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——“我们观察你们许久了。”
灯火通明的夹板上，围着一群凶神恶煞的贼人。
十二个被人五花大绑的商人吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地看着外面手举钢刀的盗匪。
盗匪背后高高竖起的湛蓝色旗帜上，一条威风凛凛的蛟龙随风而动。
——是蛟龙帮。
常年水上打劫的水匪。
李生整个人缩在前面一个商人背后，心跳极快。
这些人原本一直在西南水域横行，去年开始也不知怎么就来汴水了，但还好不会杀人越货，只是要钱要的贼狠，被他抓到的人几乎都要倾家荡产。
“你若是要钱，可以去信给我的家人，他们会给你筹钱的。”有一个商人壮着胆子说道。
不少人跟着附和着。
蛟龙帮的为首那人脸上长满络腮胡子，半张脸都看不清，只能看到一双精亮的眼睛，凶狠煞气，不似好人。
“这次不要钱。”他说，“这次是我打算和你们做生意的。”
“做什么生意？”有人警惕问道。
“就草药生意。”匪首笑说着，手中的宽刀被随意靠在椅子上，“你们同意吗？”
众人面面相觑：“什么意思？”
“就是以后你们做生意，我手下的人不仅不拦着，甚至还会保驾护航。”匪首笑起来，可被烛火一照却显得越发阴森。
“这么好？那您想要什么？”挡在李生前面的商人问道。
“想要你们这十二人的货物加起来送到洛阳买，然后每人给我五百两银子，若是还有剩下的，我大发慈悲，都给你们自己。”匪首指了指如今被栓在匪船边上的商船，和颜悦色说道。
众人惊骇。
“这，这可能。”有人慌张说道，“我们的草药都是寻常药草，非暴利，我们也非大户，一年到头规规矩矩下来也不超过两百两银子。”
“对，这里加起来不过三斛，不超过八百斤，怎么能买到五百两呢。”有人提出质疑。
匪首不耐烦啧了一声，目光阴狠地扫过众人：“愚蠢，都是蠢货。”
众人被吓得不敢说话。
“你就不会提高价格吗？”匪首握着手中的宽刀，不耐说道，“本来一文的东西，你买一两，三文的买三两，价格上去了，你们的钱不就来了。”
李生心中微动。
“可这样没人会买啊。”李生前面的人开口说道，“我们的货物更卖不出去。”
众人面面相觑，不敢说话，却都是点头赞同。
匪首笑，脸色狰狞：“这还不简单，若是往后能去洛阳的只有你们几个呢？”
“什么？”李生隐约猜出这人的意思，心中惊骇。
他一出声，那匪首就把目光落在他身上，他吓得立马躲了起来，不敢再说话。
“想来你们也想明白了。”匪首目光一个个扫过众人，“这样的话，别说一趟五百两，再往后你们就交给我一次一万两，剩下的钱你们便都自己分了吧。”
“那这样百姓不就买不起药了？”李生前面那人不悦说道，“如此行事，实在有些霸道。”
匪首脸上笑意一顿，面无表情地看向那人。
“你不想干？”
那人抿唇，不敢说话，脸上却又是明显的不赞同。
匪首笑了一声，面无表情地垂眸看着面前之人：“也罢，某从不强求人。”
众人心中松了一口气，可那口气还未完全放下，便觉得头顶一阵寒光扫过，最后一道滚烫的鲜血猝不及防喷了李生一脸。
李生还未回声，只能眼睁睁地看着面前之人的头颅被挑飞，最后直接落入滔滔江水中，而尸体猝不及防倒在他怀中。
鲜血劈头盖脸蒙了他一脸，滚烫腥气。
“啊啊啊啊啊。”他终于奔溃大叫，连滚带爬爬到另外一处。
尸体骤然落在地上，发出沉闷的一声。
“所以只好送你上路了。”匪首遗憾大笑着，阴鹜的目光一个个扫过去，“还有谁有意见，洒家送你们一道上路。”
众人惊骇，一个字也说不出来。
“生意买卖，诚信最重要，诸位签字画押吧，再交上三千两的银子，今后便是富贵与共的兄弟了。”匪首大笑着，手中的钢刀还滴着血，在夹板上一道道狰狞地朝着四处流去。
“我，我真的迫不得已啊。”李生哭丧着脸，“我们但凡有一点意见，那贼人便是提刀杀人，也不是没人悄悄去洛阳告状，可状子没递上去，人就惨死家中了，还被人倒吊放血，非要我们一个个观摩过去，我们原本十一个人，到现在只剩下八个了，全都死了。”
沐钰儿和唐不言对视一眼。
“你一趟下来大概能赚多少钱？”沐钰儿问。
李生犹豫。
昆仑奴立刻虎目圆睁，沙包大的拳头在他面前晃了晃。
“我说我说。”李生抱头，“那个船老大给我一艘小船，每次大概能两千斤的载重，一如洛阳就被一个身高六尺，中等身形的人带走，然后进去黑市拍卖，大概，大概能三十万两。”李生含含糊糊说道。
沐钰儿大惊。
“你们如何分成？”唐不言淡淡问道。
李生苦着脸，愤愤说道：“哪敢提分成啊，他们把大头拿走，剩下的碎银才是我的。”
“三十万两下的碎银可不少。”沐钰儿木着脸讥讽道。
李生顿时缩头缩颈，装死不说话。
“他们是怎么选中你的？”唐不言问。
李生摇头。
“你们一路上是如何平安过汴水的。”唐不言继续问道。
“只要在船头挂上蛟龙旗，从亳州到郑州便会一路平安，然后把棋子摘下，就能平安到洛阳了。”
沐钰儿皱眉：“汴水段你们就没看到郑州盐铁装运使辖下的水兵。”
李生点头：“看到过，第一次遇到了还格外害怕，偷偷摸摸把旗子降下来，可后来发现他们就算看了也都当没看见，好似看不见我们一般，我觉得大概是蛟龙帮大概和他们打好交代了。”
沐钰儿倒吸一口冷气，扭头去看唐不言。
“那我们这次不是送羊入虎口。”
怪不得剿匪一次也没成功，怪不得这事瞒了这么久，若是真的连郑州盐铁装运使都和他们沆瀣一气，这一切都解释得通了。
唐不言面色平静，显然早有心理准备。
“那你又是为何被抓的？”他对沐钰儿安抚点点头，又问道。
李生苦着脸：“我觉得他们大概是不需要我们了，把我们当替罪羊了，那次我们跟寻常一样，挂着蛟龙旗在汴水航行，谁知走到一半就被水军团团围住，还说我们是内贼，哄抬草药价格，罪该当猪。”
“我当时便觉得不妙，其实好几天前我就感觉有些问题了。”李生颓废说道，“上一次运输草药时，那匪首就莫名其妙叫我把这些年的账本都交给他看看，看着看着，竟直接全都搬走了，说怕我们另有主意，要去核对。”
李生苦笑：“我们的人一路上都在他们的眼皮子底下干活，哪有做手脚的可能，我当时越想越奇怪，所以最后一次出船时，我便和夫人约定，若是我三日后没有回来，一定是出事了。”
沐钰儿扬眉：“你夫人确实有些本事，求到公主门下了。”
“是，我夫人是极好的。”他抹着眼泪说道。
“他们怎么没有当场杀你？”沐钰儿不解问道。
“我是第一个被抓的，他们关了我五日，五日时间里，剩下为他们做事的七人也先后被抓了。”
李生丧气：“我当时胸口一直藏着我家的传家玉佩，为求晚死，便贿赂给那个看押我们的人，而且匪首似乎在确认我们到底有没有藏私，把我们一个个都带去询问了，又拖了几日，我命大，前面的人问完便都杀了，我是最后一个……”
他打了一个寒颤。
“那日，那日他觉得没有任何遗落了，正打算杀我……”
——“且慢，此人不能杀了。”门口，一个温和的声音响起。
李生慌张中往后看去，便震惊地瞪大眼睛。
来人身形高挑，面容斯文，一笑起来眼尾便有一道道皱纹，看着有些和蔼。
“认出我了？”他信步走来，站在李生面前，“你的夫人好本事啊。”
李生嘴皮子哆嗦了一下。
“指，指挥使。”他惊惧喊道。
来人竟然是郑州盐铁装运使的指挥使宋林森。
“看来我这张脸还是有些面子的。”宋林森看着人，和颜悦色笑起来，温和极了，“听说你之前一直嫌弃你夫人大字不认一个，配不上你。”
他蹲下来，慢条斯理给人解开带子。
“但依我看啊。”他的动作温柔极了，“是你配不上你夫人，你夫人好生本事，知道找千秋公主来救你这个，废物。”
李生一边惊惧他的靠近，一边却又因为自己可能要得救而激动起来。
“高兴。”宋林森一眼就看穿李生眼底的喜悦，“是该高兴的，平白捡回一条命。”
匪首提着刀站在他面前：“杀了他，就说公主懿旨来晚了又不会如何？”
“那你可太小瞧我们这位公主了，肖像其母，可不是好糊弄的人。”宋林森笑着摇了摇头，“人前脚一死，我们后脚也得跟着完蛋。”
匪首粗黑的眉不耐烦皱起：“那怎么办？那走到半路我们再动手？”
“那也太明显了。”宋林森笑，“不慌，人给她就给她了。”
匪首不悦：“这人知道不少东西。”
宋林森和和气气地看着李生：“那你会说吗？”
那声音格外温和，眸光却格外阴森，就像一条幽深盯着人的毒蛇，冰冷无情，不带一丝感情。
李生吓得大脑一片空白，随后只觉得下。身凉了一片。
“你若是说一个字，不仅你要死，你的家人也要死，洛阳的，亳州的，都得死。”宋林森笑了起来，“这些年也你犯了不少事情，咬死不说是最好的，以后被放了，我也放你一条生路，但你便是说了，天涯海角，你都躲不过去。”
“你前面的例子太多了。”
李生满脑子都是宋林森无害的笑。
“我们原先有十一人，后来死了只剩下七。八人，其中有一个扬州的商人名叫陆星，都已经告状告到北阙了，人却被北阙的人杀了。”
“北阙！”沐钰儿噌的一下站起来。
“陆星！”唐不言扬了扬眉。
“放。屁，我们北阙根本就没杀过这号人。”沐钰儿冷着脸说道，“也没收到这封东西。”
“你说的陆星何时死的？”唐不言问。
“就去年啊。”李生慌张地看向沐钰儿。
“别急。”唐不言伸手，把人拉着坐下，“陆星你不记得了？”
沐钰儿蹙眉，随后说道：“好耳熟的名字。”
“带梁坚上洛阳的扬州商人。”唐不言说，“我们的人查过，扬州却有这号人是做药材生意的，但去年已经死了。”
沐钰儿狠狠揉了揉额头：“等会，怎么又和梁坚扯上关系了，不，不对，那个日本浪人救了梁菲，梁菲说有个贵人，那个贵人和这个冒牌货背后的陆星同一个人吧，他们不会都是……”
沐钰儿倏地闭嘴。
“上次的案件背后就还有一个人没抓出来，现在刚好一网打尽。”她忍下心中的暴躁，可最后还是忍不住问道，“你说那个谁，来找过北阙，你怎么知道的？”
李生喃喃说道：“我和他关系不错，他自己和我说的，说他遇上一个很厉害的男子，那人说自己叫北阙的司长叫张柏刀，可以为他查明这件事情，结果第二天晚上，他就被人放血吊死在家中了。”
他撇嘴：“谁知道是一个人面兽心的东西……啊，你踢我做什么……”
沐钰儿冷着脸，厉声呵斥道：“嘴巴放干净一点。”
唐不言连忙伸手握紧她的手腕：“别冲动。”
沐钰儿嘴角紧紧抿起。
“我师父不是这样的人。”沐钰儿扭头去看唐不言，强忍着愤怒说道，“他人很好的，北阙这么多孤儿，张一王新都是他养大的，他不是这种的人。”
唐不言颔首，仰头看着她，一双眼睛似流月碎光，温和说道：“你现在这么生气，也查不出缘由，等他把事情说清楚才最重要。”
“我是信你的。”
他认真说道。
沐钰儿一怔，最后移开视线，坐了回去。
唐不言松开手：“你怎么知道是张柏刀杀的？”
李生已经知道沐钰儿的身份，一脸犹豫。
一侧昆仑奴一拳头锤在他肩膀上。
李生顿时塌了半年肩膀，疼的龇牙咧嘴。
“你若是不说真话，我现在就把你扔下去。”唐不言威胁道。
“是，是那个匪首说的，他还把陆星的尸体挖出来，非要我们一个个看过去，说现在洛阳到处都是他们的人，交给北阙的张柏刀也没用，因为他也是我们的人，就是他把人供出来的。”
唐不言眼角一动，立�