
快要到了视线的尽头，琴声停了，有女子走出船舱。
王鸿阁一瞬间差点落泪。
他使劲挥手：“薛汐！”
船上的人，只是定定看着，最终没有任何表示，钻回了船舱。船很快变成了江面上的小小黑点，什么也看不清了。
第926章 番外：王鸿阁和薛汐（3）
“这两个人……真没什么缘分。”孙乔事后打听到了八卦，很是感叹。
他们俩在大将军府住了数日，期间王鸿阁高烧不退，还是薛汐的灵药救命。
饶是如此，就没人多嘴说一句，道破这两人身份，以至于到了江边，王鸿阁听到薛汐弹那首他送给她的曲子，才知道是她。
薛汐不知是害羞还是对王鸿阁无意，明明船走得不远，她却没有让船队折回来。
王鸿阁回来之后，很是失魂落魄。
“他这么大年纪，听闻至今无妻无妾。他祖父去世之后，家里无人能管束他，也就任由了他。
他性格本就孤傲，父亲和继母他都不放在眼里。从前听长辈几句，现如今他身为皇帝老师，长辈们也不敢在他跟前造次了。”许明晟说。
孙乔：“无妻无妾？难道是为了汐儿吗？”
许明晟想起孙乔出嫁多年，而自己实在提不起娶亲的兴致，莫名其妙一股子执念撑着，总感觉两个人情缘未了，所以不肯娶亲纳妾。
他原本有点看不上文臣，觉得王鸿阁也不过是嘴皮子功夫，直到这一刻，他才惊觉两个人脾气性格如此神似。
“肯定是了。”许明晟道，“薛三小姐这一去楚国，不知何时回来。”
孙乔：“学成就回来了。”
这天，许明晟去安慰了王鸿阁。
王鸿阁只是苦笑，心里说不出的失落。这几天，薛汐就在墙壁之内的院子里，若是知晓，彼此能说上好些话。
不过他心里也燃起了希望。
从前，她诸多避让，不肯见他。哪怕见面了，她也是表明自己对他无心，让他莫要纠缠。
那首曲子，王鸿阁时常弹给她听，说是他寄托相思之情的。不成想，她居然记熟了，也会弹起。
这个时候，王鸿阁就明白，她心里有他。
她也许还在恼早年他写诗骂她；也许是因为周家的事，自惭形秽，不想再迈开一步，打算此生故步自封。
这些都是外因，没有关系。
只要她心里有他，王鸿阁哪怕软磨硬泡，也要将她磨下来。
他这一生，最重要的是两件事：第一，把皇帝教出来，让他成为一代明君；第二，把薛汐磨下来，与他喜结连理。
“……大将军不用安慰我，我心里有数。”王鸿阁摆明不太想谈薛汐的事，许明晟也不好强人所难。
王鸿阁办完了事，回到京城的第一件事，就是找太后，表明自己对薛汐的心意，希望太后可以成全他。
“……汐儿？”太后被他吓一跳，“哀家的表妹汐儿么？”
“是。”
太后不禁莞尔。
然后想起了一桩往事，太后调侃王鸿阁：“太傅，哀家如果没有记错，你以前可是骂过汐儿的。”
王鸿阁：“……微臣已经知错了。十一年光阴，微臣心志不改，只想能赎罪。薛三小姐本就是该是微臣的良缘。”
奚宝辰被他说得有点动容了。
虽然她不是很能理解。
奚宝辰一辈子不曾爱慕过谁，也没有被谁爱慕过。她和萧明铮，相互利用，彼此扶持，到了最后他还先死了。
所以，王鸿阁十一年不成亲，只等着汐儿，应该是很用心的了吧？
“既然你求了哀家，等汐儿学成归来，哀家会为你指婚。”奚宝辰道。
王鸿阁连忙道谢。
他又问奚宝辰，能否把给薛汐递信的渠道给他，他也想给薛汐写信。
太后可能是可以给楚国通信的，不是为了别的，大将军王妃之前一直在楚国。
“既如此，哀家给你一个人，他是专门往楚国送信的。以后你有了书信，也交给他。”奚宝辰道。
王鸿阁道谢。
他赶紧给薛汐写了一封长信，说自己很感激她的药，又说希望她在异国他乡照顾好自己；若是遇到了困难，适当可以放弃，早点回到家里来。
王鸿阁的信递了出去，已经做好了没有回信的准备。
这些年，薛汐是不怎么搭理他的。
不成想，三个月后他收到了一封回信，是薛汐的笔迹。
王鸿阁的信，洋洋洒洒写了六张纸，而薛汐的信，只有很单薄的一张纸。
一张纸也没有写满，只有娟秀的几个字：“已拜入名师门下，借住修竹家。望告知二伯母，我一切甚好。恩师有言，两年若不能出师，便是废材，要逐出师门。”
简单的话，透露了太多的信息。
她有人照顾。
她两年之后肯定会回来。
王鸿阁欣喜若狂，又去了趟二房那边。二夫人看到他，有点头疼。听闻汐儿给他写信了，二夫人错愕。
看完了信，二夫人也亲自给薛汐写了一封，派人送过去。
而后她把这件事告诉二房众人。
烈女也怕缠郞。王鸿阁这些年的坚韧不屈，终于把薛汐给磨了下来。
薛汐也许早已动了心，只是死鸭子嘴硬。要不然，她如何把王鸿阁送给她的琴谱，练得那么熟？
而后她发现，自己的琴声被听到了，再嘴硬下去，似乎也没什么意义，索性自己承认了。
“王鸿阁现在了不得了，他乃是太傅，前途无量。”二少爷薛清说，“等皇帝亲政了，王鸿阁不是宰相大臣，也是清贵名流，总之很显赫。”
“咱们是太后的娘家人，汐儿是太后的表妹，咱们又不是配不上他。”四少爷薛淮则道。
和早几年相比，他们这些皇亲国戚的地位更显露出来，太后越发提携自己娘家人了。
薛淮和薛清的官位都升了，两个人都有了官位。
薛汐自然也今非昔比了。
而后，王鸿阁一直和薛汐通信。不过，薛汐回信没什么规律，她也不是每封都回。有些时候，她的回信被人半路弄丢。
时间转眼过了两年。
王鸿阁最后一次收到她的回信，是这一年的冬月。
而后整整半年，她都杳无音信。王鸿阁想知道她何时回来，自己可以去码头接她，薛汐那边还是没什么反应。
王鸿阁在梁国再次遇到薛汐的时候，是在城郊的一处小镇子上。
而薛汐，那时候回到梁国已经两个多月了。
她在城郊开了个小小药庐，靠近药农的农田，距离她曾经修行的尼姑庵也不远。
第927章 番外：王鸿阁和薛汐（4）
药庐在小镇的最外面，两间小小门面，有个十二三岁的农家丫头、一个十三四岁的农家小子，两个人穿着统一的粗布蓝衣赏，坐在门口裁药。
另有一女子，背影纤柔，正在帮一位受伤的农妇处理伤口。
“……这是普通的凉白开，平时里受了外伤，一定要用这种凉白开水洗干净伤口，不能留下泥巴等杂物。”她认真对农妇说。
农妇的伤口不是新鲜的，而是好几日了，现如今都化脓，肿胀得老高。
她学了彩鸢教她的“外科急救”，用凉白开水反反复复冲刷那溃烂伤口；在旁边放了一盆用盐和糖兑过的水，然后用它来清洗小刀。
锋利小刀，把溃烂处的肉一点点刮了下来。
幸好伤口不大，溃烂处不过李子大小，处理得很容易。
若是再烂下去，恐怕这条腿都不能要了。
王鸿阁陪同小皇帝外出踏青，师徒二人做普通装扮，只带了四名顶尖高手。
路过这里，王鸿阁一眼就看到了那个小药庐，上面写着：“薛氏药庐”。
他心里突了下，急急忙忙停了马，立在官道的另一边，果然看到了她的背影。
待她忙完站起身，准备洗手的时候，一眼看到了他，她略微顿了下。
她吩咐两个徒儿善后，自己擦了擦手，往官道这边走来。
她墩身行礼。
王鸿阁连忙还礼。
细细打量她，她似乎没什么变化，只是眼尾处有几分上扬。这是一个人自信的表现，这让她看上去添了些妩媚。
“这是我的学生。”他对薛汐道。
薛汐含笑点头：“荒郊野外的，诸多不便，我就不行礼了，您勿怪。”
万一被有心人看到，招惹是非，就太麻烦了，毕竟皇帝身边才带了这么几个人。
修朝在王鸿阁的教导之下，是个上进、知礼的好孩子，对母亲很感激，对朝事很敬畏，并不怎么叛逆。
他的心态很平和，故而待人接物也就很有礼貌。
他知道薛汐是他的姨母之一，只是她从来没进宫过，自己头一回见她。但是，母亲和曾祖母提过她，说老师很爱慕她。
“姨母客气了，应该是外甥给您见礼。”修朝道，“出了宫廷，就没有天子与庶民之分，我也只是个普通的外甥。”
薛汐腼腆微笑。
王鸿阁又道：“修朝，我跟你姨母说几句话，你去药庐喝杯茶等我。”
修朝道好。
小药童给他们上茶，和修朝聊天，问他身上佩带的小刀是真的还是假的，上面点缀的红宝石又是真的还是假的。
修朝似乎很享受被人追问，一一解释给两个小药童听。
薛汐和王鸿阁立在树下，树荫撒了他们俩满身。微垂的树枝在头顶轻轻摇曳着，一缕缕清风里，是仲春的暖融。
“……怎么回来了不告诉我一声？”王鸿阁问。
薛汐：“平时送信的那人，好些时候没去了。我准备动身回来的前两个月，都没见到他，所以没办法递信。”
王鸿阁眯了眯眼睛，怀疑她又退缩了，追问：“回来了怎么不找我？”
“这间药庐是陈家大哥的，他要南下了。他走得急，我回来第二天就接手了这药庐，忙到现在，里面还是乱糟糟的。
不仅仅要打理这个药庐，还要照看陈家的两个孩子，所以顾不上去拜访谁。”薛汐又解释。
王鸿阁觉得这些都是借口。
她可能，是不想主动找他了。
“……你去了这两年，学得如何？”他问薛汐。
“我学的是制药，这药庐要只卖些成品药，不太会看病。一些简单的急救知识，是彩鸢姑娘教给我的，她是神医阁的管事。”薛汐道。
王鸿阁哦了声。
薛汐又说：“她嫁给了卢家的九少爷，去年春上成了亲。不过，现在卢家少爷在楚国的时候多，神医阁被他们打理得井井有条。”
王鸿阁喜欢听她说话。
而她似乎有点紧张，随便找个话题，就说起了没完，这让王鸿阁感觉很有趣。
他端详着她。
薛汐回神，又问他怎么了。