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对他来说，如果可以的话，能够不损耗这些信徒，还是不损耗的好。
尤其他举行擢升仪式之后必定修为大损，想要补足修为，免不了需要“使用”这些信徒。到时候也不知道要消耗多少，才能让自己恢复过来。若是在擢升仪式上再消耗一些……自己手下的骨干力量怕是就所剩无几了。
这些狂信徒们培养起来也并不容易，折损太多，实在是有些心疼！
这些事情他并没有明说，但纳塔丽娅在防剿局工作了好几年，对于这些邪教的勾当早就了如指掌。一看他吞吞吐吐的样子，就猜出了几分。再结合他说的那些话，略一推理，便明白他究竟在顾虑什么。
眼看着已经到了下午五点，双方讨价还价了差不多一个钟头，她忍不住摇头叹气，说：“克里夫顿‘教皇’，我理解你对自己教派的感情，但我也希望你理解我们这边的压力……”
道格拉斯冷冷地说：“你是否觉得我们俩只是小人物，可以随便欺骗和糊弄？那位大人的脾气可不好。如果我们到晚饭之前还讨论不出个名堂的话，接下来怕是那位大人就要亲自跟你谈谈了。”
克里夫顿立刻一个激灵，感觉一股寒气从脚底升到了天灵盖，整个人似乎都浸泡在了冰水之中。
不久之前那宛若要被冻死的恐怖记忆，蓦然又浮现出来，让他浑身汗毛倒竖，几乎站立不稳。
他这才意识到，对方根本不是需要跟自己讨价还价的“同道中人”，而是将自己的生死握在掌心，随时都可以犹如碾死蚂蚁一样，伸出一根手指将自己碾压到粉身碎骨的强大存在！
面对这样伟大的存在，自己还想要讨价还价？
疯了吗！
他的脑子顿时清醒，那些庸俗的念头被赶到了九霄云外，剩下的只有惶恐和急迫。
“……我明白了！今天请好好休息，明天早上日出的时候，我们就举行擢升仪式！”他低下头，用最谦卑的语气说，“请放心，我们一定将那位大人交代的事情做好，不会有半分差错！”
旁边的休息室内，潘龙远远听到这些话，嘴角微微翘起，露出了一个讥讽的笑容。
第七十三章 骄盛夺目
这天夜里，外面的声音有些嘈杂。
等到大概凌晨三点左右，克里夫顿就派人叫醒了潘龙一行，他们乘坐外表还有几分像马车的老式汽车，在颠簸的道路上行驶了差不多一个钟头，终于抵达了仪式场所。
那是一片平坦而荒芜的旷野，四周没有任何遮挡，可以清楚地看到“苍天覆盖大地”的壮美景象。此刻天色还没亮，大地一片漆黑，天空则群星密布，看起来就像是一块镶嵌了无数宝石的黑丝绒覆盖着大地，令人不由得升起难以用语言表达的感动。
“有两样东西，我们愈经常愈持久地加以思索，它们就愈使心灵充满日新月异、有加无已的景仰和敬畏——在我之上的星空和居我心中的道德。”道格拉斯轻声说。
此刻他看起来不再像平时那个看什么都不顺眼的固执警探，而像是一个诗人，一个年轻的、充满了热情和幻想的，内心的浪漫几乎满溢出来的诗人。
甚至于，他那强硬而冷酷的脸部线条都变得柔软起来。
星空之下正在轻声吟咏康德墓志铭的他，连相貌都显得俊朗了许多。
看着此刻的他，潘龙不由得微微点头。
原来道格拉斯还有这样的一面，难怪纳塔丽娅这个学者会跟他关系这么好，甚至于就算是听说这两个人要结婚，也不会让人惊讶。
在防剿局潜行观察的那段时间里面，他可是不止一次听到有人跟道格拉斯或者纳塔丽娅谈“你们什么时候结婚”这个话题的。
听到道格拉斯的吟咏，纳塔丽娅转过头看着他，眼中不再是平时的冷静睿智，而是充满了怀念和温柔。
潘龙可以肯定，这段话对于他们两个人一定有什么特别的意义！
遗憾的是，克里夫顿以及他手下那些邪教徒们并不懂得浪漫，他们很快就打破了这美好的氛围。
“都准备好了。”一个瘦高的人对克里夫顿说，“祭品、仪式和牺牲都已经就位，只等日出。”
克里夫顿点头，看向前面那片平坦的石板。
这是他们花费了好几个月的时间才找到的地方，整个地面是一块完整而平坦的岩石，可以很容易地绘制法阵。
不仅如此，这块岩石在漫长的岁月之中，日复一日被阳光暴晒，却因为自身材质特殊而没有风化开裂，以至于积累了庞大的能量。这股能量并不能为克里夫顿等人所用，但他们却能够借助这股能量稳定仪式，避免仪式出现那些不可测的意外。
对无形之术的修行者来说，举行仪式是一件让人很苦恼的事情。想要得到提升，免不了需要举行仪式。可无形之术本身就是混沌而模糊的东西，仪式自然也是如此。不论事先多么用心准备，临场多么小心戒备，也难免偶尔出个意外。
而一旦出意外，往往就要死人！
这块岩石并不能避免仪式出意外，却能够避免出现那些最糟糕的意外——比方说大爆炸、招来强大魔物什么的。克里夫顿等人在这里举行了上百次的仪式，遇到过的最危险的一次意外，是一个光之神使注意到了这里正在举行仪式，朝着这里投来了一道目光。
那一道目光，将当时正在屠杀祭品，想要靠吞噬生命提升位阶的那个狂信徒直接烧成了灰。还让那个原本已经生命垂危的牺牲者反过来吸收了邪教徒的生命力，变得年轻而强壮。
可惜他并没有变得更聪明，克里夫顿一番忽悠，便说得他远走他乡，去寻觅能够推动祖国进步的伟大智慧了。
于是克里夫顿一伙便成功地逃过了一劫，至于这人将来会怎么样……修炼无形之术的人，有几个在乎“将来”的？
经过那次的意外，他们越发谨慎小心，虽然后来又陆续遇到了几次意外，但总的来说，并无大碍。
这群邪教徒们自从搬到马拉喀什，找到这块特殊的祭祀场所之后，大概十年时间里面，死在仪式之中的，竟然只有屈指可数的二三人。
这对于无形之术的修行者们来说，简直称得上是奇迹！
须知，就连财大气粗、高手如云的防剿局，一年也免不了要因为举行仪式而死掉三五个人呢……
此刻，庞大的岩石上用赭红色的颜料绘制了环环相扣法阵。这法阵和之前“落日仪式”的截然不同，没有任何其他司辰的内容，全都围绕着那位已经逝去的司辰“骄阳”。
克里夫顿用符咒作为语言，讲述了骄阳在辉光之中诞生，讲述了骄阳普照无数的世界，带给万物生机，讲述了骄阳暂时陷入沉睡，但仍以余泽普济苍生……在一个熟悉符咒学的人眼里，这法阵赫然就是一首骄阳的赞美诗。
若是在那些骄阳还活着的历史里面，这个法阵必定具有极大的威能，返老还童、逆转生死都不在话下，甚至可能让一个如纳塔丽娅这种底蕴不足的人直接冲破层层关窍，成就长生。
但在这个骄阳已经陨落的历史里面，这法阵却只是一个法阵罢了，它甚至不足以支撑一个完整的法术，需要用别的东西配合，才能完成仪式。
法阵之中，摆放着各种祭品和道具。
最核心的道具，是一幅画。
那幅画来自一座古墓，古墓里面埋藏着许多和无形之术有关的宝物和文献，但棺木之中却并无尸骸，只有这一幅画。
这幅画上，玫红极光与蓝青电光争夺着天空，一片绚烂。其中有一种难以形容的光色流动，那光色仿佛不存在于尘世之中，充满了虚无缥缈之感，却又让每一个看到它的人感动莫名，几乎要潸然泪下。
下面则有古代文字，写着：无夜晚亦无黎明，只存在预备为午的时辰和停滞于午的时辰。我们每一个人都向天空射下的金针敞开心胸。一切色彩在骄阳下皆显得更浓。
然后，还有以拉丁语撰写的另一条批注：太阳原曾更加明亮——非是更加温暖，但那时它的光含有我们后再无从得见的色彩。我的老师以一份奇妙的感悟作为题材，绘制这了这幅画，将这逝去的色彩唤起。
这幅画辗转于多人之手，最终落入了克里夫顿手上。原本崇拜“骄阳四子”之一“残阳”的他，被这幅画所吸引，改变了自己的信仰，坚定地认为骄阳并未逝去，带领自己的崇拜者们一起走上了追寻阳光的道路。
从那以后，多年过去，他的坚定信仰一直未变。而这幅被称之为“骄盛的回忆”的画作，也就成了他们这个教派的圣物。只有在最重大的祭典之中，才会被从密室之中取出，供信徒们瞻仰和膜拜。
拿它来作为仪式的核心，克里夫顿的确是用足了诚意。
和这幅画相比，那些零零碎碎的材料，就不值一提了。
闪烁着至纯白色的“耀素”，透出夕阳光泽的“午之石”，以多重景观令人迷醉的“迷途之镜”……这些东西放在平时，都是用钱也很难买到的珍惜之物，但对于此刻的仪式来说，它们都只是单纯的消耗品而已。
至于那几个沐浴更衣，在身上绘画了太阳的圣符，躺在法阵之中的人。他们是克里夫顿麾下邪教“教皇冠冕”的成员，每一个都经过至少五年的培训，能够施展至少两三种无形之术，足以凭借这种本领控制一个村落，为这个邪教提供一处支撑的据点。
但现在，他们也只是消耗品而已。
此刻法阵里面，唯一不是消耗品的，只有那幅画。
克里夫顿看着眼前的这一切，忍不住摇头叹息。
尽管他知道这都是为了保住自己的性命，为此牺牲那些是值得的，但眼看着至少五六年的积累转眼间就要付诸东流，而且好处还是落到别人手上，他就感觉心痛如刀绞。
但他没得选择。
深深地叹息之后，他将所有的不甘和痛苦压在心底，邀请纳塔丽娅换上仪式所需的法袍，走进法阵之中。
纳塔丽娅倒是并不担心——有伟大的具名者在此坐镇，她没什么可担心的。
或者换个角度来说，如果真要发生点什么，她担心也没用。
作为一个遭受过生活毒打的人，她对自己的定位看得很清楚。
片刻之后，换上一身绘画着太阳光辉白袍的她，已经进入了法阵之中，站在法阵西侧最末端。
等到太阳升起的时候，阳光将会照耀法阵，将整个法阵之中的“灵”萃取凝练，最终都导入她的身体之中。
那会让她在极短的时间里面接连突破瓶颈，一口气将自己的“灯之相”提升到第十阶，走到凡人的极限。
作为代价，便是这个法阵里面除去作为枢纽的画作，以及主持法阵的克里夫顿之外，其余一切的灵全都丧失，成为无用之物。
眼看纳塔丽娅入阵，克里夫顿深深地吸了口气，也走进了法阵之中。
他手持法杖，注视着东方的地平线，等待太阳升起的那一瞬间。
不知道过了多久，东边的天空渐渐发白，群星的光芒黯淡下去，天空反而显得越发阴沉。
这是黎明之前最黑暗的时刻。
然后，在这片昏暗之中，突然出现了一道红光。
就在这道红光出现的瞬间，克里夫顿举起了法杖，唱起了骄阳的赞美诗。
他的声音和法阵形成了回应，那幅画作上的色彩突然满溢了出来，很快就充满了整个法阵。
这色彩是人间无有之色，是在这个历史里面早已消逝的颜色，是至大至明的骄阳之光！
所有的邪教徒们都被这一幕所感染，一个个流泪满面。他们一生都没办法遗忘此刻所见到的色彩，哪怕到了生命的尽头，也会不顾一切地去追寻它，就算为此付出一切，也在所不惜。
但他们的一切努力，都注定只是徒劳。
骄阳已经逝去，这颜色已经成为绝响，一切都无可挽回！
在这片满溢的色彩之中，克里夫顿高声大叫：“骄盛夺目，此即为照明之秘！”
随着他的喊声，法阵之中的东西开始融解。无论是人也好、物也罢，有形之物纷纷粉碎，所有的“灵”被从中萃取出来，却不能脱离法阵的范围，只能充斥于其中。
在这一切里面，唯有法阵最前端的克里夫顿、中央的画作，以及末端的纳塔丽娅依旧完整。
但那骄盛夺目之色依然漫溢到了两个人的身上，克里夫顿满脸都是满足的微笑，而纳塔丽娅则露出了痛苦之色。
尽管大家都是灯之相的修行者，都是辉光之路的追寻者，但纳塔丽娅和克里夫顿的信仰并不相同，他们所追寻的道路也存在着细微的差别。
这细微的差别，在此刻被放大了，放大到可能会要人命的地步。
纳塔丽娅咬紧了牙关，努力忍耐。
她知道擢升仪式本身就有风险，最大的�