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两人便相顾无言。
周棠离开，薛汐回顾今天，心里特别灰败。
她南下的时候，其实已经做好了打算。若是王鸿阁不改其志，等她回来，她会嫁给他。
从前的那些忸怩、躲避，她都改了。
谁能想到，周棠的到来，让她的努力都化为泡影。她又不能让周棠别来，毕竟他也只是关心她。
王鸿阁那个人，气性极大，现在又是御前红人。他今天受了委屈，明日还肯来吗？
薛汐突然就没了信心。
不成想，第二天下午的时候，王鸿阁结束了宫里的教学，再次骑马而来。
他这次来，发现薛汐更衣梳妆，特意打扮过了，还在唇上涂抹了点胭脂，像是为了迎接他而隆重装扮。
王鸿阁看到这里，并没有其他的怀疑，心里一时暖得不可思议。
他上前看了她的妆容，清淡又不失精致，点点头：“你今天很美。”
薛汐微微笑了笑。
“每次你来，我都是胡乱穿着。”薛汐道，“要不然，你以为我故意赶你。”
王鸿阁的话，几乎脱口而出：“我能请媒人去你家吗？去你二伯那边，如何？”
他一刻也不想等了。
薛汐：“……”
她只是感觉似乎太快了点。
她下定决心要接受，然而想到了婚姻，她又本能恐惧。
她脸色不是很好，王鸿阁便说：“是不是太急了点？”
“我这里……”薛汐努力找个听上去靠谱的说辞，“我这里乱糟糟的。要不等些时候吧，等我把这里理清楚了。”
“好，我不怕多等几个月。”王鸿阁道。
薛汐点点头。
王鸿阁伸手，想要拉一下她的手，薛汐却下意识拒绝了。
这天晚上，薛汐给周棠写了一封信。她很感激周棠对她的照顾，只是过去的生活要彻底告别，还是不要见面为好。
“人言可畏，我已经出了泥潭，不想再沾染一身泥水。”她如此说。
周棠就明白了。
他去见薛汐，的确很欠考虑。想到是他对不起薛汐在先，断乎不该给她添麻烦。
周棠看着庭院的那株桂花树，突然明白，其实他最幸福的，是和薛汐成亲的那段日子。他们过得稳定又温馨。彼此可以作伴，也能相互依靠。
只是，婚姻除了作伴，还需要其他的，偏偏周棠不争气，给不了她。
他一直留着这棵桂花树，是不是幻想将来她还会回来？
也许她到了三十来岁，从尼姑庵出来，无处可去的时候，再次回到这个院子里，和他作伴？
他此生不能有子嗣，但有个他喜欢的人陪着他，也是很好的。
“来人，把这棵树砍了。”周棠突然吩咐道。
他的幻想，应该结束了。
这是他想要的，而不是薛汐想要的。
第930章 番外：王鸿阁和薛汐（7）
薛汐忙着制药。
她闭关忙活，就不再有空见王鸿阁；王鸿阁也不好每天都跑过来。
他们俩仍有点陌生人的感觉。
在薛汐回来的第三个月，太后奚宝辰招她进宫。
薛沁听说了，羡慕嫉妒。同样是表姊妹，奚宝辰从来不搭理薛沁。薛沁利用太后的名义作威作福，却从来没见过太后本人。
奚宝辰找薛汐，不是为了叙旧。
“……听闻你学会了医术和制药？”奚宝辰问她。
薛汐恭恭敬敬回答：“回禀太后娘娘，只是学会了制药。医术仅仅学得皮毛，知晓一两个病例。”
奚宝辰点点头。
“哀家找你来，也是为了制药。”奚宝辰说。
薛汐静等下文。
奚宝辰：“先皇驾崩，留下了不少的宫妃，个个都年轻。放去寺庙，恐怕她们静不下心修禅，反而要出事，故而都养在南苑。
南苑那边，闲来无事就有争吵，而且拥挤。大姐姐在的时候，跟哀家说，将来想要建立一个女子的司药院。
后来诸事繁忙，大姐姐人去了魏国。不过哀家仍记得她的话。你可愿意教这些妃子们制药？”
薛汐：“……”
奚宝辰提到自己，就是“哀家”；提到薛湄，则是亲切的“大姐姐”，让薛汐不知该如何接话。
这到底是公事，还是私事呢？
“哀家要把南苑变成司药院，你担任院判，可使得？”太后又问，“她们懂得药理，今后不仅仅可以给宫里的众人看病，还能去给其他贵妇人们看病，也算她们有能个活命的机会。”
薛汐觉得，太后还是把制药和司药搞混淆了。
但是机会很好。
“太后娘娘，能否再给草民一个月的时间？”薛汐问，“草民也想先补补课。”
奚宝辰道好。
薛汐去找了卢殊。
她的师父告诉过她，制药和医术是不分家的。了解病理，才能更好的了解药理，薛汐跟着师父也学会了不少的治病本事。
只是她仍不太擅长诊脉。
她要让卢殊教教她，让她的医术得以巩固。
大姐姐说，若是医术上的问题，都可以去找卢殊。哪怕提出再过分的要求，比如说让卢殊试药，卢殊都会答应。
教她诊脉，都比试药好一点。
果然，卢殊答应了：“可以。只不过，你可有基础？”
“师父教了我两年，唯独在诊脉这方面，我有点欠缺。”薛汐说，“如果告诉我是什么病，我知晓如何用药、甚至如何制药；但是，我自己不敢确定是什么病。”
“你放心，诊脉也不难。你有这样的用药基础，学起来更容易。”卢殊道。
不过，还是比薛汐预想中的难。
薛汐只打算学一个月，但卢殊要求她学三个月。
太后那里，并不是很急，故而薛汐又开始跟着卢殊学习。
司药院已经成立了，薛汐就是院判，在南苑旁边有个小小宫殿，有四位宫人服侍，那就是她临时的住处。
薛汐学诊脉，是在太医院，她的活动范围，都限于宫廷了。
她的药庐要临时关门几日。
但是，药庐先前东家的那两个孩子，原本是交给她照顾的，她现在没办法。
王鸿阁主动告诉她：“你的药童，我带回府上了。等你这边定下来，你可以把他们带到宫里的司药院。”
薛汐很感激他的细心，便道多谢。
王鸿阁让她不用谢，同时希望她能在宫里多住几年，这样每天都可以看到她。
三个月后，卢殊说薛汐可以出师了，薛汐就正式担任了司药院的院判，南苑的那些妃子们如果不愿意做司药，就全部降为宫人。
她们哪里愿意做宫人？
听说司药将来还可以去其他贵胄府上当差，甚至能去封地伺候王爷们，这些妃子们的心思活络了。
若是太后的话不是撒谎，这就是太后变相让她们出宫。
她们得到的不是遣散费，而是一门手艺、一个皇家司药的名头。
这可比银子贵多了，能吃一辈子的。
留在宫里的话，司药总比宫人强，而且比南苑的老妃子们更强些。
做司药的，将来去小皇帝的后妃那边服侍，人家都要客客气气。
一时间，除了那些真的无药可救的妃子之外，其他人都很热情加入了司药院，对新任的院判也很恭敬。
太后当天也来了。
她告诉她们：“若是一年学不成，可以学两年。总之，有没有天赋都不用着急，慢慢来，只要能学会，多少年都可以。”
只要修朝不是暴毙，接下来很长时间，都不可能有大量的妃子填充到南苑，司药院就是这些老妃子们的。
她们愿意学多久学多久，不需要大量腾位置，一年能腾出十来个位置，就算不错了。
太后她老人家很讲究，居然还给薛汐定制了一套女官的朝服。
女官的朝服，有点类似后妃，不过上面绣的动物有些不同，特意彰显女院判的不同寻常。
除了朝服，卢殊拥有的大印、权力，女院判也有。
薛汐从来没享受过，一时间她还有点不适应。
但太后告诉她：“你不仅仅是哀家找来的人，还是哀家的表妹。你若是有半点出错，就是打哀家的脸。”
薛汐：“……”
骑虎难下的她，就这样接受了重任。
她担任司药院判的第一个月，就把司药院的规矩立了起来：比如说什么样子的成绩可以出师、什么样子的成绩会受到惩罚退学等，她写了三十条。
一切都正规了起来。
就在薛汐兴致勃勃开展事业的时候，太后突然给她赐婚了。
太后将她指给了王鸿阁。
这下子，不少人震惊了，尤其是隆庆长公主。
隆庆长公主丧夫之后，并没有想过改嫁。而后她遇到了王鸿阁。
王太傅文采斐然，才高八斗，天下文士以王家为尊，王鸿阁接过了他祖父衣钵，成为学子们心中的天下坐师。
他现在是小皇帝的老师，将来前途无量。
隆庆长公主就动心了。
她派人去跟王鸿阁暗示过，不过对方假装听不懂。
没想到，现在被太后的表妹捷足先登。
这位表妹也是二婚，而且她行为不端，怎么配得上王太傅？
“太后娘娘实在太过于偏爱自家人，居然把表妹嫁给王太傅，就不怕王太傅的文章戳人？”
“王太傅这回要闹了。”
等了几天，王太傅果然写了一篇文章，却不是骂人，而是对太后的感恩戴德，以及对自己新婚的憧憬。
大家都觉得这文章很谄媚。
但出自王太傅之手，这人可是有名的刺头，而且犀利。他现在是小皇帝的亲信，怎么会怕太后？
他的文章，不是为了巴结太后，而是他真的很高兴。
“听说新的王夫人，貌似天仙。还是宫里的司药院判。”
这样无形中就抬高了薛汐的地位。
薛汐知道了之后，心中很是感激。
第931章 番外：王鸿阁和薛汐（8）
不管王鸿阁如何，薛汐到底是二嫁。
二嫁还弄得风风光光，要受人指点的。
这些年的等待，磋磨了王鸿阁的傲气。
他现在能娶到薛汐，已然万分高兴了。他等待山回路转，薛汐能想通接受他，而不是打算自己过一辈子，王鸿阁感谢上苍。
太后指婚，又赏赐了一座临近皇宫的宅子。
薛汐的嫁妆，则由二房置办。
二伯母和嫂子赵氏早已准备了很多的嫁妆，堆放在库房，就等着薛汐将来再嫁的时候用。
成套的花梨木家具、一张精致无比的床、各色古董摆件，价值上万两；除了这些明面上的，还有被褥、绸缎、四季衣裳，各种首饰，更是多不胜数。
薛汐的新房挺大的，还是被填得满满当当。
至于陪嫁，太后那边给了一万两的压箱底；薛湄托人送了二万两的压箱底，二房这边给五千两。
周棠拜托薛淮，用薛淮的名义，给了薛汐一万两，这个二夫人没告诉薛汐。周棠要求保密，二夫人也不想薛汐知道了分心。
就这样，薛汐带着她的陪嫁，在太后指定的日子里，嫁给了王鸿阁。
王鸿阁那边摆了六桌，都是本家亲戚，没有邀请外人。
饶是如此，也有人喝醉了说话不中听：“你可惜了。奚氏那妖妇，这是要拿捏你，好拿捏皇帝。”
大家阴谋论，觉得是奚宝辰给王鸿阁的下马威。
王鸿阁当即变了脸。
他解释没用，越解释越像是遮掩什么，所以他只得忍住了说话的冲动，派人把这个醉鬼叔叔送回家。
王鸿阁的父亲也觉得儿子很委屈。
“……隆庆长公主是有心嫁给你的。哪怕她二嫁，到底是个公主。这位嘛，不仅仅身份低下，庶女出身，还品行不端。”王鸿阁的父亲说。
薛汐的确是有很多值得被挑剔的地方。
在这个瞬间，王鸿阁心里很感动，因为这些挑剔、恶毒的词，薛汐肯定比他更清楚。
她如果不想面对这些，唯一的办法就是不嫁。
她不嫁，照样活得很好。
但是她嫁了。
她想给王鸿阁多年的坚守一个交代。所以她把自己放在风口浪尖，承受别人一遍遍的攻击，把她过去的伤口挖了又挖。
“不说公主，多少人家想把自己的千金小姐嫁给你，你知道吗？”王鸿阁的父亲越说越气。
而王鸿阁，已经一个字都听不进去了。
他没有继续待客，只是叮嘱家仆，等他们吃完了就把他们全部送回去，一个也不准在家里留宿。
他自己回了新房。
方才揭了喜帕，薛汐浓妆之下，看不出是她。
现在她换了家常衣裳，虽然也是大红色，洗去了浓妆、披散了头发，就像极了当初那女子。
和当初相比，她几乎没什么变化。她没有生过孩子，没有劳累过，生活也就没有在她脸上留下操劳的皱纹。
她腰身纤瘦，依旧有少女感。
王鸿阁仿佛回到了过去，那时候他没有作死