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张进与孙兴是一道进的宫，虽说二人道不同不相为谋，但情谊还在，见到他这个样子，心有不忍，跪下道：“陛下，孙兴到底侍候了您那么多年，没有功劳也有苦劳，奴才斗胆，求您宽宏大量，饶他一命，奴才……”他咬一咬牙，道：“愿为他担一半的罪。”
东方溯冷然一笑，“你连他犯的是什么罪都不知道，就敢去担，不怕掉了脑袋吗？”
张进缩了缩脖子，瞅了一眼东方溯，小心翼翼地道：“奴才确实不知，但有一件事，奴才是知道的。当年和奴才一道进宫的十几个人，不是病死就是犯错被处死，再不然就是被赶出宫去，只有奴才和孙兴二人有幸在陛下跟前侍候，平平安安到今日，奴才实在不忍心看到孙兴掉脑袋，求陛下开恩！”
孙兴知道这是自己唯一的机会，泣声道：“奴才自知有负陛下隆恩，不该奢求陛下开恩，但奴才真的是一时糊涂，受了小人唆使，并非存心背叛陛下，奴才愿意把这些年收到的好处悉数交出来，包括宫外的宅子还有……还有田地金银，只求陛下放奴才一条生路！”
对于他们的苦苦哀求，东方溯并未有所动，淡然道：“太晚了。”
孙兴狠狠一咬牙，抬头道：“奴才知道一个秘密，只要陛下饶奴才不死，奴才便将秘密如实告之陛下。”
东方溯轩一轩长眉，一股无形的威严向孙兴涌来，“你这是在与朕谈条件？”
孙兴被压得抬不起头来，但还是强撑着道：“奴才不敢，只希望陛下给奴才一个将功赎罪的机会。”说着，他又补充道：“奴才对陛下来说，只是一只蝼蛄，是杀是放根本影响不了大局，但这个秘密不同，陛下若不听，必会后悔终身。”
东方溯面色阴晴不定，良久，他道：“说！”
孙兴眸中掠过一丝喜色，“陛下是同意了？”
东方溯冷声道：“朕可以考虑饶你不死，但前提是你所谓的秘密确有价值，否则……朕会让你求生不得，求死不能。”
“奴才明白。”孙兴连连应声，他瞅了一眼四下，谨慎地道：“能否让奴才单独与陛下言语？”
第一卷 第六百七十六章 暴风雨前夕
东方溯犹豫了一下，对张进道：“送梁昭仪回去收拾一下东西，天快冷了，多带几件入冬的衣裳，以免冷了。”
梁氏身子一震，颤声道：“陛下要送臣妾去哪里？”
东方溯没有回答，只是挥手道：“去吧，到时候就知道了。”
待他们走后，东方溯盯着正在擦冷汗的孙兴，冷冷道：“现在可以说了吗？”
孙兴用力咽了口唾沫，说出一个惊天的秘密，“太后……太后一直盯着二殿下的太子之位。”
东方溯瞳孔倏然一缩，盯着孙兴的目光又凌厉了几分，“太子之位？”
“是！”到了这个时候，孙兴也没什么好隐瞒的了，一股脑儿全说了出来，“从一开始，太后就不赞成陛下将二殿下立为太子，只是迫于无奈，才写下那封诏书，这一点陛下也是清楚的。这些年来，太后表面上吃斋念佛，不问世事，实则一直放不下这件事。”
东方溯冷冷道：“她怎么样？”
“奴才记得太后说过一句话。”孙兴清一清嗓子，学着陈氏的口气道：“纵剐哀家一身皮，哀家也要拨乱反正。”
“好，好一句拨乱反正。”东方溯徐徐点头，目光阴寒无比，讽刺道：“孙兴，你说朕是不是应该颁一个忧国忧民的牌匾给她啊？”
孙兴哪里敢接这话，极力垂着头，连大气也不敢喘，纵是这样，也没能安然避过，一个和田玉镇纸在他脚前砸成粉碎，无数莹白的碎玉片四处飞溅，犹如下雪一般，只是这场“雪”充斥着危险的气息。
孙兴被一片碎玉片划破了手，凝起殷红的血珠，他却连痛也不敢呼一声，唯恐惹怒了东方溯。
东方溯努力平一平气息，寒声道：“她还说了什么？”
孙兴小心翼翼地瞅了他一眼，“太后说，二殿下是慕贵妃的儿子，他若承了帝位，咱们大周就算完了，所以一定不能让他坐上帝位。”
东方溯冷笑一声，“朕就那么几个儿子，她看中了哪个？”
“是大殿下。”孙兴的回答令东方溯有些意外，予恒生母是赵平清，养母是沈惜君，这两人都因为各种各样的原因，不得陈氏怠见，没想到陈氏会看上予恒，倒他猜错了。
“这几年，太后与大殿下虽然接触的不多，但感情甚好，而且……”孙兴迟疑片刻，道：“奴才看得出，大殿下已经被太后说得动了心，想要一争太子之位。”
“好！好！”东方溯讥笑着，眼底却是一片悲凉，“瞧瞧，都瞧瞧，朕身边养了一群什么人！”
那厢，孙兴拼命磕头哀求，“奴才已经将自己知道的都说了，求陛下开恩，饶奴才一条狗命。”他知道，这是自己唯一的生路，没有第二条。
东方溯面无表情地盯着他，似乎是在思考怎么处置孙兴，许久，在后者忐忑不安的等待中，他开口道：“出去领五十杖，然后滚出宫去，不要再让朕看到你。”
“五十杖……”孙兴喃喃念着这个恐怖的数字，他入宫多年，当然知道这五十杖是一个生死坎，多少人死在这个数字上。
东方溯知道他在想些什么，淡然道：“你能熬过五十杖就可以活着，反之……就是老天爷不想让你活。”
孙兴瞅着他，嘴唇哆嗦了几下，他想要哀求好少挨几杖，但终归是没有开这个口，因为他明白，这已经是东方溯最大的让步，再求……只怕会适得其反。“谢陛下恩典。”在这声颤抖不止的谢恩声中，孙兴被拉了下去，至于他是生是死，东方溯并不在意，他在意的是孙兴刚才说的那件事。
沉思半晌，他带着刚刚送了梁氏回来的张进，离开承德殿，往静芳斋的方向走去，趁着现在还没酿出大祸，做一个了断吧。
静芳斋早早就熄了灯，只有少数几盏灯还亮着，在黑暗中散发出幽幽光芒，远远望去，犹如徘徊在阴阳两界的引路灯。
入秋之后，天气凉得极快，尤其是夜里，一个小太监裹着薄棉衣缩在檐下打盹，头像小鸡啄米一样点着，直至张进推了他一下，方才不情愿地睁开眼，迷迷糊糊地喊道：“谁啊？”
张进哭笑不得地摇摇头，“你自己看清楚。”
小太监揉一揉眼睛，借着风灯昏黄的光芒抬头看去，待得看清后，顿时浑身一个激灵，忙不迭地跪下，结结巴巴地道：“奴才……奴才给陛下请安，陛下……陛下万福金安。”
东方溯望着在夜色笼罩中的宫楼殿阁，面色木然地道：“太后呢？”
小太监赶紧回答，“太后在……在内殿歇息。”
“去请太后起身，朕在东暖阁等候。”扔下这句话，东方溯拂袖往东暖阁行去，小太监不敢怠慢，赶紧去禀报了秋月，后者听说东方溯这个时候过来，也是吃了一惊，“陛下都说些什么？”
“没说什么，只是请太后起身。”说着，小太监迟疑道：“不过……小的看着陛下脸色不大对，怕是有什么事。”
秋月冷笑一声，“咱们这位陛下，一向都是无事不登三宝殿的主。”顿一顿，她道：“行了，我这就去请太后，你先去东暖阁侍候着，看看能不能打听到什么。”
在小太监离去后，秋月轻手轻脚地进了内殿，没等她说话，帷帐内便传来陈氏的声音，“怎么了？”
秋月掀起帘子，轻声道：“太后还没睡呢？”
“不知怎么一回事，哀家今日总觉得有些心神不宁，睡不着。”陈氏就着秋月的手坐起身，见她面色不对，道：“真有事情？”
秋月点点头，沉声道：“刚刚陛下来了，说要见太后。”
陈太后一怔，道：“知道是什么事吗？”
“没说。”秋月一边替她更衣一边道：“陛下已经两个月没来了，突然过来，又挑了这么一个时间，怕是事情不小。”说着，她忧声道：“会不会是知道了谣言那件事？”
陈太后思忖片刻，道：“承德殿有什么动静？”
第一卷 第六百七十七章 深夜问罪
“也没什么，就是梁昭仪送膳过去。”正说话间，外面响起叩门声，秋月眉心一蹙，问道：“谁啊？”
“姑姑，小的有事禀报。”外面传来一个略有些尖细的声音，是静芳斋的太监元九。
“进来吧。”随着秋月的话，一个中年太监走了进来，在朝陈太后行了一礼后，他附在秋月耳边一阵低语，后者面色豁地一变，喝斥道：“这么要紧的事怎么现在才来报？”
元九委屈地道：“小的也是刚刚才知道，一得消息就立刻来禀了姑姑。”
陈太后取一枝翡翠簪子对镜比一比，凉声道：“是不是关于承德殿的？”
秋月无奈地点点头，“小聪子刚刚……被杖毙了。”
陈太后手一松，上好的翡翠簪子掉落在地上，“叮”的一声断成两截，陈太后连看也未看，转身死死盯着元九，“什么时候的事？”
元九躬身道：“就在一个时辰前，还有孙公公，也被责了五十杖，生死不知。”
陈太后紧张地追问道：“那梁昭仪呢？”
“听说没什么事，只是被送了回去。”元九的回答令陈太后松了半口气，但也仅仅只是半口而已，她清楚，麻烦才刚刚开始……
秋月面色煞白地道：“看样子，陛下是真知道了，否则不会无缘无故杖小聪子，现在又……”她越想越心慌，紧张地看着陈太后，“陛下必是来兴师问罪的，太后，咱们要怎么办？”说着，她又寻思道：“不然……不然奴婢说太后凤体不适 ，不能见陛下？”
“你也说了他是来兴师问罪的，又怎肯轻易罢休。”陈太后这会儿已经冷静下来，重新捡了一枝翡翠簪子插上，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩。”
秋月忧心忡忡地道：“就怕来的是凶兵猛水，难以抵挡。”
陈太后默默不语，半晌，她唤过秋月耳语几句，又自枕下取来令牌给她，“去吧。”
在秋月离去后，陈太后亦扶着元九的手来到东暖阁，东方溯负手站在窗前，听到声音转过身来，神色淡淡地道：“母后来了。”
陈太后温然一笑，就着元九的手坐下，道：“刚才听宫人来禀，说皇帝来了，哀家还有些不相信，怎么这时候过来？”
“儿子有些事情想不明白，所以来请母后解惑。”
陈太后笑一笑，捻着佛珠道：“怕是要让皇帝失望了，哀家这几年一直待在静芳斋中寸步不出，眼界不比从前，唯一能替皇帝解惑的，也就佛理上的事情。”
东方溯不置可否地笑笑，“先前金陵百姓染上疫病的事情，母后是知道的吧？”
“那件事闹得如此之大，哀家怎么会不知道。”陈太后叹息一声，痛恨地道：“这个楚帝真是心狠手辣，连这样卑鄙的手段都使得出来，枉为一国之君。”说着，她又欣慰地道：“幸好皇帝得到解药，救了金陵城无数百姓，功德无量。”
“儿子既为国君，就当为百姓谋求福祉。”东方溯盯着那张看似慈祥的脸庞，沉声道：“楚帝虽然卑鄙，但他是敌国之人，正所谓兵不厌诈，倒也说不得什么；但有些人，生于大周，长于大周，却做出对大周不利之事，母后说可不可恶？”
陈太后拨弄着佛珠的手指微微一顿，“又出什么事了？”
“最近金陵城出现一个谣言，说疫症起于慕贵妃，要儿子从严……甚至处死贵妃。”
“竟有这样的事。”陈太后喧了口佛号，摇头道：“不瞒皇帝，哀家之前对贵妃也是诸多不满，但这几年的吃斋念佛，令哀家明白，贵妃才是最苦命的那一个，要不是遇到皇帝，早已被楚帝害死，不在人世。”
东方溯盯了她片刻，沉声道：“如果是今日之前，儿子听到这番话，一定会很欢喜，可现在……”他讽刺地道：“儿子只觉得虚伪。”
陈太后惊声道：“皇帝何出此言？”？“母后，贵妃究竟做错了什么，你如此容不下她，甚至容不下她与朕的儿子？”
陈太后压住心底的颤悸，平静地道：“皇帝说的话，哀家一句都听不明白。”
“到底是不明白，还是你不敢回答。”东方溯怆然道：“五年了，朕总以为母后受了五年的佛香薰陶，心肠能够慈悲一些，结果却是变本加厉。”
陈太后气愤地道：“哀家到底做了什么，惹来皇帝这样严厉的指责？”
“散播谣言，挑唆予恒，觊觎储君之位，儿子说得够明白了吗？”
东方溯每�