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潘龙摇摇头，没说什么。
“这次我们真的是太大意了！”科林叹道，“早就该想到的，那些宝石携带起来又不麻烦，就算是富翁，也不该把它们留在家里——富翁或许不在乎钱，但很多首饰都是传家宝，不可能丢下的。”
“为什么戴上首饰就会变成‘灾厄’？”潘龙问。
“我也不知道。”科林惨笑着说，“灾厄的爆发，总是毫无征兆，从来没有人知道是为什么。”
“那这些首饰……”
“也许吧，你有兴趣的话，可以把它们带去找那些研究灾厄的学者，或许他们能够研究出成果来。”
潘龙点头：“接下来你们准备怎么办？”
“等我死后，把我也火化了，骨灰就洒在这里。”科林喘了两口气，声音变得越发虚弱，“我和安妮从小认识，一辈子都没分开过，死也要死在一起。”
他的儿孙们聚集起来，一个个哭得不成样子。
“这次我们的收获已经不少了，我估计那些首饰的问题应该在宝石而非金银上。你们等一下把它们按照金银分开，用火烧一遍，金银拿去分了，宝石……”
“宝石交给我吧。”潘龙说，“我去找人研究研究。”
“那就拜托你了。”科林咳嗽两色，脸色渐渐灰败，又看向子孙们，“这次我们如果不贪心的话，昨天回去，大家都可以平安无事，能够满载而归……你们记住，贪婪是魔鬼，比灾厄更可怕！”
最后一句话，他瞪大了眼睛，竭尽全力，挣得脸上的青筋都爆了起来。
然后，他的身体猛地放松，吐出了最后一口气，就这样死去。
子孙们哭成一片，夜色之中满是惨淡悲戚。
哭完了，魏玛和约瑟按照科林的吩咐，架起木柴，将他的尸体烧成了灰。
那些木炭和骨灰，被混在之前那堆触手烧成的灰烬里面。他们在路边挖了个坑，将这堆也不知道究竟谁是谁的灰烬都埋了进去，然后在坑前面竖了一块石头作为碑。
忙完了这些，大半夜也就过去了。众人无心睡眠，纷纷收拾东西，准备回家。
约瑟已经把那些首饰都烧过了，烧出来不少金银。他要将金银分给潘龙，却被潘龙拒绝了。
“第一天分我的那些金条，已经足够了。”潘龙说，“你们人多，多带些钱比较好。”
但他却收下了那些宝石。
宝石之中，诸如珍珠、钻石之类被火一烧就成了灰，但也有不少烧过之后还能剩下的。尤其是几颗银白色的宝石，烧过之后里面出现了许多细小的孔洞，看起来反而更加美观。
潘龙仔细打量着这几颗宝石，努力回忆。
之前……似乎安妮夫人和玛丽安所佩戴的收拾里面，都有镶嵌这种银白色宝石的？
他问：“这是什么宝石？”
众人都不认识，他们平时生活并不富裕，哪里分辨得出宝石的类型？
潘龙皱起了眉头，觉得此事显然大有蹊跷。
这些银白色宝石在被火烧之前，里面是没有那些孔洞的，看起来是完整的一块，甚至有些透明，光彩夺目。
而被烧掉的那些，究竟是什么？
这个世界……阿美利王国所爆发的“灾厄”，会不会跟这种宝石有关系？
“明天你们自己回去吧，我要留在这里。”他说，“我要再去富人区，再找几块这样的宝石，好好研究一番！”
第二十一章 科学实验？
天色渐渐明亮，太阳升起来了。
不管这一夜有多少悲伤和恐怖，太阳总会升起，日子总还是要过。
魏玛他们已经收拾好东西，准备离开这里。
这次的收获不少，足够他们过几年安稳日子了。
至于几年之后……在这个时代，朝不保夕才是常态，能够安安稳稳过几年，还有什么可不知足的？
他们告诉潘龙，很欢迎“诺曼”去他们家作客。约瑟还用炭条在布上画了一张地图，告诉他路上该怎么走。
尽管那地图很简陋，但起码路上的重要标识都注明了，相信对照着地图，应该不难找到他们所住的城镇。
“你们没考虑过离开阿美利王国吗？”潘龙问，“按照你们的说法，灾厄似乎只在这里爆发吧？”
“当然考虑过，可周围各国都封锁边境了。”约瑟叹道，“谁也不希望灾厄在自己家里爆发啊！”
潘龙目送他们渐渐远去，回头把那些宝石挖个了坑埋在地下，然后又进了富人区。
他在发现那批有问题的首饰的屋子里面翻找，发现了不止一处人和触手战斗的痕迹，但本该存在于这里的至少一个灾厄，却完全不见踪迹。
按说这批首饰被刻意留下，应该是屋子的主人意识到了它们有问题。最大的可能，当然就是女主人佩戴着它的时候，变成了灾厄。
那个灾厄应该还存在，但哪里去了呢？
他思考了一会儿，打开了通往花园的门。
花园里面的植物枝繁叶茂，主人的消失对它们毫无影响。相反，二十年没人修剪，让它们生长得越发茂盛，无数的枝条挨挨挤挤，几乎完全遮住了阳光。
潘龙并没有贸贸然走进去，而是先仔细观察了一番。
这个花园果然有问题！
按说只要是树木茂盛的地方，就该有鸟兽蛇虫之类出没。比方说城外就是如此。
但在这个花园里面，明明植物茂盛到令人惊叹的地步，可却看不到半点鸟兽的踪迹，甚至连一只蚂蚁都找不到。
“是有什么东西把它们都吓跑了呢？还是干脆就被那东西都给吃光了？”潘龙自言自语，思考了一会儿，转头离开了这间屋子。
他回到城外的旷野，没费什么力气，就抓住了一只野鼠。
那老鼠长得颇为肥大，一看就知道这些年没少吃田里的出产。
“你安安稳稳吃了好几年的庄稼，现在也该回馈一下社会了。”潘龙笑着对它说。
老鼠自然不可能知道他说的是什么意思，但看他的笑容，谁都能感觉到那深沉的恶意。
这就像是某个养殖户家里的竹鼠，就算不懂人语，不明白“这只竹鼠看起来有点忧郁/不肯吃/太能吃/打架/不生孩子/感冒/中暑/没精神……”等一系列借口，至少拎着自己的那人脸上的笑容，它是必定看得懂的。
潘龙提着它回到别墅里面，径直来到后门口。
还没到花园，那老鼠已经发狂地挣扎起来，发出凄惨的叫声，就像是被猫咬住了一样。
潘龙大致可以理解它的心情，但……搞科学的人，要大胆假设，小心求证。
所以，尽管它很不愿意，还是只能请它为科研献身。
打开后门，潘龙手一挥，这只老鼠就被他扔进了花园，正落在一棵树下。
老鼠发出疯狂的叫声，拼命地朝着他这边跑过来，那奔跑的速度——如果老鼠也搞奥运会的话，没准它能打破鼠界的世界纪录。
但这并没有用，它才跑了不到两米，一条藤蔓就猛地从它身边的地下伸出来，直接缠住了它。
那条藤蔓通体灰红，颜色就像是稀薄的血液和灰尘掺杂，它一旦缠住老鼠，立刻长出无数的尖刺，刺进了老鼠的身体里面。
老鼠发出凄厉的尖叫，可只是一两秒钟就戛然而止。
藤蔓越缠越多，将老鼠完全包裹在里面，而且还在不断收紧，里面传来骨骼碎裂的声响。
但是，没有哪怕一滴血流出来。
过了片刻，藤蔓重新缩回地下，地上只剩下少许灰色的毛，证明这只老鼠曾经存在过。
“真是厉害！”潘龙忍不住感叹，“科林果然是个有经验的人，要是昨天我们贸贸然进了花园。我大概没事，但他们父子三个肯定是死了。”
“可惜啊！就算他再也经验，也想不到戴上个首饰，居然就会因此变成灾厄……”
感叹之后，他随便拆掉几件家具，弄了一些碎木和破布，做成了一个个火把。他用真气将一个火把点燃，然后扔进了花园。
火把准确地落在树下，积累多年的枯枝落叶很快就被火焰点燃。
在这样的环境里面，火势蔓延得很快，不一会儿，就烧着了旁边的树木。
然后，花园的地面仿佛沸腾一般，数不清的藤蔓生长了出来，疯狂地朝着火焰发动了攻击。
只一会儿，火焰就被全部扑灭。而那些藤蔓则停留在地上，宛如一条条毒蛇，显然是在戒备。
潘龙笑了：“看来还有点智力啊。”
他又点燃了一个火把，扔了过去。
火把才落地，就被旁边的几条藤蔓扑上去给熄灭了。
“你们果然对火焰很敏感，科林说得没错，火能够克制你们。”潘龙自言自语，“那么……盐呢？”
他跑到屋子的厨房里面，找到了盐罐子，罐子里面还有约莫两三斤盐。
回到后门口，他抓起一把盐，贯注内力，朝着几条藤蔓扔过去。
被贯注了内力的盐粒发出利器破空的响声，一转眼就打中了那几条藤蔓，甚至于将藤蔓打破，嵌入了其中。
藤蔓疯狂地扭动起来，就像是上了钩正在挣扎的鱼一样。但它扭动的速度很快就慢慢降低，连带着旁边的藤蔓也慢慢变得迟缓起来。
就在潘龙以为这一把盐能够建奇功的时候，远处的几条藤蔓伸过来，抓住了这几条藤蔓，猛地一拽，把它们给拽断了。
被拽断的藤蔓犹如死蛇一般趴在地上一动不动，别的藤蔓则重新缩回了地下。
看得出来，它们对盐还真的是颇为忌惮。
潘龙又笑了：“想不到盐的效果这么好……那么，盐水呢？”
他取来一罐水，加入一些盐，充分搅拌融化，然后用勺子朝着花园里面泼过去。还刻意把接连几勺盐水都泼在同一棵树上。
大概泼到第六还是第七勺的时候，那树突然剧烈地震动起来，就像是颤抖一般，然后花园的地面完全崩裂，数不清的触手生长出来，比刚才点火的时候更加气势汹汹。
迎接它们的，是当头落下的大盆盐水。
第二十二章 火烧花园
潘龙这次刻意将泼洒的范围扩大，一下子至少有三五十条藤蔓被他的盐水给泼中了。
这些藤蔓剧烈地颤抖起来，就像是在承受很大痛苦一般。
然后，更多的盐水被泼了过去，更多的藤蔓被盐水泼中。
当潘龙将一大罐盐水几乎都泼完了的时候，花园的地下传出了凄厉的吼声。听声音，明显是一个年轻女人。
“要出来了吗？”潘龙把罐子里面最后的盐水也泼进花园，然后清空自己身边的杂物，拔出了刀。
片刻之后，一个无数藤蔓交织起来的，勉强能看出大概是个女人的藤团，缓缓从地下升了起来。
它显然没有视力，连近在咫尺的潘龙都看不到。但它却还有活动能力，用很慢的速度朝着旁边蠕动。
与此同时，整个花园里面的树木飞快地凋零，树叶一转眼就变得枯黄，落下满地。枝干也变得干枯破裂，就像是早已枯死多年一样。
与此相对的，是那藤团上长出了无数的枝叶，它们互相交织，不断组合，慢慢变得越来越像是个人。
过了大概一两分钟，藤团已经变成了一个青绿色的女人。她的容貌居然还长得不错，就是身材太过庞大，差不多有三层楼那么高。
要是她想要进入房屋的话，仅仅弯腰是不行的，大概必须趴下来才行。
当然，就算进了房子，她也没办法自由行动，一抬头就会顶破天花板。
潘龙当然不会让这明显是“灾厄”的东西就此离开，他直接挥刀，刀光一闪，一道劲风转眼就到了藤团女人的面前，正砍在应该算是右腿膝盖的位置。
潘龙的刀风威力并不逊色于寻常利刃，一刀砍中，那一片地方的藤蔓立刻被砍断了大半，那巨大的藤团女人顿时稳不住身体，轰然倒地，化作无数藤蔓，重新散开。
潘龙这才看到，在藤蔓的中间，有一团绿色的触手。那触手上没有眼耳五官，只有无数的尖刺。
“看来，这就是本体了。”
他自言自语，用内力摄过来一只火把，点燃之后直接扔向那团触手。
火把准确地落在触手上，令人听着难受的尖叫声再次响起。
无数的藤蔓疯狂地挥舞，在空中不断抽打，发出令人害怕的破空之声。奇怪的是，它们只是在胡乱挥舞，却没有回转过去灭火。
从这声音听来，它们的力量真的很足。要是敌人在它们的攻击范围里面，就算穿着铠甲，估计也顶不住。
但潘龙可没打算跟它们硬碰，他又朝着那边扔了一个火把。这次的火把里面，除了碎木和碎布之外，还塞了一些盐。
虽然空中都是藤蔓，但潘龙却偏偏就能够从这无数藤蔓之中找到空隙，手一扔，火把又一次正中那团触手。
触手里面发出撕心裂肺的尖叫，却依然毫无办法。
接着，潘龙将一个�