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萧若傲面色一沉，一步步朝曹氏逼近，“你还有脸说，要不是你们父女联手蒙蔽，朕又怎么会将她逼到北周，白白便宜了东方溯；如果她这会儿还在，朕这会儿早就一统中原，君临天下；何至于现在这样焦头烂额，日夜担心。”
曹氏被他迫得连连后退，直至抵在朱红盘金圆柱上方才停下脚步，惶恐地道：“父亲的事与臣妾无关，臣妾从来没有骗过陛下，臣妾是冤枉。”见萧若傲不言语，她又拉了前者的袖子，急急道：“臣妾与陛下自幼一起长大，青梅竹马，臣妾的性子您都清楚，要是知道父亲的身份，一定绝不会瞒着陛下。”
萧若傲厌弃地甩开她，面无表情地道：“朕若是不清楚，你早已经死了几十次，还能在这里舒舒服服做你的皇后娘娘吗？”
迎着那双森冷无情的眼眸，曹氏不知哪来的勇气，大声道：“是，臣妾是皇后，可日子过得比一个贵人还要不如，她们尚且能经常看到陛下，甚至得到陛下的召幸，臣妾呢？臣妾上次见到陛下，已经是一个月前的事了，至于召幸……呵呵，三年了，一次都没有过，是一次都没有啊！”说到伤心处，她泣不成声，泪水滑过精心描绘的脸庞，留下一道道印痕，“李贵妃，张淑妃，成妃，周贵嫔她们知道臣妾不得宠，一个个冷嘲热讽，甚至是连子嗣都没有的嫔妃也敢欺负到臣妾头上来，臣妾这叫什么皇后。”
“至于父亲……是，他欺骗陛下不假，可要不是这样，陛下也坐不上皇位！甚至慕氏，就算没有父亲，陛下也一样会灭南昭，一样会杀尽慕氏一族；事情已成定局，陛下却还对慕氏念念不忘，不觉得可笑吗？”
“闭嘴！”萧若傲被曹氏说中心底的痛处，恶狠狠钳住她的下巴，咬牙道：“真以为朕不会杀你吗？”
曹氏心中一颤，恐惧又渐渐脑海中，战战兢兢地道：“臣妾只想陛下明白，慕氏并不值得陛下留恋。”
“她不值得，难道你值得吗？”萧若傲盯着那张脂残粉褪的脸庞，厌恶地道：“要是还想做你的皇后，立刻滚回永德宫去，不要让朕再看到你！”
曹氏终归是不敢违逆他的话，含悲退了下去，在她走后，萧若傲坐在椅中，心思飞到了十几年前，如果那时没有曹氏父女的挑拨，又或者他肯稍稍收敛一些野心，放过南昭，或许慕千雪这会儿还在他身边，助他成就霸业。
可惜，大错已经铸下，悔之晚矣。
“陛下。”宫人惶恐的声音将萧若傲自沉思中拉了回来，冷声道：“什么事？”
宫人战战兢兢地道：“启禀陛下，禁军来报，说是阿克丹与乌什二位王子在宫外求见。”
“两个败军之将还敢来见朕。”萧若傲下意识就想赶人，话到嘴边，心中忽地一动，思忖片刻，淡淡道：“带他们来见朕。”
第一卷 第六百四十章 献礼
第六百四十章 献礼
不一会儿，两个身穿突厥服饰的粗壮男子走了进来，单手平执胸前，朝萧若傲行了一礼，“阿克丹（乌什）见过楚帝陛下。”
“二位王子免礼。”在命宫人赐座后，萧若傲叹息道：“西域的事情，朕已经听说了，实在想不到周帝竟如此过份，实在枉为一国之君。”
一提起东方溯，阿克丹顿时气不打一处来，怒不可遏地道：“何止过份，简直就是一个卑鄙小人，表面派使者出使我族，实则暗遣两万精兵，助摩洛那个小贼夺取汗位。”
乌什沉声道：“罗格已经死在他们手上，下一步就是我兄弟二人，万般无奈之下，我兄弟二人只得来投靠楚帝。”
萧若傲打量了他们二人片刻，缓缓道：“你希望朕出兵助你们夺回西域？”
“是。”乌什倒也不矫情，当即承认，“我族与楚国接壤，如今落在北周手里，意味着一旦开战，楚帝便要面临腹背受敌的压力，纵有齐国相助，怕是也难以应对。”
萧若傲沉眸不语，这正是他最担心的地方，西域人口虽不多，却老少皆兵，又民风勇悍，实在不易对付，这也是他千方百计拉拢罗格与阿克丹他们的原因。
见萧若傲不说话，阿克丹与乌什对视了一眼，齐齐跪下道：“只要楚帝肯助我二人夺回西域，诛杀摩洛这个叛贼，我二人愿从此听凭楚帝差遣，助您征战天下！”
萧若傲眸光一动，扶起他们道：“二位王子言重了，朕与你们虽然只见过几次，却异常投缘，视如兄弟，如今兄弟有难，自当鼎力襄助。”
阿克丹神色一松，拱手道：“楚帝之恩，我兄弟必当铭记于心。”
在各自重新落座后，萧若傲试探道：“二位王子是孤身逃出来的吗？”
“还有两万多精兵，都是跟随我兄弟二人多年的部下。”说到这里，阿克丹叹了口气，不无心痛地道：“本来有三万人，结果途中死了两千多人。”
萧若傲拧眉道：“北周追截？”
乌什摇头，沉沉道：“要是这样还好一些，那两千多人……都是得病而死的。”
萧若傲一惊，“怎么会这样，难道没找大夫看吗？”
“开始的时候，他们只是身体虚弱，腹泄不止，都以为只是小病，谁也没重视，等后面频频死人的时候，才发现情况不对，请了好几个大夫来看，说是得了疫病，药开了一堆，却一点用也没有，依旧不断有人死去，直至死了两千多人后，才总算止住。”乌什心有余悸地说着，那段时间士兵接二连三死去，尸体堆了厚厚一层，实在吓人。
萧若傲满惊讶地道：“好端端的怎么会染上疫病？”
“我们也不知道，就在离应天不远的一座城池里。”乌什不愿多说这件事，转而道：“我们这次入京，还带了一件礼物献给楚帝。”“哦？”萧若傲诧异地道：“是什么礼物？”
乌什微微一笑，“是一个人，楚帝一定有兴趣，此刻就在宫外，由我们的士兵押着。”
“去传。”随着萧若傲的话，宫人躬身退下，等了约摸一柱香的功夫，两名突厥士兵押着一名瘦弱的男子走了进来。
萧若傲打量着那张陌生的面孔，疑惑地道：“这是什么人？”
“楚帝可还记得，十年前，周帝尚是睿王时，与齐国那一战？”
“当然记得，当年他以三才阵、天覆阵两大阵法，败退朕与齐帝的联军。”萧若傲神情森冷地说着，这是他在东方溯手里吃的第一个败仗，别说十年，就算再过几十年，也绝不会忘记。
见阿克丹二人笑而不语，萧若傲心思一动，狐疑地打量着那名陌生男子，“难不成这两个阵法出自他之手？”
阿克丹得意地一笑，“那场大战，除了阵法之外，还有一样东西帮了周帝。”
萧若傲不假思索地道：“木牛流车。”
乌什一把扯过那名男子，推到萧若傲身前，阴笑道：“不错，而他就是造出木牛流车的人，包括北周这十年来用在战场上的大小机关，都是出自他的手——古逸臣。”
萧若傲眼睛一亮，既惊又喜，“他怎么会落在你们手里？”他对北周这些年来展现出来的机关术一直垂涎三尺，也知道古逸臣这个人，为此还派了不少探子去打听，无奈东方溯对此人保护严密，一直没能接近，怎么也没想到，竟会突然出现在自己面前。
“说来也是凑巧，逃出西域之后，我兄弟二人越想越咽不下这口气，就想绕回去偷袭他们，也算是出口恶气，结果被我兄弟意外发现，这个姓古的，竟然也在北周派来的那些士兵之中。我兄弟猜想着楚帝对他会有些兴趣，便将他掳来，献给楚帝。”
“多谢二位王子。”萧若傲心情大好，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿克丹冷声道：“不过这小子嘴硬得很，这一路过来连打带饿的，就是不肯张嘴，也不知周帝为什么会派他来西域。”
萧若傲负手走到古逸臣身前，一言不发地打量着他，半晌，他无声无息地笑了起来，“如果朕没猜错，你应该是周帝布下的第二枚棋子。”
古逸臣眼皮灼然一跳，似被什么东西烫了一下，尽管很快恢复平静，但已经足够让萧若傲证明自己的猜错，笑意顿时又深了几分，“果然如此。”
阿克丹听得一头雾水，“什么第二枚棋子？”
萧若傲凉声道：“说服摩洛夺取汗位，是周帝的计划，可正所谓谋事在人，成事在天；谁也不敢保证自己的计划一定会成功，所以他又准备了第二个计划，而古逸臣，就是这个计划当中的关键。”
乌什最先明白过来，“明抢？”
“不错，如果暗夺不成功，明抢就是唯一的办法，两万精兵并不多，但若有高明的机关师从旁相助，战力足以翻上一翻。”萧若傲冷笑一声，“看来周帝对你们西域，是志在必得。”
第一卷 第六百四十一章 风云起
第六百四十一章 风云起
乌什用力一捶扶手，咬牙切齿地道：“那个阴险狡诈的小人，我绝不放过他！”停顿片刻，他又阴恻恻地笑道：“人，我们兄弟给您带来了，能否撬开他的嘴，就看楚帝您的本事了。”
“多谢二位王子的厚礼。”萧若傲欣然颔首，思忖片刻，他又道：“还有一事，疫病发生在楚国境内，万一蔓延开来，后果不堪设想，必须得查明疫病缘由，方可安心；所以朕想请二位王子派几个熟知此事的士兵，带宫中太医前去勘察。”
对于这桩小事，阿克丹二人自是满口答应，在命宫人带他们下去歇息之后，萧若傲打量着一言不发的古逸臣，微笑道：“朕一直景仰古先生之才，只憾未能一见，今日能够一赌先生风采，实乃朕之幸。”
古逸臣静静站在那里，一言不发，不知情的人见了，还以为他又聋又哑，听不到别人说话。
萧若傲也不生气，客气地道：“朕知道先生是北周人，但东方溯弑兄夺位在先，豪夺西域在后，阴险歹毒，实非良主；先生是明白人，当知良禽择木而栖的道理，只要先生肯弃暗投明，朕一定待先生如上宾，绝不会亏待了先生。”
古逸臣似乎被他这番话说得动了心思，张嘴说出这半个月来的第一个句话，“此话当真？”
萧若傲心中一喜，连忙道：“当然，君无戏言。”
古逸臣唇角微弯，勾起一个讽刺的笑容，“一个背信弃义，连自己妻子也能迫害的人，竟在这里说什么‘君无戏言’，真真是可笑。”
萧若傲神色缓缓冷了下来，“朕一片好意，先生却出言讥讽，未免过份了。”
“难道我说错了吗，当年贵妃费尽心思，助你登上帝位，结果却是屠刀加身，家破人亡，要说阴险歹毒，谁能比得上楚帝你。弃暗投明……我呸！”古逸臣竟是将一口口水唾在萧若傲面上，吓呆了一旁的宫人。
“找死！”饶是萧若傲心思再深，面对此等奇耻大辱，也不禁勃然大怒，扬手一掌劈在古逸臣脸上。
萧若傲恨恨擦去脸上的唾沫，怒容满面地指着倒在地上的古逸臣，“你好大的胆子，真以为朕不会杀你吗？”
古逸臣冷笑道：“落到了你手里，我就没想过活命，你有本事只管杀就是了。”
萧若傲脸上沁出一层又一层的杀意，如果目光可以杀人，古逸臣早不知死了多少回。
许久，萧若傲忽地低低笑了起来，阴恻恻地道：“想死是吗？朕就偏不让你死，来人。”
内侍李昌浑身一颤，赶紧上前道：“奴才在。”
“把他交给天机卫，让他们好好照顾着。记着，别让他死了。”萧若傲刻意咬重了“照顾”二字，听得人心底发颤，“朕倒要看看，他的骨头究竟有多硬。”
“奴才遵旨。”李昌赶紧让人绑了古逸臣，为了防他咬舌自尽，又往他嘴里塞了布。
五日后，派去搜寻疫病源头的太医回来，原来在那个地方埋了许多病死的羊，这羊死后尸体腐败，再加上那地方潮湿，从而滋生出大量的毒素，天长日久，渐渐扩散到土壤以及附近一个小小的水池之中。
那些得病死的士兵，无一例外都曾饮用过这个水池里的水，而太医也做过试验，将水喂给一个健壮的牛吃喝，不出一日，牛便开始腹泄，虚弱无力，仅仅过了三日，便病死了，与先前那些士兵如出一辙。
幸好附近另有一条河流，阿克丹他们带来的士兵，大多数都去了河中取水，否则一个都活不下来。
萧若傲仔细听着，惊讶地道：“所以那两千多士兵，皆是被几只死羊所害？”
“不错，羊尸本无毒，但腐烂之后，化做剧毒之物，犹如砒霜，药石难解。”太