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可惜，金玉其外败絮其中。若不是事先知道，林茜檀也不会刻意针对他。
楚绛温柔的笑容令林茜檀怀念，他和楚慎说话时嘴角习惯性的弧度也叫林茜檀雀跃。毕竟是失去过一次的亲人，失而复得，激动一些也很正常。
楚绛听过楚慎汇报，转过来与林茜檀笑道：“你舅父不巧出了门，临走还叫我替他跟你说声抱歉呢，你舅母，还有你二表姐已经在府里等你，都盼着呢。”
说着，便带林茜檀往楚家府邸走。
林茜檀笑，并不敢说破，舅舅和二表姐楚灵盼她一定是真的，至于舅母，还是算了吧。
江宁娘就像这世上所有和小姑子合不来的嫂子一样，和楚家外嫁的上一代嫡次女楚泠、也就是林茜檀的亲生母亲，关系不好。
江宁娘小楚泠两岁，却是嫂子。楚泠虽然外嫁，但只要一回娘家，就总能把江宁娘衬托得像个外人。
也不怪江宁娘对小姑子所生的女儿也没有什么好感。
心里腹诽归腹诽，林茜檀对于这位舅母也还是想见一见的。
因为，覆巢之下无完卵，楚家出事之后，江宁娘又怎么可能活得下来。
这么一想，舅母也没那么可恶了。
她又看了看楚慎。
也不知道楚慎把那些关乎楚家命运的书信送出去的时候，有没有想过这个对自己有恩的女主子？
林茜檀一边想着前事，耳边楚绛则是在为林茜檀介绍京城的变化，他声音清朗，十分好听，让人有一种耳朵正在流淌小溪流的感觉。
从沿街的茶楼酒馆，说到新开业的京城特色店铺，从城门楼爬墙的藤蔓，说到道路口有些年头的榕树。又或者也会说些王公贵族、贩夫走卒的新闻，来哄林茜檀高兴。
楚绛一边说，林茜檀一边听，虽然这些事情中的好些，林茜檀全都知道，但这时再听一遍，却丝毫也并不觉得腻味。
楚绛见到表妹，心里高兴，正说得眉飞色舞的，无意之中回头那么一看，骤然就正对上了林茜檀那一双来不及收回的，温情脉脉的双眼。
林茜檀自然没有什么特别的意思，不过是见到久别重逢的亲人，情随心动，发自内心喜欢看见活着的楚绛说话。
但她观者无心，楚绛见者有意，林茜檀眼里的柔情，看在对后来悲剧一无所知的楚绛眼里，却全然是另外一回事。
楚绛早已及冠成年，是个大男人，却时至今日还没有成亲，一切只因为他心里有一个叫他等待许久的人，而这人，现在就在他的身边听他说故事。
本来以为和她只能做一辈子的表兄表妹，以为对方对自己没有那个意思，突如其来被看那么一眼，少年郎原本勉强平静的心里一下子就乱了方寸了。
不过楚绛毕竟是楚绛，心里怎么波动，面上仍然是温润如玉的模样，见林茜檀像是爱听他说，他就更加把劲，搜刮一些京城近来的趣事逸闻给林茜檀消遣路途。
不过少年郎若是知道自己说的那些自以为是表妹不知道的事情，林茜檀比他还清楚，也不知道会是个怎样的心情了。
毕竟林茜檀在他死后，还在京城待了几年，也见证了某些事情的发展后续的。
有些眼下看来还只是小事的事，滚雪球滚到后来，竟都成了轰动一时的大事。
譬如眼下楚绛正说到前阵子杨家把家里的嫡女嫁给了一户寻常商户，商户为表达诚意，以仅次于皇家娶妇的规格，倾家荡产送聘礼，盛大迎娶。这阵子京城里好多人都在拿这件事情当作谈资。
众人或是笑话好好一个数百年世家的嫡出女儿居然被亲生父母糟蹋到嫁了一个下九流的商贾，或是像楚绛这般感叹男方娶妻有诚意。
又有谁会想到不久之后杨家跟着楚家一起倒霉遭殃的时候，也是全家蒙难。一家子的人没一个幸存的，反而是当初被千万人嘲笑的这位嫡三小姐被商户家的公子仍然捧在手心上，加倍呵护。
各大世家和皇权的矛盾是摆在那里的，从前朝末年起，当时夏朝的萧氏皇族就已经不容世家在卧榻之侧酣睡了。
如今的大商皇帝，也是一样。灭夏朝，却继承夏朝一部分遗志。楚家是眼中钉，杨家也是眼中钉，天隆帝的大刀其实早就已经悬在众人头顶上好多年了。
第12章 下马威
从城门楼到楚家府邸门前，一路平顺，并没有什么特别的事，只除了在半道上，林茜檀被一个一路从平源郡码头追来京城的小姑娘拦路，说是她落下了一支贵重的簪子，被她捡到了。
小姑娘是平源郡城里一个普通的渔家女，和王氏兄弟倒是同行。她也是偶然去客栈打短工，就那么巧在林茜檀退房之后帮忙收拾的时候，看到了被被单无意遮住，没被带走的簪子。
簪子以红宝石镶银制成，水头十足，的确算是贵重，也正适合十五六岁的少女佩戴。林茜檀道谢之余，也记住了这个正巧上京批发咸鱼干的、脸上毁了容貌的开朗小姑娘。
林茜檀抵达京城的这一天，天气极好。太阳高照，晴光万里，却又适当地点缀了几片云层，不至于叫地面上的人太过炎热。光线铺撒下来，将楚家门口这一大片地方的砖石地面全染上了一层薄金色。
车子开到大门外的空地上，林茜檀掀开车窗，几乎要被骤然炫目的光亮照得眯起了眼睛。
楚渐有事，并不在家，舅母江宁娘倒是在的。但本来答应了丈夫会好好接待林茜檀的江宁娘，非但没有亲切到愿意亲自迎出来，连个接应仆人也是没有的。门房内外，只有几个看着像是小厮的小子，正装作低头忙碌，打扫着不算肮脏的门前地面。
林茜檀不觉得如何，楚绛倒是尴尬到极点。他的母亲也是出身名门望族，不会不懂得亲戚往来基本的礼貌。之所以故意使性子，他确信就是做给他看的。
所谓男大当婚，楚绛为了婚事，已经和母亲闹了太多不愉快了。
江宁娘一直希望他娶舅家的表妹江芷悦为妻，而他却对小姑姑所生的表妹林茜檀情有独钟。原本婚姻大事讲究父母之命，还好有一个父亲支持他争取林茜檀的青睐，这才叫他硬生生扛住了来自母亲的压力，拖到了二十岁还“待字闺中”。
本来表妹江芷悦也是前天才到，江宁娘出于多重的考虑，希望楚绛带江表妹前往京郊求签——白马寺正随缘开坛，特制的姻缘签，很灵验的。
至于去接送林茜檀这样的“小事”，自然是交给管事的来办也就成了。又怎么比得上她心爱侄女的终身大事？！
楚绛不给母亲面子，执意把江芷悦丢在一边，去城门亲自迎接林茜檀。江宁娘自然也就不给外甥女面子，刻意营造一副不欢迎的架势来。
林茜檀自己不觉得怎样——舅母一向是这么个脾气。反倒是她身边的人全义愤填膺的。宋氏皱眉，待梅也面露不悦，锦荷更是干脆：“小姐，奴婢满心欢喜，还以为能在这儿立马见到舅太太呢。”
林茜檀本来只是淡笑着准备下车，听见这个毒舌丫头刻意放大声音的话，差点儿一个没绷住，笑出声。
她满是笑意地嗔了锦荷一眼，余光瞥见宋氏和待梅也是努力忍笑，又像是嫌弃瞪一眼不够，再伸出食指，重重点了点锦荷的额头。锦荷被她一指头戳得，东倒西歪到了宋氏的怀里去。
林茜檀不用看，也知道这会儿车子外面的楚家主仆肯定是一脸尴尬的。她先是为锦荷“失言”向楚绛道歉，楚绛反应也迅速，连忙也对着车窗里面赔礼。说话间，宋氏、待梅、锦荷三人，就已经先一步下车，为林茜檀搬来用来踏脚下车的小凳子了。
这些楚家的门房小厮、管事，当然也知道，林家的表小姐来，是客。但夫人交代了，说“他们看家护院很忙，有时慢待闲杂人等也是难免”，他们也是奉命行事……
更何况，这边这位虽然是表小姐，但每次远道而来都小里小气不给赏钱。那边那位也是表小姐，却出手大方，他们当然喜欢。私心里，他们也是十分愿意积极配合的。
林茜檀只当不知道自己被这些楚家的奴才暗暗看不起——其实并不是她愿意小气。
一来是因为她的确没江芷悦那么富有。江芷悦有爹疼有娘爱，而她是勉强靠着母亲几家铺子维持林家三房嫡长女的体面。光是这一点，就没得比了。
二来，则是因为在阴薇的闺阁教育当中，女子矜持稳重，就不能做拿银钱去讨好下人的事。作为未来的当家主母，应该学会怎么以主人的威严去驾驭仆人。
本来道理也没错，只是阴薇“忘了”告诉林茜檀，凡事要懂得变通，要懂得恩威并施、刚柔相济。
林茜檀下到地面，装傻充愣，只当没注意某个楚家小厮不知有意无意露在外面的金链子——眼下她的确没什么多余的闲钱来打肿脸充胖子，只能期待重生归来的她，从几年后带来的那一点生意经，能帮她在以后多赚一些银子，把脸面找补回来了。
虽然，她是一点也没兴趣和江芷悦打擂台。
江家来的这一位，也算是小时候就和林茜檀见过。从小到大，她最热衷拿钱来踩林茜檀的脸。林茜檀是个贫穷贵小姐，江芷悦却富得流油。
从车上到车下短短的一阵工夫，全靠着锦荷一句话，林茜檀硬是小小地扳回一城。看着眼前这一群楚家仆人脸色，她心生快意。不过她想，下一回，打江芷悦甚至舅母的脸，还是她自己出手得好。
楚绛自然同样也熟悉母亲和江家表妹的路数。他脸上难看，想说什么逗一逗林茜檀，又尴尬地有些不知道从哪里开口。反而是林茜檀被丫头扶住站稳了之后，先开口来和他笑说：“表哥，咱们进去吧，想必舅母在念叨我怎么还不到了。”
楚绛苦笑地摇头又点头，为自己这个半点没有长辈模样的母亲感到无奈。他一马当先，抢在林茜檀跟前，在前面亲自引路，又趁着林茜檀没有注意到他的时候，眯起眼睛冷冷扫视了一群奴才一眼。
霎时，大门处恰好一阵穿堂风吹过，把一群见钱眼开的奴才吹得下意识背心微凉，忍不住一个哆嗦。
第13章 舅母
再一次有机会进到楚家的府邸，林茜檀感慨良多。既不算太熟悉却也不很陌生的房屋、走廊随着越往里走，越是别有洞天，豁然开朗。层层叠叠的景致铺排着在林茜檀面前展开。假山乱石，亭台楼阁，既有天然去雕饰的浑然美感，也有人工修饰的气象包藏水石闲。
自门前台阶而入，先绕影壁，进垂花门，再穿过无数道月亮门、角门，楚氏名门的巍峨也在家宅含蓄的广大纵深当中悄悄彰显。
与宅邸的精美绝伦相比，楚氏嫡支的人丁却并不兴旺，阖家上下统共也就那么几个主子。到楚绛这一代，能够继承家业的儿子，更是只有楚绛一人。
也不怪江宁娘企图夹带私货，对儿子的婚配人选那么上心，不惜和丈夫生疏了感情，也要把娘家的侄女送上儿子的床了。只要促成这亲上加亲的婚事，楚家的庞大家业，便都控制在了她姓江的手里。
林茜檀跟随楚绛进入，还没有走到楚渐夫妇居住的正房，那边江宁娘就已经在一个年约十五六岁的小姑娘搀扶之下，亲自来到门前迎接。想来是刚刚快走一步去通知的楚慎，将府邸大门前面的一番情况说给了江宁娘，江宁娘这是出来弥补脸面了。
林茜檀看了一眼这一回合交手里，替她长脸的功臣锦荷，心想自己上一辈子怎么没有发现，这丫头的毒舌，如此好用。
锦荷却是无知无觉，还不知道自己被主子在心里偷偷夸赞了一番。
她在看前面缓步迎来的中年妇人。
江宁娘三十有七，正不尴不尬地处于壮年与老年中间那一个不上不下的灰色地带，近两年，太医也说她像是更年期提前到了，脾气难免不能控制。
若不是这样，对于她有时候荒谬无礼的行为，楚渐、楚绛父子俩也不会睁只眼闭只眼。
这时锦荷便看见她已经站在面前，朝着林茜檀微笑颔首，面上虽然在笑着，但其实笑意不到达眼底。但即使如此，她保养得好，又是天生的鹅蛋脸、柳叶眉，真正算得上纵是无情也动人了。
至于她身旁那个和她亲昵的小姑娘，不用说，也是江家来的表妹江芷悦了。
只见江宁娘还没说话，江芷悦就抢先开了口，面朝着林茜檀的方向，说的话却是对她姑母和二表姐说的：“姑母刚刚还在说林家姐姐怎么没来，这不，这便来了。”
又对林茜檀道：“刚刚姑母还在念叨姐姐你呢。”
林茜檀只当没发现她说话时那眼睛时不时含情脉脉往楚绛身上飘去，对方有礼有节的，她也不好泼皮，于是顺着对方的话，随意敷衍了一句什么。
其实江芷悦抢在长辈面前开口，本身就是一件欠妥失礼的事情，但