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莉莉安娜愣了一下，小声嘀咕：“我以为你至少会说我两句。”
古德里安忍不住笑了一声：“我相信你，而既然你相信他们，那么我也相信。”
“或者说，我们不得不相信。”
他往外看了一眼，深暗夜色中，不知何时，七颗红月高悬夜空。
“如果在这片土地上，我们谁都不能相信，那么这里的人，也就没有拯救的必要了。”
他神色黯淡了一瞬，“那个时候或许我们只能选择另一种方法。”
随后又笑起来，“别担心，莉莉，一切都会有结果的，迟早。”
莉莉安娜认真点了点头，她也往外看了一眼，确认马上就要到王宫前面了：“我该离开了。”
“为什么，我总觉得今晚的事似乎还没完全结束。”
她飞快看了眼古德里安，大着胆子伸出按在他的眉心，“但无论如何，陛下，您不用太自责，也别太失落，至少把眉头放开。”
古德里安微微抬起的手一僵，马车停下，莉莉安娜已经飞快下了车，趁他反应过来之前恭敬行礼：“祝您今夜好梦，陛下。”
而后迅速转身离去。
“陛下……”护卫长往车内看了一眼，古德里安陛下神情僵硬，久久没有反应。
——好像被气得够呛。
护卫长在心里替莉莉安娜小姐擦了把汗，估计之后陛下又要想办法找茬了。
“你觉得……”古德里安慢慢抬着僵硬的手，有些许无奈地揉了揉自己的眉心，“她会成为那个英雄吗？”
“啊？”护卫长有些茫然地睁大了眼。
古德里安抬起头，勾起笑容，轻蔑地笑了一声：“我觉得，她是痴人做梦。”
……
王都城墙的密道外，贝尔还并没有离开。
她只是按照计划，抢在神使回来之前出了城，但没有急着往更远的地方去。她蜷缩在深夜的墙角下，抱着那枚骑士团徽章，显露了几分迷茫。
她其实并不知道该去哪里。
在王都的记载里，外面都是充满瘟疫、贫穷和死亡的贫瘠之地，和他们这些被神明庇佑的信徒居住的王都，是完全不一样的地方。
现在她后知后觉地有点害怕了。
犹豫着自己天亮后该往哪个方向去，贝尔忽然听到了声音：
“我就知道你还没走。”
“关在笼子里的鸟，骤然获得自由，也不知道要往哪里飞。”
她猛地踉跄站起，慌不择路地要往远处跑去。
但身后的声音不急不慢地说：“不必担心，我不是来抓捕你的。”
“如果是，我也不会一个人来，更不会在抓到你之前，就让你察觉我的存在。”
贝尔迟疑着慢下了脚步，两人中间隔着的城墙，稍微给了她一点安心感。
她大着胆子问：“你是谁？”
“你听不出来吗？我没做掩饰。”对方有些意外，但也并不在意，只是说自己想说的，“你离开后，库珀公爵袭击了你的婚约者，想要说服在场的所有人，编织你们已经完成婚约的表现。”
贝尔错愕地张了张嘴，没想到他居然打算那么做。
墙后的人没等她的反应，继续往下说：“秋狄夫人在众目睽睽之下拿出了库珀公爵私藏的夜神雕像，”
“库珀公爵没有被神明审判，他已经回家了，看起来对背叛了他的秋狄夫人相当生气，他还召集了你的两个姐姐。”
“什么？”贝尔有些跟不上节奏。
“哦，你没看见后面发生了什么。”对方像是才想起来这一点，“你的父亲在你‘死亡’之后，想要杀了那个青年。”
“你的母亲近乎亲自检举了公爵私自藏有夜神的雕像，把他送进了钟楼接受审判。”
“但他依然平安归来了。不过，我想今夜注定不会平静，我猜，你的母亲过不了几天就会因病去世，而你的两个姐姐……她们应该不会死，毕竟他们还没有子嗣，库珀家的血脉需要延续。”
“你在胡说什么！”贝尔下意识反驳，“你在污蔑我的父亲会杀死我的母亲？”
“啊，你还不知道。”他平静地说，“秋狄夫人的病是库珀公爵一手策划的，而神宽恕了他。”
贝尔只觉得脑袋中一片嗡鸣，错愕睁大了眼睛。
作者有话说：
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第25章 异常 ◇
◎现在发布临时巡逻任务，跟我出发。◎
“不会的……”贝尔下意识为自己的父亲开脱； “他只是有些迂腐，是神明虔诚的信徒，怎么会对母亲……”
“是吗？”对方不带感情地反问了一句； “那你知道，近日那些死在王都黑夜里的外来民； 是你父亲筹谋带进王都，献给夜神的活祭品吗？”
“还有你留下的那首情诗，是流浪乐师西恩传唱过的吧？那个人就是帮你的父亲牵线的人贩子。”
“这都是库珀公爵于神灵面前承认的事实。”
“自己崇尚的爱情代表和视为权威的父亲都是双手沾满鲜血的刽子手； 想必非常难以接受吧？但他们确实什么都做得出来。”
“不过； 这些都与你无关了。”
贝尔如梦初醒地抬起头，因为过于震惊，心情还没能跟上自己听到的事实。
她有些麻木地听下去，听见墙后的声音说：“无论库珀家即将发生什么，你都已经自由了。”
“离开吧，骑士团应该会为了调查人□□易重新检查城墙，再待在这里，你很快就会被发现。”
“不……”她短促地开口； 她试图从一团乱麻的现状里找到自己的方向； 徒劳地张了张嘴； “不是，我并没有打算踩着谁的不幸获取自由！我不知道、不知道他们……”
“是吗？”对方过于理性的声音像迎面一泼冷水； “你一点都没有察觉吗？”
短暂的沉默后； 贝尔有些茫然地靠着城墙蹲坐下来：“我……你知道三大家族最初的传说吗？”
这是整个王都； 每个人都耳熟能详的故事。
但他没有打断，耐心地听她往下说。
他知道在这种时候； 这个正遭受了巨大打击的少女； 需要找一个角度打开倾诉的开关。
她努力睁大眼睛； 看着漆黑的自由的远方：“在遥远的过去，我们的先祖，也就是国王一族和三大贵族的先祖，接受了夜神的庇护，杀死了让万物失去生命，将这里转变成冰霜之地的冰霜巨龙，建立了帕斯帝国。”
“我们家族，库珀
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家族是英勇无畏的战士，也是最忠诚的守护者，我一直以先祖为荣耀。”
她用力握紧自己的衣摆，眼泪慢慢在眼眶中凝聚，“但父亲从来没提过这些。”
“他只称颂夜神，对我们，对库珀家族过去的荣耀并不在乎。”
先前她没有注意到的那些疑点，又或者说是被她刻意忽视了疑点，连同模糊视线的泪水一起逐渐浮现在她眼前，“可我们不仅仅是神的信徒，我们还是拥有信念的战士。在古老的年代，同伴们会把最有营养的食物优先让给我们，而我们会为了保护所有人拼死战斗。”
“父亲依然让我们接受战士的训练，但却不让我们对外表现，只说我们是没有什么力量的普通贵族少女。”
“他说，这是隐藏的智慧，这是为了要在必要的时候成为别人意想不到的尖刀……”
她低下头，喃喃自语，“可这不是身为守护者的战士该做的。”
“我们应当一往无前，应当永远守护身后的同伴，应当……光明磊落。”
她慢慢捂住了眼睛，“我一直以为我并不在乎这些，原来我还是……”
“我再告诉你一个秘密。”墙后的声音并没有情绪波动，就好像没被少女真情实感的诉说感染，他一如既往地开口，“神的约束一直是以血为媒介，我们一直尊称祂为夜神，但实际上，祂是夜与血的神明。”
“而公爵并没有流淌库珀家族的血液，真正拥有库珀家族血液的，一直是你的母亲秋狄夫人。”
贝尔低沉回应：“我知道这些。”
“但还有你不知道的。”他没有被打断的不悦，“你知道神像为什么是禁品吗？”
贝尔摇了摇头，而后才后知后觉地想起，对方现在看不见自己的动作。她正要开口，但身后的人已经说了下去：“因为每一尊神像都是活的。”
贝尔没反应过来，下意识重复了他的话语：“活……的？”
“神像都够赐予神力，让拥有者像神仆一样，能够短暂使用神明的力量。”
“但它也如同神明一样，需要祭品。”
贝尔联想到了什么：“……血液？那些外来者的血液？”
“不。”对方纠正道，“那些普通人的血液，只能成为夜神的饵食。或许能够取悦神明，但终究只是无关紧要的东西，我猜那也只是库珀公爵做的一些尝试。”
“只有王室和三大贵族的血脉，也就是你所说的传说里，最初和夜神签订契约的四支血脉，才有和神明交易的价值，才是神明真正喜爱的祭品。”
“他有用你、用你姐妹的血供奉神像吗？”
“没有！”贝尔飞快回答，不需要他再问下去，她自己找到了答案，“……他用的是母亲的血。”
“她一直很虚弱，一直脸色苍白，身体不好，是因为、因为……”
对方没有正面回答，只是说：“我记得秋狄夫人年轻时，拥有高超的狩猎技巧，是与女巫雷蒂娅一起，被称为天才的年轻战士。”
“我也一直很好奇，面对这样出身尊贵又强大的夫人，奥列文是怎么一步步控制她，让她变成这样孱弱的羔羊。”
“我想，或许正是他急迫地想要在库珀家站稳脚跟，才只能依靠神灵，依靠祭祀夜神的雕像。”
贝尔用力捏了捏自己手中的徽章，语调忽然冷下来：“我知道你是谁。”
“我听出了你的声音，法度因·艾恩公爵，你才是整个王都里，夜神最为虔诚的信徒。”
“你和我说这些，有什么目的！”
“我从一开始就没有掩饰我的身份。”他弯下腰，似乎在接近墙壁的洞口，贝尔警觉地站了起来，一旦他越过密道，她就会发动袭击。
但他只是把一把闪着寒光的青铜阔剑放在了洞口处。
“最初的那位‘库珀’，并不会使用巨斧。”法度因低声说，“那把青铜巨斧，是夜神赐予库珀家的，并不是他一开始携带的武器。”
“而真正属于他的那把青铜阔剑，被放进钟楼的时候已经断裂，还沾染着鲜血。”
“神说，熔毁它，永远不许战士家族再使用这样的武器。”
贝尔下意识问：“为什么？”
“这当然不是最初那把剑。”法度因没有回答，“这是一件仿冒品，我把它留给你。”
“我只是来告诉你，奥列文失去了夜神赐予的神像，失去了他最大的倚仗，愤怒得像头失去理智的野兽，他关上了库珀府邸的大门。”
“而你的母亲，你的姐姐们没有办法逃离他。”
“我不会上当。”贝尔忽然开口，“我听明白了你的意思，你想让我、让我杀了……我不会被你激将！”
“也许你的话里藏了谎言，事实根本不是你说的那样！”
她忽然情绪激烈地反抗，目光死死却无法从那把青铜阔剑上离开。
“是的，我在利用你。”法度因没有如她想象中狡辩，他坦然承认，“我希望你能杀了奥列文·库珀。”
“但选择权在你。”
“我只将这把剑留在这里，你可以选择用它防身去外面的世界闯荡，也可以用它杀死你的父亲。”
沉默良久，她问：“为什么是我？”
没有人回答，法度因似乎早就已经从城墙边离开。
他似乎一开始就只打算告诉她自己想说的，没打算为她解答，也没管她能不能接受。
贝尔俯下身，颤抖试着拎起那把阔剑。
握柄粗糙，想要舞动宽阔剑身需要不少力气，但贝尔轻而易举地把它举了起来。
不知道是不是因为得知了自己的祖先也使用这样的武器，她觉得这把剑相当趁手，就好像她天生就该使这样的阔剑。
她回头再看了一眼自由的远方，伸手摘下那枚散着微光的骑士团徽章，埋在墙边，而后背上阔剑，又一次从那个密道返还，朝着来时的方向奔去。
她毫无倚仗地走进黑夜，裸露在外的肌肤很快察觉到痛灼——是夜行病的前兆。
贝尔的身体微微颤抖，不知道是源于痛苦和恐惧，还是心底一点点爆发的愤怒。
她这一次不打算逃。
就算她被骗了，就算只有一点可能，她也不能丢下妈妈，丢下莱昂娜和伊歌尔，让她们为自己接受惩罚。
她得去救她们。
城墙之上，本该早就离去的法度因站在城墙高处，他手中瞄准贝尔的无色火焰无声散去。
“这样�