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树底落了满地桐子。
这是常见的、不值钱的东西，最近几日却引来争抢。
“十钱一斤，不管品相。”
“桐子有何用处？不能吃，会毒死人的。灾荒年里，老鼠哪怕饿死了也不吃桐子。”
“不知道，有城里的掌柜带着小伙计，拉了车在孙庄门口收，说每日都来，买够了为止。”
“孩儿爹，你去孙庄口问问，到底什么光景。”
“咱们庄子上的桐子多，员外又不要这东西，先捡了一点，再去孙庄门口试试看。路又不长，背几斤东西去，还不容易吗？”
反正是冬月了，大人、孩子都闲在家里。
不消停的四下闲逛；顾家的会把犁耙整理好，家具修一修。
孩子们满屋子乱跑。
春上很容易金黄不接，故而冬日就要存粮，一天两顿饭，也吃得稀薄。
半大孩子饿得前胸贴后背，听说捡了桐子就能换钱，有钱就有粮，不管真假，一股脑儿去了。
半山腰上，桐子多的数不完。
一开始，没听到消息的人多；有人消息灵通，但不信。
直到有户人家，父子俩背了十斤桐子，换回来一百钱，庄子上沸腾了。
“瞧瞧，实实在在的钱，没半点花哨。人家是王府的下人，王爷要这些桐子。”
“收桐子的小伙计客客气气，说今年有多少收多少，明年他们王爷要自己种桐树，可能就不收了。”
全家老小，都出动了。
这个年代，因为医疗差、农业也不算特别发达，工业几乎为零，哪怕没有人为节制人口增长，人口也不算稠密。
京都夏阳城，也不过百万人口。
人少、地多，山头更多。
野山上的桐树，的确不少，冬日桐子都落了地，捡就行了。
“往南庄去，那边没人收，他们还不知桐子能换钱，咱们去那边的荒山捡。”有人心思活络，知道所有人去抢，肯定捡的少，还不如走十里路，往远处去。
农户们各凭本事。
安诚郡王只安置了五个点，分别在五个方位上，距离京都二十里地。
第一天效果寥寥，几乎没收到多少，反而是自己去的那些伙计，他们捡了几十斤回来；第二天多了点。
到了第七日，此事疯狂了。
御史们听说了，纷纷议论：“桐子毫无用处，遍地都是，沤肥都没人要。郡王收集它们是何用意？”
“郡王哪里是收东西，这分明是送钱，收的是人心吧？”
御史们脑洞很大，连夜写折子，告了安诚郡王一状。
此事很轰动。
别说城外，城内的桐子也被捡光了。
小郡王财大气粗，在距离京城南门五里地的地方，腾出一个庄子，专门做炼油厂。
庄子上雇了附近的农户，帮忙剥出桐子仁。
这是薛湄的主意。
安诚郡王提出过异议：“直接收桐子仁就行了。完整收上来，又请人剥，花钱事小，主要是麻烦、耽误事。”
薛湄没理会他，只是给剥桐子仁的人发了口罩和手套，告诉他们，桐子仁可能有毒，要自己小心。
这也是为什么薛湄不让安诚郡王直接收桐子仁——桐子仁有毒。
百姓们不知注意，剥完了不洗手就吃饭，可能会染病。
“……你如果收剥出来的桐子，农户们会在家里剥。剥出来的，若是有人不信邪，又没饭吃，忍不住吃一口，怕是会丢命；
再有，小孩子嘴馋，大人剥桐子，他在旁边偷吃，防不胜防。”薛湄道，“闹出了人命，咱们这事就得黄。”
出了人命，御史台能用吐沫把小郡王给淹了。
“你考虑周全。”安诚郡王道。
很快，他们就有了足够多的桐子仁。
榨油的工具，是直接买的，因为中国人在汉代就会榨油，有现成的工具、会榨油的老师傅等。
只不过，出油率比较低，程序也很复杂。
这个年代的榨油，是“木榨”。
薛湄教安诚郡王如何操作。
“一定要当心，操作的人带好口罩。”薛湄道，“桐油的气味也有毒。”
榨桐油和其他油又不太一样，薛湄把注意事项都告诉了安诚郡王。
“我要熟桐油，所以要把桐子仁炒熟，再去榨油。”薛湄道。
两天之后，薛湄终于得到了三斤桐油。
这三斤桐油，花了小郡王十二两银子——一千斤桐子，得三百斤桐子仁，炸出三斤油。
一千桐子花了十两银子，剥桐子仁、榨油师父的工钱，花了二两银子。
“咱们点灯用的油，一斤三十两银子，桐油却只一斤十二两。咱们算是赚了。”小郡王道。
薛湄看着三斤桐油，有点咋舌。
太浪费了。
若是后世的榨油机器，三百斤桐子仁，怎么也能炸出一百斤油来。
“成本有点高，拿去刷其他东西，恐怕浪费。咱们在没有更好的榨油技术之前，先用它来做油纸伞。”薛湄道。
安诚郡王：“湄儿，我上次就想要问你，何为伞？”
薛湄：“……”
这个年代，其实也有伞，只不过他们叫“盖”。
盖是不开合的，直接撑起来，上面蒙了绢布等纺织品，王公贵胄才用，遮阳不挡雨，仅仅是象征一种身份。
雨天，要么不出门，要么穿蓑衣戴斗笠避雨。
伞传说是鲁班的妻子发明的，这个只是传说。
而关于伞的最早书面记载，是冯梦龙的小说《白娘子永镇雷峰塔》里的，那是明朝。所以，依照薛湄的推断，真正的伞出现，肯定比较晚。
毕竟，桐油还没有呢。
薛湄只好把如何制作伞的工艺，再告诉萧明钰。
“……咱们得请个好的篾匠。”薛湄道，“由他来制作伞骨，伞面我自己制作。小王爷，你会画画？”
“你需要我来画？”萧明钰问。
“第一把伞，将来可以流芳百世，你确定不想参与？”薛湄问。
萧明钰就动心了。
他点点头。
薛湄还想说，她需要绵纸，就是比较粗糙、厚的纸。
转念她又想到，这个年代的造纸术还在发展初期，没到特别成熟的地步，造出来的纸跟绵纸类似。
果然，萧明钰拿给她的纸，质量比较好，很适合做油纸伞的伞面。
“你先画画，我来刷桐油。”薛湄道。
第159章 想和我睡觉吗？
桐油刷上去，纸会变得半透明、结实，防雨防潮防腐，有点酷似后世的塑料制品。
这个年代没有塑料，刷过桐油的纸，就格外新奇，美不胜收。
薛湄把纸染成了淡红色，再由小郡王画了梅枝，枝头两只喜鹊。
伞骨需要点技巧。
薛湄跟老篾匠沟通了两天，终于成功制造了一个伞骨。
伞骨做好了，薛湄又让老篾匠帮忙，将伞面粘好。
老篾匠手巧，比薛湄要精细很多，片刻功夫就做好了。
做完之后，他自己试了试，发现此物轻便不说，还特别好看。
榨出来的熟桐油，有点味道，却不像生桐油那么难闻，量放几日，就不熏人了。
“县主，您真是玲珑心思！如此精巧的东西，也只有您能想到了。”老篾匠夸薛湄。
薛湄不太好意思：“不是我想到的，我从书上看到的。”
老篾匠微愣，继而说：“那也是县主您看的书多，其他人怎想不到呢？”
薛湄笑起来。
第一把油纸伞问世，经历了这么多，薛湄对成果非常满意。
做完了之后，她将其悬挂在庭院晾晒。
猫围观了全程，知晓是薛湄独自设计的，这是她的心血，冲她喵了声。
薛湄轻轻抚摸着他的脑袋。
油纸伞还要晾晒，小郡王生意很多，去忙其他的了，暂时还没回来，没见到成品。
晚夕，薛湄和猫进了空间。
萧靖承对那油纸伞很欣赏：“的确很美。”
然后，立马话锋一转，“军中战车、弩、盾牌、长枪等兵器，都很容易损耗。一旦上了桐油，就能保存更长时间……”
薛湄：“……”
萧靖承棒槌似的，没看出薛湄不高兴了，继续道：“此物用来做什么油纸伞，真是浪费了。”
薛湄忍无可忍，捏住了他的脸。
他们俩说话的时候，都是席地而坐。薛湄空间里除了药，其他东西都不太多，没有椅子。
她捏他的脸，很方便。
“不是所有的东西，都要先给你们营地。除了战士，我们普通人也值得享受一点好的。”薛湄道，“瑞王爷，你除了白崖镇，还关心其他吗？”
“我关心你。”萧靖承道。
他说话时，总一本正经，双目炯炯看着薛湄，带着几分赤诚。
薛湄被他看得，居然有点心虚了。
“真是娘的乖儿子。”薛湄又捏了下他的脸，“那我回头从份例里，拿出一百斤桐油给你。”
“我回不去。”萧靖承轻轻叹了口气。
他连“乖儿子”这个词都不反驳了。
他回不去，桐油再好，又有什么用？
萧靖承在这个瞬间，突然想起了一件事：他要是回到了身体里，麻烦更多。
因为，他需要去白崖镇驻守，而薛湄……
依照他对薛湄的了解，薛湄很喜欢京都的繁华，她未必愿意跟他去白崖镇。
白崖镇到底是边疆，哪怕这些年安定了些，也远远不及京都热闹。真的带了她去，萧靖承也心疼。
他有时候两三年回来一次，有时候一年回来一次。
回来也不过几日。
若是这样，他哪有时间见到薛湄？
和他不同的是，萧明钰会留在京都，他成天在薛湄身边打转。
薛湄又跟他做生意……
萧靖承一想到这里，心抽痛了下，突然觉得萧明钰那侄儿应该一棍子打死。
萧靖承定定看着薛湄。
“若我回到了自己的身体里，我便娶你为妃。到时候，你跟我去白崖镇吗？”萧靖承问她。
薛湄：“……”
她没有和萧靖承吵架。
认真想了想，薛湄问他：“你爱慕我吗？”
萧靖承：“……”
“是否一瞧见我，便觉得天地开阔，心情明朗？”薛湄又问，“见不着就想念，瞧见了就开心？”
这个是有的。
因为他是薛湄的宠物猫。
他点头：“是。”
薛湄又看着他，认真问：“那你想跟我睡觉吗？”
萧靖承错愕，脸色都不太对劲了。
他忍着发怒的冲动：“我没那般猥琐。”
“这不叫猥琐，这叫正常感情。若男子心悦一女子，自然很想和她亲近，拥抱她、亲吻她，甚至贪慕与她床笫之欢。
你这个年纪，二十四五岁，正值情感与欲望都旺盛。哪怕一点轻微的心动，都会燎原。这些，你幻想过吗，幻想的对象是我吗？”薛湄问。
萧靖承攥紧了拳头。
薛湄端详着他表情，然后做了判断：“你没有。”
“你莫要胡闹。你说的字字句句，都是那些浪荡子行为。”萧靖承说。
薛湄很不想戳他。
因为，揭破旁人的伤心事，是非常不道德的。
但是这孩子总想着要娶她，不过是一种报恩心理。
你救了我，你需要正妃的身份耀武扬威，你需要打架时有人帮衬，这些我可以给你，所以我娶你。
婚姻不是这样的。
爱情不加欲望，都很单薄，更何况是婚姻？
“你对成兰卿，也是这样礼数周到、客客气气吗？”薛湄突然问。
萧靖承的脸色骤变。
他一瞬间沉了眸子：“谁跟你说了什么？”
“我一直知道。”薛湄笑笑，“你不是有个未婚妻叫成兰卿，她自尽了？”
萧靖承在这个瞬间，整个人都充满了愤怒。
试想，未婚妻遭受凌辱而自尽，萧靖承不管是在感情上还是在尊严上，都饱受折磨。
别说这个男权至上的年代了，后世这种遭遇，也不是谁都可以扛过去的。
没有心理疏导，也许会憋出心理疾病。
做娘的，怎么能戳破孩子心口的伤疤？
薛湄说错了话。
应该慢慢劝他，别把婚姻和报恩联系起来，别阻挡你娘养面首的路，乖乖做个好儿子，一样可以替娘撑腰。
而不是，直接说出成兰卿来刺激他。
“对不起，我说错了话。”薛湄认真向他道歉，言语轻柔，“我与你的关系，不是任何关系的对比，我不该拿任何人来比较。
是我说错了话，你可以生气。你想要什么补偿？只要是力所能及的，我尽量做到。这事是我错得比较多。”
萧靖承的肩膀线条松了几分。
“我想要一样东西。”他的声音有点暗哑。
“什么？”
第160章 她是自找的
萧靖承知晓薛湄心意——她要跟温钊退亲。
她是个很厉害的女子，她有自己的主见与想法；她有个神奇的空间，可以让萧靖承在这里与她对