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区别吗？”
潘龙叹了口气，不知道该说什么。
“海胆”显然并没有陷入伤感，他接着讲了不少关于“天外之灵”的故事，但故事之中必定穿插着他自己对这些故事的理解。
而他的理解，大多都是“因为恐惧而言过其实”或者“因为无知而错误理解”之类。
在他看来，那些深海猎人们勇气可嘉，武力也足够强大，可惜缺乏和勇气、武力相媲美的知识。
“人类是因为智慧而强大的。”他说，“就算是您这样可以单枪匹马击溃十万大军的十二级灵能者，最终也是依靠智慧而非力量拯救了这个世界。所以当我离开故乡的时候，我就下定决心，要努力学习，成为一位优秀的学者，充分发挥我的智慧，为这个社会的繁荣进步做出贡献。”
他露出了温和的笑容：“在这片东方的大陆上，有一个我很喜欢的词语，叫做‘铸剑为犁’。要是有那么一天，全世界的武器都被改造成生产用的工具，那这个世界必定会非常美好，美好得像一场让人不愿醒来的梦境。”
潘龙点头。
“愿世界和平！”他举起了酒杯。
“愿世界和平！”
二人干杯之后，“海胆”便告辞离去。潘龙坐在那里思考，对照两种截然不同的说法。
他在酒吧坐了大半天，正准备离开的时候，却看到两个一身湿漉漉皮衣，还带着少许血腥味，明显是简单冲洗了一下，就匆匆赶来的年青女人。
她们大概也就二十岁上下，白发红瞳，正戳潘龙前世不少朋友的萌点，乃至于就连潘龙也记得这两个角色——毕竟当时有太多的人向他介绍过这两个角色，而且各种同人、周边商品里面，她们都非常热门。
前面那个代号“虎鲸”，后面那个代号“银鲛”，都是实打实的深海猎人，专业对抗强大敌人的那种。
她们身材不高，看起来体态匀称，但脚步声却异常沉重——听那脚步声，这两个人似乎竟然有需要用“吨”来计算的体重。
潘龙有些惊讶，琢磨着莫非是遇到了同道中人？
除了地煞炼体之外，他想不出有什么别的办法，可以让两个既不高也不胖，更没穿厚重铠甲的少女，拥有这样惊人的体重。
“听说您在寻找深海猎人？所以我们一得到消息就尽快赶来了。”走在前面的那个背着厚重大剑的女人说，“是有什么敌人需要我们去杀的吗？”
“可以为拯救世界的圣者效劳，是我们的荣幸。”紧随其后的背着长柄圆锯的女人诚挚地说，“我能够摆脱无穷无尽的痛苦和迷梦，重新获得清醒，都靠了您传授的技艺。您是我的恩人，请一定要给我报答的机会！”
潘龙笑了：“很高兴见到你们，虎鲸、银鲛。不过我这次找你们来，主要还是请教一些知识——请问你们对于‘天外之灵’这种东西，有没有什么了解？”
两位深海猎人露出错愕之色，对视一眼，脸上都有几分为难。
很显然，她们并不愿意跟外人谈这个话题。
几秒钟之后，还是“银鲛”首先开口：“按说这种事情不该随便跟外人提起。但您作为拯救世界的圣者，这世界上不该有什么事情对您保密……这样吧，请允许我们换一身不会那么引人注目的衣服，再来向您介绍这些事情，如何？”
大概二十分钟后，换上了轻薄长裙，看起来宛如两位时尚模特的深海猎人重新出现在了酒吧里面。
“我不知道您为什么想要了解那些东西的消息。”开口的是二人之中似乎位于领导地位的“虎鲸”，“但那些东西……真的很危险，而且……令人恶心。”
潘龙微微歪头，作出一个好奇的表情。
“您一定知道，这宇宙是由无尽的虚空，和散布在虚空之中数不清的星球组成的。”她继续说道，“我们脚下的大地，其实也只是诸多星球之中平平无奇的一员。就连光热无穷的太阳，其实也不算是什么特别的星球——宇宙很大，庞大的星球数不胜数，我们这样的小玩意，在宇宙里面犹如砂砾和尘埃一样渺小。”
潘龙点头，这世界观倒是蛮科学的。
“在宇宙之中，存在一些可怕的巨大生物。它们当中最为庞大的那些，甚至达到了以星空为大海，以星球为食物的地步。我们这些星球上的生物，对它们来说，大概就相当于食物上洒的调味料，虽然没什么营养，却可以让食物更加美味。”
“这些可怕的巨大生物在星海之中游弋，寻找‘美味’的食物。为了提升搜寻的效率，它们将自己的力量散布出去，通过‘授予力量’、‘恢复青春’、‘起死回生’之类的骗局，诱骗像我们这样的凡人去接受这种力量，并向它们祭祀，呼唤它们的降临。”
“银鲛”笑着插了一句：“所谓邪教祭祀，说白了就像是一块肉主动给自己洒上盐和香料，然后请人来吃。”
潘龙被这个笑话逗乐了，他记得在游戏里面，这个角色因为深度感染，整天处于半疯狂状态。想不到消除感染影响之后，是个如此开朗的人。
“而那些‘天外之灵’，就是那些巨大生物的精神触须。它们的出现，意味着那些巨大的生物隐约感觉到了这边可能有‘香味’，下意识地对这边投来了关注。”
潘龙大吃一惊：“那岂不是说，一旦‘天外之灵’出现，那些巨大的生物很快就会降临？”
“也没那么夸张。相对于那些巨大的生物来说，‘天外之灵’只是不起眼的渺小的一点点而已。只要不让它们始终能够吃到足够多的人，源源不断地向本体发出‘这里有美食’的信号，问题就不大。”“虎鲸”微笑着说，“所以我们‘深海猎人’们才会如此积极地消灭那些具有某种特征的东西——那是它们的触须，要尽快斩断，才能让它们不容易注意到我们。”
潘龙连连点头，他大概明白了。
尽管这也只是一面之词，但总的来说，却还算是有条有理，而且蛮有说服力的。
至少……比“迷信”、“错觉”之类的说法，更像那么一回事。
如果说那些怪异而强大的魔物，只是单纯的迷信或者错觉，那自己之前在沙漠废都里面和它的战斗，又算是什么？
幻觉吗？
相比别的说法，潘龙宁愿接受这一套解释。
那么，关键问题就来了。
“过去的这几年，你们‘深海猎人’遇到的‘天外之灵’，比过去增加了，还是减少了？”他严肃地问，“这很重要！如果可以的话，请你们和别的深海猎人们联系之后，给我一个最确凿可靠的答案！”
第一百二十三章 这是一个没有希望的世界？
两位深海猎人告辞离开，去和别的族人联系，收集资料以完成潘龙的委托。
大概十分钟后，博士来到了酒吧，坐在了潘龙的对面。
“我听说你在追查关于‘天外之灵’的消息？”他问，“那些怪物有什么值得特别关注的麻烦吗？”
潘龙忧心忡忡地说：“深海猎人们有一个关于它们的传说……”
不等他说完，博士就笑了：“你说的是‘天外之灵是吞星魔神们的意志触须’那个传说吧？那只是迷信而已。”
“为什么这么说？”潘龙问。
“理由很简单。如果这世界上真的有能够以星球为食物的巨大魔神，那我们在天文观测的时候，没理由观测不到它们。”博士说，“这世界上有一些专业的天文台，他们使用大型的天文望远镜，能够观测到了数百万光年之外的仙女座星云。那是遥远到连光都要花几百万年才能抵达的地方……但我们从未看到过游弋的、吞噬星球的巨大生物。”
“或许你也会说‘也许那些家伙不在那个方向上’，但我们人类观测宇宙的行为，并非最近才刚刚心血来潮，而是有悠久历史的。在漫长的岁月之中，我们非但没有观察到什么‘吞星魔神’，相反诞生了名为‘观星’的特殊学科……巴别塔现在就有一位懂得这方面知识的干员，我觉得你应该跟她聊聊。”
潘龙精神一振——在知道这个世界面临的危险可能来自于把星球当肉丸吃，拿智慧生物作为肉丸上的胡椒粉的巨大魔物的这段时间里面，他感觉压力很大，沉重的压力甚至让他连站立都不愿意，只是坐在那里喝闷酒。
但博士的说法是很有道理的，也非常的有说服力。
故事可以造假，但天文观测结果总不能造假吧！
于是博士帮他打了个电话，约了时间。
然而等他们来到那位代号“占星师”的干员办公室的时候，看到却不仅仅只有对方一人，还有同为巴别塔最高领导人之一的“女王”。
“我听说了你正在寻觅关于‘天外之灵’的消息。”女王显得有些疲倦，或者说她总是显得有些疲倦，可能是太过辛劳的缘故，“我知道一些相关的隐秘，或许能够对你有所帮助。”
博士原本从容微笑的表情一下子就垮了：“喂！你不是开玩笑的吧？那些东西……真的有什么‘隐秘’？”
他知道自己的老搭档从不会浪费时间做毫无意义的事情，会让她特地放下给重症感染者手术的工作，跑来这里聊天的原因，只可能有一个。
那些“天外之灵”还真的有问题，而且是大问题！
果然，接下来他就听到了自己一点也不想听到的消息。
“大概……自从二十年前开始，星空就渐渐出现了问题。”曾经是占星师的女干员叹道，“从那开始，占星师们的占卜准确率就在不断下降。尤其是最近几年，占卜的准确率越来越低……现在我除了一些鸡毛蒜皮的小事之外，别的事情已经根本无法占卜了。曾经在我眼中清清楚楚，为我照亮前路的星辰，也渐渐显得黯淡晦涩起来。”
潘龙皱起眉头，看向另一位知情者。
“就像她说的那样，大概二十年前，星空开始出问题。而现在的星星，就连闪烁都让人刺痛。”女王深深地叹了口气，“能自由自在地仰望星辰的日子，终归远去了。”
“这意味着什么？”潘龙立刻追问。
“我做过不少研究，最终得出的结论是——大概，深海猎人们流传的故事，并不是谎言。”她的脸上露出苦涩的表情，“那些曾经存在于星海之中，给我们提供指引的星辰，正在逐渐消失。”
一瞬间，潘龙觉得冰冷的寒气从脚下升起，一直蔓延到头顶，整个人就像是数九寒冬被冰水浇了个劈头盖脸，连心窝都是冰凉的。
博士忍不住说：“那些星辰既然已经消失了，为什么我们还能看到？”
三个人一起转头，用看傻瓜的眼神看着他。
不用解释说明，他自己先回过神来了——宇宙那么大，消失的星辰离这里很远，虽然它们已经消失了，但过去发出的光芒，依然还在源源不断地照过来。
现在看到的，只是它们曾经的模样而已。
他仔细思考了一番，问：“能够确定失去联系的最近的星辰在哪里吗？”
“占星师”苦笑：“请不要强人所难，这种事情怎么可能做得到？”
“那就是说，我们知道星海里面有巨大的魔物在吞噬星辰，也知道有星辰被它——或者是它们给吞噬了，但我们并不知道它们究竟在哪里，也不知道它们究竟什么时候会到我们这里来？”
“占星师”点头：“大概……就是这样吧。”
博士叹了口气：“那我们该怎么办？”
四人面面相觑。
问题已经清楚了，可解决方案却毫无头绪。
想要解决这个问题，最实际的办法大概就是打死那些吞星的魔神——问题是，打不过。
除此之外，似乎也没什么靠谱的办法了。
潘龙回到旅馆冥思苦想了几天，也没能想到一个能行得通的办法。
但几天之后，事情却有了转机。
深海猎人们找来了这几年出现的“天外之灵”的情报，从情报上看，最近这几年，尤其最近一两年，天外之灵的确是在不断增加，着实让人担心。
如果只有这些资料，除了让人更加发愁之外，并没有什么别的用处。但当潘龙仔细阅读一次次天外之灵出现的记录时，却意外地发现了一段记载。
去年夏天，有一伙邪教徒在荒野之中的一个山谷里面，用血祭召唤了天外之灵。“虎鲸”赶到的时候迟了一步，那魔物已经被召唤出来。双方在打斗中撕裂大地，结果大地深处的毒气喷薄而出，遮天蔽日。
当毒气遮住天空之后，原本气势汹汹的“天外之灵”突然就变得虚弱下来，然后甚至不用“虎鲸”动手，它自己就彻底崩溃，消失得无影无踪。
潘龙特地找到了“虎鲸”，询问当时的情况。
“我直到现在都无法理解。”银发红瞳的少女摇头说，“但这世界上无法理解的事情太多了�